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6.實力，永遠是贏得別人尊重的資本
在封建社會，功高蓋主，會引起君主的猜忌，招來殺身之禍。如果沒有相應的實力，同樣會被輕視。
李鴻章很好地把握住了這個度，既不會因為過於強大而讓朝廷警惕，同時，又始終掌握著半私人化的淮軍，讓清政府離開了他不行。
這個道理一開始的時候，李鴻章並不懂得。他剛入曾國藩幕府的時候，曾國藩曾經安排他回鄉招兵，但李鴻章當時對帶兵並不感興趣，所以，他兩手空空回曾國藩處匯報：“無兵可招。”在跟隨曾國藩一段時間之後，他終於明白，要想在那個亂世有自立的本錢，最方便的辦法就是有屬於自己的武裝力量。所以，當上海告急的時候，他極力抓住這個機會，建立自己的武裝。
兩淮地區，民風強悍，尤其是皖中腹地，民間紛紛結寨自保圖存。李鴻章通過自己的門生故吏關係，先通過張樹聲招募了合肥西鄉三山諸部團練。接著，又通過前來安慶拜訪的廬江進士劉秉璋與駐紮三河的廬江團練頭目潘鼎新、吳長慶建立聯繫。潘鼎新、劉秉璋自幼同學，又同為李鴻章父親李文安的門生，吳長慶的亡父吳廷香也與李文安有舊交，自然一呼而應。淮軍的組建，從一開始就有很強的鄉土情結。
淮軍抵達時，正值太平軍第二次大舉進攻，形勢極為嚴峻。能否守住上海並徐圖發展，是擺在李鴻章面前的最大考驗。李鴻章牢記恩師的教誨“以練兵學戰為性命根本，吏治洋務皆置後圖”。而由上海官紳組建的“中外會防局”，一心指望外國僱傭軍抵禦太平軍，他們和外國軍隊對淮軍不以為然，“皆笑指為丐”。面對這種情況，李鴻章激勵將士說“軍貴能戰，待吾破敵懾之”。
“不管白貓黑貓，捉住老鼠就是好貓”，講求實效，是李鴻章做事的一貫風格，他知道自己能否在上海站住腳，以及是否能為仕途打開局面，唯一的出路，就是戰勝太平軍。
淮軍抵達上海之後，李鴻章一方面整肅軍隊，去除軍隊的散漫習氣；另一方面，李鴻章見識了洋人軍紀和武器的厲害，李鴻章很想借鑑和學習洋人軍隊的一些做法。
李鴻章是務實的人，當他親自見識了洋人的軍隊和武器之後，他立刻明白了中國落後的真正原因。他立馬決定，學習西洋人軍隊的訓練方式，購買洋人的武器來對付太平天國。李鴻章立即聘請了洋人擔任自己部隊的教官，並通過大哥李瀚章，向洋人火速購買了三千杆洋槍，充實自己的淮軍。
李鴻章對淮軍的戰鬥力一直信心滿滿，但是騾子是馬，總得拉出來遛遛。不久，李鴻章的淮軍在上海與太平軍打響了第一仗。李鴻章知道這第一仗的重要性，它不僅關係到自己的聲望，關係到這支部隊是否能在上海站住腳，甚至關係到整個戰局的發展。
這是一場慘烈的戰鬥。太平軍在忠王李秀成的率領下，共有數萬人進攻上海，在戰鬥呈膠著狀態之時，李鴻章搬來一把椅子往虹橋橋頭一坐，親自督戰。太平軍用上了火炮，火力非常猛。淮軍“春”字營的張遇春部上去沒多久，就頂不住了，隊伍漸漸退卻下來。
張遇春剛跑到橋邊，正好撞到李鴻章，李鴻章厲聲說道：“拿把刀來，把他的頭砍了！”嚇得張遇春趕忙率眾掉轉方向又跟太平軍去拼命。戰局如火如荼之時，淮軍大炮齊發，隨著炮響，上海上空忽然烏雲密布，一場大雨傾盆而下。一向迷信的太平軍心理突變，倉皇撤軍，慌不擇路，自相踐踏，死者無數。李鴻章大獲全勝。
首戰告捷，淮軍信心暴漲，整個上海灘瞠目結舌。接下來的八月和十月，李鴻章帶領淮軍與太平軍又正面交鋒兩次，是由淮軍中驍勇善戰的劉銘傳部和程學啟部對太平軍的譚紹光部，地點分別是上海西區的北新涇和更外圍一點的四江口。劉銘傳和程學啟都是淮軍中有名的猛將，他們打起仗來有一股不要命的勁頭。這時候，劉銘傳部已在李鴻章的授意下，有了自己的洋槍隊了，這更讓劉銘傳如虎添翼。這兩場戰鬥都獲得了大勝。
半年之內，三戰三捷，李鴻章終於用實力贏得了尊重，也終於用勝利讓自己在上海站穩了腳跟。站穩腳跟之後，下一步，李鴻章擴展自己實力的時候到了。
李鴻章開始從“察吏、整軍、籌餉、輯夷各事”入手。
當時的蘇松太道楊昉、吳煦等和李鴻章關係很僵。當時，南京城下，湘軍戰事吃緊，曾國藩要李鴻章增兵南京，李鴻章叫白齊文帶領四千人的洋槍隊進攻南京，白齊文去向楊昉領餉銀，楊昉把錢挪用了，拿不出來，白齊文就叫士兵把楊昉狠狠地打了一頓。毆打朝廷命官成了當時的一件大事，李鴻章上奏朝廷，革了白齊文的職，順便參奏楊昉和薛煥在處理和洋人的關係上做得不好，解決了兩個政敵。然後改為起用郭嵩燾、丁日昌等一批務實肯乾的洋務派官員，同時建立了不同於湘軍幕府，以務實幹練、通曉洋務為基準的淮軍幕府。
在軍制上，他從實戰中領略到西洋軍械的威力，從而產生“虛心忍辱，學得洋人一二秘法”的想法。淮軍到滬未及一年，“盡改（湘軍）舊制，更仿夷軍”，轉變成了裝備洋槍洋炮，並僱請外國教練訓練的新式軍隊，將西洋陣法、號角、口令引入淮軍。一開始，那些土裡土氣、缺乏文化的農民兵並不懂得如何使用洋槍洋炮，李鴻章就讓外國教官手把手地輔導。有一次，還發生了在演練中走火引爆彈藥炸死二十多人的事故。但李鴻章對於學習和改變堅定不移，他說，做任何事都要付出代價，等練到射擊百發百中時，便會無堅不摧。
在封建社會，功高蓋主，會引起君主的猜忌，招來殺身之禍。如果沒有相應的實力，同樣會被輕視。
李鴻章很好地把握住了這個度，既不會因為過於強大而讓朝廷警惕，同時，又始終掌握著半私人化的淮軍，讓清政府離開了他不行。
這個道理一開始的時候，李鴻章並不懂得。他剛入曾國藩幕府的時候，曾國藩曾經安排他回鄉招兵，但李鴻章當時對帶兵並不感興趣，所以，他兩手空空回曾國藩處匯報：“無兵可招。”在跟隨曾國藩一段時間之後，他終於明白，要想在那個亂世有自立的本錢，最方便的辦法就是有屬於自己的武裝力量。所以，當上海告急的時候，他極力抓住這個機會，建立自己的武裝。
兩淮地區，民風強悍，尤其是皖中腹地，民間紛紛結寨自保圖存。李鴻章通過自己的門生故吏關係，先通過張樹聲招募了合肥西鄉三山諸部團練。接著，又通過前來安慶拜訪的廬江進士劉秉璋與駐紮三河的廬江團練頭目潘鼎新、吳長慶建立聯繫。潘鼎新、劉秉璋自幼同學，又同為李鴻章父親李文安的門生，吳長慶的亡父吳廷香也與李文安有舊交，自然一呼而應。淮軍的組建，從一開始就有很強的鄉土情結。
淮軍抵達時，正值太平軍第二次大舉進攻，形勢極為嚴峻。能否守住上海並徐圖發展，是擺在李鴻章面前的最大考驗。李鴻章牢記恩師的教誨“以練兵學戰為性命根本，吏治洋務皆置後圖”。而由上海官紳組建的“中外會防局”，一心指望外國僱傭軍抵禦太平軍，他們和外國軍隊對淮軍不以為然，“皆笑指為丐”。面對這種情況，李鴻章激勵將士說“軍貴能戰，待吾破敵懾之”。
“不管白貓黑貓，捉住老鼠就是好貓”，講求實效，是李鴻章做事的一貫風格，他知道自己能否在上海站住腳，以及是否能為仕途打開局面，唯一的出路，就是戰勝太平軍。
淮軍抵達上海之後，李鴻章一方面整肅軍隊，去除軍隊的散漫習氣；另一方面，李鴻章見識了洋人軍紀和武器的厲害，李鴻章很想借鑑和學習洋人軍隊的一些做法。
李鴻章是務實的人，當他親自見識了洋人的軍隊和武器之後，他立刻明白了中國落後的真正原因。他立馬決定，學習西洋人軍隊的訓練方式，購買洋人的武器來對付太平天國。李鴻章立即聘請了洋人擔任自己部隊的教官，並通過大哥李瀚章，向洋人火速購買了三千杆洋槍，充實自己的淮軍。
李鴻章對淮軍的戰鬥力一直信心滿滿，但是騾子是馬，總得拉出來遛遛。不久，李鴻章的淮軍在上海與太平軍打響了第一仗。李鴻章知道這第一仗的重要性，它不僅關係到自己的聲望，關係到這支部隊是否能在上海站住腳，甚至關係到整個戰局的發展。
這是一場慘烈的戰鬥。太平軍在忠王李秀成的率領下，共有數萬人進攻上海，在戰鬥呈膠著狀態之時，李鴻章搬來一把椅子往虹橋橋頭一坐，親自督戰。太平軍用上了火炮，火力非常猛。淮軍“春”字營的張遇春部上去沒多久，就頂不住了，隊伍漸漸退卻下來。
張遇春剛跑到橋邊，正好撞到李鴻章，李鴻章厲聲說道：“拿把刀來，把他的頭砍了！”嚇得張遇春趕忙率眾掉轉方向又跟太平軍去拼命。戰局如火如荼之時，淮軍大炮齊發，隨著炮響，上海上空忽然烏雲密布，一場大雨傾盆而下。一向迷信的太平軍心理突變，倉皇撤軍，慌不擇路，自相踐踏，死者無數。李鴻章大獲全勝。
首戰告捷，淮軍信心暴漲，整個上海灘瞠目結舌。接下來的八月和十月，李鴻章帶領淮軍與太平軍又正面交鋒兩次，是由淮軍中驍勇善戰的劉銘傳部和程學啟部對太平軍的譚紹光部，地點分別是上海西區的北新涇和更外圍一點的四江口。劉銘傳和程學啟都是淮軍中有名的猛將，他們打起仗來有一股不要命的勁頭。這時候，劉銘傳部已在李鴻章的授意下，有了自己的洋槍隊了，這更讓劉銘傳如虎添翼。這兩場戰鬥都獲得了大勝。
半年之內，三戰三捷，李鴻章終於用實力贏得了尊重，也終於用勝利讓自己在上海站穩了腳跟。站穩腳跟之後，下一步，李鴻章擴展自己實力的時候到了。
李鴻章開始從“察吏、整軍、籌餉、輯夷各事”入手。
當時的蘇松太道楊昉、吳煦等和李鴻章關係很僵。當時，南京城下，湘軍戰事吃緊，曾國藩要李鴻章增兵南京，李鴻章叫白齊文帶領四千人的洋槍隊進攻南京，白齊文去向楊昉領餉銀，楊昉把錢挪用了，拿不出來，白齊文就叫士兵把楊昉狠狠地打了一頓。毆打朝廷命官成了當時的一件大事，李鴻章上奏朝廷，革了白齊文的職，順便參奏楊昉和薛煥在處理和洋人的關係上做得不好，解決了兩個政敵。然後改為起用郭嵩燾、丁日昌等一批務實肯乾的洋務派官員，同時建立了不同於湘軍幕府，以務實幹練、通曉洋務為基準的淮軍幕府。
在軍制上，他從實戰中領略到西洋軍械的威力，從而產生“虛心忍辱，學得洋人一二秘法”的想法。淮軍到滬未及一年，“盡改（湘軍）舊制，更仿夷軍”，轉變成了裝備洋槍洋炮，並僱請外國教練訓練的新式軍隊，將西洋陣法、號角、口令引入淮軍。一開始，那些土裡土氣、缺乏文化的農民兵並不懂得如何使用洋槍洋炮，李鴻章就讓外國教官手把手地輔導。有一次，還發生了在演練中走火引爆彈藥炸死二十多人的事故。但李鴻章對於學習和改變堅定不移，他說，做任何事都要付出代價，等練到射擊百發百中時，便會無堅不摧。