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他甫一出門，便聽得旁側角落裡響起個短促而響亮的呼喚：“落言！”
沈落言一頓身，將手中端著的銅盆朝上拎了拎，沒有響應這一聲熱絡急切的呼喚，卻是站在了原地。帳子裡透出的一點燈黃柔和地照亮他的半張臉面，將他眼角幾條細小的紋絡照得一明一暗。他容色平和地看著柳杯酒抱著劍，三步並作兩步忙慌慌地走到自己面前，劍客的笑容比那千帳燈火還要明快。
不遠處傳來金柝打更的鳴響，沈落言端盆朝前走了幾步，柳杯酒也便哼哧哼哧跟在他的身後，眼見他將黃銅盆子中盛著的污血倒掉，萬花冷冷地乜了他一眼，滿面霜寒，全然是責怪，“你先前唬我徒弟喝了酒，對是不對？”
“我不知道他有病哪！”柳杯酒見沈落言好說歹說願意搭理他了，便死皮賴臉地湊了上去，急切地解釋著，似乎極是害怕被沈落言誤解，“我若是知道他生了這樣重的病，又怎麼會勸他喝酒呢？我只是見他心情不好，心情不好的時候，還有什麼是比喝酒更加好的排解憂傷的方式呢？”
“起開，別擋著我的道了。”沈落言對他的花言巧語不作理會，皺著眉頭，不耐煩地朝旁挪了一步，也不知從何時開始，柳杯酒一見到他，便是這樣一副死乞白賴的模樣。
他現在滿心錯亂如麻，與柳杯酒的闊別重逢是一遭，樊真重疾纏身又是另一遭，這兩樁事情無論哪一件，單提出來都能叫他煩惱憂慮許久，偏生柳杯酒又似不願給他安靜日子過那般，那副模樣，別說是個道子了，說是城頭潑了皮的丐幫弟子還差不多。
見沈落言面無表情地就要同他擦肩而過，柳杯酒對此毫無辦法，一時間焦急得有了口不擇言的意思：“等一下、等一下，我把你的徒弟救了，你又欠了我一個人情。怎麼說走就走了。落言！時間已經過去這樣久了，你還是在怪我？”
沈落言停下腳步，微微側過臉，柳杯酒眼尖，看到萬花那狹長濃麗的眉梢帶著好幾分威脅意思地一挑，心下便大叫不好，他與沈落言算來已經認識多年，曾經又是親密得過了尋常友人的關係，他什麼時候要發怒，柳杯酒一概知道得清清楚楚。
“怪你？我怎麼會怪你？”沈落言打從喉頭帶著冷意笑了一聲，“我這滿頭白髮，這跪爛了的雙膝，這滿師門的流言蜚語，沒有一個不是我自找的。我怎麼會怪你。柳道長，你將我的徒弟救回來，我很感謝，如你所說，時間已經過去這樣久了，我早就已經想得很清楚了。”
“你不要這樣說，當年這許多事情——”柳杯酒聽得心下一陣難捱的絞痛，自覺如今的急於解釋也不是好辦法，只得悻悻收了聲，見沈落言也不理他，逕自返回醫帳里，方幽幽嘆了口氣，解下腰間掛的一墜酒葫蘆，拔了芯子，開始喝起悶酒來。
沈落言掀開遮風的帳簾，室內的燈焰暗了一些，似乎已經燒到底了，一股一股帶著引人咳嗆的氣味的辱白色煙氣隨著帳子的掀開、風的滾滾而入，頓然煙消雲散了。風帶來了守夜巡兵單調的打更聲音，還有這樣一兩縷戰馬的嗚嗚嘶叫，聽來分外淒冷。他將銅盆放下，盆底蹭在地面上，發出了清脆的刮擦聲音。
“阿真。”沈落言開口叫了一聲，榻上卻沒有回覆，他直起身抬眼來瞧，方發覺樊真半坐半躺，靠在床頭的幾個軟枕上，頭微微低垂著，那燈黃下帶著琥珀般柔亮光澤的長頭髮一束一束地垂落在他的肩側，過長的一些滑到了他交疊在膝蓋上的手背處，隨著那一陣帶著沉悶暑氣的夜風而輕輕飄動著。樊真的雙手底下壓著本書卷，之前似是還在看的，現在人卻已經睡著了。
沈落言走近了一些，看見那書冊原是本頁腳打卷泛黃的醫書。
沈落言一愣，心底卻翻湧出一陣說不清道不明的五味雜陳來，他沒有告訴樊真內力盡散、經脈錯亂的事情，可這樣的景況，樊真自己卻似已然明白了什麼一般。沈落言有些莫名慌張，輕輕悄悄伸手去將那冊醫書抽了出來，想令樊真平躺下來好好睡。不想他將手臂穿過樊真脅下，想令他躺下的時候，他那平素里總是一張冷麵的徒兒，卻不知是被夢魘著了還是怎樣，渾身忽便細細簌簌地顫抖起來，沈落言徹底慌了神去，一時間竟然連滿腹醫理都翻動不出來，只是慌慌張張地去將樊真要歪倒的身軀抱住了。
樊真的下頦無力地垂在他的肩窩上，鬢角貼在他的頸邊，有些濕冷的汗意。沈落言趕忙伸手去摸他的脈搏，卻聽得他口中含混不清地在喃喃些什麼，灼燙的吐息帶著不甚清楚的低語呢喃，有一搭沒一搭地落在沈落言的耳邊。
“不要……走……不、不要走……”
惶惑的、驚恐的、軟弱的呼喚，沈落言從來沒有聽過，在他的印象里，不論是學習醫術亦或是學習百花拂穴的手法，樊真一向沒有對誰示過弱，他甚至從沒有見過那孩子哭泣悲傷的模樣，他的年少早成甚至到了叫人擔心的地步。可現如今他的這副模樣，當真大失常態，沈落言心下一陣抽痛，伸手安慰地拍了拍樊真的後背。
“不要……走……你們怎麼、怎麼都是……這般……”
沈落言聽得心疼得要命，也不知從別後他的愛徒究竟出了什麼事情，落得今天這一副可憐樣子，他雖清楚依照樊真的性子，再由少年心性在上頭添油加醋，在這偌大江湖中挫折碰壁幾乎是必須的事情，多多打磨幾年，便會過得一帆風順了。可他全然無法想像，這碰壁的代價竟如此高昂。
“沒事，沒事的。我在，啊，我在的。”他又將手臂收緊一些，哄勸孩子一般地說著勸慰的話，可樊真卻還是抖抖索索，說著一些神志不清的絮語，沈落言的手指輕輕沒進樊真烏檀一般光滑柔軟的發間，溫柔地上下捋順。擁抱軟化了那如臨寒風的顫抖，樊真終於是漸漸不動了，但依舊帶著急促的喘息。
他在迷濛昏昧中說的話伴著沉重鼻音，而到了最後，所有的話語卻都成了兩個戰慄不止的字音。
“清、清遠……清……遠……”
沈落言有些詫異，他並不知道樊真口中昏亂說著的究竟是人名，還是些其他物事，頸側忽然濕濕涼涼的，沈落言伸手一抹，方發現是幾道水漬，低頭細看，才發覺樊真那死灰一般的白寥寥的面容上，緊緊闔著的一雙眼睛的睫毛，正無法抑制地劇烈顫抖著，大顆大顆的淚水正積聚在那帶著憔悴暗青色的眼角處，隨著眼皮的顫動，那些飽滿的水珠子爭先恐後地奪眶而出，無聲地流了樊真滿面。
“糖糕，吃不吃？”
阿由睜著一雙水汪汪的明亮眼睛，看著眼前人手心裡端放著一隻拆開的油紙包，紙頭裡疊放著三兩塊白花花的糕點，熱氣騰騰地散發著甜膩誘人的氣味，他咽了咽口水，抱緊了手中打著蔫兒的荷葉，低下了頭，帶著忍痛割愛、視死如歸的氣力，狠狠地搖了搖腦袋。
“怎麼，你怕我害你不成？其他孩子都在吃呢。沒有事情的。”溫柔清澈的聲音仿若是有著無邊的誘惑，阿由小心翼翼地用餘光看著圍繞在那人身邊，猢猻一般開心得上躥下跳的乞兒們，他們將髒兮兮、油膩膩的小手囫圇在下裳揉了揉，便紛紛抓了那人的糕點來吃。一時間嬉笑怒罵的聲音快活地響成一片。