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“胡說八道！”招風耳拍案而起，伸手就揪他耳朵，“我這麼威武神勇能給人家當小相公？我是官兒，七品都監！”
宋臨疼得“哎哎”直叫，“放手放手！我錯了，你是人家丈夫！”慌手慌腳救出耳朵，揉了又揉，嘟囔：“說得一套一套的，誰知道你當沒當過……”眼見他綠著臉要掐自己脖子，趕緊住嘴。
“將軍！”老頭冷笑，“本朝男風盛行，相公行中人才輩出。當相公不可恥，當你這樣沒出息的相公才可天下之大恥！”
宋臨大翻白眼，暗自鄙夷：這傢伙肯定當過人家小相公，要不然哪來那麼多經驗之談？
“喂！”招風耳朝他擺擺手，“你輸了。”
宋臨手一攤，“我巴不得自己輸，給錢吧，二兩銀子。”
老頭當真掏出二兩銀子，宋臨揣起來剛想起身，卻聽招風耳說：“再來一局？”
“憑什麼？”
“我教你這麼多對付蛇頭的高招，你不打算回報？下盲棋，我讓你兩個‘車’。”
“輸了還錢拿嗎？”
“有！”
宋臨二話不說，“平炮！”
於是，這位自認殺遍天下無敵手“棋聖”二百五終於過足乾癮了，把宋臨這半吊子殺得節節敗退倉惶北顧，老頭實在太恨鐵不成鋼了，間或指導一番，有時乾脆幫他下，氣得宋臨哇哇怪叫：“你下還是我下？”
掌燈時分，宋臨頭昏腦脹眼前“兵馬炮車士象”一個勁地飄飛，作揖告辭，揣上銀兩腳步虛浮地往朱佑杭家走去。
“棋聖”直著嗓子叫喚：“兄弟，改天大戰三百回合，我讓你兩車兩馬。”
宋臨懶得理他。
進了門，抱住朱佑杭喃喃自語：“聽說你是蛇頭。”
朱佑杭沒聽清楚，笑問：“你說什麼？”
“我說我暫時當不了‘車’，那就當‘炮’！”
朱佑杭一愣，“下象棋？”
宋臨沒接茬，斜著眼睛問：“我怎麼會進大牢的？”
“是啊，你怎麼會進大牢的？”朱佑杭笑眯眯地皺眉頭，“我得好好思索思索。”
“行了行了，別裝模作樣了！是不是想辦法讓我叔祖認你這個孫媳婦？”
“孫媳婦？是孫女……”宋臨高擎茶杯作勢往下劈，朱佑杭急忙改口，“我認為羅贊是上天派來的使者，唯一的任務就是讓你的族人接納我，他完成得非常出色，該功成身退了。”見宋臨的臉繃得像棺材板，微微一笑，“唯一遺憾就是我那見不得光的小人步數讓你察覺了，你打算怎麼懲罰我？”說完居然眨了眨眼。
完全衣服氣定神閒的德行，宋臨恨不得一巴掌抽過去，惡聲惡氣地說：“我要當‘炮’，晾著你！一個月假期我要回蘇州！”見朱佑杭要開口，宋臨“噌”站起來，“不准廢話！”
朱佑杭慢悠悠地輕敲摺扇，過了半晌，“博譽，我說謊了，你其實沒有假期，判書上沒蓋章，保書上我也沒按手印，那些是你犯罪的證據，我豈能讓它們敗壞你的名譽？我只是想讓你在家陪我一個月，以解相思之苦。至於蘇州之行……”
宋臨聽得牙根直發酸，一張嘴差點咬到舌頭，盯著他眼睛說：“我不管！我就要去！你好好在家反省！”轉身就走，示威似的回過頭來，“你有本事就記我曠職，那也能敗壞我的名譽，我不在乎，你自己看著辦！”
朱佑杭一愣，苦笑著搖頭：真是活學活用，反將我一軍。拉住他，“真要走？”
宋臨斜視地面。
“把我放在京城這麼大個溫柔鄉里，你放心？”
宋臨根本不理他。
“唉……好吧，我去請示你叔祖，要是他老人家……”
宋臨嚇了一跳，“你敢！”
朱佑杭冥思片刻，心說：走了也好，方便行事。於是長長一嘆，山河失色天地動容，宋臨良心陡然不安，暗想：我是不是做得太過分了？
朱佑杭說：“去就去吧，但願我不會為伊消得人憔悴。”寂寥一笑，“博譽，我不知道……能不能熬得住。”
如果說宋臨的良心剛剛抬頭的話，這番話一說，簡直太不安了。剛想說：要不，我留下來？
朱佑杭見他臉色明滅不定，耳語：“不用擔心我。我明天幫你裝古董，把編鐘帶到江南去賣。”
“嗯。”宋臨剛才是在氣頭上，這會兒其實已經不想走了，“要不，我不走了吧。”
“好。今晚住下來。”吻吻他的耳垂，“我受寵若驚。”
我指的不止是今晚啊！宋臨沒好意思說出口。
沒幾天，古董裝了五六船，大運河裡浩浩蕩蕩旌旗蔽空，宋臨坐在船艙里，左手帳本右手算盤，噼里啪啦廢寢忘食。
沿路賣古董，巴掌大的小盒子能賺上萬兩，宋臨原本驚愕之極，沒過兩天，居然對夥計說：“就一萬兩，告訴他，一萬兩就夠買半個！”
幾天下來，宋臨把酒祭月，灑一半喝一半，感慨萬千，“還是當商人得心應手啊，我是個儒商。”
尚書大人也在對月感嘆，也不見得落寞到哪裡去。
他原本打算想點坑蒙拐騙的損招把宋臨誆到南昌府拜見父母，既然讓宋臨逃過一劫……
這一劫總得有人補上吧。
於是——
宋大人前腳剛走，後腳就發生了兩件事。
其一：
在眾人詫異的目光中，翰林院新進官員——徐津破格晉升，理由極其冠冕堂皇：為國操勞殫精竭慮，功勳卓越出類拔萃，棟樑之才理應器重。
徐大人狠狠掐了自己一把，暗忱：我奉承誰了？還是我得罪哪路神仙了？
第二天，徐大人陡然發現，自己手底下總共管著三個人，其中之一就是——羅贊。
徐津仰天大笑，“你也有今天？我折騰不死你！”拱手朝天揖拜，“多謝尚書大人提拔之恩，下官定然不辱使命！”
得！羅贊開始過水深火熱的日子了。
其二：
在叔祖惶恐不安的注視下，小栓子被一群悍匪押進了府尹衙門，罪名是：光天化日之下當眾賄賂官差，致使眾人哄搶大失官府體統。
小栓子進牢的時候是夏天，酷熱的夏天。
夏天得乘涼吧，得準備扇子吧。
滿大街幾乎人手一把扇子，斯文的執摺扇，富貴的拿羽扇，閨閣貴婦搖團扇，平頭小民揣蒲扇。
小栓子是平頭小民，他該揣蒲扇，嗯，他正好有一把，於是，整天揣在褲腰帶上再正常不過了。
所以，入獄時連扇子一起帶進去完全在情理之中！
所以說，宋臨也是上天派來的使者，唯一的任務就是壓制地頭蛇保一方平安，可惜，身在蘇州鞭長莫及啊。
第45章
宋臨沿途售賣古董，拖拖拉拉走了半個月才到蘇州，剛從船艙出來，鑼鼓喧天鞭炮齊鳴，猛一驚，宋臨差點踩進水裡。
一個精明幹練的老頭飛奔而來，喊聲震天：“臨兒……臨兒……”上來就作揖，把宋臨折煞得咣咣磕響頭，“伯祖在上，請受……”
族長一把將他拎起來，急切地問：“官服呢？穿上祭祖。”
宋臨一縮脖子，“停職期間，穿官服……”
“什麼？停職？”老頭一嗓子怒吼，剎那間，鼓也破了炮也啞了，宋氏一門幾百口子齊刷刷地盯著宋臨。
氣得老頭大手一揮，“都別愣著，把祠堂里的整豬整羊分給各門各戶，扎紙高香全收起來，跟吹打鼓樂把帳結清，家宴撤掉。五弟，去請族中長輩，順便把祠堂刑室收拾乾淨。”
宋臨一聽“刑室”二字，心肝一抖，急忙朝前跪了兩步，“伯祖……”
“叫族長！”老頭急眼，“一會兒找你算帳！”
宋臨往碎磚片上一跪，身旁放著釘板，面前“呼啦”一排坐著七個老頭，一個個面沉似水怒目而視。
族長問：“說，怎麼會停職的？”
“受賄行商。”
某爆脾氣一雞毛撣子揍在他身上，“好本事！學會受賄行商了……呃……”轉臉不可思議地問其他老頭，“行商也是罪？”
眾人面面相覷，“行商要算犯罪，咱家幾百口子豈不是沒一個清白的？”“是不是當官的不能行商？”
宋臨忙不迭地點頭。
某鷹鉤鼻氣不打一處來，拎起宋臨，“這倒霉催的官兒不當也罷！”
正中宋臨下懷，拱手作揖，“叔祖英明……”
“糊塗！”族長一聲斷喝，“好不容易掙出來的功名白白丟掉對得起列祖列宗嗎？”指著宋臨的鼻子，“你，官一定要當，而且要當清官。再讓我知道你貪贓枉法，你就跪這個！”說完把釘板踢到他腳邊上。
“是是是……”宋臨看著鋥明瓦亮的針頭冷汗直淌，暗忱：其實……當清官可能死得更快。
族長領著老頭們出去，邊走邊說：“你面壁思過，想不明白不准出來。”
宋臨慌忙哀求：“伯祖，孫兒想明白了。”
鷹鉤鼻一陣欣喜，摸摸他的頭，“想明白就好，天快黑了，先吃飯。”轉頭向族長無聲地求情：饒了他吧，還是個孩子。
族長根本不為所動，“你想明白什麼了？”
宋臨從袖子裡掏出帳本，“伯祖，孫兒覺得既然要當商人，乾脆就當皇商。七叔祖已經在戶部注了冊，正等著派發任務。您細想，朝廷撥發大筆銀兩，給宮裡採辦點貨物，往戶部交點稅，剩下的全是自己的，這種天上掉下來的好事往外推不是傻子嗎？”
“這事你上次寫信來說過了，跟你做貪官是兩回事！”族長接過帳本，朝外走去，“面壁，不准吃飯。”
宋臨試圖矇混過關，居然沒蒙過去，對著釘板欲哭無淚。
前胸貼後背餓了一晚上，熬到後半夜才躺在供台上迷迷糊糊睡著了。
第二天，族長翻著帳本問：“你十幾天賺了這麼多？”
宋臨疼得“哎哎”直叫，“放手放手！我錯了，你是人家丈夫！”慌手慌腳救出耳朵，揉了又揉，嘟囔：“說得一套一套的，誰知道你當沒當過……”眼見他綠著臉要掐自己脖子，趕緊住嘴。
“將軍！”老頭冷笑，“本朝男風盛行，相公行中人才輩出。當相公不可恥，當你這樣沒出息的相公才可天下之大恥！”
宋臨大翻白眼，暗自鄙夷：這傢伙肯定當過人家小相公，要不然哪來那麼多經驗之談？
“喂！”招風耳朝他擺擺手，“你輸了。”
宋臨手一攤，“我巴不得自己輸，給錢吧，二兩銀子。”
老頭當真掏出二兩銀子，宋臨揣起來剛想起身，卻聽招風耳說：“再來一局？”
“憑什麼？”
“我教你這麼多對付蛇頭的高招，你不打算回報？下盲棋，我讓你兩個‘車’。”
“輸了還錢拿嗎？”
“有！”
宋臨二話不說，“平炮！”
於是，這位自認殺遍天下無敵手“棋聖”二百五終於過足乾癮了，把宋臨這半吊子殺得節節敗退倉惶北顧，老頭實在太恨鐵不成鋼了，間或指導一番，有時乾脆幫他下，氣得宋臨哇哇怪叫：“你下還是我下？”
掌燈時分，宋臨頭昏腦脹眼前“兵馬炮車士象”一個勁地飄飛，作揖告辭，揣上銀兩腳步虛浮地往朱佑杭家走去。
“棋聖”直著嗓子叫喚：“兄弟，改天大戰三百回合，我讓你兩車兩馬。”
宋臨懶得理他。
進了門，抱住朱佑杭喃喃自語：“聽說你是蛇頭。”
朱佑杭沒聽清楚，笑問：“你說什麼？”
“我說我暫時當不了‘車’，那就當‘炮’！”
朱佑杭一愣，“下象棋？”
宋臨沒接茬，斜著眼睛問：“我怎麼會進大牢的？”
“是啊，你怎麼會進大牢的？”朱佑杭笑眯眯地皺眉頭，“我得好好思索思索。”
“行了行了，別裝模作樣了！是不是想辦法讓我叔祖認你這個孫媳婦？”
“孫媳婦？是孫女……”宋臨高擎茶杯作勢往下劈，朱佑杭急忙改口，“我認為羅贊是上天派來的使者，唯一的任務就是讓你的族人接納我，他完成得非常出色，該功成身退了。”見宋臨的臉繃得像棺材板，微微一笑，“唯一遺憾就是我那見不得光的小人步數讓你察覺了，你打算怎麼懲罰我？”說完居然眨了眨眼。
完全衣服氣定神閒的德行，宋臨恨不得一巴掌抽過去，惡聲惡氣地說：“我要當‘炮’，晾著你！一個月假期我要回蘇州！”見朱佑杭要開口，宋臨“噌”站起來，“不准廢話！”
朱佑杭慢悠悠地輕敲摺扇，過了半晌，“博譽，我說謊了，你其實沒有假期，判書上沒蓋章，保書上我也沒按手印，那些是你犯罪的證據，我豈能讓它們敗壞你的名譽？我只是想讓你在家陪我一個月，以解相思之苦。至於蘇州之行……”
宋臨聽得牙根直發酸，一張嘴差點咬到舌頭，盯著他眼睛說：“我不管！我就要去！你好好在家反省！”轉身就走，示威似的回過頭來，“你有本事就記我曠職，那也能敗壞我的名譽，我不在乎，你自己看著辦！”
朱佑杭一愣，苦笑著搖頭：真是活學活用，反將我一軍。拉住他，“真要走？”
宋臨斜視地面。
“把我放在京城這麼大個溫柔鄉里，你放心？”
宋臨根本不理他。
“唉……好吧，我去請示你叔祖，要是他老人家……”
宋臨嚇了一跳，“你敢！”
朱佑杭冥思片刻，心說：走了也好，方便行事。於是長長一嘆，山河失色天地動容，宋臨良心陡然不安，暗想：我是不是做得太過分了？
朱佑杭說：“去就去吧，但願我不會為伊消得人憔悴。”寂寥一笑，“博譽，我不知道……能不能熬得住。”
如果說宋臨的良心剛剛抬頭的話，這番話一說，簡直太不安了。剛想說：要不，我留下來？
朱佑杭見他臉色明滅不定，耳語：“不用擔心我。我明天幫你裝古董，把編鐘帶到江南去賣。”
“嗯。”宋臨剛才是在氣頭上，這會兒其實已經不想走了，“要不，我不走了吧。”
“好。今晚住下來。”吻吻他的耳垂，“我受寵若驚。”
我指的不止是今晚啊！宋臨沒好意思說出口。
沒幾天，古董裝了五六船，大運河裡浩浩蕩蕩旌旗蔽空，宋臨坐在船艙里，左手帳本右手算盤，噼里啪啦廢寢忘食。
沿路賣古董，巴掌大的小盒子能賺上萬兩，宋臨原本驚愕之極，沒過兩天，居然對夥計說：“就一萬兩，告訴他，一萬兩就夠買半個！”
幾天下來，宋臨把酒祭月，灑一半喝一半，感慨萬千，“還是當商人得心應手啊，我是個儒商。”
尚書大人也在對月感嘆，也不見得落寞到哪裡去。
他原本打算想點坑蒙拐騙的損招把宋臨誆到南昌府拜見父母，既然讓宋臨逃過一劫……
這一劫總得有人補上吧。
於是——
宋大人前腳剛走，後腳就發生了兩件事。
其一：
在眾人詫異的目光中，翰林院新進官員——徐津破格晉升，理由極其冠冕堂皇：為國操勞殫精竭慮，功勳卓越出類拔萃，棟樑之才理應器重。
徐大人狠狠掐了自己一把，暗忱：我奉承誰了？還是我得罪哪路神仙了？
第二天，徐大人陡然發現，自己手底下總共管著三個人，其中之一就是——羅贊。
徐津仰天大笑，“你也有今天？我折騰不死你！”拱手朝天揖拜，“多謝尚書大人提拔之恩，下官定然不辱使命！”
得！羅贊開始過水深火熱的日子了。
其二：
在叔祖惶恐不安的注視下，小栓子被一群悍匪押進了府尹衙門，罪名是：光天化日之下當眾賄賂官差，致使眾人哄搶大失官府體統。
小栓子進牢的時候是夏天，酷熱的夏天。
夏天得乘涼吧，得準備扇子吧。
滿大街幾乎人手一把扇子，斯文的執摺扇，富貴的拿羽扇，閨閣貴婦搖團扇，平頭小民揣蒲扇。
小栓子是平頭小民，他該揣蒲扇，嗯，他正好有一把，於是，整天揣在褲腰帶上再正常不過了。
所以，入獄時連扇子一起帶進去完全在情理之中！
所以說，宋臨也是上天派來的使者，唯一的任務就是壓制地頭蛇保一方平安，可惜，身在蘇州鞭長莫及啊。
第45章
宋臨沿途售賣古董，拖拖拉拉走了半個月才到蘇州，剛從船艙出來，鑼鼓喧天鞭炮齊鳴，猛一驚，宋臨差點踩進水裡。
一個精明幹練的老頭飛奔而來，喊聲震天：“臨兒……臨兒……”上來就作揖，把宋臨折煞得咣咣磕響頭，“伯祖在上，請受……”
族長一把將他拎起來，急切地問：“官服呢？穿上祭祖。”
宋臨一縮脖子，“停職期間，穿官服……”
“什麼？停職？”老頭一嗓子怒吼，剎那間，鼓也破了炮也啞了，宋氏一門幾百口子齊刷刷地盯著宋臨。
氣得老頭大手一揮，“都別愣著，把祠堂里的整豬整羊分給各門各戶，扎紙高香全收起來，跟吹打鼓樂把帳結清，家宴撤掉。五弟，去請族中長輩，順便把祠堂刑室收拾乾淨。”
宋臨一聽“刑室”二字，心肝一抖，急忙朝前跪了兩步，“伯祖……”
“叫族長！”老頭急眼，“一會兒找你算帳！”
宋臨往碎磚片上一跪，身旁放著釘板，面前“呼啦”一排坐著七個老頭，一個個面沉似水怒目而視。
族長問：“說，怎麼會停職的？”
“受賄行商。”
某爆脾氣一雞毛撣子揍在他身上，“好本事！學會受賄行商了……呃……”轉臉不可思議地問其他老頭，“行商也是罪？”
眾人面面相覷，“行商要算犯罪，咱家幾百口子豈不是沒一個清白的？”“是不是當官的不能行商？”
宋臨忙不迭地點頭。
某鷹鉤鼻氣不打一處來，拎起宋臨，“這倒霉催的官兒不當也罷！”
正中宋臨下懷，拱手作揖，“叔祖英明……”
“糊塗！”族長一聲斷喝，“好不容易掙出來的功名白白丟掉對得起列祖列宗嗎？”指著宋臨的鼻子，“你，官一定要當，而且要當清官。再讓我知道你貪贓枉法，你就跪這個！”說完把釘板踢到他腳邊上。
“是是是……”宋臨看著鋥明瓦亮的針頭冷汗直淌，暗忱：其實……當清官可能死得更快。
族長領著老頭們出去，邊走邊說：“你面壁思過，想不明白不准出來。”
宋臨慌忙哀求：“伯祖，孫兒想明白了。”
鷹鉤鼻一陣欣喜，摸摸他的頭，“想明白就好，天快黑了，先吃飯。”轉頭向族長無聲地求情：饒了他吧，還是個孩子。
族長根本不為所動，“你想明白什麼了？”
宋臨從袖子裡掏出帳本，“伯祖，孫兒覺得既然要當商人，乾脆就當皇商。七叔祖已經在戶部注了冊，正等著派發任務。您細想，朝廷撥發大筆銀兩，給宮裡採辦點貨物，往戶部交點稅，剩下的全是自己的，這種天上掉下來的好事往外推不是傻子嗎？”
“這事你上次寫信來說過了，跟你做貪官是兩回事！”族長接過帳本，朝外走去，“面壁，不准吃飯。”
宋臨試圖矇混過關，居然沒蒙過去，對著釘板欲哭無淚。
前胸貼後背餓了一晚上，熬到後半夜才躺在供台上迷迷糊糊睡著了。
第二天，族長翻著帳本問：“你十幾天賺了這麼多？”