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「怕被你捉去從軍填溝壑呢！對彼輩來說，苛政猛於虎啊！」
一個頭戴側注冠的紅鼻子老叟一邊喝著酒，一邊如是說，此人名叫酈食其，是魏國大夫，亦是楚陳留公之兄，張良離開大梁時，他厚著臉皮在道旁說要去新鄭，請求捎他一程。
此人沒什么正當理由，但張良卻讓手下人不必管，騰出一輛空車裝這老酒鬼，酈食其雖然終日飲酒，但渾濁的眼睛卻在觀察沿途的種種情形，不時來找張良說話。
「天大大亂就是如此，魏地不少地方亦是群盜泛濫，豪傑並起，秦吏是驅逐殘殺完了，秦律令也廢除了，可那些殺人越貨者，就變得無人能禁。大的盜匪，如彭越，搖身一變成了侯王，小的盜匪，或投靠大盜做了縣公，要麼繼續滯留在草澤，劫掠四方。」
託了復韓運動，也託了鄭昌傾韓財貨以事楚的政策，整個潁川北部的秩序，已經完全崩潰。
作為始作俑者，張良默然未言。
再往南走，他們抵達了苑陵縣。
酈食其咂嘴道：「這苑陵，就是古鄶國罷？」
早在六百年前，鄭桓公為周幽王司徒，他對腐朽的宗周十分憂慮，想著要自立門戶，離開這條註定要沉的船，便利用職務之便為鄭國在東土尋找新的落腳點。當時的太史伯就對他分析道：「方今天下，子男之國，虢、鄶為大，虢叔恃勢，鄶仲恃險。若克二邑，則前莘後河，右洛左濟，鄭國可以少固……」
東虢是滎陽一帶，鄶國則是苑陵的古稱，這一帶是鄭國的立國之基，雖然都城建在南方的新鄭，但苑陵一樣是座富庶的大城。
上其城，酈食其望見其屋室甚大，不由讚嘆：「壯哉縣，不亞於大都之邑，此地戶口幾何？」
有人告訴了他答案：「早年有一萬戶，近年來兵數起，民多亡匿，今僅有五千戶了……」
那消失的五千戶人家是逃了，還是亡逆於草澤了，還是被過路的楚軍擄走了，無人能知。
酈食其嘆息：「可惜，真是可惜，但不獨苑陵，就老朽所見，不論河東還是河內，這些昔日的三河富庶地，也都凋敝不已。」
「這就是亂世啊。」
看似有意無意的話，好像是想以此觸動張良一般。
眾人在苑陵歇息一晚，繼續南下，是夜在途中一處亭舍住宿，因張良簡樸，攜帶的只剩下粗米，其侍從向亭長求食，讓他將最好的食物獻上，豈料到了開飯時，亭長卻蒸了糟糠來給眾人食用！
張良的親信頓時暴怒：「大膽，你可知貴人是誰！」
亭長卻不畏懼，挺著胸膛道：
「汝等不是要最好的吃食麼？十里八鄉，只有糟糠了，哪怕是鄭昌、張良來了，也只能吃這些！」
張良卻不氣惱，安撫屬下，端起糟糠，笑著吃了下去，卻讓人將他們攜帶的乾糧分予亭長。
「老丈，食糟糠多久了？」
「入冬後便一直在吃。」
亭長看著家人狼吞虎咽吃著乾糧的模樣，嘆息道：「本縣多丘陵，險惡，山居，五穀所生，長得最好的就是麥、豆，吾等平日所食，大抵是豆飯藿羹，一旦收成不好，就只能吃糟糠。」
「去歲秦楚打仗，但尚未破壞田地，本鄉收成本來不錯，但秋後楚軍過境，那鄭昌，竟然令沿途各地將所有糧食都獻上，連救命的存糧也不放過，吾等就只剩下這些物什能用來充飢了。」
這算好的了，如今去歲之食已盡，而來年的種子都沒著落，到入夏，恐怕就得吃樹皮草根了。
亭長憂心忡忡之際，罵完鄭昌，又罵起張良來。
「當年秦吏統治本地時，雖然徭役重了些，收泰半租稅，但吾等好歹衣食有著落，更無盜匪敢公然橫行劫掠。」
「可如今，吾等卻於過得如此悽慘，張良要復國，復作甚？他張氏的富貴倒是恢復了，吾等庶民的衣食性命，卻都給復沒了！」
侍從們敢怒不敢言，張良只是點點頭，繼續吃著陶碗裡的糟糠。
沒有鹽，沒有油，更沒有蜜糖，乾巴巴的糠皮難嚼，咽下去颳得他喉嚨生疼。
如噎在喉……
他做這一切，是為了自己的富貴，是為了這所謂的「假王」麼？
酈食其觀察者張良的神色，似有察覺。
入夜後，酈食其拎著酒出門晃蕩，在亭舍外發現了站在田埂上，眺望星河的張良。
他走過去笑道：「人便是如此，總是容易忘恩而記仇，若今不如昔，他們便會怨恨將他們帶到今日的人。」
「不過子房，不，現在要稱之為韓假王了，汝家世相韓，及韓滅，不愛萬金之資，為韓報仇擊秦，莒南刺殺，天下震動。今日終於復國成功，甚至做了假王，此布衣之極也，又有何憾？」
如其所言，少年時代的張良的確頗具任俠精神，血氣方剛。
但刺秦失敗，大鐵椎為救他而死，流亡下邳的經歷，使張良變得成熟穩重，開始摒棄刺殺，工於謀略，只可惜困於復韓，沒能在更大的舞台上嶄露頭角。
而如今夢想成真，韓國已復，自己甚至被推上了「假王」的位置，看似韓國的一些都歸他掌控了，但張良卻絲毫高興不起來。
「欲冠其冠，先承其重……」張良說出了這句話，笑道：
「還是像當年一般，只為自己的一腔憤懣而戰時，任俠自在啊。年少時，我將復國報仇想得簡單，十餘年如一日去做了，才知道何其難也。但更難的還在後頭，韓國百萬生民的重量，張良扛上肩了，才明白有多重。」