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張銓搖頭，慘然說道：“卑職其實也無處可逃。自遼東興兵開戰，朝廷首創遼餉之徵，如今每畝加賦增銀已至九厘，可說是竭盡天下財力以救遼東。卑職自束髮受教，讀聖賢之書，遵孔孟之道。十三為童生，十五進學，二十歲舉孝廉，二十五歲在萬曆皇爺手裡中進士，拿了十八年的俸祿。身為朝廷命官，不能替朝廷分憂，已覺慚愧無地，怎會有苟且偷生之想？文文山說：孔曰成仁，孟曰取義。惟其義盡，所以仁至。讀聖賢書，所學何事？至今而後，庶幾無愧！我要與遼陽共存亡，大人不要再逼卑職了。”
袁應泰不好再說什麼，含淚連連點頭。
次日，努爾哈赤命左翼四旗攻打小西門，右翼四旗攻打東門，明軍據守城頭兩面反擊，火箭亂飛，大炮轟鳴，後金軍傷亡極多，努爾哈赤見久攻不克，下令收兵，與眾將商議。皇太極道：“遼陽城垣高大寬厚，遠過瀋陽，更不宜強攻，最好如攻打瀋陽一般，如法炮製。”
努爾哈赤皺眉道：“一計不可再用，不然就給人家識破了，勞而無功。如今想用計也難了，袁應泰有了瀋陽之鑑，勢必嚴加稽查，進城不易，進去不被發覺更難。”
李永芳道：“汗王，奴才的兒女親家馬汝龍有個弟弟馬應龍，就住在遼陽城內，可做內應。”
“那就請貴親家到城內走一趟。若能成功，必有重賞。”努爾哈赤大喜。
皇太極道：“引袁應泰出城也不難……”他見范文程會心一笑，想是已猜到幾分，“先在城外暗伏精兵，然後高張旗幟，棄城南下，虛張聲勢，進擊山海關、薊鎮，袁應泰必不敢坐視，等他出城追擊，伏兵殺出，一鼓可取遼陽。”
努爾哈赤聽了大喜，分兵兩路，命碩託帶三千人馬，遍插旌旗，向山海關進發。袁應泰接報大驚，登上城頭遠遠望去，果見後金兵馬拔營而去，離開遼陽城，向西南方疾馳，跺腳道：“後金猝然兵臨山海關，關上將士以為有遼陽可為屏障，必不會加防備，一旦山海關破，後金長驅直入，京師震動，實在百死莫贖。”即刻傳調總兵胡嘉棟、副將劉光祚率青州兵尾追，朱萬良、姜弼、侯世祿與李秉誠、梁仲善、周世祿統帥的兩部兵馬，出城西擺陣接應。
努爾哈赤揮動軍旗，碩託率先領兵返回衝殺，代善、阿敏、莽古爾泰、皇太極等人伏兵殺出，從午時一直殺到傍晚，明軍大敗，梁仲善、朱萬良戰死，士卒潰散，逃入城中。當晚，努爾哈赤分兵攻城，無奈護城河水寬且深，兵馬不得近戰，城上火炮、火箭齊放，後金傷亡慘重，攻城受挫。
一夜攻城，毫無所獲。晨曦微露，努爾哈赤帶著侍衛沿城查看，見護城河水自東引來太子河水，順著地勢向西流淌，東為入水口，西為閘門。若將入水口封堵，打開西面閘門，護城河內的水便會泄走。他當即命兵卒運石擔土，將東面入水口堵住，工夫不大，河內水勢漸淺，不少地方乾涸見底。努爾哈赤命左右兩翼兵馬，乘機攻城。城上明軍放火箭、擲火罐，奮力抵抗，雙方激戰，互有傷亡。
城內馬應龍接到哥哥馬汝龍的口信，暗命兒子馬承林與結義兄弟柯汝棟幾人，將侍衛總管阿敦等人接入家中，藏在地窖內，躲過了明軍的巡查。過了兩天，城外攻勢極猛，明軍傷亡極眾，無暇巡查，他們趁著城中混亂，傍晚時分，裝扮成明軍模樣，趕到城內小西門。小西門乃是城中的倉庫，堆放著火藥、器械、糧草等一應物品。幾人將草場點燃，又燒了守軍的窩鋪、火藥庫，登時火光沖天，濃煙四起。明軍見倉庫火起，肝膽俱裂，馬承林、柯汝棟乘機砍翻了城門的守軍，打開西門。守將監司高出、牛維曜、胡嘉棟、戶部督餉郎中傅國等人紛紛縋城而逃，軍卒四散。後金兵馬趁勢登城，沿城追殺。
袁應泰正在鎮遠樓督戰，見西城已破，樓外喊殺連天，知道大勢已去，佩戴好尚方寶劍，揣上朝廷印信，默默西望京城，跪拜叩首：“萬歲，臣不能守衛疆土，唯有一死以報陛下隆恩了！”解帶懸樑，引頸自縊。一旁流淚的妻弟姚居秀也不阻攔，跟著他自縊而死。家奴唐世明從樓下提刀跑上來，本想護衛著主人離開，見他倆雙雙掛在房樑上，揮刀砍斷繩帶，將二人平放在樓內，伏屍痛哭：“老爺，小的來晚了！救不得老爺，小的也無臉面活在世上，就隨老爺去了。”向外望望後金兵卒舞刀吶喊，蜂擁而來，他將樓門關閉，縱火焚樓，大火熊熊，嗶嗶剝剝，朱漆巨柱的鎮遠樓眨眼間化作了片片瓦礫，一堆灰燼。努爾哈赤望著一縷青煙飄進蒼穹，驚嘆良久：“大明有如此忠臣，非三五年可亡！”命人揀出袁應泰等人的骸骨，用上好棺木殮葬。
三月二十二日，晴空萬里，鼓樂喧天，在一陣陣禮炮聲中，努爾哈赤威風凜凜地進了遼陽城，街道兩旁官民百姓跪伏迎接。
遼陽城破，遼、沈西南二百餘里，人民紛紛外逃，民宅一空，經月不見煙火。遼東周圍的金州、海州、復州、蓋州、耀州等大小七十餘城，數日之內，傳檄而定，望風歸降後金。
遼、沈接連失陷，朝廷大為震恐，天啟皇帝這時想起了熊廷弼，對他的去職深感悔恨，將馮三元、張修德、魏應嘉各降三級，姚宗文除籍去名，永不敘用。下詔再度起用熊廷弼為遼東經略。
袁應泰不好再說什麼，含淚連連點頭。
次日，努爾哈赤命左翼四旗攻打小西門，右翼四旗攻打東門，明軍據守城頭兩面反擊，火箭亂飛，大炮轟鳴，後金軍傷亡極多，努爾哈赤見久攻不克，下令收兵，與眾將商議。皇太極道：“遼陽城垣高大寬厚，遠過瀋陽，更不宜強攻，最好如攻打瀋陽一般，如法炮製。”
努爾哈赤皺眉道：“一計不可再用，不然就給人家識破了，勞而無功。如今想用計也難了，袁應泰有了瀋陽之鑑，勢必嚴加稽查，進城不易，進去不被發覺更難。”
李永芳道：“汗王，奴才的兒女親家馬汝龍有個弟弟馬應龍，就住在遼陽城內，可做內應。”
“那就請貴親家到城內走一趟。若能成功，必有重賞。”努爾哈赤大喜。
皇太極道：“引袁應泰出城也不難……”他見范文程會心一笑，想是已猜到幾分，“先在城外暗伏精兵，然後高張旗幟，棄城南下，虛張聲勢，進擊山海關、薊鎮，袁應泰必不敢坐視，等他出城追擊，伏兵殺出，一鼓可取遼陽。”
努爾哈赤聽了大喜，分兵兩路，命碩託帶三千人馬，遍插旌旗，向山海關進發。袁應泰接報大驚，登上城頭遠遠望去，果見後金兵馬拔營而去，離開遼陽城，向西南方疾馳，跺腳道：“後金猝然兵臨山海關，關上將士以為有遼陽可為屏障，必不會加防備，一旦山海關破，後金長驅直入，京師震動，實在百死莫贖。”即刻傳調總兵胡嘉棟、副將劉光祚率青州兵尾追，朱萬良、姜弼、侯世祿與李秉誠、梁仲善、周世祿統帥的兩部兵馬，出城西擺陣接應。
努爾哈赤揮動軍旗，碩託率先領兵返回衝殺，代善、阿敏、莽古爾泰、皇太極等人伏兵殺出，從午時一直殺到傍晚，明軍大敗，梁仲善、朱萬良戰死，士卒潰散，逃入城中。當晚，努爾哈赤分兵攻城，無奈護城河水寬且深，兵馬不得近戰，城上火炮、火箭齊放，後金傷亡慘重，攻城受挫。
一夜攻城，毫無所獲。晨曦微露，努爾哈赤帶著侍衛沿城查看，見護城河水自東引來太子河水，順著地勢向西流淌，東為入水口，西為閘門。若將入水口封堵，打開西面閘門，護城河內的水便會泄走。他當即命兵卒運石擔土，將東面入水口堵住，工夫不大，河內水勢漸淺，不少地方乾涸見底。努爾哈赤命左右兩翼兵馬，乘機攻城。城上明軍放火箭、擲火罐，奮力抵抗，雙方激戰，互有傷亡。
城內馬應龍接到哥哥馬汝龍的口信，暗命兒子馬承林與結義兄弟柯汝棟幾人，將侍衛總管阿敦等人接入家中，藏在地窖內，躲過了明軍的巡查。過了兩天，城外攻勢極猛，明軍傷亡極眾，無暇巡查，他們趁著城中混亂，傍晚時分，裝扮成明軍模樣，趕到城內小西門。小西門乃是城中的倉庫，堆放著火藥、器械、糧草等一應物品。幾人將草場點燃，又燒了守軍的窩鋪、火藥庫，登時火光沖天，濃煙四起。明軍見倉庫火起，肝膽俱裂，馬承林、柯汝棟乘機砍翻了城門的守軍，打開西門。守將監司高出、牛維曜、胡嘉棟、戶部督餉郎中傅國等人紛紛縋城而逃，軍卒四散。後金兵馬趁勢登城，沿城追殺。
袁應泰正在鎮遠樓督戰，見西城已破，樓外喊殺連天，知道大勢已去，佩戴好尚方寶劍，揣上朝廷印信，默默西望京城，跪拜叩首：“萬歲，臣不能守衛疆土，唯有一死以報陛下隆恩了！”解帶懸樑，引頸自縊。一旁流淚的妻弟姚居秀也不阻攔，跟著他自縊而死。家奴唐世明從樓下提刀跑上來，本想護衛著主人離開，見他倆雙雙掛在房樑上，揮刀砍斷繩帶，將二人平放在樓內，伏屍痛哭：“老爺，小的來晚了！救不得老爺，小的也無臉面活在世上，就隨老爺去了。”向外望望後金兵卒舞刀吶喊，蜂擁而來，他將樓門關閉，縱火焚樓，大火熊熊，嗶嗶剝剝，朱漆巨柱的鎮遠樓眨眼間化作了片片瓦礫，一堆灰燼。努爾哈赤望著一縷青煙飄進蒼穹，驚嘆良久：“大明有如此忠臣，非三五年可亡！”命人揀出袁應泰等人的骸骨，用上好棺木殮葬。
三月二十二日，晴空萬里，鼓樂喧天，在一陣陣禮炮聲中，努爾哈赤威風凜凜地進了遼陽城，街道兩旁官民百姓跪伏迎接。
遼陽城破，遼、沈西南二百餘里，人民紛紛外逃，民宅一空，經月不見煙火。遼東周圍的金州、海州、復州、蓋州、耀州等大小七十餘城，數日之內，傳檄而定，望風歸降後金。
遼、沈接連失陷，朝廷大為震恐，天啟皇帝這時想起了熊廷弼，對他的去職深感悔恨，將馮三元、張修德、魏應嘉各降三級，姚宗文除籍去名，永不敘用。下詔再度起用熊廷弼為遼東經略。