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秦始皇不記得自己吃沒吃，只記得，當時是冬天，一路上俱是雨雪，但母子二人心裡卻是暖的，因為他們知道，自己總算是安全，不再有性命之虞了。
「昔我往矣，雨雪載途。今我來思，黍稷方華！」
心情大好之下，秦始皇在安邑下達了一項命令：三十多年前，那些迎接過他的城邑，其治下百姓，統統「復一年」，也就是免除一年更役。
秦始皇在安邑停留了三日，祭祀了「夏墟」。但接下來的太原郡，留給秦始皇的印象就不那麼好了……
秦始皇二十八年未月（農曆六月）初，秦始皇抵達了晉陽。
「晉陽好啊。」
在車上時，秦始皇對隨駕的廷尉李斯冷笑道：「朕繼位的第一天，便接到了一個消息，晉陽反了！好在有蒙驁將軍為朕擊定之！」
李斯垂首：「臣當時剛到咸陽，記得此事……」
那份晉陽人給他的繼位大禮，秦始皇至今尤記，所以在當地也沒任何減免的恩賜。
二十八年過去了，晉陽依舊，人卻面目全非，蒙驁已死，他的兒子蒙武也垂垂老矣，身體比王翦還差，也不知還有多久好活。
老將在凋零，如今秦始皇親政前便活躍在戰場上的那批將領，還能頂用的，就只有羌瘣了。
值得欣慰的是，年輕一代的將領人才輩出，蒙恬李信一度讓秦始皇失望，但他們都知恥後勇，這幾年在邊疆頗有建樹，馮敬、李由雖是官二代，但也算有點才幹。
不過，秦始皇最為看好的，還是潛力巨大的北地郡尉黑夫，此子能文能武，且出身卑微，沒有根基。只是黑夫太過年輕，吸取了李信伐楚的教訓，秦始皇不打算讓他驟然登上高位，而打算慢慢打磨培養……
因為對晉陽印象不好，秦始皇只在這停留了兩天，這兩天裡，還聽說了另外一件讓他胃口不佳的事。
事情是這樣，太原郡尉來稟報，說是晉陽附近的榆次縣，似乎有荊軻黨羽舊友活動！
「稟陛下，榆次有一名劍客，名曰蓋聶，家境富足，常與六國劍士往來。二十多年前，賊人荊軻曾遊歷經過榆次，與蓋聶講論劍術，荊軻事敗時，蓋聶不知所蹤。臣派人四處緝拿懸賞，近日他被人告發，竟是隱居在仇由，已經被官府捉住，敢問陛下，當如何發落？」
郡尉欲以此邀功，秦始皇卻只感覺一陣噁心，扔下筷箸，面露不快。
遊俠、劍客，這是秦始皇生平最厭惡的人，跟荊軻沾邊的人尤甚。
他總感覺，這些欲置自己於死地的太子丹、荊軻殘黨真是殺不完的蟲子。
皇帝會自降尊貴，去審問一條垂死的殘蟲麼？當然不會，秦始皇只是不耐煩擺了擺手，讓廷尉李斯按照律令處置。
於是乎，蓋聶，這個避秦苛律，在山裡隱居，以揮舞木劍為樂，壓根沒什麼刺殺、謀反之心的老者，只因為許多年前與荊軻往來過，被外人說成是「荊軻之友」，就被太原郡丞判了「將陽」和「謀逆」二罪，在晉陽東市斬首……
公堂之上，鬚髮斑白的老劍客蓋聶喊冤不止，他年輕時是榆次著名的劍客，家境富足，常與六國人士往來，但要說他是荊軻的朋友，那真是天大的冤屈。
「老夫不服！」
判決書下達後，蓋聶高呼不止。
「當年荊軻曾來榆次拜訪我，與我講論劍術不假，但我二人對劍招劍法的理解，頗有不合之處，我覺得荊軻無甚本領，只會誇誇其談博取名聲而已，便勃然生怒，用眼睛瞪他，他便慚然而走，當夜就離開榆次，再未與我相見過，我豈會是他舊友黨羽？我不服，我要乞鞠！」
乞鞠，便是被告不服判決，請求覆審，若是縣上的判決，可乞鞠至郡，郡府的判決，可乞鞠至「最高人民法院」廷尉處。
蓋聶好歹也做過很長時間秦民，雖然他桀驁不馴不願遵循規矩，但也知道點秦律的制度。
但不巧的是，李斯這廷尉就在晉陽，於是蓋聶早上請求乞鞠，下午時，李斯便親自來覆審了。
最終，他駁回了蓋聶的乞鞠，認為謀反罪不可饒恕，維持原判……
李斯的理由說得冠冕堂皇：「俠者，邦之五蠹也。六國不除此五蠹之民，厚賦養之，遂有破亡之國，削滅之朝！」
「俠以武犯禁，太原本就有趙之遺風，青壯子弟欲從蓋聶學劍者甚眾，十人學劍任俠，便有十戶人家農田荒廢，邑中卻多出了十個憑藉劍術，作奸犯科之徒，故犯禁者誅！」
法家最討厭兩種人，一是儒，二是俠，恨不得他們死個精光。如今皇帝為了平衡朝堂、學術，容許儒家為博士，法家輕易動不了他們，但民間的俠卻不同，自秦一統後，幾成人人喊打的過街老鼠。
這樁案子，遂被李斯辦成了鐵案。
暗地裡，李斯一定要蓋聶死的理由卻是：「逆黨狡詐，陛下去年心軟，寬赦了一個高漸離，他便欲行不軌，差點冒犯天顏。對這些逆黨，寧可殺錯，也不可放過！」
於是乎，就在秦始皇車駕離開晉陽，繼續北上的時候，蓋聶便被斬於晉陽之市，雖有老劍客不忿的疾呼，有旁觀者無言的嘆息，卻沒有六月飛雪……
……
十日後，蓋聶被斬於晉陽的消息傳至巨鹿郡，一望無垠的大陸澤旁，一座隱蔽在山林的小院，響起了一聲巨大的拍案聲！