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「弟叫灌嬰，睢陽城販繒之人，兄如何稱呼？」
青年是個商賈，商賈、贅婿，往往是服徭最先被徵發的人。
「沛縣劉季。」
灌嬰低聲告訴劉季道：「聽說將關東徭夫集中於此，是要押送糧草去他處的，風傳是要去打胡人……」
劉季恍然大悟，鄭縣，並非此行終點！
雖說去年朝廷改了服役的律法，讓北人戍北，南人戍南，西人戍西，不必遠遷徙。但位於中原地帶的百姓，因其人口眾多，仍是去往這三處的主力，今年更是將各郡「御中發征」的十萬人，臨時安排為運糧到北疆的役夫。
「果然要去打仗。」
本以為來咸陽幹上一年活便完事，誰料卻要被驅趕去遙遠而陌生的北疆，大夥都有些擔心，生怕自己死在那兒，尤其盧綰，更沒來由地抖了起來。
倒是什長周勃握緊了手裡的弓箭，他也是沛縣人，祖先是從捲地遷過來的，世代靠編蠶箔維持生計，還常在人家辦喪事時，去吹簫奏輓歌，混口飯吃。周勃與父祖不同，長得人高馬大，能拉開硬弓，射術極佳，聽說要去邊疆參戰，不免起了乘機立功得爵的心思……
「別想了。」
劉季卻給他潑了涼水，指著那群披甲戴胄的秦卒道：「打仗立功，是他們的事，吾等，只是運糧食，修路鋪橋，在荒野上築城挖溝，做苦活，如此而已……」
次日清晨，負責眾人的校尉召集所有人，給他們訓了話，主題無非是北方有匈奴入寇，滋擾邊境，皇帝陛下已令諸郡尉將軍統兵出塞，擊匈奴。
「靖邊御戎，非獨邊地之事，亦非獨關中之事，乃天下冠帶之民之事！」
校尉叫張齮（yǐ），他在做戰前動員，此人說話文縐縐的，給戍卒徭夫們講了管仲、由余、司馬錯、李牧、秦開等人之事，言語慷慨激昂，讓人聽了熱血沸騰……才怪。
來自泗水郡大字不識的徭夫們，連這五人名字都沒聽過，都沒怎麼搞懂，明明是邊境和胡人打仗，跟他們泗水郡的人有半文錢的關係？
大道理不管說多少，都是雞同鴨講，但校尉也不管他們有沒有搞懂靖邊的偉大意義，言畢後，便宣布了眾人今後幾個月，要去服役的地方。
「泗水郡徭夫，至上郡！」
「吾等要去上郡啊！」劉季連連搖頭，這路可遠著呢。
那張校尉接著又道：「碭郡徭夫，至北地郡！」
徭夫們頓時議論紛紛，且不提沛縣徭夫如何愁苦，他們旁邊的碭郡徭夫中，和劉季交談過的睢陽販繒人灌嬰撓了撓頭，問夥伴道：
「北地郡是什麼地方？」
……
四月初，北地郡尉黑夫，也來到了北地郡最靠南的泥陽縣弋居鄉，他要在這等待皇帝分配給他的一萬五千名關東民夫，以及負責押送他們的監軍，公子扶蘇……
第0432章 公子扶蘇
「我徂東山，慆慆不歸。我來自東，零雨其濛。我東曰歸，我心西悲……」
溝壑縱橫的黃土地，公子扶蘇立於塬上，腰間環佩叮噹，他看著山隘間綿長近十里，肩挑手扛，面容苦悶的關東民夫，不由念出了這首《豳風·東山》來。
「我聽說，漆縣為南豳，北地郡為北豳，皆周之故土，周公旦率西人東征，西人徂於東山，懷念西土。而今東人西役，亦是同當年的周軍一般，軍旅辛勞，風餐露宿，睡在車輿邊上，好似四月時暴曬在野的桑蟲。」
自小經歷了母親被冷落死去，母族的楚國外戚盡被打壓驅逐，舅父昌平君甚至背棄秦國，最終慘死這些事情，使扶蘇形成了容易悲天憫人的性格。
此番他作為監軍，押送萬五千名民夫入北地，一路上，扶蘇可算是見到了真正的役夫之苦。聽著不同方言的抱怨，目觀其痛楚，扶蘇真正感受到了這場戰爭帶給他們的煩惱。
二月農忙大體結束後，民夫才從各郡召集，三月至關中集合，四月便要抵達邊地。儘管扶蘇忍不住向父皇進諫，說這實在太急，但在秦始皇眼中，只有即將到來的大戰，只有那等待開拓的廣袤疆土，對民夫的死活卻並不在意，只當是必須的損耗。
扶蘇卻暗自搖頭，他不認為，人命可以像箭矢、牲畜那樣，被簡單地當成消耗品。
眼看民夫終日頂著太陽趕路，許多人水土不服、疾病纏身，還未到蕭關，就以每天數人的速度倒斃。扶蘇難免憂慮，等打完這場仗，光是民夫，恐有十之一二，永遠回不到東方吧？
扶蘇感慨之後，一旁立刻有人應和道：「公子能理解詩中征人之意，真乃仁君子也。」
卻是個寬袍大袖的中年人，腰間帶一柄劍，雖然熱得滿頭是汗，衣襟卻仍閉合得死死的。
他叫淳于越，是公子扶蘇帶在身邊，以備諮詢的博士儒生。
另一側亦有一人頷首道：「子墨子亦曾言，以其塗道之修遠，糧食輟絕而不繼，百姓死者，不可勝數也。與其居處之不安，食飯之不時，肌飽之不節，百姓之道疾病而死者，不可勝數。此墨者之所以非攻也。」
卻是黑夫多年前在陽城縣有過一面之緣的墨者唐鐸，他三年前還幫黑夫改良過造紙術，如今也成了扶蘇的賓客。
這時候，下方傳來一陣喧鬧，又有個民夫因勞累而暈倒在路上，這已是今天上路後第十個人了。