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“王仙芝及諸草賊首領等，你們見到詔令之後，應該後悔自己的行為，脫下鎧甲丟掉武器，到官府去投降。已經命令州府及時奏報，肯定破格授給你們官爵，厚賞貲財，讓你們永做忠臣，常居祿位。王仙芝屬下的頭領也能夠在大藩鎮內，按照才能給予適合的職務及衣糧賞賜。那些離開家被逼加入賊軍的，也可以擁有很好的安排，給你們田地，讓你們回去繼續當農民。這是棄暗投明、擺脫死亡的光明之路，是最好的選擇。要是怙惡不悛，凶強頑劣，不放下武器，繼續在鄉里為禍，使人們的生活不能正常進行，那就要為民除害，這絕不是窮兵黷武，殘害良民！
“現在朕命令各地方官府挑選勇敢的士兵分幾路攻打，將賊軍剷除，不得放走敵人！討伐草賊的主兵大將要是可以擒殺一大草賊，消滅賊眾三百人以上，可以破格授以將軍之職，另賞錢一千貫；要是斬殺草寇比這還多，大破賊黨，收奪草寇資財器械，經核查屬實，按照軍功大小，另外授官賞財。如果遇到賊寇不追擊或者不打，或畏敵逃跑而被打敗，主管的官員應該認真調查，用軍法來處罰敗將。地方上如有勇敢之才，能糾率丁夫，捍禦寇賊，搴旗斬將，而破陣立功，則委所在長吏迅速奏報朝廷，授官優賞。這已有前例，朝廷一定不會食言！”
七月，王仙芝、黃巢攻打宋州，把宋威圍困在宋州城內，幸賴右威衛上將軍張自勉率七千官軍趕到才解圍。
十月，宰相鄭畋與王鐸、盧攜在唐僖宗面前爭論怎樣用兵征討王仙芝等。鄭畋爭論未能獲勝，退朝後又上表奏稱：“自王仙芝起事以來，崔安潛第一個奏請諸道會兵征討，然後就調發本道士卒，竭盡本道所能供應行徵士卒的資糧，王仙芝賊眾到處攻掠，縱橫千里，使諸州大受其難，可就是不敢侵犯崔安潛管轄地區。崔安潛又把本道兵交給張自勉指揮，才解得宋州之圍，使江、淮的漕運得以流通，東南財賦沒有落到賊寇之手。現在陛下又將張自勉所統率的七千兵全部交予張貫率領，隸屬於宋威，而讓張自勉單獨返回許州，宋威卻上書誣陷張自勉。張自勉立下戰功卻反遭誣陷，我十分痛心。崔安潛出兵討伐王仙芝以來，前後勝利捷報不止一次，如果把強兵統統交付於他人，良將空自回城，而強敵突然進攻，又怎麼抵抗，如何交待！我請求將忠武軍四千人交給宋威指揮，剩下的三千人讓張自勉率領，保衛本道，這樣既不剝奪宋威的戰功，又可以讓崔安潛免去恥辱和羞愧。”盧攜馬上反對鄭畋的建議。唐僖宗無法裁決。鄭畋又再次上言：“宋威欺瞞朝廷，被王仙芝打得潰不成軍。我又聽聞王仙芝曾七次上表請求投降，宋威都隱瞞不報，朝野對此非常憤恨，我認為應該將宋威按軍法處置。宋威罪惡累累，不應該讓他再握兵權，希望能與左、右神策軍中尉和左、右樞密使商量，早日罷免敗將宋威。”唐僖宗沒有聽從。
十一月，招討副都監楊復光派人勸降王仙芝。王仙芝派尚君長與楊復光聯繫，可是宋威卻派軍隊在半路上把尚君長劫走了。十二月，宋威上奏朝廷說他在潁州西南和尚君長等交戰，俘虜了這幾個人來獻給朝廷；楊復光則向朝廷說明，尚君長等其實是來投降的，並不是在打仗時被宋威逮住。僖宗詔命侍御使歸仁紹等審訊，結果還沒弄清事情真相，就在狍脊斬殺了尚君長。
（3）轉戰南北
乾符五年（公元878年），正月初一，天空下起了大雪。荊南節度使楊知溫正在接受將吏的新年祝賀，王仙芝已經領兵到達江陵城下，占領外圍羅城。荊南將佐同心同德修治內城以拒守，一直等到天黑，楊知溫還是沒有出節度使府。將佐們請楊知溫出來撫慰士兵，楊知溫戎裝也不穿，穿戴紗帽皮衣就出來了，於是將佐們又請楊知溫披甲以防備暗箭流矢。楊知溫儘管看見士兵們正在奮勇抵抗，卻依然賦詩給幕僚們聽，還派遣使者向山南道節度使李福求援，李福調集部下所有人馬，親自趕來營救。那時有五百沙陀族士兵屯駐襄陽，李福與他們會合，行軍到荊門，遭遇賊軍。沙陀騎兵策馬左衝右突，把敵人的軍隊打得大敗。王仙芝獲悉，在江陵一帶大肆燒殺搶掠後退去。本來江陵城下有戶三十餘萬，經這次殺掠，只餘下十分之六七。正月六日，招討副使曾元裕在申州擊敗王仙芝。王仙芝損失兩萬餘人。朝廷借宋威長期有病的理由，下敕書把他的招討使職務免掉了，讓他回青州。同時將曾元裕任命為招討使，潁州刺史張自勉為招討副使。
二月，曾元裕在黃梅大敗王仙芝，王仙芝被追殺，此後，義軍五萬多人被殺，王仙芝剩下的部隊也都潰散到四面八方。
黃巢領兵正在圍攻亳州，還未攻下，尚讓帶著王仙芝殘部前來投靠他，合兵一處。眾人一道推舉黃巢為盟主，稱“沖天大將軍”，改年號為王霸，設立官職屬僚。黃巢接著率軍占領沂州、濮州，隨後卻多次被唐朝官軍打敗，於是黃巢給唐天平節度使張楊寫了一封求降信，請求代向朝廷上奏。唐僖宗得到奏文後下詔任命黃巢為右衛將軍，命令黃巢統領部眾到鄆州解除武裝。黃巢不服從這一命令，根本沒去鄆州。
三月，黃巢從滑州進取宋州、汴州，轉而進攻葉縣、陽翟。僖宗下詔調集一千河陽兵開赴東都洛陽，與兩千多宣武軍、昭義軍一起守衛洛陽宮殿。任命左神武大將軍劉景仁任東都應援防遏使，統領宣武、河陽、昭義三鎮的軍隊，還讓他在洛陽招募兩千士兵。又命令曾元裕帶兵直接返回洛陽，增派三千義成軍駐守轅、伊闕、虎牢、河陰，加強了洛陽的守衛工作。
“現在朕命令各地方官府挑選勇敢的士兵分幾路攻打，將賊軍剷除，不得放走敵人！討伐草賊的主兵大將要是可以擒殺一大草賊，消滅賊眾三百人以上，可以破格授以將軍之職，另賞錢一千貫；要是斬殺草寇比這還多，大破賊黨，收奪草寇資財器械，經核查屬實，按照軍功大小，另外授官賞財。如果遇到賊寇不追擊或者不打，或畏敵逃跑而被打敗，主管的官員應該認真調查，用軍法來處罰敗將。地方上如有勇敢之才，能糾率丁夫，捍禦寇賊，搴旗斬將，而破陣立功，則委所在長吏迅速奏報朝廷，授官優賞。這已有前例，朝廷一定不會食言！”
七月，王仙芝、黃巢攻打宋州，把宋威圍困在宋州城內，幸賴右威衛上將軍張自勉率七千官軍趕到才解圍。
十月，宰相鄭畋與王鐸、盧攜在唐僖宗面前爭論怎樣用兵征討王仙芝等。鄭畋爭論未能獲勝，退朝後又上表奏稱：“自王仙芝起事以來，崔安潛第一個奏請諸道會兵征討，然後就調發本道士卒，竭盡本道所能供應行徵士卒的資糧，王仙芝賊眾到處攻掠，縱橫千里，使諸州大受其難，可就是不敢侵犯崔安潛管轄地區。崔安潛又把本道兵交給張自勉指揮，才解得宋州之圍，使江、淮的漕運得以流通，東南財賦沒有落到賊寇之手。現在陛下又將張自勉所統率的七千兵全部交予張貫率領，隸屬於宋威，而讓張自勉單獨返回許州，宋威卻上書誣陷張自勉。張自勉立下戰功卻反遭誣陷，我十分痛心。崔安潛出兵討伐王仙芝以來，前後勝利捷報不止一次，如果把強兵統統交付於他人，良將空自回城，而強敵突然進攻，又怎麼抵抗，如何交待！我請求將忠武軍四千人交給宋威指揮，剩下的三千人讓張自勉率領，保衛本道，這樣既不剝奪宋威的戰功，又可以讓崔安潛免去恥辱和羞愧。”盧攜馬上反對鄭畋的建議。唐僖宗無法裁決。鄭畋又再次上言：“宋威欺瞞朝廷，被王仙芝打得潰不成軍。我又聽聞王仙芝曾七次上表請求投降，宋威都隱瞞不報，朝野對此非常憤恨，我認為應該將宋威按軍法處置。宋威罪惡累累，不應該讓他再握兵權，希望能與左、右神策軍中尉和左、右樞密使商量，早日罷免敗將宋威。”唐僖宗沒有聽從。
十一月，招討副都監楊復光派人勸降王仙芝。王仙芝派尚君長與楊復光聯繫，可是宋威卻派軍隊在半路上把尚君長劫走了。十二月，宋威上奏朝廷說他在潁州西南和尚君長等交戰，俘虜了這幾個人來獻給朝廷；楊復光則向朝廷說明，尚君長等其實是來投降的，並不是在打仗時被宋威逮住。僖宗詔命侍御使歸仁紹等審訊，結果還沒弄清事情真相，就在狍脊斬殺了尚君長。
（3）轉戰南北
乾符五年（公元878年），正月初一，天空下起了大雪。荊南節度使楊知溫正在接受將吏的新年祝賀，王仙芝已經領兵到達江陵城下，占領外圍羅城。荊南將佐同心同德修治內城以拒守，一直等到天黑，楊知溫還是沒有出節度使府。將佐們請楊知溫出來撫慰士兵，楊知溫戎裝也不穿，穿戴紗帽皮衣就出來了，於是將佐們又請楊知溫披甲以防備暗箭流矢。楊知溫儘管看見士兵們正在奮勇抵抗，卻依然賦詩給幕僚們聽，還派遣使者向山南道節度使李福求援，李福調集部下所有人馬，親自趕來營救。那時有五百沙陀族士兵屯駐襄陽，李福與他們會合，行軍到荊門，遭遇賊軍。沙陀騎兵策馬左衝右突，把敵人的軍隊打得大敗。王仙芝獲悉，在江陵一帶大肆燒殺搶掠後退去。本來江陵城下有戶三十餘萬，經這次殺掠，只餘下十分之六七。正月六日，招討副使曾元裕在申州擊敗王仙芝。王仙芝損失兩萬餘人。朝廷借宋威長期有病的理由，下敕書把他的招討使職務免掉了，讓他回青州。同時將曾元裕任命為招討使，潁州刺史張自勉為招討副使。
二月，曾元裕在黃梅大敗王仙芝，王仙芝被追殺，此後，義軍五萬多人被殺，王仙芝剩下的部隊也都潰散到四面八方。
黃巢領兵正在圍攻亳州，還未攻下，尚讓帶著王仙芝殘部前來投靠他，合兵一處。眾人一道推舉黃巢為盟主，稱“沖天大將軍”，改年號為王霸，設立官職屬僚。黃巢接著率軍占領沂州、濮州，隨後卻多次被唐朝官軍打敗，於是黃巢給唐天平節度使張楊寫了一封求降信，請求代向朝廷上奏。唐僖宗得到奏文後下詔任命黃巢為右衛將軍，命令黃巢統領部眾到鄆州解除武裝。黃巢不服從這一命令，根本沒去鄆州。
三月，黃巢從滑州進取宋州、汴州，轉而進攻葉縣、陽翟。僖宗下詔調集一千河陽兵開赴東都洛陽，與兩千多宣武軍、昭義軍一起守衛洛陽宮殿。任命左神武大將軍劉景仁任東都應援防遏使，統領宣武、河陽、昭義三鎮的軍隊，還讓他在洛陽招募兩千士兵。又命令曾元裕帶兵直接返回洛陽，增派三千義成軍駐守轅、伊闕、虎牢、河陰，加強了洛陽的守衛工作。