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李廷珪制定了“分進合擊”的戰略布署，遣先鋒都指揮使李進率兵至馬嶺寨（今陝西鳳縣西）、遣奇兵出斜谷（今陝西眉縣西南）進屯白澗，另遣王巒率兵五千出唐倉鎮趕赴黃花谷，斷周軍糧道及其退路。不過王景識破了李廷珪的計謀，他派出張建雄率兵二千先行搶占黃花谷口，副將率精兵迂迴到唐倉，準備對王巒實施三面圍攻，斷王巒歸路。王巒兵至黃花谷，遭張建雄部突襲，敗走唐倉，還沒來得及修整，又遭伏擊，王巒戰死，所部皆被俘。其他兩路蜀軍知王巒大敗，不敢再前進，而是退至表泥嶺（今甘肅徽縣南），秦州守將雄武節度使韓繼勛見秦州孤立無援，一個人回到了成都。留下守城的趙砒見後蜀精兵非死即逃，畏周軍兵勢，出城而降。成州，階州也相繼出降周軍。孟昶遣使議和，柴榮認為孟昶仍自稱為帝，沒有答應議和，周軍再攻破鳳州。孟昶知關中之地已落周人之手，忙聚兵於劍閣、白帝，以防後周軍深入蜀地。
孟昶又遣使往南唐、北漢等國共同對付後周，但是這一戰卻讓孟昶關中之地盡失，一直只能呆在蜀地，再難有實力入中原了。看到後蜀已經被自己教訓了一番，但南方還有一個強國南唐，雖說李璟此人用人不當，但南唐的實力卻是不容小視，而且李璟還經常去打別人的主意，難保哪天不會出兵北伐，雖然李璟並不俱備這個能力。但是柴榮要想完成統一，就必須先把這個南方大國給打服了。
六、倒霉的南唐主
柴榮要開始動刀了，而南方南唐的皇帝李璟卻在走大背運了。當初南唐曾經掌握過進攻閩國的主動權，結果忙了半天，閩國最肥的一塊地盤卻被吳越給占了。後來攻打楚國，幾乎兵不血刃就占領了楚地，並迫使馬家兄弟雙雙投降，李璟似乎看到了一點唐國復興的曙光。不過他卻和上次占領閩地一樣，犯了一個同樣的錯誤，就是不會用人。
邊鎬奉命非常高興地接收了馬氏家族的投降，並認為這楚地今後就歸南唐無疑了。不過他想錯了，楚國的馬家雖然倒台了，但是他還有一些遺留勢力，雖然這些遺留勢力並不是馬氏的死黨，他們卻都是有一部分兵力和威望的人，如果南唐對楚地的政策非常正確，他們的實力自然是不能和南唐相比，但是南唐要是在楚地老乾糊塗事，他們這些人就會開始充分利用他們的主場優勢，讓這些來犯者捲鋪蓋走人。像劉言、王進逵、周行逢他們都是一路人，他們巴不得南唐在楚地不得人心，這樣他才會有機會。
李璟也是糊塗，雖說被南漢的劉晟給攻了桂管，但其實最大的受益者還是南唐。這打下楚地之後，有一個問題還需要解決，因為打仗是要花銀子的，打了這多久的仗，這銀子從哪裡來，“五鬼”之一的馮延巳有“好主意”，他說：“這楚國國庫沒錢了，難道朝廷打下了楚地還要倒貼錢嗎。依我看，不如來個‘以戰養戰’，正所謂用之於民，取之於民。（這用之於民我實在是沒看出來）這犒勞軍士的事，不如向當地的百姓要點錢。”李璟認為這樣做不錯，就同意的馮延巳的提議。不想楚國的百姓們“不安份”，竟然還敢反抗。其實這楚人也夠倒霉的，先前馬殷在的時候還算過了幾天安生日子，後來馬家兄弟自己打，這樣還不夠，還請南唐過來幫忙打，一旁的南漢、荊南也過來乘機撈一把，好不容易在南唐軍來了以為可以消停了，可這些爺卻還要來榨我們這些快要被榨乾的人，於是楚地的百姓憤怒了，開始與南唐軍對著幹了。
一旁的劉言可高興了，既然唐軍在楚地（湖南）引起了公憤，所謂民心可用，正是將唐軍趕走的時機了。於是劉言聯合王進逵一起向駐湖南唐軍發動進攻，邊鎬這個人也是很有意思，他為人寬厚，不喜歡去與別人爭功，但就是御下的能力有些不足，整個一個老好人形象，為此他還被人稱為是“邊菩薩”。他深入楚地，唐軍又引起了民憤，在經過一場大戰之後，邊鎬軍全軍覆沒，就只剩下一個光杆司令逃了回去，結果被削職為民。而南唐也因此重新失去了在湖南的大部分土地，和攻打閩國的結果一樣，花了大本錢，得到的東西卻是很少。就在李璟還在想想能對湖南有什麼動作的時候，突然有人來報，周國的柴榮要帶兵打過來了。這回李璟要鬱悶了，憑什麼我這麼倒霉呢？不過起初李璟好像也沒多害怕，他想啊，從來都只有我去欺負別人，沒想到竟然也有人敢來欺負我。
柴榮可不會跟他客氣，這淮南一直在別人手裡，萬一那一天幾股勢力一起殺來，南唐又換了位有作為的君主（當然從後來的事情來看，沒有出現這種事），這淮南對中原的威脅太大了。當然這藉口還得找上一個，僭號為帝，不事正統，反暗中與契丹勾結。這個藉口也就是一個口號，至於其中的意思大家想必也明白。
但柴榮在伐南唐之時，還得在國內發掘一點潛力，壯大自己的實力。柴榮不會擅自去向百姓加征錢銳，他把目光指向了佛教。（史稱世宗滅佛）佛教本是在魏晉南北朝時期傳入了中國，但是到了五代時期，這佛教中產生了很多支系，這本來神聖的佛教被很多不法之人所利用，從而有的甚至變成了邪教，他們認為像捨身、燒臂、煉指、釘截手足、帶鈴掛燈、諸般毀壞身體、戲弄道具、符禁左道、妄稱變現還魂坐化、聖水聖燈妖幻，這種行為不是邪教是什麼。而且佛教勢力還占有了大量的土地，大量的佛教徒只是打坐念經，而不去勞動，嚴重阻礙了生產力的發展，柴榮認為該要整治了。柴榮的滅佛行為也不完全讓佛教從此消失，而把佛教的規模給削減了。因為這些所謂僧人，有大部分是為了逃兵役，或者本來就是逃犯，反正建寺院根本不需要朝廷的批文，而一旦入“空門”，那些“俗事”就找不上咱了。柴榮這回確實是下大力氣了，對於佛教要來個統一規劃，你說你是出家人對吧，先給我背段佛經來聽聽，如果連佛經都不會背，你還是趁早還俗吧。柴榮規定這寺院毎州每縣只能留下一家寺院與尼姑庵，多餘的全部折了，沒有朝廷批文，誰都不能擅自建寺廟。而且以後的僧人每人都是要登記在冊，不是剃了個光頭就可以出家了。對於不聽規勸，沒有達到出家條件的人，打一頓板再流放充軍三年。對於曾有犯罪，遭官司刑責之人，及棄背父母、逃亡奴婢、奸人細作、惡逆徒黨、山林亡命、未獲賊徒、負罪潛竄人等，並不得出家剃頭。如果寺院敢為他們剃度，就一併受罰。經過柴榮整治之後，後周境內所存寺院凡二千六百九十四所，廢寺院凡三萬三百三十六，僧尼系籍者六萬一千二百人。柴榮還讓人把廢棄的佛像熔了鑄錢，一些高僧說這樣會遭報應的。柴榮回答：“佛法本來是宣揚捨身求仁，普渡眾生，現在讓把佛像熔了鑄錢正是於萬民有利的事情，這不正與佛法的意思暗合嗎。”並繼續執行滅佛令。
孟昶又遣使往南唐、北漢等國共同對付後周，但是這一戰卻讓孟昶關中之地盡失，一直只能呆在蜀地，再難有實力入中原了。看到後蜀已經被自己教訓了一番，但南方還有一個強國南唐，雖說李璟此人用人不當，但南唐的實力卻是不容小視，而且李璟還經常去打別人的主意，難保哪天不會出兵北伐，雖然李璟並不俱備這個能力。但是柴榮要想完成統一，就必須先把這個南方大國給打服了。
六、倒霉的南唐主
柴榮要開始動刀了，而南方南唐的皇帝李璟卻在走大背運了。當初南唐曾經掌握過進攻閩國的主動權，結果忙了半天，閩國最肥的一塊地盤卻被吳越給占了。後來攻打楚國，幾乎兵不血刃就占領了楚地，並迫使馬家兄弟雙雙投降，李璟似乎看到了一點唐國復興的曙光。不過他卻和上次占領閩地一樣，犯了一個同樣的錯誤，就是不會用人。
邊鎬奉命非常高興地接收了馬氏家族的投降，並認為這楚地今後就歸南唐無疑了。不過他想錯了，楚國的馬家雖然倒台了，但是他還有一些遺留勢力，雖然這些遺留勢力並不是馬氏的死黨，他們卻都是有一部分兵力和威望的人，如果南唐對楚地的政策非常正確，他們的實力自然是不能和南唐相比，但是南唐要是在楚地老乾糊塗事，他們這些人就會開始充分利用他們的主場優勢，讓這些來犯者捲鋪蓋走人。像劉言、王進逵、周行逢他們都是一路人，他們巴不得南唐在楚地不得人心，這樣他才會有機會。
李璟也是糊塗，雖說被南漢的劉晟給攻了桂管，但其實最大的受益者還是南唐。這打下楚地之後，有一個問題還需要解決，因為打仗是要花銀子的，打了這多久的仗，這銀子從哪裡來，“五鬼”之一的馮延巳有“好主意”，他說：“這楚國國庫沒錢了，難道朝廷打下了楚地還要倒貼錢嗎。依我看，不如來個‘以戰養戰’，正所謂用之於民，取之於民。（這用之於民我實在是沒看出來）這犒勞軍士的事，不如向當地的百姓要點錢。”李璟認為這樣做不錯，就同意的馮延巳的提議。不想楚國的百姓們“不安份”，竟然還敢反抗。其實這楚人也夠倒霉的，先前馬殷在的時候還算過了幾天安生日子，後來馬家兄弟自己打，這樣還不夠，還請南唐過來幫忙打，一旁的南漢、荊南也過來乘機撈一把，好不容易在南唐軍來了以為可以消停了，可這些爺卻還要來榨我們這些快要被榨乾的人，於是楚地的百姓憤怒了，開始與南唐軍對著幹了。
一旁的劉言可高興了，既然唐軍在楚地（湖南）引起了公憤，所謂民心可用，正是將唐軍趕走的時機了。於是劉言聯合王進逵一起向駐湖南唐軍發動進攻，邊鎬這個人也是很有意思，他為人寬厚，不喜歡去與別人爭功，但就是御下的能力有些不足，整個一個老好人形象，為此他還被人稱為是“邊菩薩”。他深入楚地，唐軍又引起了民憤，在經過一場大戰之後，邊鎬軍全軍覆沒，就只剩下一個光杆司令逃了回去，結果被削職為民。而南唐也因此重新失去了在湖南的大部分土地，和攻打閩國的結果一樣，花了大本錢，得到的東西卻是很少。就在李璟還在想想能對湖南有什麼動作的時候，突然有人來報，周國的柴榮要帶兵打過來了。這回李璟要鬱悶了，憑什麼我這麼倒霉呢？不過起初李璟好像也沒多害怕，他想啊，從來都只有我去欺負別人，沒想到竟然也有人敢來欺負我。
柴榮可不會跟他客氣，這淮南一直在別人手裡，萬一那一天幾股勢力一起殺來，南唐又換了位有作為的君主（當然從後來的事情來看，沒有出現這種事），這淮南對中原的威脅太大了。當然這藉口還得找上一個，僭號為帝，不事正統，反暗中與契丹勾結。這個藉口也就是一個口號，至於其中的意思大家想必也明白。
但柴榮在伐南唐之時，還得在國內發掘一點潛力，壯大自己的實力。柴榮不會擅自去向百姓加征錢銳，他把目光指向了佛教。（史稱世宗滅佛）佛教本是在魏晉南北朝時期傳入了中國，但是到了五代時期，這佛教中產生了很多支系，這本來神聖的佛教被很多不法之人所利用，從而有的甚至變成了邪教，他們認為像捨身、燒臂、煉指、釘截手足、帶鈴掛燈、諸般毀壞身體、戲弄道具、符禁左道、妄稱變現還魂坐化、聖水聖燈妖幻，這種行為不是邪教是什麼。而且佛教勢力還占有了大量的土地，大量的佛教徒只是打坐念經，而不去勞動，嚴重阻礙了生產力的發展，柴榮認為該要整治了。柴榮的滅佛行為也不完全讓佛教從此消失，而把佛教的規模給削減了。因為這些所謂僧人，有大部分是為了逃兵役，或者本來就是逃犯，反正建寺院根本不需要朝廷的批文，而一旦入“空門”，那些“俗事”就找不上咱了。柴榮這回確實是下大力氣了，對於佛教要來個統一規劃，你說你是出家人對吧，先給我背段佛經來聽聽，如果連佛經都不會背，你還是趁早還俗吧。柴榮規定這寺院毎州每縣只能留下一家寺院與尼姑庵，多餘的全部折了，沒有朝廷批文，誰都不能擅自建寺廟。而且以後的僧人每人都是要登記在冊，不是剃了個光頭就可以出家了。對於不聽規勸，沒有達到出家條件的人，打一頓板再流放充軍三年。對於曾有犯罪，遭官司刑責之人，及棄背父母、逃亡奴婢、奸人細作、惡逆徒黨、山林亡命、未獲賊徒、負罪潛竄人等，並不得出家剃頭。如果寺院敢為他們剃度，就一併受罰。經過柴榮整治之後，後周境內所存寺院凡二千六百九十四所，廢寺院凡三萬三百三十六，僧尼系籍者六萬一千二百人。柴榮還讓人把廢棄的佛像熔了鑄錢，一些高僧說這樣會遭報應的。柴榮回答：“佛法本來是宣揚捨身求仁，普渡眾生，現在讓把佛像熔了鑄錢正是於萬民有利的事情，這不正與佛法的意思暗合嗎。”並繼續執行滅佛令。