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子嬰瞭然：「莫非是從海上去往西王母邦之事？」
「然也。」
黑夫拊掌：「監軍應當聽說過陰陽家鄒衍說的『大九州』之說吧。」
子嬰當然聽說過，曾幾何時，方術士們以此遊說秦始皇，只是隨著坑術士事件，這點鮮少有人再提及，直到大夏人的到來，這一學說，再度被張蒼拎了出來……
「鄒衍以為儒者所謂中國者，於天下乃八十一分居其一分耳，這有點太誇張了，於是張蒼與我對其稍加改良。」
黑夫在信中與張蒼說的，是州分大、中、小。
按照禹貢的劃分，中原有九個小州，雍、梁、豫、冀、揚、荊、兗、青、徐是也，它們加到一起，形成了鄒衍命名的「赤縣神州」，這是「中九州」。
而繼續照搬陰陽家的理論，中國外如赤縣神州者八，乃所謂九州也。
黑夫建議，為了加以區分，那不如給中九州加上三點水，是為「洲」。
「河西張掖，應該算雍州的一部分，而西域，應算乾涸沙化的裨海。」
「直到西出蔥嶺，便是另一個中九州，既然傳說西王母居之，可稱之為『西王母洲』！」
子嬰點了點頭，皇帝陛下，應該是會喜歡這個稱呼的。
黑夫指著遠處的滿是雲霧的大庾嶺：「其實嶺南，也已是另一個中九州的地界，這裡的特點是，一年中許多時候，門戶可北向迎陽，稱之為北向戶州可也。」
西王母洲、北向戶洲，這名聽上去雖然怪，但也與「赤縣神州」一樣，是四個字的，還算工整。
「雖然陰陽家說，各個中九州有裨海環之，人民禽獸莫能相通，那是幾十年前的陳舊看法了，如今聖天子在位，大海也成了坦途，樓船可渡東海，也能渡南海！」
黑夫滿懷憧憬：「我堅信，天下是可相互連通的，黑夫這次前去面見陛下，必要向陛下陳述此中情形，請求為陛下率舟師南行，找到從北向戶洲通往西王母洲的海路，正應了陛下那夢中的情形，白馬黑犬，為其西行，若遇強敵，我二人聯手，也可盡數掃平，必為陛下開出一條通暢大道來！」
黑夫說的激動，讓子嬰不由動容。
眼下相信有西王母邦存在，相信秦始皇能長生不死的人不多了，看來黑夫，是為數不多的一個啊。
「昌南侯真是至忠至誠啊！」
子嬰不由想起自己近來從嶺北聽聞的「亡秦者黑」之言，真是平白無故地抹黑！
再度上路，天氣又陰雨起來，他們走走停停，黑夫也與子嬰斷斷續續地聊著，聊他上次回咸陽時，皇帝陛下身體如何，公子扶蘇可還安好？
聽上去，子嬰知道的事，甚至還沒黑夫打探來的多。
黑夫斜眼瞥向朝木盞吹氣，飲用熱水的子嬰，目光陰冷。
但誰又知道這是真的，還是在作偽？
而秦始皇到底是否還活著，邾城之會是不是敵人設下的陷阱，也成了一個無法證實的謎題。
那麼，有沒有萬金油的答案呢？
「不管秦始皇帝在或不在，這次召我迎駕，以最大的惡意揣測的話，恐怕都只有一個目的吧，那就是……」
黑夫，扼住了腰間的玉玦！
……
又走了一天，眼看即將走出森林，而大庾嶺將至，子嬰不由鬆了口氣，但前面卻出現了一道濕滑的陡坡，車馬難行，必須由士卒奮力，才能將車乘推上去。
「讓監軍先行！」
黑夫笑了笑，一揮手，讓利倉帶著數十人人先將子嬰送上去，自己帶著其他人在坡下等著。
待他們費了九牛二虎之力上到半坡時，黑夫正要令人也將自己的車推上去，卻聽到森林中，忽然響起一陣亂叫！
接著，從濃霧繚繞的林子裡，衝出無數斷髮，裸身赤足，以黑泥塗滿全身的「越人」。
他們手持武器，嚎叫著沖向昌南侯等人！
「敵襲！」
利倉大聲示警，坡下數百短兵親衛倉促應戰。
但那些越人太多了，竟有兩三千之眾，喊殺震天，仗著人多勢眾，竟把秦卒沖成數段，然後，又將黑夫的車乘淹沒在了其中！
「昌南侯！」
子嬰大駭，利倉也作勢要去相救，卻被幾個人強拉了回來。
「利倉，吾等人少，救不了君侯，還是先去橫浦關求救罷！」
「我乃短兵親衛，豈能棄君侯而去！」
小利倉不愧是師承黑夫，演技出眾，當眾大罵飆淚，最後還得親衛將他打暈，扔到子嬰的車上。
「走，快走，越人來了！否則吾等也將陷於敵中！」百主不斷催促。
「保護監軍，保護監軍！」一旁的兵卒也跟著大叫。
情勢危急，容不得子嬰思考，那些「越人」的確分了數百，凶神惡煞地朝坡上殺來！
子嬰只能被動地趴在車上，扶著差點掉落的長冠，倉皇回頭，看了坡下最後一眼。
他看見了百餘步外，昌南侯的旗幟……
那面秦始皇親手所賜，在嶺南飄揚許久，赤色的交龍之旂（qí），在越人衝擊下，搖晃了許久後，徒然折斷，倒下了！
……
秦始皇三十七年，一月底時，秦始皇那浩浩蕩蕩的御駕大軍，總算踏上了南郡安陸縣。
原本十天前他們就應抵達此處，但秦始皇一路上病情幾度反覆，全靠參湯吊著才勉強上路，於是停停走走，耽擱不少時間。