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劉季也不慌亂，咧嘴笑道：「當日吾等在北門街掃雪，遇皇帝御駕經過，都擠著看熱鬧。當時，有三將軍伐匈奴歸來，誇功而行，上郡蒙將軍位最高，一車當先，威風凜凜。其後為李將軍，白髮紅袍，似悲似喜，抬頭時傲視全城，眾人大氣都不敢出。事後，眾徭夫皆言，蒙、李二將軍，英雄也，唯劉季曰不然……」
他正色道：「季言，蒙、李二將軍雖非常人，然御駕之前，黑面將軍，方為英雄也！」
劉季說到這裡，已經滿口胡話了：「多年前雖只是外黃城頭一見，但劉季已記住了郡守的英雄之姿，豈敢忘之？當日郡守只是一屯長，不過七八年，卻已為兩千石，誇功御駕之前，權傾一郡，這樣的人物，當然是英雄！」
蕭何皺了皺眉，曹參有些驚訝，陳平則上下打量劉季，將他重新認識了一遍。
普通的小亭長，到了郡守面前，緊張得話都說不出來了，但這劉季還能侃侃而談，真不一般！
黑夫卻大笑了起來：「居然是這樣，我還以為，你是因我面黑好認呢！」
「這……」
黑夫這波自黑，讓蕭曹劉這他口中的「沛縣三傑」猝不及防，不知該怎麼接，唯獨陳平倒是習慣了。
劉季知道自己不能停，繼續胡謅道：「劉季對天發誓，我當年雖被張耳矇騙，為其守城，但事後追悔莫及，再未敢對抗陛下天兵。之後又放棄輕俠身份，試為秦吏，為官府緝盜捕寇，還因功升爵為上造。我多年來兢兢業業，只想當一個好秦吏，便是受了郡守事跡的勉勵……」
「但不管如何，季當年得罪郡守，如今是殺是赦，季皆聽之！」
言罷，他長拜及地。
黑夫微微點頭，卻未置可否，這時候，蕭何也為劉季求情道：
「郡守，何聽聞，從前管仲差點射殺齊桓公，齊桓公卻拋棄射鉤之仇，而讓管仲輔佐自己，於是齊人歸心。晉國的寺人披曾奉命追殺公子重耳，重耳成為晉文公後，卻饒恕了他，於是晉國諸卿歸心。」
「如今郡守赴任關東，殺一布衣如攝蟲蟻，卻無益，但若寬恕之，則必得寬仁之名，關東之士聞之，必如水之歸下，何愁幕府無人，膠東不治？」
「還望郡守能饒劉季一命，他當年雖有過，但已洗心革面。」
大夥都是鄉里鄉親，曹參亦昧著良心為劉季說項。
黑夫卻笑道：「我可不敢與齊桓晉文相比，但既然蕭、曹二君固請，我便饒劉季一次，又有何妨？不過我有一句話，要單獨問問他，還請二位先進去稍坐。」
言罷，黑夫示意陳平帶蕭、曹二人入室。庭院裡，便只剩下站著的黑夫，和下拜不起的劉季了，遠處有三三兩兩的門客，佩劍觀望。
二人久久無言，劉季很是忐忑，因為他不知道自己這關算是過了沒？卻聽黑夫道：
「劉季，起來罷。」
黑夫一比手，又邀劉季在院中石案上坐下，甚至還親手為他倒了一盞酒。
酒水清澈，映照著劉季的臉，他不明所以，抬起頭看向黑夫。
「喝吧，沒毒。」
黑夫卻逕自一飲而盡，看得出來，他心情很好。
劉季也不管了，咧了咧嘴，一口乾了，大讚好酒。
黑夫又給劉季滿上一盞：「劉季，本吏再想問你一件事。」
「郡守請講。」
黑夫看向他：「你說在咸陽時見了本吏，覺得與蒙、李相比，我才是真英雄？」
劉季捧盞，一本正經地說道：「然！蒙、李雖然有些本事，但也是靠了其祖、父功勞，才能順利為將。反觀郡守，以黔首之身，一步步往上升，而為封疆大吏，不亞於蒙、李，真是吾輩榜樣！壯哉！小人當敬郡守一盞！」
黑夫止住了他，拋出了一個要命的問題！
「你見到我身後的皇帝車駕，富麗堂皇，六駿架轅時，心中想的，又是何事！？」
第0481章 祭酒
黃雀在外面鳴叫，郡守府客舍院子裡的柳樹已經抽出了嫩芽，春天到了。
蕭何和往常一樣，起了一大早，卻發現住他隔壁的曹參和劉季，都已不知所蹤……
來到即墨已經兩天了，蕭何有些小尷尬。
曹參是按照程序，被黑夫調到膠東做官的，現已被任命為「賊曹右史」，秩比兩百石，乃賊曹掾的左膀右臂，專門主盜賊、治安之事。他已經開開心心地穿著新官服，佩上半通印，赴任去了。
至於劉季，本來就是為了保住性命，不得已來向黑夫認罪的，黑夫倒也表現了自己的「大度」，沒揪住當年的事不放，大咧咧地繞了劉季一命。
但奇怪的是，那日打發蕭何、曹參入室後，黑夫獨留劉季在庭院裡，事後，劉季臉頰蒼白，額頭滿是冷汗。自此以後提及黑夫，竟小心翼翼，不敢表露半分放肆，還不時猛地扭頭看向屋外，變得疑神疑鬼的，完全不像平日的他，像是被什麼嚇到了。
黑夫也不打算就此放過劉季，而是讓劉季暫且留下來，做了郡守的門客，每日好酒好肉招待著，隨他巡視即墨倉稟、府庫……
蕭何有些想不明白：「呂公也說，這劉季膽大包天，律法、威逼，都嚇不倒他，大難臨頭，居然還能惦記著完婚睡了新娘再走，那天膠東郡守究竟與他說了什麼？」
想不通此事，蕭何在院子內外轉了一圈，發現所有人都在忙碌，唯獨自己百無聊賴。