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吉明灌了兩杯，才嘆口氣說：“嫂子罵得對，應該罵。不過說實在話，這些年我的日子也不好過呀。每天賠盡笑臉，把幾個新加坡的二鬼子當爺敬—MSD駐京辦事處的上層都是美國人和新加坡人。我去年才把綠卡辦妥，明年打算把老婆兒子在美國安頓好。”
“綠卡?聽說你已入美國籍了嘛。”
吉明半是開玩笑半是解氣地說：“不，這輩子不打算當美國人了，就當美國人的爹吧。”他解釋道，這是美國新華人中流行的笑話，因為他們大都保留著綠卡，但兒女一般要入美國籍的。“美國米貴，居家不易。前些天一次感冒花了我150美元。所以持綠卡很有好處的，出入境方便。每次回美國我都大包小包地拎著中國的常用藥。”
飯後，常妻收拾起碗筷，兩人開始談正事。常力鴻委婉地說：“你的來意我已經知道了，你是想推銷MSD的小麥良種。不過你知道，小麥種子的地域性較強，國內只是在新中國成立前後引進過美國、澳大利亞和義大利的麥種，也只有義大利的阿勃、阿夫等比較適合中原地域。現在我們一般不進口麥種，而是用本省培育的良種，像豫麥18、豫麥35……”
吉明打斷他的話：“這些我都知道—不知道這些我還能做種子生意?不過我這次推薦的麥種確實不同尋常。它的綽號叫‘魔王麥’，因為它幾乎集中了所有小麥的優點，地域適應性廣，耐肥耐旱，落黃好，抗倒伏，抗青干，在抗病方面幾乎是全能的，抗條鏽，抗葉鏽，抗稈鏽，抗白粉，僅發現矮化病毒對它有一定威脅……你甭笑。”他認真地說，“你以為我是在賣狗皮膏藥?老兄，不能拿老眼光看新事物，這些年的科技發展太可怕了，簡直就是神話。我知道畢業後你很努力，還獨立育出了一個新品種，推廣了幾千畝，現在已經被淘汰了。對不對?”這幾句話戳到常力鴻的痛處，他面色不悅地點點頭。“老兄，這不怪你笨，條件有限嘛。你能採用的仍是老辦法，雜交，選育，一代又一代，跟著老天爺的節拍走，最多再加上南北加代繁殖。但MSD公司早在30年前就開始使用基因工程育種。你想要1 000種小麥的優良性狀?找出各自的表達基因，再拼接過來就是了。為育出魔王品系，MSD總共投資了近20億美元，你能和他們比嗎?”
常力鴻有點被他說動了。
吉明笑道：“你放心吧，我雖然已經成了見錢眼開的商人，好歹是中國人，好歹是你的老朋友，不會騙到老常哥頭上的。這樣吧，我先免費提供一百畝的麥種供你們進行檢疫試種。明年，我相信你自己會找我買種子，把‘魔王麥’擴大到一百萬畝。”
條件這樣優惠，常力鴻立即同意了。兩人又商量了引進種子資源的例行程序，包括向中國國家種子資源管理處登記並提供樣品種子等。正如吉明所料，在商談中，常力鴻對“魔王麥”屬於“轉基因作物”這一點沒有提出任何異議，他甚至壓根兒沒提農業部頒發的《農業生物基因工程安全管理實施辦法》。在歐洲，這可是個十分敏感的話題。轉基因產品在歐洲已經被禁止上市，連試驗種植也被受限制，各綠黨和環保組織時刻拿眼睛盯著。正是因為如此，MSD公司才把銷售重點轉向第三世界。
既然常力鴻沒有提到這一點，吉明當然不會主動提及。不過吉明並不為此內疚。歐洲對轉基因產品的反對，多半是基於“倫理性”或“哲理性”的，並不是說他們已經發現了轉基因產品對人身的危害。吉明一向認為，這種玄而又玄的討論是富人才配享有的奢侈。對於中國人，天字第一號的問題是什麼?是吃飽肚子!何況轉基因產品在美國已經大行其道了，美國的食物安全法規也是極其嚴格的。
兩人簽協議時，吉明讓加上一條“用戶不允許使用上年收穫的麥子做種”，也就是說，每年的麥種必須向MSD公司購買。常力鴻沉吟良久，為難地說：
“老同學，我不願對你打馬虎眼。這個條件當然應該答應，否則MSD公司怎麼收回投資?可是你知道，中國的農民們是不大管什麼信息智慧財產權的，你能擋住他用自己田裡收的麥子做種?誰也控制不住!”
吉明輕描淡寫地說：“謝謝你的坦率。我在協議中寫上這一條，只是作為備忘，表示雙方都認可這條規則。至於對農民的控制方法……MSD會有辦法的。”
常力鴻哂笑著看看老同學，不知道他是不是在開玩笑。MSD公司會有辦法?他們能在每粒“未收穫”的麥粒上預先埋一個生死開關?不過，既然吉明這樣說，常力鴻當然不會再認真考究。
第二天，吉明在紫荊花飯店的雅間裡回請了一頓。飯後吉明掏出一個信封：“老常哥，我已經混上了MSD公司的區域經理，可以根據銷售額提成，手頭寬裕多了。這一千美元是兄弟的一點小意思，權當是大學四年你應得的‘保姆費’吧。收下收下，你要拒絕，我就太沒面子了。”
常力鴻發覺這位小兄弟已經修煉得太厲害了—他把兄弟情分和金錢利益結合得水乳交融，收下這點“兄弟情分”，明擺著明年你得為他的“銷售提成”出力。但在他尚未做出拒絕的決斷時，妻子已經眼明手快地接過信封：
“綠卡?聽說你已入美國籍了嘛。”
吉明半是開玩笑半是解氣地說：“不，這輩子不打算當美國人了，就當美國人的爹吧。”他解釋道，這是美國新華人中流行的笑話，因為他們大都保留著綠卡，但兒女一般要入美國籍的。“美國米貴，居家不易。前些天一次感冒花了我150美元。所以持綠卡很有好處的，出入境方便。每次回美國我都大包小包地拎著中國的常用藥。”
飯後，常妻收拾起碗筷，兩人開始談正事。常力鴻委婉地說：“你的來意我已經知道了，你是想推銷MSD的小麥良種。不過你知道，小麥種子的地域性較強，國內只是在新中國成立前後引進過美國、澳大利亞和義大利的麥種，也只有義大利的阿勃、阿夫等比較適合中原地域。現在我們一般不進口麥種，而是用本省培育的良種，像豫麥18、豫麥35……”
吉明打斷他的話：“這些我都知道—不知道這些我還能做種子生意?不過我這次推薦的麥種確實不同尋常。它的綽號叫‘魔王麥’，因為它幾乎集中了所有小麥的優點，地域適應性廣，耐肥耐旱，落黃好，抗倒伏，抗青干，在抗病方面幾乎是全能的，抗條鏽，抗葉鏽，抗稈鏽，抗白粉，僅發現矮化病毒對它有一定威脅……你甭笑。”他認真地說，“你以為我是在賣狗皮膏藥?老兄，不能拿老眼光看新事物，這些年的科技發展太可怕了，簡直就是神話。我知道畢業後你很努力，還獨立育出了一個新品種，推廣了幾千畝，現在已經被淘汰了。對不對?”這幾句話戳到常力鴻的痛處，他面色不悅地點點頭。“老兄，這不怪你笨，條件有限嘛。你能採用的仍是老辦法，雜交，選育，一代又一代，跟著老天爺的節拍走，最多再加上南北加代繁殖。但MSD公司早在30年前就開始使用基因工程育種。你想要1 000種小麥的優良性狀?找出各自的表達基因，再拼接過來就是了。為育出魔王品系，MSD總共投資了近20億美元，你能和他們比嗎?”
常力鴻有點被他說動了。
吉明笑道：“你放心吧，我雖然已經成了見錢眼開的商人，好歹是中國人，好歹是你的老朋友，不會騙到老常哥頭上的。這樣吧，我先免費提供一百畝的麥種供你們進行檢疫試種。明年，我相信你自己會找我買種子，把‘魔王麥’擴大到一百萬畝。”
條件這樣優惠，常力鴻立即同意了。兩人又商量了引進種子資源的例行程序，包括向中國國家種子資源管理處登記並提供樣品種子等。正如吉明所料，在商談中，常力鴻對“魔王麥”屬於“轉基因作物”這一點沒有提出任何異議，他甚至壓根兒沒提農業部頒發的《農業生物基因工程安全管理實施辦法》。在歐洲，這可是個十分敏感的話題。轉基因產品在歐洲已經被禁止上市，連試驗種植也被受限制，各綠黨和環保組織時刻拿眼睛盯著。正是因為如此，MSD公司才把銷售重點轉向第三世界。
既然常力鴻沒有提到這一點，吉明當然不會主動提及。不過吉明並不為此內疚。歐洲對轉基因產品的反對，多半是基於“倫理性”或“哲理性”的，並不是說他們已經發現了轉基因產品對人身的危害。吉明一向認為，這種玄而又玄的討論是富人才配享有的奢侈。對於中國人，天字第一號的問題是什麼?是吃飽肚子!何況轉基因產品在美國已經大行其道了，美國的食物安全法規也是極其嚴格的。
兩人簽協議時，吉明讓加上一條“用戶不允許使用上年收穫的麥子做種”，也就是說，每年的麥種必須向MSD公司購買。常力鴻沉吟良久，為難地說：
“老同學，我不願對你打馬虎眼。這個條件當然應該答應，否則MSD公司怎麼收回投資?可是你知道，中國的農民們是不大管什麼信息智慧財產權的，你能擋住他用自己田裡收的麥子做種?誰也控制不住!”
吉明輕描淡寫地說：“謝謝你的坦率。我在協議中寫上這一條，只是作為備忘，表示雙方都認可這條規則。至於對農民的控制方法……MSD會有辦法的。”
常力鴻哂笑著看看老同學，不知道他是不是在開玩笑。MSD公司會有辦法?他們能在每粒“未收穫”的麥粒上預先埋一個生死開關?不過，既然吉明這樣說，常力鴻當然不會再認真考究。
第二天，吉明在紫荊花飯店的雅間裡回請了一頓。飯後吉明掏出一個信封：“老常哥，我已經混上了MSD公司的區域經理，可以根據銷售額提成，手頭寬裕多了。這一千美元是兄弟的一點小意思，權當是大學四年你應得的‘保姆費’吧。收下收下，你要拒絕，我就太沒面子了。”
常力鴻發覺這位小兄弟已經修煉得太厲害了—他把兄弟情分和金錢利益結合得水乳交融，收下這點“兄弟情分”，明擺著明年你得為他的“銷售提成”出力。但在他尚未做出拒絕的決斷時，妻子已經眼明手快地接過信封：