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張小辮兒一聽自己今後還能發跡，頓時喜出望外。俗話說得好“酒能紅人臉，錢可迷人心”，他此刻根本就顧不上去想林中老鬼所言是否屬實，又到底有些什麼居心，立刻納身拜倒，懇求高人算看自身造化。
林中老鬼也不說話，將張小辮兒拽起，帶著他七拐八繞，來到了貓兒巷後的貓仙祠中。到了這個四外無人的清靜之所，才問他道：“張三，你且與老夫說說，你平生志向如何？”
張小辮兒不好意思直接說“除了錢財別無他求”，便厚著臉皮答道：“您老別看小子只是個在市井間耍閒的光棍，燒火嫌長，閂門又短，怎麼看都不像擎天架海的棟樑，但我也素來胸懷大志，也常……常想做些個英雄豪傑的事業。”
林中老鬼冷笑著問道：“你倒說來，什麼是英雄豪傑？”張小辮兒道：“自古以來，凡是英雄豪傑，必然不事生產勞役，絕不能給別人當牛做馬，手段須是慷慨慡快；從不以財物為心，行走四方，揮金如土，結交到好朋友的時候不惜仗義疏財；立大志，成大舉，使美名廣為流傳，如此方是真英雄、真豪傑了。”其實這話的意思再明白不過了，就是想做大事，首先身上必須得有錢，有道是“人無財助精神減，手中缺錢應對難”。
林中老鬼點頭道：“嗯……果然是英雄未有俗胸中，雖有些揮霍無度之意，略顯不合天道，可這也正是豪傑襟懷的不羈之處。但你錯失了槐園庫銀，最近這幾年重財旺運已空，想得大富貴實是難於登天……”
張小辮兒聞言大驚，忙說：“小子也不奢望有呂純陽呂祖師那根點石成金的手指頭，更不敢巴盼能撞大運拾得個聚寶盆，只求有銅山、金穴般的一世富貴，便是心滿意足，天天都要燒高香拜貓仙了。”
林中老鬼道：“想那銅山、金穴皆是富可敵國的財爻，你自身未必能得。不過你在財運之上雖然低落了，卻恰好有將星當頭，應了武運亨通之兆，若能依了老夫之言行事，一年之內，你必然能做上統兵的軍官，到時候老夫再指點你一條飛黃騰達的道路，照樣威風富貴。”
張小辮兒聽得此言，覺得全身上下的骨頭都輕了幾兩，做夢都沒想到自己還有如此好命，多半是老家的祖墳冒青煙了。這年頭有勢就是有錢，如果真能做了統兵的大將，光宗耀祖恢復老張家的門第，自是不在話下，不求能做到總兵提督那麼大的官，只要能得個將軍，就已經威風得緊了，忙請教今後如何行事。
林中老鬼說：“天下大治之兆，是地氣從北而南，如今亂自南方所生，則主天下將亂，正是建功立業的良機，若是趕趁上你的時運，休說是三四品的武官，只怕連那封疆大吏也不難做得。如今在城南荒山窮谷之中，有條漠北神獒聚了大群野狗為害，城中官兵雖眾，卻難以將其撲殺，靈州府上下必定寢食難安，張牌頭你要想飛黃騰達，必先奪此頭功。”
張小辮兒聽得咂舌不下，今日親眼見識了神獒兇猛非凡，連刑部劊子手劉五爺那等人物，都被其當場開膛破肚了。況且此獸行走如飛，詭變莫測，漫說是火槍刀矛，即便是設套下毒也必能被其識破，滿城官兵都奈何它不得，張三爺哪有手段對付？前幾天雖然用黑貓破了老鼠和尚的邪法。那只不過恰好是遇著物性相剋，可從沒聽說過天底下有貓能降狗的異事。
林中老鬼卻不理會張小辮兒，自行從懷中摸出一包東西，裡面裹的都是鹹魚、鹹肉，撕碎了隨手拋落在廟堂地上。貓兒巷裡的野貓們聞得咸腥，立刻從四面八方聚了進來。
張小辮兒不知林中老鬼葫蘆里究竟賣的是什麼藥，也不敢多問，只好蹲在牆角看著。待到林中老鬼把群貓餵得飽了，才告訴張小辮兒說：“要借它們祖師爺身邊的幾件東西來用，不先給點好處，它們豈肯甘休？”
張小辮兒更覺好奇，據說那貓仙爺原本是靈州城裡赫赫有名的通天大盜，後來因他盜了皇宮裡的夜明珠，擔心被官府緝拿，便隱姓埋名遁隱江湖了，這廟裡如何會有他身邊的事物？
林中老鬼把神龕下的幾塊青磚撬開，竟從中露出一口木箱，看起來古香古色，成色陳舊，肯定已沉埋了許多年月。打開來之後，裡面只是一套飛賊穿著的夜行衣。他見了這些東西，又是一陣陰沉沉的冷笑，隨即對張小辮兒道：“這就是當年貓仙爺穿的行頭，名為‘黑蟬’，此物不僅輕如無物，而且能避刀槍，遇火不燃，觸水能浮，是件不可多得的寶物。但更難得的，還要屬他壓箱底的小貓耳朵。有了這套行頭，你今夜只需如此這般，這般如此，要擒殺那漠北凶獒，也不過是如同探囊取物、反手關門一般輕而易舉。”
這正是：“謀成月里擒玉兔，計就日中捉金鴉。”欲知後事如何，且聽下回分解。
第六章 貓兒臉
話說當年的貓仙譚道人，自隱遁世外之後便四處雲遊，有一年曾重回靈州故地，竟在城中見到了自己的生祠。他自嘆有何德何能，敢當得如此香火，臨走時把他當年所用的全套行頭，都藏在了祠中神龕之下。
這都是多少朝多少代以前的舊事了，卻不知林中老鬼何以對此了如指掌。張小辮兒只道這老兒定是個稀奇的人物，慶幸自己遇著了真仙。他是如貧得寶，如暗得燈，忙請教如何去對付荒葬嶺的神獒。若真能立此功勞，今後何愁沒有揚眉吐氣、飛黃騰達的時節？正是“不經強敵分生死，哪得行蹤露潛藏？待到四海聞名日，那回方表是男兒”。
林中老鬼將貓仙爺的夜行衣讓張小辮兒穿了，又從箱底取出一個面具。那面具上的圖案勾畫得形如貓臉，頭頂還嵌著兩個貓耳朵，觸手柔軟異常。林中老鬼道：“此物喚作貓兒臉，出自波斯國極西之地，專能遮掩生人氣息，只要戴上這個面具，那些深山老林里的狐兔野犬見了你，也只當你是過路的野貓。”說罷將貓兒臉面具給張小辮兒罩了，並授以奇策，讓他獨自帶著黑貓，前往荒葬嶺擒殺神獒，隨後又交代給他許多今後的行止，吩咐他務必牢記在心。
張小辮兒只覺林中老鬼之計匪夷所思到了極點，未必真能做到，正待再問，就聽外邊鼓聲如雷。他急忙出廟細聽，吃一驚道：“哎呀，這是靈州城裡擂鼓聚兵，想是要打大仗了。”再回身之際，卻已不見了林中老鬼的身影，只有滿堂的野貓正被戰鼓聲驚得四處躲藏。
張小辮兒站在原地愣了半天，低頭看看自己身上的黑衣行頭，知道剛才的事情絕非是在做夢。他心想如今兵臨城下，靈州城裡雖然兵多糧足，卻一直孤懸無援，不知還能守到幾時，反正城破了也是一死，不如就依林中老鬼所言，豁出去了搏場榮華富貴在身。
俗語說得好：“自從受了賣糖的jian商騙，今後再也不信口甜人。”但張小辮兒眼光淺，並未吃過一塹長出一智，他卻覺得：“反正除了三爺自己這條小命，再無別的身外之物，倘若趁著時運做成了，便是撿來的天大便宜。”真是人心不足，尚未得隴，便已望蜀。他從此打定了主意，再不疑心有什麼山高水低，收拾得齊整了，便帶了月影烏瞳金絲貓匆匆趕回衙中點卯。
走在半路上，便撞見孫大麻子找了過來，張小辮兒在槐園庫銀一事上吃了大虧，這回便不敢張揚，與他簡短說了別來情由。二人徑直求見馬大人，當面請命去荒葬嶺剿殺野狗，為地方上除去大害。
別看馬天錫是個文官，但這一年多來，他招募團練守城有功，皇上曾下旨嘉獎，據說可能不久便會升他的官，所以治地的軍政防務都由他一手掌握，直接受兩江總督轄制。此時粵寇兵臨城下，可能明天一早就要攻城，馬天錫自然忙得不可開交，不斷調遣團勇，分撥火器，把別的事情都暫且放在一邊了。
只是那位圖海提督放不下此事，他白天在法場上被神獒嚇破了膽。前來攻城的粵寇雖多，畢竟有城牆壕溝擋著，量那些烏合之眾也難成大事。可荒葬嶺的惡犬如鬼似魅，說不定什麼時候就會潛入城中，趁人不備一口咬將過來。又想起劉五爺被開膛破肚的一幕慘狀，不由得膽戰心驚，片刻也坐不安穩，不住催促馬大人快想對策。
正這時候張小辮兒前來請命，馬天錫大喜，贊道：“本官總算沒看錯人，張牌頭真壯士也。不知如何施為，又要帶多少人馬？”張小辮兒道：“小的承蒙恩相抬愛，始終無以為報，如能有機會給馬大人分憂解難，即便是刀山火海，也不敢推辭。這回不用動一兵一卒，只求孫大麻子留在城頭接應即可，小人自有本事應付荒葬嶺的野狗。”
馬大人見他雖然說得口滑，但看神色間胸有成竹。他也是用人不疑，疑人不用，便點首說道：“如此舉動，沒有十二分的膽智絕難做到，看來美玉向來藏於頑石之中，倘若單以衣貌出身取人，豈不誤了天下賢士？這張牌頭果然不是等閒之輩，本官就依你所言，調一班公差到城頭接應，事成之後，必有重賞。”說罷命人取來一柄短刀，乃是古代劊子手傳下的寸青，劉五爺死後便被收入官庫，此時給了張小辮兒，讓他帶著防身，又給了進出城防的腰牌，使他便宜行事。
林中老鬼也不說話，將張小辮兒拽起，帶著他七拐八繞，來到了貓兒巷後的貓仙祠中。到了這個四外無人的清靜之所，才問他道：“張三，你且與老夫說說，你平生志向如何？”
張小辮兒不好意思直接說“除了錢財別無他求”，便厚著臉皮答道：“您老別看小子只是個在市井間耍閒的光棍，燒火嫌長，閂門又短，怎麼看都不像擎天架海的棟樑，但我也素來胸懷大志，也常……常想做些個英雄豪傑的事業。”
林中老鬼冷笑著問道：“你倒說來，什麼是英雄豪傑？”張小辮兒道：“自古以來，凡是英雄豪傑，必然不事生產勞役，絕不能給別人當牛做馬，手段須是慷慨慡快；從不以財物為心，行走四方，揮金如土，結交到好朋友的時候不惜仗義疏財；立大志，成大舉，使美名廣為流傳，如此方是真英雄、真豪傑了。”其實這話的意思再明白不過了，就是想做大事，首先身上必須得有錢，有道是“人無財助精神減，手中缺錢應對難”。
林中老鬼點頭道：“嗯……果然是英雄未有俗胸中，雖有些揮霍無度之意，略顯不合天道，可這也正是豪傑襟懷的不羈之處。但你錯失了槐園庫銀，最近這幾年重財旺運已空，想得大富貴實是難於登天……”
張小辮兒聞言大驚，忙說：“小子也不奢望有呂純陽呂祖師那根點石成金的手指頭，更不敢巴盼能撞大運拾得個聚寶盆，只求有銅山、金穴般的一世富貴，便是心滿意足，天天都要燒高香拜貓仙了。”
林中老鬼道：“想那銅山、金穴皆是富可敵國的財爻，你自身未必能得。不過你在財運之上雖然低落了，卻恰好有將星當頭，應了武運亨通之兆，若能依了老夫之言行事，一年之內，你必然能做上統兵的軍官，到時候老夫再指點你一條飛黃騰達的道路，照樣威風富貴。”
張小辮兒聽得此言，覺得全身上下的骨頭都輕了幾兩，做夢都沒想到自己還有如此好命，多半是老家的祖墳冒青煙了。這年頭有勢就是有錢，如果真能做了統兵的大將，光宗耀祖恢復老張家的門第，自是不在話下，不求能做到總兵提督那麼大的官，只要能得個將軍，就已經威風得緊了，忙請教今後如何行事。
林中老鬼說：“天下大治之兆，是地氣從北而南，如今亂自南方所生，則主天下將亂，正是建功立業的良機，若是趕趁上你的時運，休說是三四品的武官，只怕連那封疆大吏也不難做得。如今在城南荒山窮谷之中，有條漠北神獒聚了大群野狗為害，城中官兵雖眾，卻難以將其撲殺，靈州府上下必定寢食難安，張牌頭你要想飛黃騰達，必先奪此頭功。”
張小辮兒聽得咂舌不下，今日親眼見識了神獒兇猛非凡，連刑部劊子手劉五爺那等人物，都被其當場開膛破肚了。況且此獸行走如飛，詭變莫測，漫說是火槍刀矛，即便是設套下毒也必能被其識破，滿城官兵都奈何它不得，張三爺哪有手段對付？前幾天雖然用黑貓破了老鼠和尚的邪法。那只不過恰好是遇著物性相剋，可從沒聽說過天底下有貓能降狗的異事。
林中老鬼卻不理會張小辮兒，自行從懷中摸出一包東西，裡面裹的都是鹹魚、鹹肉，撕碎了隨手拋落在廟堂地上。貓兒巷裡的野貓們聞得咸腥，立刻從四面八方聚了進來。
張小辮兒不知林中老鬼葫蘆里究竟賣的是什麼藥，也不敢多問，只好蹲在牆角看著。待到林中老鬼把群貓餵得飽了，才告訴張小辮兒說：“要借它們祖師爺身邊的幾件東西來用，不先給點好處，它們豈肯甘休？”
張小辮兒更覺好奇，據說那貓仙爺原本是靈州城裡赫赫有名的通天大盜，後來因他盜了皇宮裡的夜明珠，擔心被官府緝拿，便隱姓埋名遁隱江湖了，這廟裡如何會有他身邊的事物？
林中老鬼把神龕下的幾塊青磚撬開，竟從中露出一口木箱，看起來古香古色，成色陳舊，肯定已沉埋了許多年月。打開來之後，裡面只是一套飛賊穿著的夜行衣。他見了這些東西，又是一陣陰沉沉的冷笑，隨即對張小辮兒道：“這就是當年貓仙爺穿的行頭，名為‘黑蟬’，此物不僅輕如無物，而且能避刀槍，遇火不燃，觸水能浮，是件不可多得的寶物。但更難得的，還要屬他壓箱底的小貓耳朵。有了這套行頭，你今夜只需如此這般，這般如此，要擒殺那漠北凶獒，也不過是如同探囊取物、反手關門一般輕而易舉。”
這正是：“謀成月里擒玉兔，計就日中捉金鴉。”欲知後事如何，且聽下回分解。
第六章 貓兒臉
話說當年的貓仙譚道人，自隱遁世外之後便四處雲遊，有一年曾重回靈州故地，竟在城中見到了自己的生祠。他自嘆有何德何能，敢當得如此香火，臨走時把他當年所用的全套行頭，都藏在了祠中神龕之下。
這都是多少朝多少代以前的舊事了，卻不知林中老鬼何以對此了如指掌。張小辮兒只道這老兒定是個稀奇的人物，慶幸自己遇著了真仙。他是如貧得寶，如暗得燈，忙請教如何去對付荒葬嶺的神獒。若真能立此功勞，今後何愁沒有揚眉吐氣、飛黃騰達的時節？正是“不經強敵分生死，哪得行蹤露潛藏？待到四海聞名日，那回方表是男兒”。
林中老鬼將貓仙爺的夜行衣讓張小辮兒穿了，又從箱底取出一個面具。那面具上的圖案勾畫得形如貓臉，頭頂還嵌著兩個貓耳朵，觸手柔軟異常。林中老鬼道：“此物喚作貓兒臉，出自波斯國極西之地，專能遮掩生人氣息，只要戴上這個面具，那些深山老林里的狐兔野犬見了你，也只當你是過路的野貓。”說罷將貓兒臉面具給張小辮兒罩了，並授以奇策，讓他獨自帶著黑貓，前往荒葬嶺擒殺神獒，隨後又交代給他許多今後的行止，吩咐他務必牢記在心。
張小辮兒只覺林中老鬼之計匪夷所思到了極點，未必真能做到，正待再問，就聽外邊鼓聲如雷。他急忙出廟細聽，吃一驚道：“哎呀，這是靈州城裡擂鼓聚兵，想是要打大仗了。”再回身之際，卻已不見了林中老鬼的身影，只有滿堂的野貓正被戰鼓聲驚得四處躲藏。
張小辮兒站在原地愣了半天，低頭看看自己身上的黑衣行頭，知道剛才的事情絕非是在做夢。他心想如今兵臨城下，靈州城裡雖然兵多糧足，卻一直孤懸無援，不知還能守到幾時，反正城破了也是一死，不如就依林中老鬼所言，豁出去了搏場榮華富貴在身。
俗語說得好：“自從受了賣糖的jian商騙，今後再也不信口甜人。”但張小辮兒眼光淺，並未吃過一塹長出一智，他卻覺得：“反正除了三爺自己這條小命，再無別的身外之物，倘若趁著時運做成了，便是撿來的天大便宜。”真是人心不足，尚未得隴，便已望蜀。他從此打定了主意，再不疑心有什麼山高水低，收拾得齊整了，便帶了月影烏瞳金絲貓匆匆趕回衙中點卯。
走在半路上，便撞見孫大麻子找了過來，張小辮兒在槐園庫銀一事上吃了大虧，這回便不敢張揚，與他簡短說了別來情由。二人徑直求見馬大人，當面請命去荒葬嶺剿殺野狗，為地方上除去大害。
別看馬天錫是個文官，但這一年多來，他招募團練守城有功，皇上曾下旨嘉獎，據說可能不久便會升他的官，所以治地的軍政防務都由他一手掌握，直接受兩江總督轄制。此時粵寇兵臨城下，可能明天一早就要攻城，馬天錫自然忙得不可開交，不斷調遣團勇，分撥火器，把別的事情都暫且放在一邊了。
只是那位圖海提督放不下此事，他白天在法場上被神獒嚇破了膽。前來攻城的粵寇雖多，畢竟有城牆壕溝擋著，量那些烏合之眾也難成大事。可荒葬嶺的惡犬如鬼似魅，說不定什麼時候就會潛入城中，趁人不備一口咬將過來。又想起劉五爺被開膛破肚的一幕慘狀，不由得膽戰心驚，片刻也坐不安穩，不住催促馬大人快想對策。
正這時候張小辮兒前來請命，馬天錫大喜，贊道：“本官總算沒看錯人，張牌頭真壯士也。不知如何施為，又要帶多少人馬？”張小辮兒道：“小的承蒙恩相抬愛，始終無以為報，如能有機會給馬大人分憂解難，即便是刀山火海，也不敢推辭。這回不用動一兵一卒，只求孫大麻子留在城頭接應即可，小人自有本事應付荒葬嶺的野狗。”
馬大人見他雖然說得口滑，但看神色間胸有成竹。他也是用人不疑，疑人不用，便點首說道：“如此舉動，沒有十二分的膽智絕難做到，看來美玉向來藏於頑石之中，倘若單以衣貌出身取人，豈不誤了天下賢士？這張牌頭果然不是等閒之輩，本官就依你所言，調一班公差到城頭接應，事成之後，必有重賞。”說罷命人取來一柄短刀，乃是古代劊子手傳下的寸青，劉五爺死後便被收入官庫，此時給了張小辮兒，讓他帶著防身，又給了進出城防的腰牌，使他便宜行事。