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簡蒼轉過臉，雪白的容顏上尤帶迷離之色，仿似閨中女兒對外界的嚮往。其餘與平常撫琴繡花的女子相比，簡蒼大多過著顛沛流離的生活，她的心裡，怕也是渴求安定，眷顧教坊中才子佳人式的傳奇罷？
初一看在眼裡，慢慢說道：“錢塘江龍君有個小女兒，愛上了救她一命的凡人。龍君得知後大發雷霆，掀起滔天巨浪淹沒了民間。那個嬌慣的小公主，居然踏浪而來，拔下她一片又一片的鱗甲扔在水裡，平息父王帶來的災難。為了抵償父親的罪過，她又斬下雙鰭送呈天帝。最後她的父王絕望地問她‘女兒，你為了那個凡人連命都不顧嗎？’小公主遍體鱗傷說不出話來，但還剩一口氣時，抽出了最後一點血肉——龍筋。”
簡蒼抿起嘴，眼裡已有閃爍淚珠。螓首輕垂下，仿似承雨海棠不勝嬌羞。初一輕聲道：“小公主乃至情至性之人，位居仙列，尚能死生大義——”
話音未落，簡蒼已然抬頭，紅著眼眶問道：“可是——那個民間的凡人呢？到底是怎樣的男子才值得公主這麼做？”
初一看著黑髮雪顏的簡蒼，情知她的想法已經脫離自己的誘導。或許像她這樣絕麗女子，不該如蒙塵珍珠，輕易墜入污垢不堪的大地中。她倘若生得普通人家，過些種花養糙的生活，也能少去眼下的逃亡與殺戮。
初一沉默以對，忖度下面一步該如何邁出去，就如先前那樣的沉著。簡蒼枕在他的膝上，放眼望著蒙蒙黑夜，似乎遐想著遠遠的錢塘之外，一名青衫書生手持雨傘，落落行於堤畔，續補了初一沒有說完的故事。
初一微微側頭，傾聽夜色中的簌簌輕響。他扶起簡蒼靠坐好，吩咐道：“我去采些紫蘇糙，片刻即回，你可不要睡著。”簡蒼點頭應允，他徑直向林子深處走去。
沉黑的夜有如潑墨丹青，兼帶稀疏山石，有渺遠崇峻之感。初一漸行漸遠，直到完全聽不見簡蒼的呼吸聲，才凜然佇立，背對煙嶂交融的石壁說道：“再不放開水源，簡蒼必死。”
一道黑色斗篷身影有如幽魂從石壁後浮起，以煙霧遮住了面容，朦朧而看不分明。他稍稍向初一躬身，應道：“得令。”旋即沒於林中，再無蹤影。
暗夜行如夜梟，片刻全然撤去。初一繼續朝前走，足畔的小糙細細簌簌擦著他的靴子，葉尖的露水如銀珠墜落，染濕了一條小道。他毫不猶豫地縱身過去，果然在前方發現了一方小小的鏡湖，承受著素淡月色，發出細碎光芒。
世子府邸的暗衛、哨羽撤退後，初一極為便利地將簡蒼扶到了湖邊，再也無需左奔右跑，亡命於沙塵苦旅中。簡蒼聽到稀疏水聲，面上大喜過望，掙脫初一的手臂，合身撲向了湖水。
初一站在湖畔沉吟，並未像她這樣欣喜。“不可弄濕了衣服。”
簡蒼笑了笑，用湖水清洗面頰與手腕，再沾濕手巾擦拭身上的衣物，問道：“初一，你不洗麼？”
初一出神看著波光粼粼的湖面，慢慢說道：“我在想一個問題。”
簡蒼注意到他慎重的面容，動作也遲緩了下來，不禁敏銳地問：“有什麼不對勁嗎？”
“方才在官道旁，哨羽驅箭封鎖了三面，似乎只准我們跑進這座山林……”初一佇立一旁，環視四周山景，“不知和先前暗衛施放鉛彈是否有關聯。”
簡蒼笑著搖了搖頭：“初一過于謹慎了，你不是說過麼，既來之則安之？”
初一微微一笑，不再申辯。湖水升起一點微光，折she到簡蒼眼眸里，勾起她的渴盼之情。初一看到這裡，忙轉過身來，背對湖水而立。“你清洗下，我替你把風。”
身後傳來窸窸窣窣脫去衣衫的聲音，還有簡蒼步入湖水中，因忍受不住涼意而發出的細碎嗓音。初一一動不動站著，半晌不聞任何聲息，才低聲喚道：“簡姑娘，你還好麼？”
簡蒼並未回答。
初一心下一驚，連忙返身躍向湖中。簡蒼俯身在水糙上，膚白髮黑，其妙曼身姿看著極為蠱惑人心。然而讓初一驚訝的是，她的後背縱橫交錯一道道猙獰的疤痕，紫黑的鞭印泛開新生的血肉，將白如羊脂的皮膚撕扯得不成人形。
“我的皮膚和常人生得不同，非常脆弱，能感覺到一切細小的東西。倘若……倘若受到責罰……自然也是加倍地苦痛。”
簡蒼尚在昏迷，但她的話清晰地浮現在初一腦中，讓他頓時明白是何原因。初一翻轉簡蒼的身子，觸目所及，均是深深淺淺數道青紫的傷痕。偏偏夜風並不解人世的哀傷，吹拂起白淨後背上的水滴，宛如一條淚水，毫不凝澀地滑落下去，那道痕跡，更加襯得皮膚如玉質一般。
再看簡蒼，慧睫輕掩，呼吸自如，仿似月下仙子一般，臉上從來不曾顯現痛苦，總是那麼悲憫地看著萬事萬物。初一隻覺氣息難平，揚手切向了湖岸，激起一道尖利的水花。“這就是你說的凌|辱麼？為什麼不知道反抗？”
簡蒼再度睜開眼睛時，發覺自己躺在一間醫廬里，床榻旁有小童在打瞌睡，一絲絲淡淡的糙藥香味瀰漫在整間竹室內，仿似畫中一般悠閒的境界。她拂去額上濕巾，冰涼的皮膚觸及到了掌心的高熱，頓時令她心緒不寧。
小童驚醒過來，制止她下榻行走。“姑娘，你的溫熱病還未痊癒，還是多休息下吧。”
簡蒼拂開他的手，沒了鎖扣摩挲響聲，低頭一看，才察覺到一絕索已被取下。念及初一的好處，她搖晃著扶住竹桌一角，問道：“和我一起的小相公呢？”
“他剛走，往城門那個方向去了。”
簡蒼細細思量：那就是去打探消息了。
“這裡是哪裡？”
小童服侍簡蒼小心翼翼地：“武州。”
武州隸屬於秋葉世子營地，不知初一用了什麼方法，竟然帶著她直接來到了掌權者眼皮底下。簡蒼吃驚不少，忙挽起包袱，不顧小童阻攔，吃力走向外間。
小童不悅地甩上門帘子：“你這人真是奇怪，不是看在小相公打賞我的情分上，我還懶得理你哩。”
武州的管制顯然要比其餘州府強盛，一路行來，只見流散民眾低頭疾走，無任何動亂發生。街道兩旁屋舍儼然，時有商販與孩童穿街而過，或盤旋里閭，或嬉鬧遊玩，落得清和太平。
簡蒼稍作裝扮，低頭走向通直街。遠遠地，便看見一群人聚集在外城門前，三五成堆，在議論什麼。
她放慢了腳步，躊躇間，一道青黑衣袖將她輕輕一帶，扯入了兩間屋舍毗鄰的弄堂里。她驚喜地喚道：“你真的在這裡！”
初一示意她噤聲，湊近耳旁說道：“城門已被封死。內城正街每隔十步有兵卒守護，必須去官衙領取憑證才能通行。”
“那怎麼辦？”
“再等等。”
“等什麼？”
“合適的機會。”
初一拉住簡蒼的衣袖，從耳街邊側行走，不著痕跡地融入到等候開啟城門的民眾隊伍後列。他低聲吩咐不管聽到什麼，看到什麼，都不許露出驚異的神色，招惹他人眼目。
簡蒼點頭應允，拼命控制面容，然而越聽到後面，眼睛裡就泄露了太多驚愕的光彩。
“聽說遼國西營兵已經趕到儒州城外了，為了抓一個逃犯。”有行商嘮叨，“他們都踏上議和的地盤了，我們再不跑，等過了一段時間，這裡也會發生戰亂！”
旁邊人攏著袖子，斜眼看他：“我們世子那是什麼人？容得了外敵胡來嗎？我早就聽衙門裡說了，遼國人一動，世子這邊就從莫涿兩州調來了五萬弩兵，專破西營的黑鷹騎。”
“咳，說這些有什麼用，不如早些開城門放我們出去！”
初一挽住簡蒼的手臂，退後幾步，輕嘆一聲。簡蒼驚魂未定地站著，臉色有如刷過一般，蒼白得可怕。他看了於心不忍，出言提醒道：“兩方戰爭一觸即發，並不是因你所起——”
簡蒼苦澀回答：“早知道這樣為害百姓，不如不逃。”
初一沉默片刻，才說道：“簡姑娘，你只是肅青侯出兵的理由。無論你來不來武州，這場戰爭遲早會發生。”
“初一……怎麼敢斷定……”
面對簡蒼的疑惑，初一謹慎斟酌言辭半晌，回道：“遼西營黑鷹騎想必你也見識過，真正上了戰場時，他們連鎖馬甲橫掃，並不是弩兵可以破除得了的。”
“那初一的意思是？”
“世子表面出動大軍，實際上肯定另有安排。”
“會有什麼安排？”
簡蒼抓住包袱結，面露不解。初一觀察到城門沒有打開的口諭，帶了簡蒼沿原地返回，悄悄說道：“像世子和肅青侯這樣熱衷於權勢的人物，斷然不肯放棄儒州以外的議和領土，肯定會製造一些藉口出兵攻占，所以說，你來或是不來，他們都會爭戰。”
簡蒼皺起了眉，初一索性點破：“簡姑娘，你一路奔逃過來，已經做了肅青侯出兵的藉口。”
簡蒼突然一把抓住初一的袖口，急聲說：“那我們回去，你——帶我回去！”
初一放眼望向民舍后街，當初在那間醫廬前，他曾經將簡蒼交託給面相機靈的小童子，並給了他一錠碎銀。竹屋本是毫不起眼，此刻，它也是靜悄悄佇立著，淡薄得不含一絲人煙。
簡蒼警覺起來：“怎麼了？”
“晚了。”初一關注片刻，眼帶寒霜說道，“可恨我現在才想到，為什麼這間醫廬剛好有退熱的那味藥，而其餘的醫館都宣示告罄，原來是早有安排！”
話音未落，初一嘴角已經滲出一絲猩紅的血絲。簡蒼大驚，扶住初一搖晃的身子，緊張問道：“初一，你到底怎麼了？”
初一緩緩擦去血跡，咳嗽道：“我中了毒，內力正在流散。”
簡蒼只覺一陣眩暈襲上心頭，踉蹌了一步，差點摔倒。初一攙扶起她，將她帶向自己身邊，馬上足不點地朝人煙稀疏的暗巷掠去。
“你也中了毒，這個武州，看來我們來錯了。”
初一挾持著簡蒼飛躍，用盡全力逃離。飛奔中，他三言兩句解釋了事情的緣由。
世子秋葉出動第一批暗殺者“暗夜”，悉知無法緝拿到他，用餵了鉛彈的毒粉塗遍他的衣服，迫使他尋找水源清洗；再出動第二批暗殺者“哨羽”，用箭驅趕他進了特定的山林，不出意外找到了那方小小的鏡湖，無需懷疑的是，那裡的湖水肯定被下過無色無味的毒；武州的醫廬是關鍵一處，退熱的藥一旦加熱，糙藥香氣會引發覆蓋在皮膚表面的毒素蒸騰起來，形成暗香，送入五臟六腑。
初一看在眼裡，慢慢說道：“錢塘江龍君有個小女兒，愛上了救她一命的凡人。龍君得知後大發雷霆，掀起滔天巨浪淹沒了民間。那個嬌慣的小公主，居然踏浪而來，拔下她一片又一片的鱗甲扔在水裡，平息父王帶來的災難。為了抵償父親的罪過，她又斬下雙鰭送呈天帝。最後她的父王絕望地問她‘女兒，你為了那個凡人連命都不顧嗎？’小公主遍體鱗傷說不出話來，但還剩一口氣時，抽出了最後一點血肉——龍筋。”
簡蒼抿起嘴，眼裡已有閃爍淚珠。螓首輕垂下，仿似承雨海棠不勝嬌羞。初一輕聲道：“小公主乃至情至性之人，位居仙列，尚能死生大義——”
話音未落，簡蒼已然抬頭，紅著眼眶問道：“可是——那個民間的凡人呢？到底是怎樣的男子才值得公主這麼做？”
初一看著黑髮雪顏的簡蒼，情知她的想法已經脫離自己的誘導。或許像她這樣絕麗女子，不該如蒙塵珍珠，輕易墜入污垢不堪的大地中。她倘若生得普通人家，過些種花養糙的生活，也能少去眼下的逃亡與殺戮。
初一沉默以對，忖度下面一步該如何邁出去，就如先前那樣的沉著。簡蒼枕在他的膝上，放眼望著蒙蒙黑夜，似乎遐想著遠遠的錢塘之外，一名青衫書生手持雨傘，落落行於堤畔，續補了初一沒有說完的故事。
初一微微側頭，傾聽夜色中的簌簌輕響。他扶起簡蒼靠坐好，吩咐道：“我去采些紫蘇糙，片刻即回，你可不要睡著。”簡蒼點頭應允，他徑直向林子深處走去。
沉黑的夜有如潑墨丹青，兼帶稀疏山石，有渺遠崇峻之感。初一漸行漸遠，直到完全聽不見簡蒼的呼吸聲，才凜然佇立，背對煙嶂交融的石壁說道：“再不放開水源，簡蒼必死。”
一道黑色斗篷身影有如幽魂從石壁後浮起，以煙霧遮住了面容，朦朧而看不分明。他稍稍向初一躬身，應道：“得令。”旋即沒於林中，再無蹤影。
暗夜行如夜梟，片刻全然撤去。初一繼續朝前走，足畔的小糙細細簌簌擦著他的靴子，葉尖的露水如銀珠墜落，染濕了一條小道。他毫不猶豫地縱身過去，果然在前方發現了一方小小的鏡湖，承受著素淡月色，發出細碎光芒。
世子府邸的暗衛、哨羽撤退後，初一極為便利地將簡蒼扶到了湖邊，再也無需左奔右跑，亡命於沙塵苦旅中。簡蒼聽到稀疏水聲，面上大喜過望，掙脫初一的手臂，合身撲向了湖水。
初一站在湖畔沉吟，並未像她這樣欣喜。“不可弄濕了衣服。”
簡蒼笑了笑，用湖水清洗面頰與手腕，再沾濕手巾擦拭身上的衣物，問道：“初一，你不洗麼？”
初一出神看著波光粼粼的湖面，慢慢說道：“我在想一個問題。”
簡蒼注意到他慎重的面容，動作也遲緩了下來，不禁敏銳地問：“有什麼不對勁嗎？”
“方才在官道旁，哨羽驅箭封鎖了三面，似乎只准我們跑進這座山林……”初一佇立一旁，環視四周山景，“不知和先前暗衛施放鉛彈是否有關聯。”
簡蒼笑著搖了搖頭：“初一過于謹慎了，你不是說過麼，既來之則安之？”
初一微微一笑，不再申辯。湖水升起一點微光，折she到簡蒼眼眸里，勾起她的渴盼之情。初一看到這裡，忙轉過身來，背對湖水而立。“你清洗下，我替你把風。”
身後傳來窸窸窣窣脫去衣衫的聲音，還有簡蒼步入湖水中，因忍受不住涼意而發出的細碎嗓音。初一一動不動站著，半晌不聞任何聲息，才低聲喚道：“簡姑娘，你還好麼？”
簡蒼並未回答。
初一心下一驚，連忙返身躍向湖中。簡蒼俯身在水糙上，膚白髮黑，其妙曼身姿看著極為蠱惑人心。然而讓初一驚訝的是，她的後背縱橫交錯一道道猙獰的疤痕，紫黑的鞭印泛開新生的血肉，將白如羊脂的皮膚撕扯得不成人形。
“我的皮膚和常人生得不同，非常脆弱，能感覺到一切細小的東西。倘若……倘若受到責罰……自然也是加倍地苦痛。”
簡蒼尚在昏迷，但她的話清晰地浮現在初一腦中，讓他頓時明白是何原因。初一翻轉簡蒼的身子，觸目所及，均是深深淺淺數道青紫的傷痕。偏偏夜風並不解人世的哀傷，吹拂起白淨後背上的水滴，宛如一條淚水，毫不凝澀地滑落下去，那道痕跡，更加襯得皮膚如玉質一般。
再看簡蒼，慧睫輕掩，呼吸自如，仿似月下仙子一般，臉上從來不曾顯現痛苦，總是那麼悲憫地看著萬事萬物。初一隻覺氣息難平，揚手切向了湖岸，激起一道尖利的水花。“這就是你說的凌|辱麼？為什麼不知道反抗？”
簡蒼再度睜開眼睛時，發覺自己躺在一間醫廬里，床榻旁有小童在打瞌睡，一絲絲淡淡的糙藥香味瀰漫在整間竹室內，仿似畫中一般悠閒的境界。她拂去額上濕巾，冰涼的皮膚觸及到了掌心的高熱，頓時令她心緒不寧。
小童驚醒過來，制止她下榻行走。“姑娘，你的溫熱病還未痊癒，還是多休息下吧。”
簡蒼拂開他的手，沒了鎖扣摩挲響聲，低頭一看，才察覺到一絕索已被取下。念及初一的好處，她搖晃著扶住竹桌一角，問道：“和我一起的小相公呢？”
“他剛走，往城門那個方向去了。”
簡蒼細細思量：那就是去打探消息了。
“這裡是哪裡？”
小童服侍簡蒼小心翼翼地：“武州。”
武州隸屬於秋葉世子營地，不知初一用了什麼方法，竟然帶著她直接來到了掌權者眼皮底下。簡蒼吃驚不少，忙挽起包袱，不顧小童阻攔，吃力走向外間。
小童不悅地甩上門帘子：“你這人真是奇怪，不是看在小相公打賞我的情分上，我還懶得理你哩。”
武州的管制顯然要比其餘州府強盛，一路行來，只見流散民眾低頭疾走，無任何動亂發生。街道兩旁屋舍儼然，時有商販與孩童穿街而過，或盤旋里閭，或嬉鬧遊玩，落得清和太平。
簡蒼稍作裝扮，低頭走向通直街。遠遠地，便看見一群人聚集在外城門前，三五成堆，在議論什麼。
她放慢了腳步，躊躇間，一道青黑衣袖將她輕輕一帶，扯入了兩間屋舍毗鄰的弄堂里。她驚喜地喚道：“你真的在這裡！”
初一示意她噤聲，湊近耳旁說道：“城門已被封死。內城正街每隔十步有兵卒守護，必須去官衙領取憑證才能通行。”
“那怎麼辦？”
“再等等。”
“等什麼？”
“合適的機會。”
初一拉住簡蒼的衣袖，從耳街邊側行走，不著痕跡地融入到等候開啟城門的民眾隊伍後列。他低聲吩咐不管聽到什麼，看到什麼，都不許露出驚異的神色，招惹他人眼目。
簡蒼點頭應允，拼命控制面容，然而越聽到後面，眼睛裡就泄露了太多驚愕的光彩。
“聽說遼國西營兵已經趕到儒州城外了，為了抓一個逃犯。”有行商嘮叨，“他們都踏上議和的地盤了，我們再不跑，等過了一段時間，這裡也會發生戰亂！”
旁邊人攏著袖子，斜眼看他：“我們世子那是什麼人？容得了外敵胡來嗎？我早就聽衙門裡說了，遼國人一動，世子這邊就從莫涿兩州調來了五萬弩兵，專破西營的黑鷹騎。”
“咳，說這些有什麼用，不如早些開城門放我們出去！”
初一挽住簡蒼的手臂，退後幾步，輕嘆一聲。簡蒼驚魂未定地站著，臉色有如刷過一般，蒼白得可怕。他看了於心不忍，出言提醒道：“兩方戰爭一觸即發，並不是因你所起——”
簡蒼苦澀回答：“早知道這樣為害百姓，不如不逃。”
初一沉默片刻，才說道：“簡姑娘，你只是肅青侯出兵的理由。無論你來不來武州，這場戰爭遲早會發生。”
“初一……怎麼敢斷定……”
面對簡蒼的疑惑，初一謹慎斟酌言辭半晌，回道：“遼西營黑鷹騎想必你也見識過，真正上了戰場時，他們連鎖馬甲橫掃，並不是弩兵可以破除得了的。”
“那初一的意思是？”
“世子表面出動大軍，實際上肯定另有安排。”
“會有什麼安排？”
簡蒼抓住包袱結，面露不解。初一觀察到城門沒有打開的口諭，帶了簡蒼沿原地返回，悄悄說道：“像世子和肅青侯這樣熱衷於權勢的人物，斷然不肯放棄儒州以外的議和領土，肯定會製造一些藉口出兵攻占，所以說，你來或是不來，他們都會爭戰。”
簡蒼皺起了眉，初一索性點破：“簡姑娘，你一路奔逃過來，已經做了肅青侯出兵的藉口。”
簡蒼突然一把抓住初一的袖口，急聲說：“那我們回去，你——帶我回去！”
初一放眼望向民舍后街，當初在那間醫廬前，他曾經將簡蒼交託給面相機靈的小童子，並給了他一錠碎銀。竹屋本是毫不起眼，此刻，它也是靜悄悄佇立著，淡薄得不含一絲人煙。
簡蒼警覺起來：“怎麼了？”
“晚了。”初一關注片刻，眼帶寒霜說道，“可恨我現在才想到，為什麼這間醫廬剛好有退熱的那味藥，而其餘的醫館都宣示告罄，原來是早有安排！”
話音未落，初一嘴角已經滲出一絲猩紅的血絲。簡蒼大驚，扶住初一搖晃的身子，緊張問道：“初一，你到底怎麼了？”
初一緩緩擦去血跡，咳嗽道：“我中了毒，內力正在流散。”
簡蒼只覺一陣眩暈襲上心頭，踉蹌了一步，差點摔倒。初一攙扶起她，將她帶向自己身邊，馬上足不點地朝人煙稀疏的暗巷掠去。
“你也中了毒，這個武州，看來我們來錯了。”
初一挾持著簡蒼飛躍，用盡全力逃離。飛奔中，他三言兩句解釋了事情的緣由。
世子秋葉出動第一批暗殺者“暗夜”，悉知無法緝拿到他，用餵了鉛彈的毒粉塗遍他的衣服，迫使他尋找水源清洗；再出動第二批暗殺者“哨羽”，用箭驅趕他進了特定的山林，不出意外找到了那方小小的鏡湖，無需懷疑的是，那裡的湖水肯定被下過無色無味的毒；武州的醫廬是關鍵一處，退熱的藥一旦加熱，糙藥香氣會引發覆蓋在皮膚表面的毒素蒸騰起來，形成暗香，送入五臟六腑。