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「我在外闖蕩這麼多年，想明白了一件事。」
他回過頭，看著身後嶄新的九原城，它從過去的廢墟里重新建立，這是民夫們兩個月來的成果，這亦是秦軍在塞外草原上，打下的第一根基石……
「人不辭鄉，虎不辭山。」
劉季沒有當眾說出心裡話，直到與好兄弟盧綰獨處時，才道出了自己悟明白的道理。
「我家在沛縣，我的夥伴鄉黨也在沛縣。留在沛縣，劉季便是無人敢狎辱的山中虎，呼朋引伴，置酒高歌，誰不畏我三分？但若離開了沛縣，沒了鄉黨為助力，劉季，便什麼也不是！」
……
九原城以西一千里，賀蘭山西麓，草原的盡頭，沙漠的邊緣，一群秦軍騎士跋涉至此，站在丘陵上，眼前是一片倒映著蒼天的湖泊……
「就是此處。」
義渠白狼嘴唇乾涸開裂，他打開地圖，點著這片大山和沙漠間的湖泊道：「那些被俘匈奴人所說的，草原盡頭的大湖，沙漠邊緣的明珠。」
一旁的傅直見著湖水碧波粼粼，已忍不住歡呼，想要去痛飲一番，卻被義渠白狼拉住了。
「這是大鹽池（吉蘭泰鹽湖），和花馬池一樣，裡面的水能直醃肉，不能喝，需繞著湖泊找尋河流。」
距離河南地的大戰，已經過去了兩個多月，秦軍各路大軍匯集於河套，在李信率領下，再度重創了頭曼單于，使其倉促西竄。
義渠白狼一行人，便是跟著匈奴人蹤跡過來的，他們在這個大鹽湖畔，果然發現了匈奴人凌亂的馬蹄印，那些俘虜說的沒錯，這裡是匈奴每年遷徙的必經之路。
眾人倒是想繼續跟下去，但前方是茫茫大漠，廣袤不知盡頭，他們離開河套時帶的補給已經不夠，只能在此設立一個哨所，留下一百騎狩獵駐守，作為秦軍最西面的據點……
……
九月初，義渠白狼等人回到了賀蘭山東麓，將沿途所見報告給少上造黑夫。
「下吏奉李信將軍之命，與傅直、甘沖將北地三千騎，出沃野渡西四百里，至唐溫池，不見匈奴一人。至此，陰山以南，再無匈奴一牧民、一氈帳！」
「看來匈奴是真的遠遁了。」
黑夫長舒了一口氣，經過兩年籌劃，半載鏖戰，總算提前達到了歷史上秦朝本就做到的事，卻匈奴七百餘里！
匈奴甚至比歷史上更慘，丁壯或死或俘，至少損失了三分之一，就他們那可憐巴巴的人口，沒個兩代人，恢復不過來。
匈奴損失慘重，頭曼單于威信喪盡，短時間內無法捲土重來，但黑夫卻還有一個擔心。
公孫白鹿道：「將軍擔心的，莫非是游弋至賀蘭山西麓的月氏！」
匈奴潰敗後，月氏卻乘機好好地占了不少匈奴的牧場，他們的斥候，甚至到了賀蘭山西麓來，還派出使節，欲與秦通使。畢竟眼看秦軍橫掃匈奴，戰鬥力令人震怖，匈奴尚且大敗，更何況人口地盤尚不如他們的月氏？
「不，不是月氏。」
黑夫看著陳平送來的信件，這個傢伙，在北地郡可沒閒著，又跑到烏氏塞，通過烏氏商賈，搞到了不少關於月氏的情報。
其中，就有冒頓獻愛妻愛馬給月氏王的「新聞」！
冒頓，沒錯，黑夫可從未忘記，這個歷史上赫赫有名的狼之子！
對自己都這麼狠，何況對別人呢？此人不除，終究是他心裡的一根刺。
「胡人不敢南下而牧馬，這還不夠，還得讓他們世世代代，士不敢彎弓而抱怨！」
黑夫讓人將來到賀蘭山駐守，招降收納白羊等部的「郡邸長丞」烏氏延喚來。
郡邸長丞並不是黑夫的下屬，他歸郡守管，也要向對九卿中專門負責外交、屬國、少數民族管理的「典客」負責，烏氏延在招降花馬池戎人，打探匈奴的情報上出力頗多，朝廷讓他做了這官，一是嘉獎，二也是盡其所長。
「去告訴來接洽的月氏人，月氏欲朝秦，有三個條件。」
「其一，月氏王親自入咸陽獻貢；其二，容許秦商通過河西，前往西域，不得橫加阻撓；其三……」
黑夫露出了笑：「獻上匈奴寇子冒頓的人頭！」
第0454章 狼之子
「失我賀蘭山，使我六畜不蕃息……」
伴隨著淒涼的歌聲，一支龐大的隊伍，正在賀蘭山西北一千里外的沙漠間行進。
是匈奴人，一個多月前，才在河套打了場敗仗的匈奴殘部。
在渡河時遭到李信攻擊後，頭曼單于帶著只剩下三萬人的殘部，開始向西遁逃。前往陰山以北的路途已被秦軍截斷，他們若想生存，就得走另一條路——越過流沙，去居延澤越冬，明年春暖雪融，再越過北邊的「大戈壁」，抵達漠北。
時值九月，但沙漠中的白天氣溫依然很高，匈奴人只能躲在帳篷內避開烈日。到了夜間，氣溫又凍得人瑟瑟發抖，再多的皮裘也擋不住狂風，只有清晨和傍晚的短暫時間適合騎行，他麼走得很慢。
匈奴人熟悉這條路徑，能夠找到水源，但在離開河套半個月後，飢餓就席捲了他們，羸弱的馬匹最先倒下，接著是受傷的戰士。
「他們是幸運的，至少能和自己的馬一起死。」
匈奴和羌人的火葬不同，與中原一樣實行土葬，將死者們安葬在沙丘間時，匈奴人們如此哀悼。