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景嵐問我：“究竟，是我不把他當成父皇，還是他不把我當成皇子的？”
這一點，我無法反駁半句，他見我啞口無言，又笑了笑，“你以為我回來，是因為我反悔了，重新戀眷皇位了麼？你可知，那幾年綺蘿隨我在外受了太多的苦，我縱滿腹經綸，到了民間卻是四處碰壁，雖不至三餐不繼，卻總難免為生計而奔波……但即便如此，我也從沒想過回到原來的位置……”
“那……是為何……”
“直到綺蘿生了重病。”景嵐深吸一口氣道，“我變賣了所有的家當都無法替她醫治。到了走投無路的地步，我想到回去求父皇，就帶著綺蘿趕到了皇城前，讓朝中舊友替我去告之父皇我的來意，卻被拒之門外。我只能等，一直等到第三日，他才派人來給了我五百兩銀子打發我離開……可是那一夜，綺蘿……沒能熬過去……”他的雙手微微顫抖，“如果……如果他肯早一點來見我，哪怕早一點讓宮中的太醫替綺蘿治病，綺蘿就不會死！是他！是他害死綺蘿的！”
桌上的燈晃了晃，我感覺到一絲涼意，景嵐道：“自那以後，我終於明白，這世上，若無權勢在手，你根本什麼也做不了，甚至……連最心愛的人都無法保住……”
我的心微微一顫，他道：“你與我不同，你與宋郎生私奔時，尚有父皇為你們鋪路，有銀子，有貴人相助，能夠隨時買一間屋舍過安逸的日子……”
我震驚地看著他，“你……你知道我們在哪兒？”
“你動用了那麼多人脈，我焉能查探不出……”他自嘲道，“你一心想要過清淨的日子，我又何必去攪擾你……我以為，至少你不會阻止我……”
我緊緊握住衣角，“大哥，當年你在我身上下的忘魂散並沒有要了我的命，足以見得你還是把我當成妹妹看待的，可你為何對景宴卻起了殺心……他畢竟——”
“有些事做了便是做了，現在再說這些又有什麼意義？”景嵐漫不經心地打斷我的話，“你以為我同你說這麼多，是想要博取你的同情？不，我只後悔當初尚存一絲猶疑，不論是對你還是景宴，到頭來，我終究還是輸給了那所謂的一念之仁！”他略略抬頭看了我一眼，“話已至此，你以為我還會將太后藏身之處告知於你麼？”
我沉默了許久，“你處事素來謹慎，不輕信於他人，又怎麼可能會把太后放心交與外人看管？景宴重病期間，你甚少離宮，太后多半是被你軟禁在宮中的某一處，我就不信搜遍皇宮什麼線索也探不出。”我緩緩起身，看著他的臉色一點一點白下去，“我來不過是想求一個答案，原本就不是來探聽太后下落的。”
見我欲離，他往前踏出一步，“若太后平安歸來，你以為她會容你平安活在這世上？”
他拖動著腿間的鎖鏈，雙手搭在木欄之上，眼中冷冷地，“父皇走了，景宴走了，連你的公主尊寵也不復存在了……你心中清楚得很，到了今日這番地步，你若不能自私一次，便是與他此生無望了……”
我沒料到他會突然和我說起這個，心中驀然一空，“你……”
他墨色的瞳仁映著跳躍的燭火，“我是輸了，可我並非輸給了景宴，也不是輸給了父皇，更不是輸給了宋郎生。我是輸給了上蒼，是上蒼給了我這樣一個從出生起就已註定好的命運。你也一樣……小妹。”
他喚我小妹。
我感到自己的雙肩在微微發抖。
我想，這就是命運的可怕之處，如果大哥當真是父皇的親生皇子，也許今日每個人的結局都會是很好很好的。
“早點歇息吧……”眼眶一片水霧繚繞，轉身離去之時，我聽到自己低沉的嗓音，“多謝你。大哥。”
第二日，大理寺丞邀功似的來告訴我，太后果然是被藏於景福宮的地窖之下，雖已昏迷兩日，但太醫說並無性命之虞，只要好生歇養，不日便能康復。
我笑了笑說：“那甚好，你又可以升官了。”
他不好意思地撓頭道：“還多虧了你提醒……只是你卻不讓我告訴他們……”
說與不說，又有什麼分別。
說了頂多是在我的死刑罪里加上一筆功勞改成無期徒刑，倒不如多把機會讓給頗有前途的年輕人，也算還了他那麼多頓美味佳肴之恩了。
本來與這小兄弟還算投契，還打算在離開前好好與他道聲別，沒想到當日夜裡，我就被一撥看上去來路不明的人不聲不響地給帶出了大理寺。
一般情況下，能把一個死囚帶出天牢的不是劫獄的就是以權謀私的，考慮到劫獄是不可能會一點動靜都沒有，所以就在我糊裡糊塗被這班人送上馬車的時候，基本就能夠判斷出是誰的手筆了。
當馬車緩緩停下，我掀開車簾一眼望見眼前的府邸時，倏然，有一種時過境遷之感。
襄儀公主府。
馬車上的人沒有繼續跟上來，我推開府門，掌心觸及一片薄灰，我想，如果柳伯還在，他一定不會忍受堂堂的公主府門不擦得光光亮亮。
夜寒幽涼徹骨，我緩緩踱入府中，曾經此處花團錦簇，院中架滿薔薇和海棠花，如今獨獨一湖沁水，冷月隨波，一切驕傲與繁華皆湮沒沉寂。
人生如此變幻無窮，我莫名想起那一年把他迷暈擄入宮中盛氣凌人地同他說：“如今木已成舟米已成炊，宋郎生，這駙馬你當也得當，不當也得當。”
那時候，天高雲闊，花正濃，我們都還無知而無畏。
階下青石子蔓成甬路，沿著遊廊一路通往內院，這條昔日與駙馬回屋必走的小道上，青藤蔓延，絲絲垂下，是後來府邸毀損後新種的。
當時駙馬出征，我尚不知自己的身世，只想著好好栽種，讓他回家的時候能看到這一片勃勃生機。
沒想到，後來我們就再也沒有回來過了。
我走著走著，停下腳步，目光落在小道盡頭處的碧樹下。
銀光清輝灑落，樹下那個我再熟悉不過的側影，此刻，卻也陌生到極致。
宋郎生聽到了腳步聲，霍然回過身，不等我反應過來，身子驀得一緊，已被他用力地帶入懷中。
溫暖的氣息依舊，懷抱依舊，依舊令人深陷，沉溺，萬劫不復。
涼風裡夾雜著糙木氣息和他沙啞的嗓音：“我不該丟你一人在天牢里這麼久。”
眼中的淚水奪眶而出，忍了太久太久，幾乎快要止不住了，我說不出話來，他以為我還在惱他，想要替我拭淚，卻又定在半空，“阿棠，我在延福宮所言……並非是……”
“我知道的，你若不與景嵐達此交易，他又如何能許你進宮，你不進宮，又如何能挽回局勢，你不順勢而為，此時，我又如何安然與你相見，”我截住了他的話，抬頭擦了擦眼淚，“你瞧，我這麼聰明，怎麼可能會為這種事誤解你。”
“阿棠……我……”
我問：“那一年，你在陳家村火場救我出來，我們回宮後一直很要好，可沒過多久你就疏遠我了，不論我如何質問，你都置若罔聞，你在父皇寢宮前跪了一夜，我想陪你，你又棄我而去，是不是那個時候，你就知道了所有的一切了？”
宋郎生沉默須臾，“那時，皇……父皇見我不願配合潛於舊朝黨羽之中，一怒之下便將你我的身世告知於我……他告訴我，我真正的身份是大慶的皇子，根本不是前朝皇嗣……彼時我難以接受，他給了我第二個選擇，若我固執己見，他便要將你我的身世公之於眾，我……”
所以，不論我如何懇求，如何誤會，他都不願做任何解釋。
他承受了所有的一切，隱瞞了所有的一切，只是希望我能夠一直無憂無慮地做那個襄儀，父皇寵愛的女兒，萬民眼中高高在上的公主，永遠都不必知道這殘忍的真相。
只是這世上又有幾件事當真能夠遂心如意？
我問：“那金殿下的聖旨，你也是早就知情的麼？”
他輕輕點了點頭，“他始終對景宴的病況放不下心，若有個什麼萬一，他盼我能夠力挽狂瀾……”
我抬頭看他，“這些話，何以你從未與我提過半句？”
他頓了頓，“那時景宴的身體狀況比想像的要好，在整治軍情處理朝政上更是顧慮周全，我知道他能擔此重任，故才放下心來，選擇同你離開……”
我喃喃打斷他的話：“那個時候，你只要同我說了，我決計不會任性到要你帶我逃離軍營……你知道我的，我從來就不是罔顧大局的人……”
宋郎生靜靜望著我，他的眼，即使在這樣的黑夜中依然清澈，“你一直都在委屈你自己……阿棠，我只願見你率性而活，不為任何事所牽絆……”
我心頭為之一顫。
不為任何事所牽絆，這是多麼美好的願望。
可是凡間處處是苦難，又有誰能真正肆意而活？我不知真相之時，尚且能夠在民間隨心所欲，然而那時的宋郎生，便真能卸下所有，問心無愧地采jú東籬麼？
若當真如此，他又怎麼可能輕易地脫離廣陵的大牢，趕回京城來呢？
我沒有說話，宋郎生也沒有繼續說下去，周圍靜得很，我稍稍望了一圈，問：“你深更半夜地把我從天牢接出來，只怕現下牢中已有另一個‘蕭其棠’代我受過了吧？”
他稍稍一怔，點了點頭道：“我實不願你再繼續深陷大牢，眼下，也只能先如此了，但只要再給我一些時間，我會想辦法赦你無罪。”
我搖了搖頭道：“我手握權柄的那幾年，那些父皇無法名正言順要保的人或是想殺的人，哪個不是經我的手去暗中命人捏造證據，方才達到目的的？哪怕是在當時，朝中的彈劾奏疏就從未間斷過，只是朝中幾位元老多半也能猜出那些與父皇有密不可分之關係，又豈能當真攤開來明說？牆倒眾人推，且不提以往的舊恨，一朝天子一朝臣，都已經換到第三代了，你可見如今朝中的重臣權臣與父皇時期可有大的異動？這班氏族黨羽早已拴成一線，他們不讓景宴動搖他們，自然也不會甘心讓你去撼動。所謂敲山震虎，這一次，他們表面上如此對付我，實則也是在試探你。倘若你當真罔顧他們的黨羽結盟之力，堅持要替我正名，那麼下一步，你完全可以動搖他們的根基——他們會容許這樣一個你做他們的帝王麼？你的身世尚有空隙可鑽，在朝中並無半點人脈，至少在你完全掌握到兵權以前，你絕不能再為我冒此風險了，否則，我，你救不了，連你自己都自身難保了。”