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高第一心保命，撤兵之意甚為堅決，以為他不過一時大言，哪裡肯聽？急令並撤寧遠、前屯衛二城。袁崇煥看了高第的軍令，不住冷笑，眉毛一聳，厲聲對傳令的校尉說：“你回去稟告經略大人，我袁崇煥官居寧前兵備道，守衛寧遠、前屯衛二城，乃是我分內的職責，人在城在，城亡人亡，斷沒有輕易離開的道理！”高第聞言，連道狂妄，只好答應袁崇煥帶領本部人馬留守寧遠，其他明軍限期撤退到關內。軍令如山，極為倉促，錦州、右屯、大小凌河及松山、杏山、塔山各地守軍毫無準備，匆忙退兵，把儲存在關外的十幾萬擔軍糧丟得精光，關外只剩下寧遠一座孤城。
天啟六年正月初十，瀋陽城內節日的氣氛正濃，通天街上人來人往，都忙著預製各式彩燈，慶賀元宵。往年的燈節，自十五至十七放燈三日，今年遷到新都瀋陽，努爾哈赤下令將燈節增加到八天，從正月初十晚始張燈，至十七日晚落燈。剛剛入夜，通天街上一里多長的燈市，燈火輝煌，綺麗無比。沿街家家戶戶門前彩燈高掛，有人物、瓜果、禽獸、魚蟹燈，窮工極巧，角勝爭奇，還雜陳龍燈、獅子、高蹺、旱船、秧歌、燈官等劇。就是一些小巷深處的貧寒人家，門口也點起了雕刻模製的各色冰燈，晶瑩剔透，玲瓏可愛。不少人家把上年積剩的油蠟，倒至鐵鍋中，掛到門上燃燒，直到天明。燈月交輝，四處歡歌，士女游觀，填溢街巷。
努爾哈赤與眾貝勒、福晉、大臣擺酒賞燈，看著那些年幼的孫子們在宮苑裡堆起不少雪人，放著花樣繁多的花炮：盒子花盆、煙火杆子、線穿牡丹、水澆蓮、金盤落月、葡萄架、旗火、二踢腳、飛天十響、五鬼鬧判兒、八角子、炮打襄陽城……把夜空點綴得燦爛無比，捋髯大笑，點了菸袋，深深吸上幾口，吐出一口口濃煙。自高第接任了遼東經略，知道明軍必有變動，確未料到竟會將錦州、右屯、大凌河等城的兵馬自行回撤到山海關以內，只留下寧遠孤城。努爾哈赤端酒喝了幾杯，向眾貝勒大臣說道：“四年前，朕將關外的土地都歸入我大金版圖，正想領兵入關，卻偏偏出了個孫承宗，不僅將遼西的幾座城池奪了回去，還將朕擋在關門以外，不能前進一步。如今他既被罷職，朕終於去了心頭大患！新任遼東經略高第，盡棄關外諸城，只留下寧遠一座孤城。看來此人實在庸碌得很，朕想親統大軍，攻破寧遠，乘勢叩關攻明，去看看中原的景致。”
代善說道：“寧遠不過一萬多人馬，兒子的兩紅旗已綽綽有餘，何必勞駕汗父屈尊，汗父還是在瀋陽好好賞幾天燈吧！”
努爾哈赤笑道：“你的孝心，朕已知道。那寧遠守將袁崇煥不過一介書生，朕大可不必親領大軍攻城。但朕這幾年耐著性子在都城養尊處優，早已煩悶了，想出去活動活動筋骨，倒不是看重他。量寧遠一座孤城，能支撐幾天？”
皇太極道：“此時正是天寒地凍，我大金鐵騎不便馳騁，不如等兩三月以後，大地回春，冰雪融化，再攻寧遠不遲。”
努爾哈赤揮手道：“高第將兵馬撤回關內，袁崇煥拒不從命，必定加緊備戰，豈能叫他如此從容？兵法上說：出其不意，攻其不備。袁崇煥必想不到朕此時用兵圍城，等他發覺，朕已兵臨城下，他自然措手不及了。”眾人見他執意要去，不敢再勸阻。
正月十五一過，努爾哈赤親領大軍十三萬，號稱二十萬，浩浩蕩蕩，向寧遠進發。大軍劍戟如林，迤邐幾十里，不見首尾。十六日到達東昌堡，十七日渡過遼河。
袁崇煥孤守寧遠，對後金全神戒備防範，努爾哈赤大軍出了瀋陽城，過了東昌堡，他便已得到消息，撤回中左所、右屯等處的明兵；燒掉城外民房，將城外百姓全部遷入城裡。右屯衛守城參將周守廉依照袁崇煥的將令，堅壁清野，焚燒房屋，運走穀物糧食，帶領一千守軍進駐寧遠。後金兵馬如入無人之境，兵不血刃，直撲寧遠，二十三日將寧遠城四面密密圍住。
袁崇煥命總兵滿桂守城東，副將左輔守城西，參將祖大壽守城南，副總兵朱梅守城北，通判金啟倧負責供應飲食，自己居中調度，總督全局。他發檄令知會山海關的遼東總兵趙率教，一經發現寧遠逃回的官兵，就地處斬，格殺勿論。他深知努爾哈赤善用奸計，撫順、清河、開原、鐵嶺、瀋陽、遼陽等城失守，莫不如此，命同知程維模稽查城內奸細。與眾將商議，定下守城方略：憑堅城固守，敵誘不出城，據守城池，與敵周旋。部署完畢，袁崇煥下令封閉四門，然後與都督同知謝尚政、都司韓潤昌、推官林翔鳳、參謀守備黃又光幾個平日結納的同鄉死士，微服上街，四處巡查。街上的軍民行走匆匆，臉上多有驚恐之色，走到南街，見往日人流如潮的繁華景象早已不再，林立的店鋪商號都已關門歇業，街上冷冷清清。他忽覺一陣淒涼，正想著如何收拾人心，使大伙兒安定下來，一心一意守城殺敵，別無其他的念頭，卻見沿街上的一座黑漆大門轟然洞開，幾輛騾車外罩厚厚的青布大幔，從門裡吆喝著出來，急急向南面的延輝門馳去，車廂中的人不住地呼喝車把式道：“快些走！若是遲了，城門關閉就再難出城了！”
袁崇煥疾步跟上，騾車離城門還有一箭之地，眼看那千斤的閘門緩緩落下，車把式大急，連連揮鞭抽打，喊道：“且慢關城門，我們還要出城呢！”車廂內的人早已掀開車幔，一起呼喊起來。
天啟六年正月初十，瀋陽城內節日的氣氛正濃，通天街上人來人往，都忙著預製各式彩燈，慶賀元宵。往年的燈節，自十五至十七放燈三日，今年遷到新都瀋陽，努爾哈赤下令將燈節增加到八天，從正月初十晚始張燈，至十七日晚落燈。剛剛入夜，通天街上一里多長的燈市，燈火輝煌，綺麗無比。沿街家家戶戶門前彩燈高掛，有人物、瓜果、禽獸、魚蟹燈，窮工極巧，角勝爭奇，還雜陳龍燈、獅子、高蹺、旱船、秧歌、燈官等劇。就是一些小巷深處的貧寒人家，門口也點起了雕刻模製的各色冰燈，晶瑩剔透，玲瓏可愛。不少人家把上年積剩的油蠟，倒至鐵鍋中，掛到門上燃燒，直到天明。燈月交輝，四處歡歌，士女游觀，填溢街巷。
努爾哈赤與眾貝勒、福晉、大臣擺酒賞燈，看著那些年幼的孫子們在宮苑裡堆起不少雪人，放著花樣繁多的花炮：盒子花盆、煙火杆子、線穿牡丹、水澆蓮、金盤落月、葡萄架、旗火、二踢腳、飛天十響、五鬼鬧判兒、八角子、炮打襄陽城……把夜空點綴得燦爛無比，捋髯大笑，點了菸袋，深深吸上幾口，吐出一口口濃煙。自高第接任了遼東經略，知道明軍必有變動，確未料到竟會將錦州、右屯、大凌河等城的兵馬自行回撤到山海關以內，只留下寧遠孤城。努爾哈赤端酒喝了幾杯，向眾貝勒大臣說道：“四年前，朕將關外的土地都歸入我大金版圖，正想領兵入關，卻偏偏出了個孫承宗，不僅將遼西的幾座城池奪了回去，還將朕擋在關門以外，不能前進一步。如今他既被罷職，朕終於去了心頭大患！新任遼東經略高第，盡棄關外諸城，只留下寧遠一座孤城。看來此人實在庸碌得很，朕想親統大軍，攻破寧遠，乘勢叩關攻明，去看看中原的景致。”
代善說道：“寧遠不過一萬多人馬，兒子的兩紅旗已綽綽有餘，何必勞駕汗父屈尊，汗父還是在瀋陽好好賞幾天燈吧！”
努爾哈赤笑道：“你的孝心，朕已知道。那寧遠守將袁崇煥不過一介書生，朕大可不必親領大軍攻城。但朕這幾年耐著性子在都城養尊處優，早已煩悶了，想出去活動活動筋骨，倒不是看重他。量寧遠一座孤城，能支撐幾天？”
皇太極道：“此時正是天寒地凍，我大金鐵騎不便馳騁，不如等兩三月以後，大地回春，冰雪融化，再攻寧遠不遲。”
努爾哈赤揮手道：“高第將兵馬撤回關內，袁崇煥拒不從命，必定加緊備戰，豈能叫他如此從容？兵法上說：出其不意，攻其不備。袁崇煥必想不到朕此時用兵圍城，等他發覺，朕已兵臨城下，他自然措手不及了。”眾人見他執意要去，不敢再勸阻。
正月十五一過，努爾哈赤親領大軍十三萬，號稱二十萬，浩浩蕩蕩，向寧遠進發。大軍劍戟如林，迤邐幾十里，不見首尾。十六日到達東昌堡，十七日渡過遼河。
袁崇煥孤守寧遠，對後金全神戒備防範，努爾哈赤大軍出了瀋陽城，過了東昌堡，他便已得到消息，撤回中左所、右屯等處的明兵；燒掉城外民房，將城外百姓全部遷入城裡。右屯衛守城參將周守廉依照袁崇煥的將令，堅壁清野，焚燒房屋，運走穀物糧食，帶領一千守軍進駐寧遠。後金兵馬如入無人之境，兵不血刃，直撲寧遠，二十三日將寧遠城四面密密圍住。
袁崇煥命總兵滿桂守城東，副將左輔守城西，參將祖大壽守城南，副總兵朱梅守城北，通判金啟倧負責供應飲食，自己居中調度，總督全局。他發檄令知會山海關的遼東總兵趙率教，一經發現寧遠逃回的官兵，就地處斬，格殺勿論。他深知努爾哈赤善用奸計，撫順、清河、開原、鐵嶺、瀋陽、遼陽等城失守，莫不如此，命同知程維模稽查城內奸細。與眾將商議，定下守城方略：憑堅城固守，敵誘不出城，據守城池，與敵周旋。部署完畢，袁崇煥下令封閉四門，然後與都督同知謝尚政、都司韓潤昌、推官林翔鳳、參謀守備黃又光幾個平日結納的同鄉死士，微服上街，四處巡查。街上的軍民行走匆匆，臉上多有驚恐之色，走到南街，見往日人流如潮的繁華景象早已不再，林立的店鋪商號都已關門歇業，街上冷冷清清。他忽覺一陣淒涼，正想著如何收拾人心，使大伙兒安定下來，一心一意守城殺敵，別無其他的念頭，卻見沿街上的一座黑漆大門轟然洞開，幾輛騾車外罩厚厚的青布大幔，從門裡吆喝著出來，急急向南面的延輝門馳去，車廂中的人不住地呼喝車把式道：“快些走！若是遲了，城門關閉就再難出城了！”
袁崇煥疾步跟上，騾車離城門還有一箭之地，眼看那千斤的閘門緩緩落下，車把式大急，連連揮鞭抽打，喊道：“且慢關城門，我們還要出城呢！”車廂內的人早已掀開車幔，一起呼喊起來。