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「我當年在薛郡遇到的齊人，都說齊士擅長技擊，足如飄風，怎這齊地的刺客，連那黑心郡守的皮都沒傷到？什麼齊技擊，假的罷！」
既然黑夫無事，劉季還是得硬著頭皮，跟蕭何來請罪。
郡守府很大，一層層通報，一扇扇門遞進，最後到了郡守府門前，千里迢迢來到這的劉季，站如嘍囉……
「郡守使平來迎。」
陳平走了出來，笑容可掬地朝蕭何、曹參行禮，又看向劉季：「這位是？」
蕭何正要代為介紹，劉季卻習慣性地拱手自報家門：「沛縣劉季。」
陳平詫異：「便是郡守賀萬錢的那位亭長？」
「正是他。」
曹參見陳平本就有一身好皮囊，穿上長史官服後，更顯英姿勃勃，算起來比自己好要年輕幾歲，卻已經在北地郡干下了不俗的事業，更覺得自己的選擇沒錯。
三人稍稍寒暄，陳平便引二人而入，郡守府是先前的即墨大夫府，占地不小，但卻顯得有些雜亂空曠，黑夫的門客，帶來的女婢忙裡忙外，陳平笑道：
「吾等剛搬進來沒幾天，一切仿佛草創，不易啊。而這膠東之政，也如同這宅邸，空地上需要新起屋舍，破屋子需要拆掉，還能住人的庭院也要清掃，人到用時，方恨少啊！」
他話里的話，聽在蕭何、曹參耳中。
等進了庭院，四人才發現，黑夫沒有高坐廳堂等他們拜見，而是先一步站在院門處，負手笑道：「曹獄掾，來何遲也？我可將你盼來了。」
曹參本來擔心，黑夫當日欲徵辟蕭何不果，才招攬了自己，如今見蕭何同來，或許會將注意力放在蕭何身上，自己又要回到昔日萬年老二的地位了，卻不料，黑夫卻先和他打了招呼！
曹參一激動，搶步上前，長拜道：「過亢父時遇到大雪，故來遲！還望郡守勿怪。」
「豈會怪罪，膠東不少位置，都已經空出來虛位以待了。」
黑夫扶起曹參，才看向緊隨其後的蕭何：「蕭吏掾也來了？」
蕭何也長拜道：「蕭何拜見尉郡守。」
他說是不來，卻又來了，氣氛有點尷尬。主君有意求賢，不能埋汰蕭何，陳平便主動做那個壞人，嘿然道：
「蕭吏掾，我方才忘了問，你不是說，父母在，不遠遊麼？」
蕭何嘆了口氣：「當夜蕭何歸家後，家母知郡守問我入仕之事，便怒斥何，說郡守以兩千石之位，問一區區小吏，以下絕上，無禮，便勒令我向縣裡告假，親自來膠東向郡守賠罪……」
黑夫心裡呵呵，嘴上卻贊道：「真賢良母也，能怪能教育出有蕭君這樣的兒子。」
蕭何又道：「此為其一，何此來，還有第二件事。」
他示意身後的劉季過來，劉季也知道該輪到自己了，便大步上前，恭敬地朝黑夫下拜：
「沛縣劉季，特來謝郡守賀萬錢之禮！」
……
雖然蕭何出主意說，讓劉季學廉頗，負荊請罪。但劉季想了想，還是不干，雖說大丈夫能屈能伸，但請罪是一回事，搖尾乞憐是一回事。若真那麼做了，且不說不一定能活命，日後回沛縣，恐怕也要遭人笑話。
所以，他既沒有脫衣服，也沒有往捆樹枝，而打算用自己的聰明才智，將性命挽回來。
「原來你就是劉季……」
黑夫看向劉季，此人四十上下年紀，高鼻樑、寬額頭、短鬍鬚，在颳了鬍子後，和那個外黃時見到的遊俠兒大不相同，唯一似曾相識的，是他的眼神。
自從一年前，讓族弟在沛縣開個家紅糖坊，開始打聽本地人物後，很快就找到了剛從咸陽服徭回來的泗水亭長劉季。
沒辦法，這廝是沛縣的風雲人物，就算糖店的夥計不刻意打聽，有關他的故事也時常在市肆流傳：劉季的豪爽好施，好酒好色，今天上了曹寡婦的床，明天在酒肆喝得爛醉如泥，躺在地上睡著了，而兩家酒肆的老闆娘卻甘心折了酒券，讓他免費喝……
隨著消息漸漸傳回，黑夫便注意到了一些「巧合」：劉季幾年前去魏地當過輕俠；去年冬，他和許多沛縣人在咸陽服徭，還見到了伐匈奴凱旋的三將軍，目睹秦始皇車駕；去的時候，劉季一把美須髯，回來時，卻剃成了短須，理由是鬧虱子，下巴癢。
結合種種跡象，劉季，很可能就是黑夫在外黃城頭和咸陽城看到的那個大鬍子遊俠！
感慨緣分的同時，黑夫也定下了今年的沛縣之行，既要挖一挖沛縣的人才，也想嚇嚇這傢伙，看他到底是李逵還是李鬼！
本想著，劉季吃了那萬錢一嚇，可能會直接跑路，提前落草。但沒想到，陰差陽錯間，他居然自己送上門來了……
「你千里迢迢來膠東，就為此事？」
劉季被黑夫盯得發毛，也豁出去了，索性承認道：「除此之外，劉季還要向郡守請罪！」
「哦？你何罪之有？」
「郡守說笑了。」
劉季一摸自己下巴：「八年前在外黃，季與郡守見過一面，一年前在咸陽街頭，郡守在御前行車時，也看到了我！後來，還派人到徭夫營地找尋，季就算颳了鬍鬚，躲了許久，還是被郡守找到家中去，既如此，季甘願受懲！」
黑夫一副我早就知道的神情，更顯得高深莫測，只是笑道：「我只是覺得你面善，你又是如何認出了我？」