第90頁
楊家將小說把前朝零散、片斷的故事系統了起來，還附會了大量名人故事、奇聞逸事，集百家之事，安於楊家將一身。這正是楊家將小說吸引人的所在，也是得以興盛的重要原因。
其實，在《北宋志傳》和《楊家府演義》風靡之前，明代就已出現了相當流行的完整版本。《北宋志傳》和《楊家府演義》都提到了這一點。《北宋志傳》編輯整理者熊大木稱，該書是收集《楊家府》等傳，再參入史鑑年月等編寫而成。所謂“參入史鑑年月”，就是在每卷前面按正史添加歷史編年。
《楊家府演義》
第四回，五郎用降龍棒把蕭天佐打得露出原形，接著有一段按語：
舊小說天佐現出本相，被五郎砍為兩段，其頭飛落黃瓊城，化為人，後稱火離國王；其尾飛落鐵林洞，化為人，後作河口軍師，復大亂中國。
《北宋志傳》
第三十八回：
舊小說天左頭截飛落黃州城，後稱火離國王；尾截飛到鐵林洞，後作河口軍師，又亂中國，不提。
從兩部書描述的情形看，他們所提及的“舊小說”內容相仿，很可能是同一部書。《楊家府演義》與《北宋志傳》都深受舊小說的影響，又各自朝著不同的方向有所發展和創編。
無獨有偶，明人葉盛在他的《水東日記》中有載，當時南方的私人書坊流行過一部叫做《楊六使》的長篇小說。葉盛是明英宗正統十年（1445年）的進士，他所提到的這部書，比現今存世的楊家將小說要早一百多年。
熊大木所稱的《楊家府》與葉盛所言的《楊六使》是否為同一部書已無從考證，因為它們都沒能流傳下來，好像突然間就從人間蒸發了，這究竟是為什麼？還有，《北宋志傳》給人的感覺是拼湊的痕跡太重，前八回與楊家將無關，講的都是呼家將的故事，後面又有高懷德、趙普、宋琪、曹彬等人之事，似乎有心把楊家將故事加工成北宋演義。
另外，明代楊家將小說較之以前的楊家將故事，風格發生了很大變化，最突出的就是妖魔鬼怪盛行。
元代及明初，楊家將人物塑造基本上都是寫實的，到了明代中後期，冒出大量神怪內容，從寫實到神魔，風格變化可謂大矣。著名史學家余嘉錫先生曾經感嘆，楊家將小說“自大破天門陣以下，牛鬼蛇神，無理取鬧，閱之令人作三日嘔”。
這種說法雖然稍顯極端，但卻是對楊家將小說荒誕色彩的客觀評價。元明戲曲中的楊家將故事，神怪色彩很少出現。《昊天塔》中有楊業託夢的情節，但尚在合理的範圍之內。《破天門陣》一戲，雖然也是妖道設陣，但重點渲染的是天門陣如何神秘莫測，陣中有陣、陣中套陣，楊六郎及其屬下二十四使是破陣的主力，宋軍取勝靠的是人力而不是神力，沒有太多的神怪、巫術。
在明小說中，破天門完全變了味道，神魔色彩相當濃重，人只是某種道具，根本無法左右局勢，一切都要仰仗神仙鬼怪鬥法。明代中期的《東遊記》也講到了天門陣，一些情節雷同。至於破天門陣之後的故事，更是邪乎得離譜，兩軍交戰，取勝之道不再是將軍自身的武藝、膽識和謀略，而全靠法術與魔法克敵。這似乎是一種倒退，但卻迎合了明代的政治與現實需要。
“巫術”對現代人來說是個並不怎麼光彩的詞彙，但在中國古代，它對政治、軍事、文化以及人們思維方式的影響非常深刻。《山海經》、漢魏六朝的志怪小說以及唐代傳奇，無一例外地都有巫術出現。明代小說也深受影響，神妖內容不時出現，《西遊記》自不必說，“三國”和“水滸”也不能脫俗，都有不同程度的神怪內容。
明代楊家將小說也是巫術風行，戰爭不再是凡人的鬥爭，將軍們若想贏得勝利，不會巫術是萬萬不行的。楊文廣、楊宣娘與敵鬥爭，幾乎每次都要依靠巫術取勝，巫術成為克敵制勝的不二手段。取材於元代戲曲和民間傳說的楊家將故事，到了明代演變成神魔小說、歷史演義和英雄傳奇的混合物。
木桂英的出現，楊文廣的故事，十二寡婦征西，其表現手法與《西遊記》、《封神演義》等神魔小說類似。
第四十五回，宣娘撒米成兵截敵去路；第五十五回，楊門女將與八臂鬼王鬥法，鬼王黔驢技窮，戰敗被擒，最後被打回原形，卻原來是一隻偷吃了仙丹的螃蟹精。
古人認為，人間的重要人物與天上的星辰是對應的，星象變化預示著人間的重大事件，這也是巫術的一項重要內容。《北宋志傳》
第25回，五郎觀星象，“見將星明朗，正照於雙龍谷”，所以知六郎尚在。兩部楊家將小說都講到了八王患病，寇準請華真人為八王向北斗祈壽之事。《三國志通俗演義》也有類似情節，諸葛亮為延長壽命而向北斗祈禳，不料被魏延將本命燈踏滅，功敗垂成。
除了神怪、巫術，楊家將小說還充斥了大量的宗教宿命色彩。楊六郎是白虎托生，追隨六郎的岳勝、焦贊發現了此中的奧秘，將其視為神人而終生追隨。
不僅如此，《北宋志傳》很有一些地方題不達意，比如
第一回前有首古風：“仁宗統御昇平盛，蠻王智高兵寇境；楊府俊英文廣出，旌旗直指咸命歸。更有姨娘法術奇，炎月瑞雪降龍池”，但正文卻沒有詩中提及的這些內容。也就是說，《北宋志傳》把一些情節刪除了，但又沒有很好地修訂，不能自圓其說，這看起來是破綻，卻為解讀歷史真實提供了線索。
其實，在《北宋志傳》和《楊家府演義》風靡之前，明代就已出現了相當流行的完整版本。《北宋志傳》和《楊家府演義》都提到了這一點。《北宋志傳》編輯整理者熊大木稱，該書是收集《楊家府》等傳，再參入史鑑年月等編寫而成。所謂“參入史鑑年月”，就是在每卷前面按正史添加歷史編年。
《楊家府演義》
第四回，五郎用降龍棒把蕭天佐打得露出原形，接著有一段按語：
舊小說天佐現出本相，被五郎砍為兩段，其頭飛落黃瓊城，化為人，後稱火離國王；其尾飛落鐵林洞，化為人，後作河口軍師，復大亂中國。
《北宋志傳》
第三十八回：
舊小說天左頭截飛落黃州城，後稱火離國王；尾截飛到鐵林洞，後作河口軍師，又亂中國，不提。
從兩部書描述的情形看，他們所提及的“舊小說”內容相仿，很可能是同一部書。《楊家府演義》與《北宋志傳》都深受舊小說的影響，又各自朝著不同的方向有所發展和創編。
無獨有偶，明人葉盛在他的《水東日記》中有載，當時南方的私人書坊流行過一部叫做《楊六使》的長篇小說。葉盛是明英宗正統十年（1445年）的進士，他所提到的這部書，比現今存世的楊家將小說要早一百多年。
熊大木所稱的《楊家府》與葉盛所言的《楊六使》是否為同一部書已無從考證，因為它們都沒能流傳下來，好像突然間就從人間蒸發了，這究竟是為什麼？還有，《北宋志傳》給人的感覺是拼湊的痕跡太重，前八回與楊家將無關，講的都是呼家將的故事，後面又有高懷德、趙普、宋琪、曹彬等人之事，似乎有心把楊家將故事加工成北宋演義。
另外，明代楊家將小說較之以前的楊家將故事，風格發生了很大變化，最突出的就是妖魔鬼怪盛行。
元代及明初，楊家將人物塑造基本上都是寫實的，到了明代中後期，冒出大量神怪內容，從寫實到神魔，風格變化可謂大矣。著名史學家余嘉錫先生曾經感嘆，楊家將小說“自大破天門陣以下，牛鬼蛇神，無理取鬧，閱之令人作三日嘔”。
這種說法雖然稍顯極端，但卻是對楊家將小說荒誕色彩的客觀評價。元明戲曲中的楊家將故事，神怪色彩很少出現。《昊天塔》中有楊業託夢的情節，但尚在合理的範圍之內。《破天門陣》一戲，雖然也是妖道設陣，但重點渲染的是天門陣如何神秘莫測，陣中有陣、陣中套陣，楊六郎及其屬下二十四使是破陣的主力，宋軍取勝靠的是人力而不是神力，沒有太多的神怪、巫術。
在明小說中，破天門完全變了味道，神魔色彩相當濃重，人只是某種道具，根本無法左右局勢，一切都要仰仗神仙鬼怪鬥法。明代中期的《東遊記》也講到了天門陣，一些情節雷同。至於破天門陣之後的故事，更是邪乎得離譜，兩軍交戰，取勝之道不再是將軍自身的武藝、膽識和謀略，而全靠法術與魔法克敵。這似乎是一種倒退，但卻迎合了明代的政治與現實需要。
“巫術”對現代人來說是個並不怎麼光彩的詞彙，但在中國古代，它對政治、軍事、文化以及人們思維方式的影響非常深刻。《山海經》、漢魏六朝的志怪小說以及唐代傳奇，無一例外地都有巫術出現。明代小說也深受影響，神妖內容不時出現，《西遊記》自不必說，“三國”和“水滸”也不能脫俗，都有不同程度的神怪內容。
明代楊家將小說也是巫術風行，戰爭不再是凡人的鬥爭，將軍們若想贏得勝利，不會巫術是萬萬不行的。楊文廣、楊宣娘與敵鬥爭，幾乎每次都要依靠巫術取勝，巫術成為克敵制勝的不二手段。取材於元代戲曲和民間傳說的楊家將故事，到了明代演變成神魔小說、歷史演義和英雄傳奇的混合物。
木桂英的出現，楊文廣的故事，十二寡婦征西，其表現手法與《西遊記》、《封神演義》等神魔小說類似。
第四十五回，宣娘撒米成兵截敵去路；第五十五回，楊門女將與八臂鬼王鬥法，鬼王黔驢技窮，戰敗被擒，最後被打回原形，卻原來是一隻偷吃了仙丹的螃蟹精。
古人認為，人間的重要人物與天上的星辰是對應的，星象變化預示著人間的重大事件，這也是巫術的一項重要內容。《北宋志傳》
第25回，五郎觀星象，“見將星明朗，正照於雙龍谷”，所以知六郎尚在。兩部楊家將小說都講到了八王患病，寇準請華真人為八王向北斗祈壽之事。《三國志通俗演義》也有類似情節，諸葛亮為延長壽命而向北斗祈禳，不料被魏延將本命燈踏滅，功敗垂成。
除了神怪、巫術，楊家將小說還充斥了大量的宗教宿命色彩。楊六郎是白虎托生，追隨六郎的岳勝、焦贊發現了此中的奧秘，將其視為神人而終生追隨。
不僅如此，《北宋志傳》很有一些地方題不達意，比如
第一回前有首古風：“仁宗統御昇平盛，蠻王智高兵寇境；楊府俊英文廣出，旌旗直指咸命歸。更有姨娘法術奇，炎月瑞雪降龍池”，但正文卻沒有詩中提及的這些內容。也就是說，《北宋志傳》把一些情節刪除了，但又沒有很好地修訂，不能自圓其說，這看起來是破綻，卻為解讀歷史真實提供了線索。