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柱間不禁抬起手，輕輕地摸了摸。
他知道怎樣的動作才不會驚醒斑，所以一邊摸，一邊還是讓他好好地睡著。斑的頭髮像一片盛夏的蘆葦，桀驁不馴，繞指難折，跟柱間所愛的他身上一切野性又柔韌的東西有同樣的特質。
就是實在有些扎手。
柱間嘆了口氣。
他氣息稍有變化，斑就醒了，抬起臉揉揉眼睛，與柱間目光對上，明顯鬆了口氣，“你醒了。”
柱間看他眼下泛青，眼袋很是明顯，估計自己不止躺了一宿，就問，“我睡了多久?”
斑瞅了瞅日頭，“四天半了。”
柱間猜得到他應當也守了四天多，剛才可能實在撐不住才睡一會兒，就伸手拉住斑，“你再陪我睡一覺吧?”
“等等，我給你燉了湯。快好了，喝了再睡。”
斑又問，“你怎麼回事?我找醫忍給你看過，沒查出什麼問題，就是一直不醒。”他嘟噥了一聲，“我差點都要帶你回木葉去了。”
柱間一時有點後悔自己醒得太早了。
他感知了一下體內，查克拉失控造成的內傷早已自行修復，力量汪洋平靜，起伏如舊。好像的確看不出什麼問題。
不過，在斑面前，柱間從來無須像面對他人時那樣藏起自身傷勢，保持巋然不動的模樣，以叫他們安心。
“我最近一直很疼啊。”他開始絮絮叨叨地念，“不知怎麼回事，時不時就來一出。心緒激烈一點都要吐血，調集力量就要暈倒，這樣下去怎麼能行啊。你說我這是什麼情況?也不像病還沒好全，我的身體已經開始正常聚集查克拉了，倒像是查克拉莫名其妙過多的樣子……”
“去妙木山那些地方看過了嗎?”
“去過了。”柱間點點頭，“但就跟現在一樣，不發作的時候，無論怎麼看都看不出問題。”
斑蹙起眉頭，陷入沉思中。
柱間雖然喜歡看他為自己擔心，但也不能叫他太擔心了，又寬慰道，“可能只是因為恢復中的緣故吧……話說燉了什麼湯，是我喜歡的嗎?”
斑瞪他一眼，無奈道，“鮮菇湯，還能有什麼。”
第9章
兩人臨時落腳的地方，是風之國沙漠深處的一處綠洲。
綠洲中心有一股從地底汩汩湧出的泉水，匯成月牙形的湖泊，養活了周圍方寸草木。有一些人世代生活在這裡，豢養牲畜，種植沙棗和玉米。那些防風的圓頂房子，有著厚實的牆體和小小的窗戶，像一個個眯著眼睛的小胖墩，他們所借宿的，就是其中一座。
柱間能起床之後，就用木遁去幫居民們加固房屋，種防風林，很快就贏得了大家的喜歡。有主婦送給他自製的小餅，孩子們圍著他要看神奇的忍術，穩重的長者過來說不要太打擾尊貴的客人，他在人群的包圍裡面，朗爽地笑著。
斑坐在屋檐下看著他。
夏風沉醉，綠草如茵，夕陽一路從遠處的月牙灣上遊走過來，似微醺時的酡紅。這仲夏的傍晚多溫柔。
柱間回身找他，目光相逢，向他一笑。稍後就辭別了眾人過來，抱著那一籃子小餅乾，揭開上面蓋的絨布，捧給斑獻寶，“吃嗎?甜的。”
斑挑了一塊咬一口，餅乾很酥，一點糖霜的碎末兒沾在他的唇間，被他用舌尖舔掉了。柱間覺得他吃東西的樣子很怡人，含著笑看他吃。斑吃掉三四塊，足夠了，就拍一拍手，撐住下巴，目光移到遠處的夕陽上。
平心而論，這是個很美的日落時分。
飽滿熟紅的一顆太陽，在厚重黃沙的另一端緩緩墜下地平線。
兩人一起看著。準確來說，是斑看日落，柱間看他。日降之時有無數的流光在地表竄動，而這些旁逸斜出的散碎光影裡面只有斑一個人是毫無雜質的，是不會被沖淡不會被浸染的一片夜色，亦是夜色里清澈又神秘的一粒星辰。
柱間輕輕地說，“跟我回去好嗎?”
斑一笑，“不好。”
“我不明白。”柱間說，“你需要嘗試，我懂。可你願意試著和風影合作，卻完全不打算試試和我一起改變木葉……我不明白。”
他重複了一次，“我在你眼裡，失敗得這樣徹底嗎?”
斑保持著被繾綣黃昏陶冶得舒暢的心情，口氣帶點兒輕快，“沒有啊。”
“那為什麼……”
斑僅僅說，“你照自己心裡想的那樣走下去就好了。”
柱間感到了一絲焦躁。
斑打破他的平靜就跟隨手打破一面鏡子一樣容易。他明明問得很認真，而斑就是這樣渾不經意的態度。他有時叫他惶急，有時叫他震驚，有時叫他沮喪而困惑。他試圖保持耐心，向斑傳達他的想法，但那些想法似乎不能夠再吸引他了。
他只能獨自去做。
他沒有鬆懈過。可是再怎麼勤勉自覺步履不輟的人，也會想得到誇獎的。他想再聽到一次斑以笑顏說出的“聽起來不錯呀”，真的想了很多年。
柱間以他百折不撓的性情，決定再試一次，“斑，告訴我可以嗎，你為什麼不再相信木葉了?”
斑終於轉過眼睛來看他，“你非要在這時候說這種事嗎?難得我吃飽了很開心。”他嫌棄地挑起眉毛，“我們真是合不來。”