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磨磨蹭蹭挨過去，“叔……”聲音太清亮，趕緊頓住，裝出怯生生的德行，“叔祖，孫兒牢獄之災剛過，心有餘悸身體乏力……”
沒等他說完，老頭笑容可掬地問：“給尚書大人磕過頭謝過恩了？”
宋臨不敢怠慢急忙點頭。
“好！”嗓音一變，高聲斷喝：“過來！跪下！”
宋臨轟然跪倒，砰砰磕響頭，“叔祖，我知道錯了！下回不敢了。”
“老實交代，你到底幹了什麼作jian犯科的事？”
“受賄行商。”
“還有呢？”
宋臨想了好一會兒，“沒了。參劾摺子上就寫了……”
“還想隱瞞？”老頭氣不打一處來，抄起拐棍對準他後背就是一棒子，宋臨一聲慘叫，眼前金星亂冒。
老頭仰天悲鳴：“皇天后土啊！列祖列宗啊！這才幾天沒盯著，這不孝子就學會嫖jì撒謊了，留著還有什麼用？家門不幸家門不幸啊！”
一拐杖抽在腿上，“你是官兒，讀了這麼多年書，哪個聖人教你做貪官的？做人做官要以朱尚書大人為楷模，以他馬首是瞻。”
宋臨疼得七葷八素之際陡然聽見這一句，差點沒把鼻子氣歪：以他為楷模？就是他教我做貪官的！
抬起頭來剛想辯解，老頭一腳踹在他肩膀上，“瞧你這五官扭曲的猥瑣模樣，能有什麼大出息？周圍那麼多為官做宰的你怎麼就不學著點兒？看看尚書大人，比你大不了幾歲，那氣度那神采，你這輩子都學不來！”
宋臨點頭如搗蒜。
老頭見他認罪態度還算差強人意，面色也緩和了下來。家丁察言觀色了半天，急忙找台階給老爺子下，七嘴八舌紛紛規勸：“老爺消消氣，公子年輕，犯個錯罰了也就算了。”“公子大小也是官，您打他，論理是家法無可厚非，論法您可是以下犯上啊。”
老頭一抖，激靈靈打冷戰，裝得不慌不忙地說：“扶他上床趴著。”扭頭問小栓子，“止疼的藥煎好了嗎？”
“早煎好了，這會兒都涼了。”
“熱一熱給他端過去。還有，我柜子里有瓶上好跌打酒，等睡著了給他搽上。”呼呼喘了兩口粗氣，“把我老人家累得，渾身是汗虎口生疼。”
小栓子悶笑著跑進廚房。
宋臨對著枕頭齜牙咧嘴，嘟囔：“您舒坦了，我可跟著遭了罪了。”
宋臨這一天過得極其頹廢，飯在床上吃茶在床上喝。其實也沒受什麼傷，老頭眼也花了牙也掉了多走兩步路腿肚子也轉筋了，能厲害到哪裡去？
晚上，祖孫倆外加小栓子就著二兩小酒吃烤鴨，老頭問：“還疼嗎？”
宋臨昧著良心說瞎話：“疼。”
“活該！你得罪誰了，讓人往大理寺參你？”
“羅贊……”宋臨沒過腦子順嘴淌了出來，說完後悔之極，趕緊補救，“我是說……”
沒說完，小栓子“噌”蹦起來，怒氣沖沖地說：“怪不得他見死不救，原來就是他下的黑手！”
老頭對小栓子點頭，深有同感。
第二天一大早，羅贊到訪，叔祖高擎拐杖威風凜凜。
羅贊詫異，“宋老爺，這是為何？”
老頭冷笑。
宋臨急忙從屋裡跑出來，“公聆兄，借一步說話。”拖著羅贊就出了胡同。
羅贊驚駭之極，“博……譽，你什……麼時候出來的？”
一直拐上大街，宋臨才說：“公聆兄，事情過去了……哎？”
羅贊一把攥住宋臨的手，盯著他的眼睛急切地問：“你被革職了嗎？”
“唉……沒有。”
羅贊身形巨顫，“不可能！為什麼……沒有？”
宋臨長長嘆氣，拉他一起坐在鞋匠的小板凳上，“公聆兄，其實你做的事我都清楚。想法很巧妙，只是……”停了很長時間，“……只是你不知道，但凡參劾戶部官員的摺子都會送到朱佑杭手上。否則我現在已經被遣返回蘇州了。”
“博譽……”羅贊擰眉注視。
“其實……即使摺子不到他手上，我也不會出大事，朝廷高官都知道我跟他的關係……”
話音未落，羅贊直挺挺站起來，驚詫萬分，“他把這種違背天倫的關係昭告天下？”
“也不是盡人皆知。”宋臨難得忸怩一回。
羅贊冥想片刻，冷笑，“他能力如此卓絕為什麼還讓你深陷大牢？”
“哎？”一語驚醒夢中人，宋臨幡然醒悟，心裡痛罵：你這頭豬！嘴上卻不想讓羅贊看笑話，“他心思縝密，定然有他的道理。”
羅贊“哼”了一聲。
宋臨站起來，“羅兄，以後要三思而後行。小弟就此告辭。”說完一揖。
羅贊望著他的背影，伸出手去。
宋臨轉過身來，又是深深一禮，毅然決然快步離開。
羅贊頹然坐倒失魂落魄。
宋臨邊走邊罵：“你這頭豬，我折騰不死你！”剛繞過街角，一個驚訝的聲音喊道：“兄弟！”
宋臨聽著耳熟，閃目觀瞧，一愣，繼而哈哈大笑，“你也出來啦。幹嗎呢？”
招風耳叉著腰震笑不止，“擺棋攤找樂子。”順手晃了晃旁邊的小旗幡。只見上書一副胡編亂造的對聯：輸，紋銀二兩贏，再來一局宋臨一巴掌拍在棋桌上，“我跟你下！”漫天陰霾頓時消散得無影無蹤。
第44章
“不下盲棋了？跳馬。”宋臨執起棋子，豎大拇指，“你這賠本買賣做得超凡脫俗！”
招風耳嘿嘿笑了兩聲，“錢財乃身外之物，我家就在通州，實在沒錢抬腿就到家了。”左右瞟瞟沒人注意，湊過去悄聲問：“那天來接你的是戶部刑部的地頭蛇朱佑杭吧。”
“哎？”宋臨乾笑，“你認識？”
“拱卒啊，你小子成心贏我銀子是吧。”招風耳直接動手幫宋臨拱卒子。
宋臨嗤笑，“你下還是我下？”
“少打岔！”招風耳掛著一臉猥褻的笑容問：“你跟那蛇頭什麼關係？”
“蛇頭？”
“朱佑杭屬蛇你不知道？呃……”小老頭“啪”一聲把炮移上去，“又想打岔，你也別藏著掖著了，關係肯定不一般，要不然他能抱著你？”
“這茶不錯……啊！”宋臨還想打馬虎眼，招風耳一棋子敲在他頭上，“行了行了吧，不就是當人家的小相公嗎？這種事我見得多了。”
宋臨低頭看看自己，哭喪著問：“我就這麼像小白臉？”
那人裝模作樣地托起他小巴，眯著眼睛審查了好一會兒，緩緩搖了搖頭，“不像，一點都不像。小白臉長成你這樣早喝西北風去了。”
“有見地！所以說朱佑杭是我小相公！”
“啪”老頭驚得一個踉蹌把“黑車”送到“紅馬”嘴邊上去了，急忙悔棋，宋臨眼疾手快一把摁住，“落子成定局！”
招風耳眼睜睜地看著“黑車”戰死沙場，仰天悲鳴，一轉臉神色凜冽，嘲罵：“就你這蒼白慘綠的餓死鬼模樣還想養人家笑面虎閻羅王？”
“人家就喜歡被我壓榨你管得著嗎？”
“別給自己臉上貼金了！老爺我是過來人。飛象！”
“哦？”宋臨居心叵測地靠過去，“你年輕時候也幹過這種齷齪事？”
“沒見過世面的庸俗小民！”招風耳白了他一眼，“幹嗎還年輕時候？這會兒也沒閒著。前年招了個小戲子，剛給他脫了樂籍，好傢夥，我家立馬成戰場了，天天攪得雞飛狗跳。母老虎拐著彎要把他趕出去，小妖精哭天抹淚死拉活拽要告母老虎……”
宋臨頓時精神抖擻，樂呵呵地問：“告她什麼？”
“妒忌，七出之條頭一條。吃馬！”老頭唉聲嘆氣，“今天母老虎回娘家，明天小妖精當和尚，跳河上吊抹脖子喝老鼠藥輪番上陣，尋死覓活大不成體統。我這輩子倒了大霉了，你說受的這叫什麼氣？”
“夾板氣！”宋臨幸災樂禍地拍拍他肩膀，“原來這才是你不肯回家的根源啊！兄弟同情你！”
“瞧你那小人得志的醜惡嘴臉！你別得意，你遲早讓閻王娘踹成牛頭馬面！”
閻王娘？閻王爺光棍一根，除了我這個瞎了眼的，誰樂意跟他過一輩子？
招風耳喝了一壺茶，潤了半天嗓子，頹廢沮喪地說：“我算是發現了，爭風吃醋就跟下棋一樣，紅黑雙方對陣廝殺，狼煙四起吶喊震天。丈夫就是楚河漢界，往中間一戳，兩不靠，眼睜睜地看著他們斗得昏天黑地。這要是稍微偏一點，好傢夥，那就不是昏天黑地了，”又潤了半天唇，悲痛地下結論：“簡直就是天崩地裂永世不得翻身啊”
宋臨一慎，哈哈大笑，偷偷摸摸吃了他的馬，問：“要是對付丈夫呢，該當哪顆棋子？”說完一愣，眼角直抽搐，恨不得抽自己一個大嘴巴。
招風耳不懷好意地擠眉弄眼，“要對付朱佑杭？”
宋臨訕笑，“我隨便問問，你就當沒聽見。”
招風耳在牢里關了都快兩個月了，遇到這樣的趣聞軼事豈能放過？一把揪住宋臨的袖子賣弄，一副高深莫測的名宿大儒模樣，“倆人相處那叫一個微妙。假如你跟他旗鼓相當，那就當‘車’，直來直往，他要是敢跟你橫，稍不如意直接挑了他。要是矮著一大截嘛……”
宋臨耳朵豎得筆直，生怕漏掉隻言片語，面兒上卻表現得漫不經心，拿起棋子問：“怎麼辦？平炮。”
“對！”招風耳一拍手，“就當‘炮’！曲里拐彎繞著來。中間隔著棋子，若即若離欲擒故縱，進可攻退可守，他要是敢跟你橫，心情好就離他遠遠的晾著，心情不好就鬼鬼祟祟背後陰了他。”
宋臨傻了吧唧直咽吐沫，“你……你沒少陰你……丈夫吧……”
沒等他說完，老頭笑容可掬地問：“給尚書大人磕過頭謝過恩了？”
宋臨不敢怠慢急忙點頭。
“好！”嗓音一變，高聲斷喝：“過來！跪下！”
宋臨轟然跪倒，砰砰磕響頭，“叔祖，我知道錯了！下回不敢了。”
“老實交代，你到底幹了什麼作jian犯科的事？”
“受賄行商。”
“還有呢？”
宋臨想了好一會兒，“沒了。參劾摺子上就寫了……”
“還想隱瞞？”老頭氣不打一處來，抄起拐棍對準他後背就是一棒子，宋臨一聲慘叫，眼前金星亂冒。
老頭仰天悲鳴：“皇天后土啊！列祖列宗啊！這才幾天沒盯著，這不孝子就學會嫖jì撒謊了，留著還有什麼用？家門不幸家門不幸啊！”
一拐杖抽在腿上，“你是官兒，讀了這麼多年書，哪個聖人教你做貪官的？做人做官要以朱尚書大人為楷模，以他馬首是瞻。”
宋臨疼得七葷八素之際陡然聽見這一句，差點沒把鼻子氣歪：以他為楷模？就是他教我做貪官的！
抬起頭來剛想辯解，老頭一腳踹在他肩膀上，“瞧你這五官扭曲的猥瑣模樣，能有什麼大出息？周圍那麼多為官做宰的你怎麼就不學著點兒？看看尚書大人，比你大不了幾歲，那氣度那神采，你這輩子都學不來！”
宋臨點頭如搗蒜。
老頭見他認罪態度還算差強人意，面色也緩和了下來。家丁察言觀色了半天，急忙找台階給老爺子下，七嘴八舌紛紛規勸：“老爺消消氣，公子年輕，犯個錯罰了也就算了。”“公子大小也是官，您打他，論理是家法無可厚非，論法您可是以下犯上啊。”
老頭一抖，激靈靈打冷戰，裝得不慌不忙地說：“扶他上床趴著。”扭頭問小栓子，“止疼的藥煎好了嗎？”
“早煎好了，這會兒都涼了。”
“熱一熱給他端過去。還有，我柜子里有瓶上好跌打酒，等睡著了給他搽上。”呼呼喘了兩口粗氣，“把我老人家累得，渾身是汗虎口生疼。”
小栓子悶笑著跑進廚房。
宋臨對著枕頭齜牙咧嘴，嘟囔：“您舒坦了，我可跟著遭了罪了。”
宋臨這一天過得極其頹廢，飯在床上吃茶在床上喝。其實也沒受什麼傷，老頭眼也花了牙也掉了多走兩步路腿肚子也轉筋了，能厲害到哪裡去？
晚上，祖孫倆外加小栓子就著二兩小酒吃烤鴨，老頭問：“還疼嗎？”
宋臨昧著良心說瞎話：“疼。”
“活該！你得罪誰了，讓人往大理寺參你？”
“羅贊……”宋臨沒過腦子順嘴淌了出來，說完後悔之極，趕緊補救，“我是說……”
沒說完，小栓子“噌”蹦起來，怒氣沖沖地說：“怪不得他見死不救，原來就是他下的黑手！”
老頭對小栓子點頭，深有同感。
第二天一大早，羅贊到訪，叔祖高擎拐杖威風凜凜。
羅贊詫異，“宋老爺，這是為何？”
老頭冷笑。
宋臨急忙從屋裡跑出來，“公聆兄，借一步說話。”拖著羅贊就出了胡同。
羅贊驚駭之極，“博……譽，你什……麼時候出來的？”
一直拐上大街，宋臨才說：“公聆兄，事情過去了……哎？”
羅贊一把攥住宋臨的手，盯著他的眼睛急切地問：“你被革職了嗎？”
“唉……沒有。”
羅贊身形巨顫，“不可能！為什麼……沒有？”
宋臨長長嘆氣，拉他一起坐在鞋匠的小板凳上，“公聆兄，其實你做的事我都清楚。想法很巧妙，只是……”停了很長時間，“……只是你不知道，但凡參劾戶部官員的摺子都會送到朱佑杭手上。否則我現在已經被遣返回蘇州了。”
“博譽……”羅贊擰眉注視。
“其實……即使摺子不到他手上，我也不會出大事，朝廷高官都知道我跟他的關係……”
話音未落，羅贊直挺挺站起來，驚詫萬分，“他把這種違背天倫的關係昭告天下？”
“也不是盡人皆知。”宋臨難得忸怩一回。
羅贊冥想片刻，冷笑，“他能力如此卓絕為什麼還讓你深陷大牢？”
“哎？”一語驚醒夢中人，宋臨幡然醒悟，心裡痛罵：你這頭豬！嘴上卻不想讓羅贊看笑話，“他心思縝密，定然有他的道理。”
羅贊“哼”了一聲。
宋臨站起來，“羅兄，以後要三思而後行。小弟就此告辭。”說完一揖。
羅贊望著他的背影，伸出手去。
宋臨轉過身來，又是深深一禮，毅然決然快步離開。
羅贊頹然坐倒失魂落魄。
宋臨邊走邊罵：“你這頭豬，我折騰不死你！”剛繞過街角，一個驚訝的聲音喊道：“兄弟！”
宋臨聽著耳熟，閃目觀瞧，一愣，繼而哈哈大笑，“你也出來啦。幹嗎呢？”
招風耳叉著腰震笑不止，“擺棋攤找樂子。”順手晃了晃旁邊的小旗幡。只見上書一副胡編亂造的對聯：輸，紋銀二兩贏，再來一局宋臨一巴掌拍在棋桌上，“我跟你下！”漫天陰霾頓時消散得無影無蹤。
第44章
“不下盲棋了？跳馬。”宋臨執起棋子，豎大拇指，“你這賠本買賣做得超凡脫俗！”
招風耳嘿嘿笑了兩聲，“錢財乃身外之物，我家就在通州，實在沒錢抬腿就到家了。”左右瞟瞟沒人注意，湊過去悄聲問：“那天來接你的是戶部刑部的地頭蛇朱佑杭吧。”
“哎？”宋臨乾笑，“你認識？”
“拱卒啊，你小子成心贏我銀子是吧。”招風耳直接動手幫宋臨拱卒子。
宋臨嗤笑，“你下還是我下？”
“少打岔！”招風耳掛著一臉猥褻的笑容問：“你跟那蛇頭什麼關係？”
“蛇頭？”
“朱佑杭屬蛇你不知道？呃……”小老頭“啪”一聲把炮移上去，“又想打岔，你也別藏著掖著了，關係肯定不一般，要不然他能抱著你？”
“這茶不錯……啊！”宋臨還想打馬虎眼，招風耳一棋子敲在他頭上，“行了行了吧，不就是當人家的小相公嗎？這種事我見得多了。”
宋臨低頭看看自己，哭喪著問：“我就這麼像小白臉？”
那人裝模作樣地托起他小巴，眯著眼睛審查了好一會兒，緩緩搖了搖頭，“不像，一點都不像。小白臉長成你這樣早喝西北風去了。”
“有見地！所以說朱佑杭是我小相公！”
“啪”老頭驚得一個踉蹌把“黑車”送到“紅馬”嘴邊上去了，急忙悔棋，宋臨眼疾手快一把摁住，“落子成定局！”
招風耳眼睜睜地看著“黑車”戰死沙場，仰天悲鳴，一轉臉神色凜冽，嘲罵：“就你這蒼白慘綠的餓死鬼模樣還想養人家笑面虎閻羅王？”
“人家就喜歡被我壓榨你管得著嗎？”
“別給自己臉上貼金了！老爺我是過來人。飛象！”
“哦？”宋臨居心叵測地靠過去，“你年輕時候也幹過這種齷齪事？”
“沒見過世面的庸俗小民！”招風耳白了他一眼，“幹嗎還年輕時候？這會兒也沒閒著。前年招了個小戲子，剛給他脫了樂籍，好傢夥，我家立馬成戰場了，天天攪得雞飛狗跳。母老虎拐著彎要把他趕出去，小妖精哭天抹淚死拉活拽要告母老虎……”
宋臨頓時精神抖擻，樂呵呵地問：“告她什麼？”
“妒忌，七出之條頭一條。吃馬！”老頭唉聲嘆氣，“今天母老虎回娘家，明天小妖精當和尚，跳河上吊抹脖子喝老鼠藥輪番上陣，尋死覓活大不成體統。我這輩子倒了大霉了，你說受的這叫什麼氣？”
“夾板氣！”宋臨幸災樂禍地拍拍他肩膀，“原來這才是你不肯回家的根源啊！兄弟同情你！”
“瞧你那小人得志的醜惡嘴臉！你別得意，你遲早讓閻王娘踹成牛頭馬面！”
閻王娘？閻王爺光棍一根，除了我這個瞎了眼的，誰樂意跟他過一輩子？
招風耳喝了一壺茶，潤了半天嗓子，頹廢沮喪地說：“我算是發現了，爭風吃醋就跟下棋一樣，紅黑雙方對陣廝殺，狼煙四起吶喊震天。丈夫就是楚河漢界，往中間一戳，兩不靠，眼睜睜地看著他們斗得昏天黑地。這要是稍微偏一點，好傢夥，那就不是昏天黑地了，”又潤了半天唇，悲痛地下結論：“簡直就是天崩地裂永世不得翻身啊”
宋臨一慎，哈哈大笑，偷偷摸摸吃了他的馬，問：“要是對付丈夫呢，該當哪顆棋子？”說完一愣，眼角直抽搐，恨不得抽自己一個大嘴巴。
招風耳不懷好意地擠眉弄眼，“要對付朱佑杭？”
宋臨訕笑，“我隨便問問，你就當沒聽見。”
招風耳在牢里關了都快兩個月了，遇到這樣的趣聞軼事豈能放過？一把揪住宋臨的袖子賣弄，一副高深莫測的名宿大儒模樣，“倆人相處那叫一個微妙。假如你跟他旗鼓相當，那就當‘車’，直來直往，他要是敢跟你橫，稍不如意直接挑了他。要是矮著一大截嘛……”
宋臨耳朵豎得筆直，生怕漏掉隻言片語，面兒上卻表現得漫不經心，拿起棋子問：“怎麼辦？平炮。”
“對！”招風耳一拍手，“就當‘炮’！曲里拐彎繞著來。中間隔著棋子，若即若離欲擒故縱，進可攻退可守，他要是敢跟你橫，心情好就離他遠遠的晾著，心情不好就鬼鬼祟祟背後陰了他。”
宋臨傻了吧唧直咽吐沫，“你……你沒少陰你……丈夫吧……”