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只是這次再選主考，於黨的人就驟然減少了，而太后在宮裡也突然病倒，只得傳於閣老夫人進宮探視。
壽仙宮裡一股子濃重的藥味，從今年正朔開始，太后的藥就沒有斷過，不知是不是被藥味熏得太久，整座壽仙宮都似乎被這苦味兒滲透了，連磚fèng里都透著股子藥味。
雖是盛夏，壽仙宮裡卻有兩座大冰山散發著涼氣，將暑氣完全拒於門窗之外。無論是誰，若是從外頭走進來，無不覺得沁涼入心，通體舒泰。
但壽仙宮裡坐著的人，卻絲毫感覺不到這份愜意，反而都覺得心裡焦躁，仿佛揣了團火似的。
“皇上這是已經不信任閣老了。”於閣老夫人於夏日之中坐著馬車過來，也是悶出一頭汗來，一邊說著話，一邊忍不住就用帕子抹著額頭，“閣老的意思，實在是不得不防了。娘娘無孕之事，閣老已經查明，八成是真的……”
“果然……”太后的眼睛微微眯起來，“十幾年了，他是早就防著我們啊。”
於閣老夫人低聲道：“怕是當年皇長子妃的事兒，皇上知道了……”
“若是知道，他不會還這般寵愛袁氏。”太后搖搖頭，“當初那碗藥，可是袁氏端給夏氏的。依我看，他也並不知實情，只是猜測是我們做的罷了。也罷，這也沒什麼兩樣了。閣老是什麼打算？”
“閣老說，娘娘手裡須有個皇子，還得是於家血脈。”
太后皺了皺眉：“這時候再送人進來，皇上也不會要。皇后那裡，更是休想了。”現在皇帝初一十五去皇后處，那真是蓋被純睡覺，根本就不再碰皇后了。
於閣老夫人壓低聲音：“閣老說，只要外人都說是於家血脈就行了。”
“借腹生子？”太后聽了這句話，眉毛也沒動一下，顯然心裡也早就有這個打算了，“這也不易，皇帝可不是好糊弄的。”
若是皇帝跟皇后還行房，那這事當然好辦。若是皇帝是個糊塗的，用點什麼酒啊香的催一催，再換個人來，也能糊弄過去。無奈皇帝精明，而皇后偏偏辦起事來根本不教人放心，說得難聽點兒，她連撩撥皇帝都干不好，這事兒放在她這裡，就更難辦了。
於閣老夫人沉默良久，終於低聲道：“閣老說，遺腹生子，也是一樣……”
遺腹子，指的是丈夫死時還在妻子腹中尚未生出來的孩子，於閣老說這話，那等於是在說要皇帝死了。縱然於閣老夫人一路上都反覆準備，說出這句話的時候仍舊膽戰心驚。
太后的眉梢也終於跳了一下：“竟至於此了？”
“閣老說，皇上已經派人去查福州倭寇侵襲一事……”
倭寇襲擊福州城那件事，其實到最後也是和了稀泥，陸大將軍只罰俸不降職，又以失察為名糙糙處置了一個衛所指揮使，就算把這事兒含糊了過去。可現在又重新查起，那就是要水落石出了。
“那件事……”太后緊盯著於閣老夫人，“銳兒也在其中？”
於閣老夫人含糊地道：“這個，臣婦實在是不清楚……”
太后頹然往後靠了一下：“銳兒怎麼……山東那事兒就險些——他怎麼還敢這麼幹！”山東那件事，她還覺得於閣老太過膽大，現在才知道，於銳膽子更大啊……
於閣老夫人沒吭聲。自打作為繼室嫁入於家，對於家人，她素來是多聽少說，有些話太后說得，她可說不得。尤其於銳是於閣老看重的人，她就更極少評點了。
太后出神片刻，才道：“這事兒，就不能掩過去？”
於閣老夫人欠身道：“閣老必然是要想辦法的，但……皇上對於家已經……日後，怕是總要下手的。”一旦帝王對你起了嫌心，縱然你沒有絲毫錯處，也難逃厄運，更何況於家並不是無懈可擊呢。
太后苦笑了一下：“到底還是要走到這一步……”沒想到她到了這個年紀，又要經歷一場惡戰了，這一場，甚至比她年輕時跟著先帝那一回還要危險。如果說去年乍聞皇后一直無孕是皇帝動的手腳，那種被背叛的憤怒支持著她還有鬥志，那麼之後接連不斷的病痛已經將這雄心消磨了大半，此時此刻竟然有些打不起精神。
於閣老夫人也不知該說什麼好。她是個女人，如今的尊榮已經足夠，只想兒孫能一路平穩。可是於閣老動了這個念頭，她也只能跟著，夫妻一體，她還能怎麼辦呢？
兩個女人面面相覷了一會兒，太后強打起精神道：“若做這事兒，必得仔細籌劃，萬不可操之過急。”
於閣老夫人道：“閣老說，西北那邊進展順利，定北侯府也不是鐵板一塊，再者皇上也想把定北侯拉下來，這倒是可以借用皇上的手……”皇帝想利用於家扳倒定北侯府，那於家也可以利用皇帝。
太后搖頭道：“定北侯斷然不會輕易放了兵權的。”這可是定北侯府立身之本，甚至也是保住沈數的資本。
於閣老夫人想了想道：“閣老說，此次趙黨鬧事，裡頭就有安郡王和定北侯府的手筆。閣老猜測，皇上跟安郡王說不定已經握手言和。”這件事於閣老也只是猜測，曾跟她說如果太后不問就不必說，免得太后過分擔憂。
太后果然一下子變了臉色：“這可是真的？”她是知道蔣氏給趙充儀診治之事，但蔣氏本就是個醫者，為人治病也並不問是否一黨，因此她還真不知道趙家跟安郡王府竟然聯手了。
“他，他竟然與老四言和了？”太后仍舊不敢置信，這可是關係到當初爭奪皇位啊！
“怕是因著安郡王妃。”於閣老夫人低聲道，“若是處置了安郡王，郡王妃又如何自處呢？再說安郡王如今也沒有爭奪皇位的機會了……”皇帝已經坐穩了那把龍椅，甚至連兒子也有了，安郡王還憑什麼去爭呢？倒不如反過頭來討好皇帝，扳倒於黨建功，將來倒可保住一世安穩。
“為著一個女子……”太后簡直不敢置信，“他，他倒長情……就為著蔣氏生得與夏氏有幾分相像……”
“怕也不單是為了皇長子妃。”於閣老夫人雖然不常見桃華，但那些事情卻早已耳熟能詳，“安郡王妃確是與眾不同。”皇帝縱然後宮佳麗三千，可卻沒有一個能跟安郡王妃比的，這樣特立獨行的女子，焉能不吸引皇帝的目光呢？
太后怔了片刻，喃喃道：“早知如此，還不如當初就遂了皇帝的心意，讓她進宮……紅顏禍水，果然不錯！”
於閣老夫人對此事當然不好置評，進宮不進宮的，當初可都是太后做下的事，太后自己後悔也就罷了，可輪不著她來說：“閣老說，如今皇上還不知道咱們家已經曉得了此事，正可利用這個機會。”
既然安郡王願意臣服於皇帝，那定北侯手中的兵權是必定要放下的，皇帝想得這兵權，於家就可乘機入手，偷梁換柱，李代桃僵。唯一的麻煩在於，西北軍離得太遠，如何能調動他們入京，這卻是個難題。
“這，這太冒險了……”太后一聽到皇帝與沈數言和聯手，便隱隱覺得事情有些不好。
“可若不如此，皇上與安郡王一旦沒了嫌隙，同心協力對付咱們家……”那就更沒希望了啊，一個有權一個有兵，於家還有什麼活頭。
太后頹然向後靠在椅背上。是啊，從前先帝需要於家，是因為他要與兄弟們爭位，皇帝需要於家，也是因為有沈數在後虎視眈眈。倘若現在沒有這隻虎了，那皇帝還要於家這群狼做什麼呢？
“不能讓他們聯手……”太后喃喃地說出一句來。
“若能如此，當然最好……”於閣老夫人苦笑了一下，“可如今——有什麼法子呢？”
太后眼裡閃過一絲冷光：“既然是因為蔣氏，那蔣氏死了，又當如何？”
“死了？”於閣老夫人想了想，還是搖了搖頭，“太后慎重啊。若是郡王妃死了，皇上萬一震怒……”那不是更恨於家了嗎？
太后頭痛地揉了揉太陽穴，只覺得那裡仿佛有兩把鼓棰在拼命地敲：“讓我再想想。鄭院使怎的還沒來？”她雖然是借病召於閣老夫人進來傳話，但為掩人耳目也傳召了鄭院使，按說鄭院使今日雖不當值，這時候也該被傳進宮來為她診脈了。
“太后先讓當值太醫診一診脈？”於閣老夫人見太后臉色真的不大好，也擔心起來，萬一她進來傳個話，太后就真病倒了，又是她的錯了，“這事兒可不好耽擱。”
太后勉強搖搖頭：“前些日子用鄭院使的藥，好了許多，如今我只信他……”前一陣子鄭院使換了藥方，她果然覺得好了許多，即使出了這重開春闈的事兒也沒怎樣，可是現在聽說皇帝與沈數聯手，這可實在有點讓她撐不住勁了。當值的太醫倒是於黨的人，可醫術就……
正說著，外頭宮人進來通傳：“太醫到了。”進來的卻並不是鄭院使，而是當值的太醫。
太后一瞧就皺起眉頭：“怎麼是你？”鄭院使難道敢不來？
“鄭院使在宮門外墜馬，傷了腿……”太醫自知不得太后信任，可是鄭院使既然不能來，他作為當值的就得過來給太后診脈，否則太后萬一有什麼不好，他頭一個跑不掉。
“怎麼會墜馬了？”太后眉頭皺得更緊。
“說是家裡馬車去修了，聽說太后傳召，便騎了馬趕來，誰知年紀大了……”按說那個年紀也該告老了，還占著院使的位置不動，如今摔著了，該是沒法再堅持了吧？
太后深深嘆了口氣：“著人去探望一下，賞他。”
鄭院使摔傷了腿的消息很快也傳到了安郡王府，桃華一聽就搖頭：“還是用了這法子。”鄭院使也是拼了，眼看獻了藥太后還沒有放他走的意思，只好自傷了。
人年紀大了，傷筋動骨可就比不得年輕人，很難徹底癒合的。鄭院使來這麼一下子，搞不好餘生行動都不會太方便，但他寧願如此也要告老，可見太后這個身體……
對於太后身體最關心的，當然非於閣老莫屬。這會兒他少不了太后在後宮坐鎮，故而一待於閣老夫人回府，立刻就問：“太后鳳體如何？”
壽仙宮裡一股子濃重的藥味，從今年正朔開始，太后的藥就沒有斷過，不知是不是被藥味熏得太久，整座壽仙宮都似乎被這苦味兒滲透了，連磚fèng里都透著股子藥味。
雖是盛夏，壽仙宮裡卻有兩座大冰山散發著涼氣，將暑氣完全拒於門窗之外。無論是誰，若是從外頭走進來，無不覺得沁涼入心，通體舒泰。
但壽仙宮裡坐著的人，卻絲毫感覺不到這份愜意，反而都覺得心裡焦躁，仿佛揣了團火似的。
“皇上這是已經不信任閣老了。”於閣老夫人於夏日之中坐著馬車過來，也是悶出一頭汗來，一邊說著話，一邊忍不住就用帕子抹著額頭，“閣老的意思，實在是不得不防了。娘娘無孕之事，閣老已經查明，八成是真的……”
“果然……”太后的眼睛微微眯起來，“十幾年了，他是早就防著我們啊。”
於閣老夫人低聲道：“怕是當年皇長子妃的事兒，皇上知道了……”
“若是知道，他不會還這般寵愛袁氏。”太后搖搖頭，“當初那碗藥，可是袁氏端給夏氏的。依我看，他也並不知實情，只是猜測是我們做的罷了。也罷，這也沒什麼兩樣了。閣老是什麼打算？”
“閣老說，娘娘手裡須有個皇子，還得是於家血脈。”
太后皺了皺眉：“這時候再送人進來，皇上也不會要。皇后那裡，更是休想了。”現在皇帝初一十五去皇后處，那真是蓋被純睡覺，根本就不再碰皇后了。
於閣老夫人壓低聲音：“閣老說，只要外人都說是於家血脈就行了。”
“借腹生子？”太后聽了這句話，眉毛也沒動一下，顯然心裡也早就有這個打算了，“這也不易，皇帝可不是好糊弄的。”
若是皇帝跟皇后還行房，那這事當然好辦。若是皇帝是個糊塗的，用點什麼酒啊香的催一催，再換個人來，也能糊弄過去。無奈皇帝精明，而皇后偏偏辦起事來根本不教人放心，說得難聽點兒，她連撩撥皇帝都干不好，這事兒放在她這裡，就更難辦了。
於閣老夫人沉默良久，終於低聲道：“閣老說，遺腹生子，也是一樣……”
遺腹子，指的是丈夫死時還在妻子腹中尚未生出來的孩子，於閣老說這話，那等於是在說要皇帝死了。縱然於閣老夫人一路上都反覆準備，說出這句話的時候仍舊膽戰心驚。
太后的眉梢也終於跳了一下：“竟至於此了？”
“閣老說，皇上已經派人去查福州倭寇侵襲一事……”
倭寇襲擊福州城那件事，其實到最後也是和了稀泥，陸大將軍只罰俸不降職，又以失察為名糙糙處置了一個衛所指揮使，就算把這事兒含糊了過去。可現在又重新查起，那就是要水落石出了。
“那件事……”太后緊盯著於閣老夫人，“銳兒也在其中？”
於閣老夫人含糊地道：“這個，臣婦實在是不清楚……”
太后頹然往後靠了一下：“銳兒怎麼……山東那事兒就險些——他怎麼還敢這麼幹！”山東那件事，她還覺得於閣老太過膽大，現在才知道，於銳膽子更大啊……
於閣老夫人沒吭聲。自打作為繼室嫁入於家，對於家人，她素來是多聽少說，有些話太后說得，她可說不得。尤其於銳是於閣老看重的人，她就更極少評點了。
太后出神片刻，才道：“這事兒，就不能掩過去？”
於閣老夫人欠身道：“閣老必然是要想辦法的，但……皇上對於家已經……日後，怕是總要下手的。”一旦帝王對你起了嫌心，縱然你沒有絲毫錯處，也難逃厄運，更何況於家並不是無懈可擊呢。
太后苦笑了一下：“到底還是要走到這一步……”沒想到她到了這個年紀，又要經歷一場惡戰了，這一場，甚至比她年輕時跟著先帝那一回還要危險。如果說去年乍聞皇后一直無孕是皇帝動的手腳，那種被背叛的憤怒支持著她還有鬥志，那麼之後接連不斷的病痛已經將這雄心消磨了大半，此時此刻竟然有些打不起精神。
於閣老夫人也不知該說什麼好。她是個女人，如今的尊榮已經足夠，只想兒孫能一路平穩。可是於閣老動了這個念頭，她也只能跟著，夫妻一體，她還能怎麼辦呢？
兩個女人面面相覷了一會兒，太后強打起精神道：“若做這事兒，必得仔細籌劃，萬不可操之過急。”
於閣老夫人道：“閣老說，西北那邊進展順利，定北侯府也不是鐵板一塊，再者皇上也想把定北侯拉下來，這倒是可以借用皇上的手……”皇帝想利用於家扳倒定北侯府，那於家也可以利用皇帝。
太后搖頭道：“定北侯斷然不會輕易放了兵權的。”這可是定北侯府立身之本，甚至也是保住沈數的資本。
於閣老夫人想了想道：“閣老說，此次趙黨鬧事，裡頭就有安郡王和定北侯府的手筆。閣老猜測，皇上跟安郡王說不定已經握手言和。”這件事於閣老也只是猜測，曾跟她說如果太后不問就不必說，免得太后過分擔憂。
太后果然一下子變了臉色：“這可是真的？”她是知道蔣氏給趙充儀診治之事，但蔣氏本就是個醫者，為人治病也並不問是否一黨，因此她還真不知道趙家跟安郡王府竟然聯手了。
“他，他竟然與老四言和了？”太后仍舊不敢置信，這可是關係到當初爭奪皇位啊！
“怕是因著安郡王妃。”於閣老夫人低聲道，“若是處置了安郡王，郡王妃又如何自處呢？再說安郡王如今也沒有爭奪皇位的機會了……”皇帝已經坐穩了那把龍椅，甚至連兒子也有了，安郡王還憑什麼去爭呢？倒不如反過頭來討好皇帝，扳倒於黨建功，將來倒可保住一世安穩。
“為著一個女子……”太后簡直不敢置信，“他，他倒長情……就為著蔣氏生得與夏氏有幾分相像……”
“怕也不單是為了皇長子妃。”於閣老夫人雖然不常見桃華，但那些事情卻早已耳熟能詳，“安郡王妃確是與眾不同。”皇帝縱然後宮佳麗三千，可卻沒有一個能跟安郡王妃比的，這樣特立獨行的女子，焉能不吸引皇帝的目光呢？
太后怔了片刻，喃喃道：“早知如此，還不如當初就遂了皇帝的心意，讓她進宮……紅顏禍水，果然不錯！”
於閣老夫人對此事當然不好置評，進宮不進宮的，當初可都是太后做下的事，太后自己後悔也就罷了，可輪不著她來說：“閣老說，如今皇上還不知道咱們家已經曉得了此事，正可利用這個機會。”
既然安郡王願意臣服於皇帝，那定北侯手中的兵權是必定要放下的，皇帝想得這兵權，於家就可乘機入手，偷梁換柱，李代桃僵。唯一的麻煩在於，西北軍離得太遠，如何能調動他們入京，這卻是個難題。
“這，這太冒險了……”太后一聽到皇帝與沈數言和聯手，便隱隱覺得事情有些不好。
“可若不如此，皇上與安郡王一旦沒了嫌隙，同心協力對付咱們家……”那就更沒希望了啊，一個有權一個有兵，於家還有什麼活頭。
太后頹然向後靠在椅背上。是啊，從前先帝需要於家，是因為他要與兄弟們爭位，皇帝需要於家，也是因為有沈數在後虎視眈眈。倘若現在沒有這隻虎了，那皇帝還要於家這群狼做什麼呢？
“不能讓他們聯手……”太后喃喃地說出一句來。
“若能如此，當然最好……”於閣老夫人苦笑了一下，“可如今——有什麼法子呢？”
太后眼裡閃過一絲冷光：“既然是因為蔣氏，那蔣氏死了，又當如何？”
“死了？”於閣老夫人想了想，還是搖了搖頭，“太后慎重啊。若是郡王妃死了，皇上萬一震怒……”那不是更恨於家了嗎？
太后頭痛地揉了揉太陽穴，只覺得那裡仿佛有兩把鼓棰在拼命地敲：“讓我再想想。鄭院使怎的還沒來？”她雖然是借病召於閣老夫人進來傳話，但為掩人耳目也傳召了鄭院使，按說鄭院使今日雖不當值，這時候也該被傳進宮來為她診脈了。
“太后先讓當值太醫診一診脈？”於閣老夫人見太后臉色真的不大好，也擔心起來，萬一她進來傳個話，太后就真病倒了，又是她的錯了，“這事兒可不好耽擱。”
太后勉強搖搖頭：“前些日子用鄭院使的藥，好了許多，如今我只信他……”前一陣子鄭院使換了藥方，她果然覺得好了許多，即使出了這重開春闈的事兒也沒怎樣，可是現在聽說皇帝與沈數聯手，這可實在有點讓她撐不住勁了。當值的太醫倒是於黨的人，可醫術就……
正說著，外頭宮人進來通傳：“太醫到了。”進來的卻並不是鄭院使，而是當值的太醫。
太后一瞧就皺起眉頭：“怎麼是你？”鄭院使難道敢不來？
“鄭院使在宮門外墜馬，傷了腿……”太醫自知不得太后信任，可是鄭院使既然不能來，他作為當值的就得過來給太后診脈，否則太后萬一有什麼不好，他頭一個跑不掉。
“怎麼會墜馬了？”太后眉頭皺得更緊。
“說是家裡馬車去修了，聽說太后傳召，便騎了馬趕來，誰知年紀大了……”按說那個年紀也該告老了，還占著院使的位置不動，如今摔著了，該是沒法再堅持了吧？
太后深深嘆了口氣：“著人去探望一下，賞他。”
鄭院使摔傷了腿的消息很快也傳到了安郡王府，桃華一聽就搖頭：“還是用了這法子。”鄭院使也是拼了，眼看獻了藥太后還沒有放他走的意思，只好自傷了。
人年紀大了，傷筋動骨可就比不得年輕人，很難徹底癒合的。鄭院使來這麼一下子，搞不好餘生行動都不會太方便，但他寧願如此也要告老，可見太后這個身體……
對於太后身體最關心的，當然非於閣老莫屬。這會兒他少不了太后在後宮坐鎮，故而一待於閣老夫人回府，立刻就問：“太后鳳體如何？”