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“別在意，”他說，“我並沒有任何不尊重你前妻的意思。”
“不，”我說，“我沒這麼想。”
雷莫領我走上地窖階梯回到後院。再度聽見狗舍那群狗的狂吠聲，讓我覺得有點不舒服。
我們一起繞回房子正門，爬上台階。雷莫把大門打開，我們先進到一個小門廊，在右邊的是客廳，裡面已放了好幾排椅子，全都面對著一個講台。看到他們居然為小J準備了講台，不禁讓人覺得十分有趣。在客廳里，已有二十幾個人三五成群站著聊天。
“來吧，”雷莫說，“我來向大家介紹你。”
他帶我走向一個由三個人組成的群體，拍拍其中一個人的背。這是個塊頭很大、相當肥胖的男人，他頭髮稀疏，手裡拿著一塊記事板。
“盧卡斯，”他說，“這位是保羅，他正在考慮加入我們這個小團體。保羅，盧卡斯是我們的會計。將來如果你要繳會費，就直接把支票交給他。”
“不對，是交給我。”另一個男人說。這個人的頭髮是紅的，皮膚非常白。“你把錢交給我就行了。”
所有人都笑了起來。
“他是亞倫，”雷莫說，“你別理他。”
“也千萬別把錢交給他。”第三個男人補充說。此人個頭很矮，眼睛很大，頭髮是灰褐色的。他的話惹起更多笑聲。“我叫湯姆。”他補充說。
我和這幾個人一一握了手。“保羅養了一隻母脊背犬，”雷莫說，“後來才發現，原來它曾經是我們的狗。”
“跑掉的?”湯姆問。
“是啊，”雷莫說，“但它們遲早都會回來的，不是嗎?”他轉向盧卡斯。“七八年前那幾隻小脊背犬是你負責研究的，沒錯吧?”
“沒錯，就是我。我敢說它一定是我那迷途知返的小女孩。它現在在狗舍里嗎?”
“不，”雷莫說，“保羅帶它回家了。再度回到這裡讓它看起來有點沮喪。”幾個人又笑了。“我們這位保羅很在意它的感受。”雷莫和盧卡斯交換了一個神秘的眼神。“以後他也許會讓你看它一眼，如果你客氣點請求的話。”
“我很願意，”盧卡斯說，“有空的話，也許我真的會過去拜訪。我看看，你是住在……”他看了一下記事板。“你住在透納街，對吧?”
“沒錯。”我說，但讓這些人知道我住在哪裡，令我很不自在。
雷莫看見我臉上的表情，笑著說，“我說過，我們是很小心的。”
“我知道。”我說。
“所以，保羅，”盧卡斯說，“你對它做了喉部手術了嗎?”
“沒有，”我說，“目前還沒。”
“保羅對我們這套還不太了解，”雷莫對他們說，“他之前用的是‘非手術方式’。”他的話讓這三個人一起爆出大笑。
“原來你也是‘那些人’中的一個?”盧卡斯對我說。
我很不自在地站在那兒，不知道該說些什麼。雷莫拍了一下我的臂膀。“別那麼緊張，老兄。”他說，“我們只是在開玩笑而已。”
“這段歷程我們都曾經走過，”灰褐色頭髮的湯姆說，“我一開始也是這樣，花了三年時間想讓我的米格魯開口說‘瑪麗有一隻小綿羊’。最後我才發現，它根本是生理構造錯誤，如果不動手修正，就不可能讓它說出半個字。”
“結果成功了嗎?”我急忙問。
“那隻失敗了，不過後來進行的這隻，現在已能發出K的聲音了。”
“我們每個人的進展都不錯，”雷莫告訴我，“但沒人像溫爾德那樣成功。這傢伙是個天才。”這句話讓其餘人紛紛表示贊成。
“所以我們今晚才會如此興奮地等待我們的貴賓出現，”盧卡斯說，“說到這點……”他看了一下手錶。“我想這場表演的時間應該快開始了。”
“先找個位子坐吧，”雷莫對我說，“我去看看我們這位貴賓是否準備好了。”
“我也先告退了，”盧卡斯說，“在聚會開始前，我還有一點事情要忙。”他和雷莫走進隔壁的房間，而湯姆則向其他人宣布會議即將開始。亞倫和我一起找了緊挨著的座位坐下。
“你為何開始從事這種研究?”亞倫問我。
我猶豫了一下，不知該不該告訴他實話，但又想不出其它具有說服力的故事。“我太太在去年秋天去世，”我說，“那時待在她身邊的只有我那隻叫羅麗的狗。我想……我想我只是想知道它那時究竟看到了什麼。”
這套荒誕的說辭讓我羞紅了臉，但亞倫卻嚴肅地點了點頭。
“你的想法和我相去不遠，”他說，“我也曾經懷疑我太太……現在應該說是前妻了，我懷疑她欺騙我。我認為唯一會告訴我實話的，就是她養的那隻獅子狗，它的名字叫法佛。”他露出苦笑。“我一直很討厭這個名字。”
“那麼……法佛告訴你什麼了嗎?”
“用不著它說了。有一天我回家發現我老婆和另一個男人躺在床上，後來她便帶著法佛走了。不過，那時我已經和這些人聯絡了。”他揮了一下手，把這個房間裡的人全包括進來，“雖然有點遲，但我還是迷上了這種想法。”
我點點頭。這是個非常奇怪的群體，但在某種程度上，我也是和他們一樣的。
會議開始了，先由一位名叫傑夫的男子簡短致辭，此人似乎是協會的秘書長。他宣讀了幾則事項，接著又念了上次會議的記錄。這場會議看起來和我以前參加過的並沒有什麼不同，唯一的差別在於不時會跑出一點點令人不愉快的小事：傑夫向大家宣布圖書館有一本獸醫教科書不見了，請借走的人迅速歸還;他提醒大家，身為會員就要服從規範，必須在使用後把手術設備清理乾淨。台下有人舉手發現，說他找到某個大量販賣廉價狗食的地方，另一個人則宣布他有條狗懷孕了，如果有人想要小狗可以跟他說。我越待越感覺不自在，看了一下手錶，才發現我們在這裡已經快坐了二十分鐘了。
此時，室內突然安靜下來——雷莫和盧卡斯回來了，兩人合力抬著一個大木條箱，箱上覆蓋著一塊深色的布。他們小心翼翼把箱子放下後，雷莫走上講台，而傑夫則退下回到前排的座位上坐下。
“謝謝你，傑夫。”雷莫對著麥克風說，“晚安，各位先生。今晚是西伯勒斯協會的榮耀之夜。十一前，我認識了那位名叫溫德爾?賀里斯的人。當時我什麼都不懂，完全是個外行，只用一條從動物收容所撿回來的雜種狗做各種古怪的實驗。但是，和溫德爾?賀里斯相遇改變了我的一生。我從未見過像他這樣目標清楚、意志堅定、為理想而畢生奉獻的人。他是我們這個新領域的夢想家，真正的夢想家，我所知道的一切都是從他那裡學來的。但非常不幸，正如各位所知道的，由於聯邦政府法律系統的無知和短視，溫德爾今晚無法跟我們在一起。不過我們有更好的東西，我們擁有溫德爾?賀里斯的最高成就。有些人稱呼它‘英雄’，但我決定還是叫它本來的名字。各位先生，讓我向各位介紹——小J!”
“不，”我說，“我沒這麼想。”
雷莫領我走上地窖階梯回到後院。再度聽見狗舍那群狗的狂吠聲，讓我覺得有點不舒服。
我們一起繞回房子正門，爬上台階。雷莫把大門打開，我們先進到一個小門廊，在右邊的是客廳，裡面已放了好幾排椅子，全都面對著一個講台。看到他們居然為小J準備了講台，不禁讓人覺得十分有趣。在客廳里，已有二十幾個人三五成群站著聊天。
“來吧，”雷莫說，“我來向大家介紹你。”
他帶我走向一個由三個人組成的群體，拍拍其中一個人的背。這是個塊頭很大、相當肥胖的男人，他頭髮稀疏，手裡拿著一塊記事板。
“盧卡斯，”他說，“這位是保羅，他正在考慮加入我們這個小團體。保羅，盧卡斯是我們的會計。將來如果你要繳會費，就直接把支票交給他。”
“不對，是交給我。”另一個男人說。這個人的頭髮是紅的，皮膚非常白。“你把錢交給我就行了。”
所有人都笑了起來。
“他是亞倫，”雷莫說，“你別理他。”
“也千萬別把錢交給他。”第三個男人補充說。此人個頭很矮，眼睛很大，頭髮是灰褐色的。他的話惹起更多笑聲。“我叫湯姆。”他補充說。
我和這幾個人一一握了手。“保羅養了一隻母脊背犬，”雷莫說，“後來才發現，原來它曾經是我們的狗。”
“跑掉的?”湯姆問。
“是啊，”雷莫說，“但它們遲早都會回來的，不是嗎?”他轉向盧卡斯。“七八年前那幾隻小脊背犬是你負責研究的，沒錯吧?”
“沒錯，就是我。我敢說它一定是我那迷途知返的小女孩。它現在在狗舍里嗎?”
“不，”雷莫說，“保羅帶它回家了。再度回到這裡讓它看起來有點沮喪。”幾個人又笑了。“我們這位保羅很在意它的感受。”雷莫和盧卡斯交換了一個神秘的眼神。“以後他也許會讓你看它一眼，如果你客氣點請求的話。”
“我很願意，”盧卡斯說，“有空的話，也許我真的會過去拜訪。我看看，你是住在……”他看了一下記事板。“你住在透納街，對吧?”
“沒錯。”我說，但讓這些人知道我住在哪裡，令我很不自在。
雷莫看見我臉上的表情，笑著說，“我說過，我們是很小心的。”
“我知道。”我說。
“所以，保羅，”盧卡斯說，“你對它做了喉部手術了嗎?”
“沒有，”我說，“目前還沒。”
“保羅對我們這套還不太了解，”雷莫對他們說，“他之前用的是‘非手術方式’。”他的話讓這三個人一起爆出大笑。
“原來你也是‘那些人’中的一個?”盧卡斯對我說。
我很不自在地站在那兒，不知道該說些什麼。雷莫拍了一下我的臂膀。“別那麼緊張，老兄。”他說，“我們只是在開玩笑而已。”
“這段歷程我們都曾經走過，”灰褐色頭髮的湯姆說，“我一開始也是這樣，花了三年時間想讓我的米格魯開口說‘瑪麗有一隻小綿羊’。最後我才發現，它根本是生理構造錯誤，如果不動手修正，就不可能讓它說出半個字。”
“結果成功了嗎?”我急忙問。
“那隻失敗了，不過後來進行的這隻，現在已能發出K的聲音了。”
“我們每個人的進展都不錯，”雷莫告訴我，“但沒人像溫爾德那樣成功。這傢伙是個天才。”這句話讓其餘人紛紛表示贊成。
“所以我們今晚才會如此興奮地等待我們的貴賓出現，”盧卡斯說，“說到這點……”他看了一下手錶。“我想這場表演的時間應該快開始了。”
“先找個位子坐吧，”雷莫對我說，“我去看看我們這位貴賓是否準備好了。”
“我也先告退了，”盧卡斯說，“在聚會開始前，我還有一點事情要忙。”他和雷莫走進隔壁的房間，而湯姆則向其他人宣布會議即將開始。亞倫和我一起找了緊挨著的座位坐下。
“你為何開始從事這種研究?”亞倫問我。
我猶豫了一下，不知該不該告訴他實話，但又想不出其它具有說服力的故事。“我太太在去年秋天去世，”我說，“那時待在她身邊的只有我那隻叫羅麗的狗。我想……我想我只是想知道它那時究竟看到了什麼。”
這套荒誕的說辭讓我羞紅了臉，但亞倫卻嚴肅地點了點頭。
“你的想法和我相去不遠，”他說，“我也曾經懷疑我太太……現在應該說是前妻了，我懷疑她欺騙我。我認為唯一會告訴我實話的，就是她養的那隻獅子狗，它的名字叫法佛。”他露出苦笑。“我一直很討厭這個名字。”
“那麼……法佛告訴你什麼了嗎?”
“用不著它說了。有一天我回家發現我老婆和另一個男人躺在床上，後來她便帶著法佛走了。不過，那時我已經和這些人聯絡了。”他揮了一下手，把這個房間裡的人全包括進來，“雖然有點遲，但我還是迷上了這種想法。”
我點點頭。這是個非常奇怪的群體，但在某種程度上，我也是和他們一樣的。
會議開始了，先由一位名叫傑夫的男子簡短致辭，此人似乎是協會的秘書長。他宣讀了幾則事項，接著又念了上次會議的記錄。這場會議看起來和我以前參加過的並沒有什麼不同，唯一的差別在於不時會跑出一點點令人不愉快的小事：傑夫向大家宣布圖書館有一本獸醫教科書不見了，請借走的人迅速歸還;他提醒大家，身為會員就要服從規範，必須在使用後把手術設備清理乾淨。台下有人舉手發現，說他找到某個大量販賣廉價狗食的地方，另一個人則宣布他有條狗懷孕了，如果有人想要小狗可以跟他說。我越待越感覺不自在，看了一下手錶，才發現我們在這裡已經快坐了二十分鐘了。
此時，室內突然安靜下來——雷莫和盧卡斯回來了，兩人合力抬著一個大木條箱，箱上覆蓋著一塊深色的布。他們小心翼翼把箱子放下後，雷莫走上講台，而傑夫則退下回到前排的座位上坐下。
“謝謝你，傑夫。”雷莫對著麥克風說，“晚安，各位先生。今晚是西伯勒斯協會的榮耀之夜。十一前，我認識了那位名叫溫德爾?賀里斯的人。當時我什麼都不懂，完全是個外行，只用一條從動物收容所撿回來的雜種狗做各種古怪的實驗。但是，和溫德爾?賀里斯相遇改變了我的一生。我從未見過像他這樣目標清楚、意志堅定、為理想而畢生奉獻的人。他是我們這個新領域的夢想家，真正的夢想家，我所知道的一切都是從他那裡學來的。但非常不幸，正如各位所知道的，由於聯邦政府法律系統的無知和短視，溫德爾今晚無法跟我們在一起。不過我們有更好的東西，我們擁有溫德爾?賀里斯的最高成就。有些人稱呼它‘英雄’，但我決定還是叫它本來的名字。各位先生，讓我向各位介紹——小J!”