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慈禧立載湉繼承皇位，是咸豐故去13年以來，慈禧在皇位繼承與親理朝政上，繼第一次垂簾聽政後的第二次改變祖制。這兩次改變祖制，其目的只有一個：垂簾聽政，獨掌朝綱。
光緒入繼皇位後，從4歲到17歲的12年間，是他作為兒皇帝——少帝的時期。
光緒的少帝生活
載湉繼承皇位後，按照清朝皇室的“家法”，小皇帝到了6歲，就要到上書房讀書，他自然也不例外。因為光緒年齡太小，母親又在醇親王府不能見面，只好由他父親醇親王奕到宮裡幫助照顧。醇親王奕是一位知進退、明榮辱的人，也是深知慈禧的性格與為人的人。
先說醇親王奕在兒子做了皇帝之後，他做的幾件事情：
第一，上《豫杜妄論》的密奏。先講一個歷史故事：明朝武宗正德皇帝（朱厚照）死後無子，由他的堂弟朱厚熜（cōng，嘉靖）繼承皇位。嘉靖被從湖北安陸接到北京登上皇位後，演出了一場“大禮儀”的鬧劇。正德的父親、嘉靖的父親應當怎樣稱謂？一些朝臣的意見是，“本生父曰興獻帝”、過繼父稱“皇伯父敬皇帝”；另一種意見則相反。何孟春等大臣136人匯聚在金水橋南跪伏，撼門大哭，聲震闕廷，長達兩個時辰。嘉靖帝大怒，命懲治220人，其中編修王相等180餘人遭到廷杖（因病創而死者17人），成為震動朝野的大事件。醇親王奕提出，將來如果有人以嘉靖之說奏進，就以此奏駁斥。慈禧將此密奏留中。後來吳大澂果然有此奏，慈禧便出示醇親王奕的密奏做回應。
第二，請求免去一切職務。醇親王奕的官職主要有：都統、御前大臣、領侍衛內大臣、管神機營事、管善捕營事、步軍統領、弘德殿行走等。他上奏“誠懇請罷一切職任”，說：“惟有哀懇矜全，許乞骸骨，為天地容一虛糜爵位之人，為宣宗成皇帝留一庸鈍無才之子。”慈禧皇太后在奕請求下，命免除醇親王奕一切職務。他僅接受親王雙俸的待遇。光緒二年(1876年)，光緒帝在毓慶宮入學，奕受命加以照料。
第三，日日敬敬慎慎，夜夜乾乾翼翼。奕住的正房名為“謙思堂”；書齋名為“退省齋”；几案上擺放“欹（qī）器”，欹器是一種“巧器”，它的特點是：“虛則欹，中則正，滿則覆。”孔子曾命弟子將水注入欹器里，結果正是如此。孔子嘆曰：“吁！惡有滿而不覆者哉！”醇親王奕將“欹器”作為座右器，上有“滿招損，謙受益”的銘句。奕以“恭謹敬慎”四個字，作為待人處世的準則，更作為侍奉慈禧的圭皋。奕子女的房中，掛著他寫的治家格言：
財也大，產也大，後來子孫禍也大。若問此理是若何？子孫錢多膽也大。天樣大事都不怕，不喪身家不肯罷！
68 - 光緒帝載湉(3)
這說明奕警惕自己“滿招損”、告誡子孫“驕招禍”，要使得自身和家庭，就像醇親王府邸旁邊的“太平湖”一樣，求得一個“太平”。
次說光緒到了皇宮之後的生活。
初六日，就是宣布載湉嗣承皇位的第二天，光緒皇帝由醇親王府邸乘轎前往皇宮，進了午門，到養心殿。他向兩宮皇太后請安，並在大行皇帝同治靈前祭奠後，便“剪髮成服”，入繼大統，做了皇帝。
初七日，光緒奉慈安皇太后住居在東六宮的鐘粹宮，俗稱慈安皇太后為“東太后”；奉慈禧皇太后住居在西六宮的長春宮，俗稱慈禧皇太后為“西太后”。光緒住在養心殿。慈安皇太后與慈禧皇太后實行垂簾聽政。皇帝訓諭稱“諭旨”，皇太后訓諭稱“懿旨”。
光緒元年（1875年）正月二十日，兩宮皇太后懿旨光緒皇帝在太和殿舉行即位大禮，並告祭天、地、廟、社。光緒皇帝繼位後，到乾清宮向同治帝御容（畫像）行禮，又到鍾粹宮向慈安皇太后行禮，再到長春宮向慈禧皇太后行禮，復到儲秀宮向嘉順皇后（同治皇后）行禮。這時光緒皇帝才5歲，實際年齡只有3周歲半。
光緒二年（1876年）四月二十一日，光緒帝開始在毓慶宮讀書。毓慶宮在東六宮東側齋宮與奉先殿之間。師傅為署侍郎、內閣學士翁同龢和侍郎夏同善。翁同龢與夏同善為同榜進士。翁同龢主要教光緒讀書，夏同善主要教光緒寫仿格（寫字）。御前大臣教習滿語文、蒙古語文和騎射。幼年皇帝讀書先有順治，繼有康熙，再有同治，他們登極時的年齡，順治6歲、康熙8歲、同治6歲，而光緒只有4歲。所以，光緒從6歲，實際上4周歲半，開始讀書。光緒剛開始就讀，對環境、師傅、學習、伴讀都很陌生，很不習慣。他對授讀師傅感到很生疏，有時又哭又鬧，還摔書本。師傅沒有辦法，奏告慈禧皇太后。慈禧懿旨皇帝生父奕到毓慶光緒皇帝《臨顏真卿自書告》軸宮，照看小皇帝讀書。隨著歲月推移，載湉年歲漸長，逐漸習慣於讀書生活。光緒讀書很用功，慈禧誇讚他：“實在好學，坐、立、臥皆誦書及詩。”他把讀書同做國君相聯繫，如在《乙酉年御製文》中寫道：“為人上者，必先有愛民之心，而後有憂民之意。愛之深，故憂之切。憂之切，故一民飢，曰我飢之；一民寒，曰我寒之。凡民所能致者，故悉力以致之；即民所不能致者，即竭誠盡敬以致之。”這一年為光緒十一年（1885年），光緒才15歲。他很想當一位有所作為的皇帝。光緒還寫了一首《圍爐》詩：
光緒入繼皇位後，從4歲到17歲的12年間，是他作為兒皇帝——少帝的時期。
光緒的少帝生活
載湉繼承皇位後，按照清朝皇室的“家法”，小皇帝到了6歲，就要到上書房讀書，他自然也不例外。因為光緒年齡太小，母親又在醇親王府不能見面，只好由他父親醇親王奕到宮裡幫助照顧。醇親王奕是一位知進退、明榮辱的人，也是深知慈禧的性格與為人的人。
先說醇親王奕在兒子做了皇帝之後，他做的幾件事情：
第一，上《豫杜妄論》的密奏。先講一個歷史故事：明朝武宗正德皇帝（朱厚照）死後無子，由他的堂弟朱厚熜（cōng，嘉靖）繼承皇位。嘉靖被從湖北安陸接到北京登上皇位後，演出了一場“大禮儀”的鬧劇。正德的父親、嘉靖的父親應當怎樣稱謂？一些朝臣的意見是，“本生父曰興獻帝”、過繼父稱“皇伯父敬皇帝”；另一種意見則相反。何孟春等大臣136人匯聚在金水橋南跪伏，撼門大哭，聲震闕廷，長達兩個時辰。嘉靖帝大怒，命懲治220人，其中編修王相等180餘人遭到廷杖（因病創而死者17人），成為震動朝野的大事件。醇親王奕提出，將來如果有人以嘉靖之說奏進，就以此奏駁斥。慈禧將此密奏留中。後來吳大澂果然有此奏，慈禧便出示醇親王奕的密奏做回應。
第二，請求免去一切職務。醇親王奕的官職主要有：都統、御前大臣、領侍衛內大臣、管神機營事、管善捕營事、步軍統領、弘德殿行走等。他上奏“誠懇請罷一切職任”，說：“惟有哀懇矜全，許乞骸骨，為天地容一虛糜爵位之人，為宣宗成皇帝留一庸鈍無才之子。”慈禧皇太后在奕請求下，命免除醇親王奕一切職務。他僅接受親王雙俸的待遇。光緒二年(1876年)，光緒帝在毓慶宮入學，奕受命加以照料。
第三，日日敬敬慎慎，夜夜乾乾翼翼。奕住的正房名為“謙思堂”；書齋名為“退省齋”；几案上擺放“欹（qī）器”，欹器是一種“巧器”，它的特點是：“虛則欹，中則正，滿則覆。”孔子曾命弟子將水注入欹器里，結果正是如此。孔子嘆曰：“吁！惡有滿而不覆者哉！”醇親王奕將“欹器”作為座右器，上有“滿招損，謙受益”的銘句。奕以“恭謹敬慎”四個字，作為待人處世的準則，更作為侍奉慈禧的圭皋。奕子女的房中，掛著他寫的治家格言：
財也大，產也大，後來子孫禍也大。若問此理是若何？子孫錢多膽也大。天樣大事都不怕，不喪身家不肯罷！
68 - 光緒帝載湉(3)
這說明奕警惕自己“滿招損”、告誡子孫“驕招禍”，要使得自身和家庭，就像醇親王府邸旁邊的“太平湖”一樣，求得一個“太平”。
次說光緒到了皇宮之後的生活。
初六日，就是宣布載湉嗣承皇位的第二天，光緒皇帝由醇親王府邸乘轎前往皇宮，進了午門，到養心殿。他向兩宮皇太后請安，並在大行皇帝同治靈前祭奠後，便“剪髮成服”，入繼大統，做了皇帝。
初七日，光緒奉慈安皇太后住居在東六宮的鐘粹宮，俗稱慈安皇太后為“東太后”；奉慈禧皇太后住居在西六宮的長春宮，俗稱慈禧皇太后為“西太后”。光緒住在養心殿。慈安皇太后與慈禧皇太后實行垂簾聽政。皇帝訓諭稱“諭旨”，皇太后訓諭稱“懿旨”。
光緒元年（1875年）正月二十日，兩宮皇太后懿旨光緒皇帝在太和殿舉行即位大禮，並告祭天、地、廟、社。光緒皇帝繼位後，到乾清宮向同治帝御容（畫像）行禮，又到鍾粹宮向慈安皇太后行禮，再到長春宮向慈禧皇太后行禮，復到儲秀宮向嘉順皇后（同治皇后）行禮。這時光緒皇帝才5歲，實際年齡只有3周歲半。
光緒二年（1876年）四月二十一日，光緒帝開始在毓慶宮讀書。毓慶宮在東六宮東側齋宮與奉先殿之間。師傅為署侍郎、內閣學士翁同龢和侍郎夏同善。翁同龢與夏同善為同榜進士。翁同龢主要教光緒讀書，夏同善主要教光緒寫仿格（寫字）。御前大臣教習滿語文、蒙古語文和騎射。幼年皇帝讀書先有順治，繼有康熙，再有同治，他們登極時的年齡，順治6歲、康熙8歲、同治6歲，而光緒只有4歲。所以，光緒從6歲，實際上4周歲半，開始讀書。光緒剛開始就讀，對環境、師傅、學習、伴讀都很陌生，很不習慣。他對授讀師傅感到很生疏，有時又哭又鬧，還摔書本。師傅沒有辦法，奏告慈禧皇太后。慈禧懿旨皇帝生父奕到毓慶光緒皇帝《臨顏真卿自書告》軸宮，照看小皇帝讀書。隨著歲月推移，載湉年歲漸長，逐漸習慣於讀書生活。光緒讀書很用功，慈禧誇讚他：“實在好學，坐、立、臥皆誦書及詩。”他把讀書同做國君相聯繫，如在《乙酉年御製文》中寫道：“為人上者，必先有愛民之心，而後有憂民之意。愛之深，故憂之切。憂之切，故一民飢，曰我飢之；一民寒，曰我寒之。凡民所能致者，故悉力以致之；即民所不能致者，即竭誠盡敬以致之。”這一年為光緒十一年（1885年），光緒才15歲。他很想當一位有所作為的皇帝。光緒還寫了一首《圍爐》詩：