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“啊，是的。對不起，那個事件純粹是自殺。但是，後來的伊瑪·布隆戴爾之死和一九二一年的瑪格麗特·艾爾格之死，是怎麼一回事呢？這兩個人是怎麼死的？從這裡往下到南面的牆壁，經過三十四樓的獅子大道，可以到瑪格麗特的窗外；經過克麗奧佩特拉之針大道的話，可以到伊瑪房子的窗外，這個我都可以明白。但是再怎麼說，人都是在窗戶外面，要怎麼近距離開槍呢？她們兩個人的太陽穴周圍都有煙煤，所以是在非常近的距離下開槍的。那是怎麼辦到的？”
“助理教授，你說呢？”
“這個可以從近代史中找到答案。”潔說：“是不是用了壕溝戰中的發明，潛望鏡式的遠隔發射器呢？在手槍上稍微加工就行了吧？”
怪人嘿嘿地笑了，但是很快就靜默下來。顯然是潔又說對了。
“潛望鏡式的遠隔發射器是什麼？”
“是當時的一種創意商品。通常進行壕溝戰的時候，是這樣拿著槍，把頭和槍露出壕溝的上面攻擊敵人，這個你知道吧？”
“當然知道。”我說。
“可是，這樣是很危險的。把頭部暴露在敵人的眼前，隨時都可能被敵人的子彈或炮彈擊中臉或頭部，或是被炮彈的碎片打到。所以當時就想出了把身體完全藏在壕溝里，只有槍露出來，也能進行攻擊的突破性工具。”
“那是什麼？有那麼好的東西嗎？”
“第一次世界大戰是各種創意與發明競爭的時代。那是一次劃時代性的戰爭，改變了戰爭原有的樣貌。以前的戰爭是英雄騎馬馳騁戰場，單挑決一雌雄的時代，贏的人就是勝利者，就是英雄。但是，進入壕溝戰的時候，戰爭就變成愚蠢的消耗戰，兩軍對峙的時間拉長了。因此，坦克車被發明出來，戰場上開始使用毒氣，機關槍也出現了，還有變裝的隱形部隊。潛望鏡式的遠隔發射裝置槍，不過是戰時眾多發明中的一個。”
“那到底是怎麼樣的東西？”
“把槍安裝在這種長形箱子的上面，把金屬棒或繩子系住扳機的地方，再把金屬棒或繩子延伸到下面。下面也有一個和上面一樣的扳機，把這兩個扳機連繫在一起，只要扣動下面的扳機時，上面的扳機也會被牽動，槍裡面的子彈就可以發射出去了。而下面的扳機的地方有潛望鏡，透過潛望鏡，可以看到上面的槍炮對準的目標，進而進行攻擊。因為身體在壕溝里，所以可以躲過敵人槍彈的直擊，比較安全。”
聽了潔的說明，我感到很新奇。
“那樣的東西好用嗎？”
“那樣的東西尺寸太大了，缺乏機動性，扳機又變得很緊，還經常故障，所以很快就被棄置了，還是直接拿槍攻擊比較容易。”怪人說。
“但你把這個點子應用到自製的手槍上嗎？用到恩菲爾德No.2Mk1上？”
我又不懂了。
“什麼？在壕溝的上面用手槍對敵？”
“不是那樣的，傑米。只要透過七英寸的窗戶縫隙，把槍伸進室內，那麼即使人是在窗外的散步道上，也可以對室內的受害者做近距離的開槍。”
“是那樣嗎？”
“只要利用機械手就夠了。這個比壕溝戰時用的東西更簡單，也不需要用到潛望鏡。”
“只靠肉眼射擊？”
“是的。伊瑪或瑪格麗特都一樣，她們從外面回來時，習慣在客廳的枝狀吊燈下切換燈的亮度，這是她們的樂趣。”
“怎麼切換？”
“打開牆壁上的開關後，就走到百合花形狀的吊燈下面拉繩子，打開電燈。”
“然後呢？”
“每拉動一下，吊燈上的百合花就會亮起一部分，不會一次就全亮。那是一種可以製造朦朧氣氛的燈具，可以在比較暗的燈光下，放一張自己喜歡的唱片，然後拉開窗簾，一邊聽音樂，一邊欣賞窗外摩天樓的燈光。”
“原來是這樣……”
我明白了。
“這是住在曼哈頓摩天樓里的住戶的特權。女性們都會喜歡那種氣氛吧！”
“嗯。”
“利用她們的動作和姿勢，來決定開槍的時間。當她們從外面回來，走進客廳，站在吊燈下面後，會因為要切換燈光的亮度，而拉動好幾次繩子，此時就是伺機開槍的時候。”
“嗯。”
“拉動繩子的那一瞬間，就是扣動扳機的時間。因為要等目標停止動作，才能開槍，所以在窗外的獅子大道上的狙擊者，必須辛苦地等待。”
“是嗎？”
“因為，如果窗戶沒有先打開的話，再怎麼等待也無法開槍。”
“對呀！”
“因為窗外的狙擊者不能從外面打開窗戶，所以他只好背著機械手，經過散步道，數次來回窗外，尋找適當的位置，和把槍伸進室內的機會。為了避免徒勞無功，所以必須選擇室內的人會打開窗戶的季節下手。住在三十四樓的人，絕對想不到三十四樓的窗外竟然會有人，所以在夏季里連續幾天的好天氣時，通常都會打開窗戶。”
“我明白了。伊瑪·布隆戴爾死亡的時間是八月十四日吧？而瑪格麗特·艾爾格是九月，都是夏末，天氣熱的時候。”
“就是那樣。”
“可是，絲襪又是怎麼一回事？”
我又想到了一件事。
“因為那樣的話，就沒有受害者本身的指紋留在槍把上的問題。”
“沒錯。用絲襪把槍完全包起來，就沒有所謂指紋的問題了。開槍，再鬆開遠距離發射的工具，把槍留在室內死者的旁邊，就可以了。”
“嗯，窗簾或許是關閉起來的，但是只要有一點點的縫隙就夠了。因為狙擊者是靠在窗戶上的，很容易就可以看到他想要下手的對象的動態……”
我一邊說，一邊慢慢放鬆本來有些無法釋懷的心態。
這個問題稍微想過之後，就能了解了。
“但是，慢著，潔，我還有無法理解的問題。”
“什麼？”
“就是受害者的手指上有煙煤這件事。這應該是用手拿著手槍，並扣動扳機才有的特徵呀！”
“沒錯。就是因為手上有煙煤，所以有才辦法騙過大家。大家雖然覺得這個命案很可疑，可是因為死者的手指上有煙煤，所以接受了死者是自殺的說法。”
“那麼，煙煤是怎麼沾上去的？”
“狙擊者先用機械手把槍放在地上的死者手邊，在放開槍之前，又扣動了一次扳機，開了一槍。這也就是靠近地板的牆角處，為什麼會有另一顆子彈的原因。不管是伊瑪·布隆戴爾，還是瑪格麗特·艾爾格的命案里，現場的牆角都有這麼一顆莫名其妙的子彈。”
聽著潔的解釋，我嘆了一口氣。
“助理教授，你說呢？”
“這個可以從近代史中找到答案。”潔說：“是不是用了壕溝戰中的發明，潛望鏡式的遠隔發射器呢？在手槍上稍微加工就行了吧？”
怪人嘿嘿地笑了，但是很快就靜默下來。顯然是潔又說對了。
“潛望鏡式的遠隔發射器是什麼？”
“是當時的一種創意商品。通常進行壕溝戰的時候，是這樣拿著槍，把頭和槍露出壕溝的上面攻擊敵人，這個你知道吧？”
“當然知道。”我說。
“可是，這樣是很危險的。把頭部暴露在敵人的眼前，隨時都可能被敵人的子彈或炮彈擊中臉或頭部，或是被炮彈的碎片打到。所以當時就想出了把身體完全藏在壕溝里，只有槍露出來，也能進行攻擊的突破性工具。”
“那是什麼？有那麼好的東西嗎？”
“第一次世界大戰是各種創意與發明競爭的時代。那是一次劃時代性的戰爭，改變了戰爭原有的樣貌。以前的戰爭是英雄騎馬馳騁戰場，單挑決一雌雄的時代，贏的人就是勝利者，就是英雄。但是，進入壕溝戰的時候，戰爭就變成愚蠢的消耗戰，兩軍對峙的時間拉長了。因此，坦克車被發明出來，戰場上開始使用毒氣，機關槍也出現了，還有變裝的隱形部隊。潛望鏡式的遠隔發射裝置槍，不過是戰時眾多發明中的一個。”
“那到底是怎麼樣的東西？”
“把槍安裝在這種長形箱子的上面，把金屬棒或繩子系住扳機的地方，再把金屬棒或繩子延伸到下面。下面也有一個和上面一樣的扳機，把這兩個扳機連繫在一起，只要扣動下面的扳機時，上面的扳機也會被牽動，槍裡面的子彈就可以發射出去了。而下面的扳機的地方有潛望鏡，透過潛望鏡，可以看到上面的槍炮對準的目標，進而進行攻擊。因為身體在壕溝里，所以可以躲過敵人槍彈的直擊，比較安全。”
聽了潔的說明，我感到很新奇。
“那樣的東西好用嗎？”
“那樣的東西尺寸太大了，缺乏機動性，扳機又變得很緊，還經常故障，所以很快就被棄置了，還是直接拿槍攻擊比較容易。”怪人說。
“但你把這個點子應用到自製的手槍上嗎？用到恩菲爾德No.2Mk1上？”
我又不懂了。
“什麼？在壕溝的上面用手槍對敵？”
“不是那樣的，傑米。只要透過七英寸的窗戶縫隙，把槍伸進室內，那麼即使人是在窗外的散步道上，也可以對室內的受害者做近距離的開槍。”
“是那樣嗎？”
“只要利用機械手就夠了。這個比壕溝戰時用的東西更簡單，也不需要用到潛望鏡。”
“只靠肉眼射擊？”
“是的。伊瑪或瑪格麗特都一樣，她們從外面回來時，習慣在客廳的枝狀吊燈下切換燈的亮度，這是她們的樂趣。”
“怎麼切換？”
“打開牆壁上的開關後，就走到百合花形狀的吊燈下面拉繩子，打開電燈。”
“然後呢？”
“每拉動一下，吊燈上的百合花就會亮起一部分，不會一次就全亮。那是一種可以製造朦朧氣氛的燈具，可以在比較暗的燈光下，放一張自己喜歡的唱片，然後拉開窗簾，一邊聽音樂，一邊欣賞窗外摩天樓的燈光。”
“原來是這樣……”
我明白了。
“這是住在曼哈頓摩天樓里的住戶的特權。女性們都會喜歡那種氣氛吧！”
“嗯。”
“利用她們的動作和姿勢，來決定開槍的時間。當她們從外面回來，走進客廳，站在吊燈下面後，會因為要切換燈光的亮度，而拉動好幾次繩子，此時就是伺機開槍的時候。”
“嗯。”
“拉動繩子的那一瞬間，就是扣動扳機的時間。因為要等目標停止動作，才能開槍，所以在窗外的獅子大道上的狙擊者，必須辛苦地等待。”
“是嗎？”
“因為，如果窗戶沒有先打開的話，再怎麼等待也無法開槍。”
“對呀！”
“因為窗外的狙擊者不能從外面打開窗戶，所以他只好背著機械手，經過散步道，數次來回窗外，尋找適當的位置，和把槍伸進室內的機會。為了避免徒勞無功，所以必須選擇室內的人會打開窗戶的季節下手。住在三十四樓的人，絕對想不到三十四樓的窗外竟然會有人，所以在夏季里連續幾天的好天氣時，通常都會打開窗戶。”
“我明白了。伊瑪·布隆戴爾死亡的時間是八月十四日吧？而瑪格麗特·艾爾格是九月，都是夏末，天氣熱的時候。”
“就是那樣。”
“可是，絲襪又是怎麼一回事？”
我又想到了一件事。
“因為那樣的話，就沒有受害者本身的指紋留在槍把上的問題。”
“沒錯。用絲襪把槍完全包起來，就沒有所謂指紋的問題了。開槍，再鬆開遠距離發射的工具，把槍留在室內死者的旁邊，就可以了。”
“嗯，窗簾或許是關閉起來的，但是只要有一點點的縫隙就夠了。因為狙擊者是靠在窗戶上的，很容易就可以看到他想要下手的對象的動態……”
我一邊說，一邊慢慢放鬆本來有些無法釋懷的心態。
這個問題稍微想過之後，就能了解了。
“但是，慢著，潔，我還有無法理解的問題。”
“什麼？”
“就是受害者的手指上有煙煤這件事。這應該是用手拿著手槍，並扣動扳機才有的特徵呀！”
“沒錯。就是因為手上有煙煤，所以有才辦法騙過大家。大家雖然覺得這個命案很可疑，可是因為死者的手指上有煙煤，所以接受了死者是自殺的說法。”
“那麼，煙煤是怎麼沾上去的？”
“狙擊者先用機械手把槍放在地上的死者手邊，在放開槍之前，又扣動了一次扳機，開了一槍。這也就是靠近地板的牆角處，為什麼會有另一顆子彈的原因。不管是伊瑪·布隆戴爾，還是瑪格麗特·艾爾格的命案里，現場的牆角都有這麼一顆莫名其妙的子彈。”
聽著潔的解釋，我嘆了一口氣。