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在南宋諸皇帝中，宋孝宗算得上是賢明之君，他統治時期，也可以算是南宋一個小黃金時代。可是在當了二十七年的皇帝後，宋孝宗感到恢復中原的夢想無望實現，遂心灰意冷，索性依高宗舊例，把皇位傳給太子趙惇，自己當太上皇。
孝宗本意是想拋開繁重的政事，安享晚年。可是他哪裡知道，自己這一退位，居然惹起無盡的煩惱。
原因起自一個女人：皇后李鳳娘。
太子趙惇登基，史稱宋光宗，原先的太子妃李鳳娘便成為皇后。宋光宗性格懦弱，而李皇后則是個刁蠻嬌橫、妒悍跋扈的母老虎。夫弱妻強，可以想像，宋光宗就是一個被李皇后隨意擺弄的木偶人罷了。李皇后還是太子妃時，宋孝宗對這個兒媳就看不順眼，多次批評她，並告誡她勿染指政事，否則將廢了她。可是彼一時，此一時，光宗上台後，李皇后便開始展開報復行動，挑撥孝宗與光宗父子倆的關係。最後，宋光宗與父親勢同水火，竟然拒見宋孝宗。
李皇后妒忌心很強，凡是被光宗皇帝看上的嬪妃、宮女，她勢必要加予迫害。她害死了光宗寵幸的黃貴妃，又把一個宮女的雙手砍下來送給皇帝，只是因為皇帝稱讚宮女的手白晳好看。李皇后的殘忍獨斷，把宋光宗折磨得精神失常了，堂堂一個皇帝，居然成了個“瘋子”。以後皇帝的病時好時壞，朝中政事“多決於後”。
紹熙五年（1194）六月，太上皇宋孝宗在鬱郁中去世。直到這時，光宗還不肯出面主持喪禮，令孝宗葬禮遲遲無法進行。朝廷大臣對光宗皇帝的表現相當失望，宰相留正向光宗提出速速冊立太子，但遭到皇帝的拒絕。留正索性假裝跌倒受傷，辭了相位。
此時朝中一幫大臣開始密謀逼光宗退位，趙汝愚、趙彥逾、郭杲、葉適等人商量後，決定向太皇太后（宋孝宗母親）求助。那麼要找誰去向太皇太后陳情呢？他們選定了一個人：韓侂胄。韓侂胄是北宋名臣韓琦的五世孫，也是太皇太后的姨侄。
鑑於光宗已經不適合當皇帝，太皇太后以國家大局為重，同意趙汝愚等人的意見，傳諭由趙汝愚主持此事。在大臣們的逼宮下，宋光宗被迫退位。與其他朝代相比，宋朝皇帝遜位的特別多，前面的徽宗、高宗、孝宗都是主動退位，而光宗則是被逼退的。光宗之子趙擴繼位，史稱宋寧宗。
在這場不流血的政變中，趙汝愚立下首功，而韓侂胄也是起到關鍵作用。
韓侂胄心裡有點飄飄然，自以為有定策之功，怎麼樣也可以進入權力中樞吧。他便去找趙汝愚，一同商量此事。豈知趙汝愚當面給他潑了一盆涼水，他這樣對韓侂胄說：“我是宗臣，汝是外戚，都不應論功求賞。”
原來趙汝愚乃是宋朝宗室，而韓侂胄是宋寧宗皇后韓氏的叔叔，是外戚。趙汝愚的意思就是，咱們是宗室或外戚，應該要做出表率，不要爭功求賞，不然別人認為咱們搞政變，乃是為了自己的私利。
不過後來趙汝愚還是被宋寧宗任命為相，韓侂胄卻沒能進入權力中樞，這下他氣壞了。韓侂胄有自己的關係，他與太皇太后及皇后都是親戚，憑著這兩層關係，得以出入宮禁，再加上他擁立皇帝有功，也漸漸博得皇帝的信任。接下來，他要想方設法打擊趙汝愚。
在當時南宋學術界裡，理學正逐漸占據統治地位，而朱熹則是理學的代表人物。時任宰相的趙汝愚是理學的忠實信徒，他掌權後，便推薦朱熹為講筵侍講。除了朱熹之外，李祥、楊簡、呂祖儉等理學名士，也紛紛被趙汝愚招羅到朝中。一時間，理學派成為朝廷中一支重要的政治力量。
朱熹對韓侂胄有很強的警惕心，認為此人善於弄權，又憑恃其外戚身份擴張實力。他便警告趙汝愚：“侂胄怨望已甚，應以厚賞酬勞，出就大藩，勿使在朝預政。”但趙汝愚不以為然。朱熹遂直接向皇帝進諫，直言韓侂胄奸邪。當韓侂胄得知後，勃然大怒，決定要給朱熹點顏色瞧瞧。
韓侂胄打聽到一個消息，朱熹給宋寧宗講課時，總講些“正心誠意”、“存天理去人慾”的東西，聽得皇帝直打瞌睡。皇帝根本不喜歡理學！對韓侂胄來說，這可是扳倒理學派的良機。於是他故意設計了一出鬧劇。
有一回，皇帝召優伶入宮唱戲。韓侂胄暗地裡吩咐這些戲子穿戴峨冠闊袖，打扮成大儒的模樣，在唱戲時，把理學家說的“性理之說”拿來說笑解嘲。要知道理學家們講正心誠意，個個嚴肅得不得了，卻被韓侂胄找來的戲子醜化了一番。對理學不十分感冒的宋寧宗，看到這齣抹黑大儒的戲，亦不禁感到解氣。這時，韓侂胄趁機說：“朱熹迂闊，不可再用。”皇帝早就對朱熹的講學厭煩了，聽韓侂胄這麼一說，遂下詔罷免朱熹。
對韓侂胄來說，朱熹只是一顆小棋子罷了。
醉翁之意不在酒。韓侂胄的真正目標，乃是扳倒宰相趙汝愚。
朱熹事件，成為朝廷中兩派，即理學派與韓侂胄黨交鋒的導火線。
朱熹被罷後，趙汝愚、陳傅良、劉光祖等人紛紛上書皇帝，要求收回成命。然而皇帝非但不挽留朱熹，還把陳傅良、劉光祖兩人貶職。趙汝愚一怒之下，請求辭職，皇帝不批准。與此同時，韓侘胄反倒兼職樞密院都承旨，勢焰越發囂張。曾經從學於朱熹的彭龜年彈劾攻擊韓侂胄，結果被罷官。陳騤出面為彭龜年辯護，也坐罪免官。
孝宗本意是想拋開繁重的政事，安享晚年。可是他哪裡知道，自己這一退位，居然惹起無盡的煩惱。
原因起自一個女人：皇后李鳳娘。
太子趙惇登基，史稱宋光宗，原先的太子妃李鳳娘便成為皇后。宋光宗性格懦弱，而李皇后則是個刁蠻嬌橫、妒悍跋扈的母老虎。夫弱妻強，可以想像，宋光宗就是一個被李皇后隨意擺弄的木偶人罷了。李皇后還是太子妃時，宋孝宗對這個兒媳就看不順眼，多次批評她，並告誡她勿染指政事，否則將廢了她。可是彼一時，此一時，光宗上台後，李皇后便開始展開報復行動，挑撥孝宗與光宗父子倆的關係。最後，宋光宗與父親勢同水火，竟然拒見宋孝宗。
李皇后妒忌心很強，凡是被光宗皇帝看上的嬪妃、宮女，她勢必要加予迫害。她害死了光宗寵幸的黃貴妃，又把一個宮女的雙手砍下來送給皇帝，只是因為皇帝稱讚宮女的手白晳好看。李皇后的殘忍獨斷，把宋光宗折磨得精神失常了，堂堂一個皇帝，居然成了個“瘋子”。以後皇帝的病時好時壞，朝中政事“多決於後”。
紹熙五年（1194）六月，太上皇宋孝宗在鬱郁中去世。直到這時，光宗還不肯出面主持喪禮，令孝宗葬禮遲遲無法進行。朝廷大臣對光宗皇帝的表現相當失望，宰相留正向光宗提出速速冊立太子，但遭到皇帝的拒絕。留正索性假裝跌倒受傷，辭了相位。
此時朝中一幫大臣開始密謀逼光宗退位，趙汝愚、趙彥逾、郭杲、葉適等人商量後，決定向太皇太后（宋孝宗母親）求助。那麼要找誰去向太皇太后陳情呢？他們選定了一個人：韓侂胄。韓侂胄是北宋名臣韓琦的五世孫，也是太皇太后的姨侄。
鑑於光宗已經不適合當皇帝，太皇太后以國家大局為重，同意趙汝愚等人的意見，傳諭由趙汝愚主持此事。在大臣們的逼宮下，宋光宗被迫退位。與其他朝代相比，宋朝皇帝遜位的特別多，前面的徽宗、高宗、孝宗都是主動退位，而光宗則是被逼退的。光宗之子趙擴繼位，史稱宋寧宗。
在這場不流血的政變中，趙汝愚立下首功，而韓侂胄也是起到關鍵作用。
韓侂胄心裡有點飄飄然，自以為有定策之功，怎麼樣也可以進入權力中樞吧。他便去找趙汝愚，一同商量此事。豈知趙汝愚當面給他潑了一盆涼水，他這樣對韓侂胄說：“我是宗臣，汝是外戚，都不應論功求賞。”
原來趙汝愚乃是宋朝宗室，而韓侂胄是宋寧宗皇后韓氏的叔叔，是外戚。趙汝愚的意思就是，咱們是宗室或外戚，應該要做出表率，不要爭功求賞，不然別人認為咱們搞政變，乃是為了自己的私利。
不過後來趙汝愚還是被宋寧宗任命為相，韓侂胄卻沒能進入權力中樞，這下他氣壞了。韓侂胄有自己的關係，他與太皇太后及皇后都是親戚，憑著這兩層關係，得以出入宮禁，再加上他擁立皇帝有功，也漸漸博得皇帝的信任。接下來，他要想方設法打擊趙汝愚。
在當時南宋學術界裡，理學正逐漸占據統治地位，而朱熹則是理學的代表人物。時任宰相的趙汝愚是理學的忠實信徒，他掌權後，便推薦朱熹為講筵侍講。除了朱熹之外，李祥、楊簡、呂祖儉等理學名士，也紛紛被趙汝愚招羅到朝中。一時間，理學派成為朝廷中一支重要的政治力量。
朱熹對韓侂胄有很強的警惕心，認為此人善於弄權，又憑恃其外戚身份擴張實力。他便警告趙汝愚：“侂胄怨望已甚，應以厚賞酬勞，出就大藩，勿使在朝預政。”但趙汝愚不以為然。朱熹遂直接向皇帝進諫，直言韓侂胄奸邪。當韓侂胄得知後，勃然大怒，決定要給朱熹點顏色瞧瞧。
韓侂胄打聽到一個消息，朱熹給宋寧宗講課時，總講些“正心誠意”、“存天理去人慾”的東西，聽得皇帝直打瞌睡。皇帝根本不喜歡理學！對韓侂胄來說，這可是扳倒理學派的良機。於是他故意設計了一出鬧劇。
有一回，皇帝召優伶入宮唱戲。韓侂胄暗地裡吩咐這些戲子穿戴峨冠闊袖，打扮成大儒的模樣，在唱戲時，把理學家說的“性理之說”拿來說笑解嘲。要知道理學家們講正心誠意，個個嚴肅得不得了，卻被韓侂胄找來的戲子醜化了一番。對理學不十分感冒的宋寧宗，看到這齣抹黑大儒的戲，亦不禁感到解氣。這時，韓侂胄趁機說：“朱熹迂闊，不可再用。”皇帝早就對朱熹的講學厭煩了，聽韓侂胄這麼一說，遂下詔罷免朱熹。
對韓侂胄來說，朱熹只是一顆小棋子罷了。
醉翁之意不在酒。韓侂胄的真正目標，乃是扳倒宰相趙汝愚。
朱熹事件，成為朝廷中兩派，即理學派與韓侂胄黨交鋒的導火線。
朱熹被罷後，趙汝愚、陳傅良、劉光祖等人紛紛上書皇帝，要求收回成命。然而皇帝非但不挽留朱熹，還把陳傅良、劉光祖兩人貶職。趙汝愚一怒之下，請求辭職，皇帝不批准。與此同時，韓侘胄反倒兼職樞密院都承旨，勢焰越發囂張。曾經從學於朱熹的彭龜年彈劾攻擊韓侂胄，結果被罷官。陳騤出面為彭龜年辯護，也坐罪免官。