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直到一個新加入羽翼營的謀士，奉命在密室里，與他交接韓地事務，酈食其這才看呆了眼。
此人戴著面具，雖然舉止里，絕無那人的影子，但酈食其觀其身量，還有那蒼白的指節，只覺得像極！
但此人一張口，酈食其又覺得是自己多疑了，沙啞難聽，好似含著沙子，絕不是張良那孱弱中帶著堅毅的嗓門。
酈食其默然半晌，才在此人轉身拿公文時，忽然喊道：「張子房！」
此人卻不為所動，緩緩轉過身道：
「酈先生在喊誰？」
「我命你，摘下面具！」酈食其換上了命令的語氣。
而當他摘下面具時，酈食其才知道自己的判斷沒錯。
「果然是你啊。」
卻見此人的麵皮爛得像癩瘡，這顯然是學了豫讓，以漆塗其面，又吞下炭火使自己的聲音變成嘶啞，鬍鬚也已刮去，但容貌的輪廓，多次與之面談的酈食其還能認出來。
但其他人，恐怕難以辨認此人，因為他昔日那俊俏的容顏，已經變成了醜陋不堪的爛皮。
「何至於此。」酈食其有些可憐他，此人卻搖了搖頭，用難聽的嗓音笑了起來。
「這便是代價。」
代價是什麼呢？仿佛回到了數月前的那個問題，現在他知道了。
一張俊美的臉，一個鏗鏘有力的好嗓門。
了卻人間事後，從赤松子游的夢想。
還有陪伴了他四十餘年的名字。
這就是，他為自己年輕時犯下的「罪」，付出的代價！
「吾乃下邳人士。」
羽翼營的新成員朝酈食其作揖，自我介紹道：
「氏黃，名石！」
第1005章 嘗麥
戰爭不僅在前線展開，也在後方進行，在土地上進行。
七月初，站在灞橋上，看著又一批滿載糧食的船隻沿渭水東去，蕭何與張蒼這兩位鎮守朝中的大員重重舒了一口氣，對視一眼，慶幸地說道：
「多虧去歲攝政勒令關中所有輪耕公田私田，都種滿了宿麥，如今卻是救命了！」
從開春後，黑夫東出函谷，關東反王豪傑只知道吃秦倉陳糧老本，卻不事生產，許多地方被戰亂波及，田地荒廢，於是，素有「天府之國」之稱的關中便一力承擔了主要的軍糧供給，每個月都有數十萬石糧食東去，以至於進入盛夏後，咸陽倉稟漸空。
眼看粟尚未熟，倉吏們難免著急上火，好在五六月間，鄭國渠和上林中大片大片的麥田卻已金黃……
麥子很早便被中原人種植，但最初時，小麥的栽培季節和原有的粟、黍等作物是一樣的，即春種而秋收。
但漸漸地，擅長種莊稼的周人農夫卻發現，小麥的抗寒能力強於粟而耐旱卻不如，最適合小麥播種生長的，不是春天而是秋天。於是，當某位不知名的周人農夫試著將一捧麥種留到秋初才播種時，冬小麥，也就是「宿麥」便應運而生了。
由於北方的糧食作物多是春種、秋收，每年夏季常會出現青黃不接，引發糧食危機，而宿麥的出現，卻給了旱地農業的中原地區一個除了囤積陳糧、種植大豆、漁獵採集外的解決方案：它正好在夏季收成，可以繼絕續乏，緩解糧食緊張，一旦遇到災年，秋天絕收，可以立刻補種宿麥，防止災情擴散。
再加上同樣一畝地，麥子畝產遠勝小米，於是宿麥便受到了重視，順利躋身五穀之一。
至少在周朝時，便以宿麥列入五穀，祭祀祖先的習俗：「維四年孟夏，王初祈禱於宗廟，乃嘗麥於太祖。」
六月嘗新麥，也成了一個隆重的日子，晉景公就是在嘗麥那天腹脹如廁，結果掉進去溺死的……
但即便有如此多的好處，宿麥也只是小米的備胎，飲食習慣是最冥頑不化的，中夏之人的飲食，還是粒食為主，並將此視為自己與蠻夷戎狄的區別。
食麥也是麥飯，但這玩意蒸煮出來，飯的口感特別差，所謂「麥飯豆羹皆野人農夫之食耳」，不得已而食之耳。
去年入主關中後，蕭何便向黑夫稟明過這種現狀：
「在關東，麥飯是父母下葬時守喪的食物，又有官員以食麥飯不餉新米，而稱廉吏。」
「更有甚者，在以稻米為主食的楚地，麥飯在甚至連餵豬狗的碎稻米都不如。楚人常年吃稻米飯慣了，厭賤麥飯，以為粗糲，既不肯吃，遂不肯種，祖父既不曾種，子孫遂不曾識。」
即便後來有了磨、碾子，情況也沒得到多少改觀。
十年前，內史騰聽了黑夫的建言，以麥磨麵供關東遷虜為食。儘管麵食可口，但能接受的人不多，不開玩笑的說，在普遍粒食里，忽然搞出麵食來，簡直屬於典型的歪門邪道，跟「禮崩樂壞」是一個性質。
因為一直有「麥子有毒」的傳聞，那十幾萬戶關東遷虜，一開始以為秦人要毒死自己，差點鬧出了反叛，後來雖然勉強吃下去，但依然覺得，自己命不久矣，甚至有人一邊大嚼香脆的麥餅一邊流淚者……
直到好幾年後還活得好好的，那一批遷虜，才漸漸接受了這種食物，麵食甚至成了他們這個群體裡獨特的小吃。
但讓人無語的人，只要有機會，他們往地里種的，還是小米而非麥子……
遷虜尚且如此，更勿論秦人了，所以整個秦始皇時代，關中的麥子種植面積，一直難以增加，直到黑夫入主，依然是「關中俗不好種麥」。