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勾闌的觀眾坐在“腰棚”、“神樓”上，居高臨下地觀看表演，劇中人物會顯得小；而戲台則是把表演者升高，觀眾平視表演，會使人感到既省力又親切。除了固定的劇場外，演員們，也可以衝州撞府，流動演出⑤。
演出前，先貼“招子”，寫出主要演員的名字和演出地點。有的也貼出劇目，供觀眾選擇（點戲）。
戲台的牆上掛布制橫額，上寫劇團名稱、主要演員名字。懸掛巨幅繡花的故事畫帷幕，作為舞台背景。另外，還掛有旗牌、帳額、神崢、靠背等物，現代劇團叫作“擺台”的習慣，元雜劇中也已經出現了。
現代劇中叫做“道具”的物件，元雜劇叫做“砌末”。砌末的範圍很廣，多指與劇情有關的小物件，如金釵、鈿盒、金錢、刀、劍、笏、扇等。
樂隊由三五人組成，安置在前台的後部，靠近上場門的地方。伴奏的樂器有打擊樂鑼、鼓和拍板，管樂器的笛子，後期加入弦樂器琵琶等。
開演前，先有參場。所謂參場，就是在開演前，劇團主要演員穿著行頭，與場面人員排站在舞台上，向觀眾致意。同時，也是向觀眾展示劇團演出陣容。接著是“開呵”，也作開和。即簡單介紹劇情。
正式演出開始，一般由沖末（間或也用其他角色）先出場，稱“沖場”。劇中角色上場，除主唱演員外，一般都先念四句上場詩。內容依角色的身份、行業、年齡和劇情而有所不同。
唱是雜劇的主要部分。一般是全劇由一個角色主唱。由正末主唱的稱“末本”戲；正旦主唱的稱“旦本”戲。一個末或旦角，在不同的折中，可以扮演不同的人物，但必須同是旦或末。也有的雜劇由正旦、正末分擔主唱角色。
除唱、白外，演員還要表演情態、動作，稱為“科”。表演滑稽動作或語言令人發笑叫做“插科打渾”，也稱做“介”。
此外，元雜劇也有現代戲劇中稱為“效果”的各種聲響。如劇中人彈琴，後台需發出相應的琴聲；劇情中的雷聲、風聲、雨聲、鳥叫、鶯啼、雁鳴等等，後台均能傳出相應的聲響與劇情配合。
全劇結束前，在第四折的最後一曲之後，由一地位較高的人出場，對劇情作最後處理，稱為“斷出”或“斷了”，全劇結束。
元雜劇每一折的第一支曲子之上，必須標明屬於何宮或何調。
中國古代音樂，以“十二律”為基礎。所謂“律”，就是樂音的高度。又有五聲，所謂“聲”，就是現在的“音階”。五聲音階即宮、商、角、徵、羽，再加入變宮和變徵，便成為七聲，相當於現代音樂的1、2、3、4、5、6、7。十二律輪流為宮就成十二宮，十二宮各有七聲，可得八十四調。但在實際應用上，到隋唐時，只存燕樂二十八調：即宮、商、角、羽四聲，每聲七調，計二十八調。其中宮聲七調稱宮，商、角、羽各七調稱調。合起來即稱“官調”，實則官與調的含義是一樣的。到金、元時，則只有六宮十一調。北曲用的宮調，只有五宮四調⑥。
宮調就是限定管色的高低。管色，就是俗稱的調門。所謂宮調，“猶如現在的工字調、尺字調或C調、D調之類。各個宮調，因其所用的管色，有高低之分，所以，表現出來的音律，就自然不同”⑦。根據燕南芝庵《論曲》的說法：仙呂調——清新綿遠南呂宮——感嘆悲傷中呂宮——高下閃賺黃鐘宮——富貴纏綿正宮——惆悵雄壯道宮——飄逸輕幽大石調——風流蘊藉小石調——旖旎嫵媚高平調——條拗晃漾般涉調——拾掇坑塹歇指調——急並虛歇商角調——悲傷婉轉雙調——健捷激裊商調——悽愴怨慕角調——嗚咽悠揚宮調——典雅沉重越調——陶寫冷笑每一宮調又各包括若干曲牌（章），如正宮包括《端正好》、《袞繡球》等二十五曲；黃鐘宮包括《醉花陰》、《喜遷鶯》等二十四曲；大石調包括《六國朝》、《歸塞北》等二十一曲⑧。現存雜劇劇本所用的曲牌，大約有二百二十九個。
元雜劇一般是每本四折，每折有一個套曲，每個套曲各用一個宮調，不相重複⑨。所謂套曲，按北曲套數體制，一支正曲加一個尾聲，就可組成一套，這是最基本的格式。每個套曲所聯的曲數可多可少，一般可用十到十五支。
由於戲劇一般都具有聯貫性；採用聯套形式，就可以取得音樂上的統一性。也就比較適合於表現主要人物的性格。對於歌唱演員和樂師伴奏，也比較方便。
元雜劇的唱辭，為曲牌體長短句。在用韻上，比宋詞嚴格。而在用字上，限制放寬，可以加入“襯字”和“增句”。所用的唱詞，為元代北方地區流行的口語，但又不如賓白那樣與口語接近，因為它受格式、音律的制約。元雜劇的語言有“既俗且雅，活潑自然”、“曲重本色，情真語切”、“因人施辭，切合聲口”、“情景交融，聲情相諧”、“曲白相生，構思巧妙”、“俗語運用，豐富生動”等特點⑩。在口語、俗語、成語等的運用和修辭上也有其獨到的特點，王國維、梁啓超都給予了很高的評價。
演出前，先貼“招子”，寫出主要演員的名字和演出地點。有的也貼出劇目，供觀眾選擇（點戲）。
戲台的牆上掛布制橫額，上寫劇團名稱、主要演員名字。懸掛巨幅繡花的故事畫帷幕，作為舞台背景。另外，還掛有旗牌、帳額、神崢、靠背等物，現代劇團叫作“擺台”的習慣，元雜劇中也已經出現了。
現代劇中叫做“道具”的物件，元雜劇叫做“砌末”。砌末的範圍很廣，多指與劇情有關的小物件，如金釵、鈿盒、金錢、刀、劍、笏、扇等。
樂隊由三五人組成，安置在前台的後部，靠近上場門的地方。伴奏的樂器有打擊樂鑼、鼓和拍板，管樂器的笛子，後期加入弦樂器琵琶等。
開演前，先有參場。所謂參場，就是在開演前，劇團主要演員穿著行頭，與場面人員排站在舞台上，向觀眾致意。同時，也是向觀眾展示劇團演出陣容。接著是“開呵”，也作開和。即簡單介紹劇情。
正式演出開始，一般由沖末（間或也用其他角色）先出場，稱“沖場”。劇中角色上場，除主唱演員外，一般都先念四句上場詩。內容依角色的身份、行業、年齡和劇情而有所不同。
唱是雜劇的主要部分。一般是全劇由一個角色主唱。由正末主唱的稱“末本”戲；正旦主唱的稱“旦本”戲。一個末或旦角，在不同的折中，可以扮演不同的人物，但必須同是旦或末。也有的雜劇由正旦、正末分擔主唱角色。
除唱、白外，演員還要表演情態、動作，稱為“科”。表演滑稽動作或語言令人發笑叫做“插科打渾”，也稱做“介”。
此外，元雜劇也有現代戲劇中稱為“效果”的各種聲響。如劇中人彈琴，後台需發出相應的琴聲；劇情中的雷聲、風聲、雨聲、鳥叫、鶯啼、雁鳴等等，後台均能傳出相應的聲響與劇情配合。
全劇結束前，在第四折的最後一曲之後，由一地位較高的人出場，對劇情作最後處理，稱為“斷出”或“斷了”，全劇結束。
元雜劇每一折的第一支曲子之上，必須標明屬於何宮或何調。
中國古代音樂，以“十二律”為基礎。所謂“律”，就是樂音的高度。又有五聲，所謂“聲”，就是現在的“音階”。五聲音階即宮、商、角、徵、羽，再加入變宮和變徵，便成為七聲，相當於現代音樂的1、2、3、4、5、6、7。十二律輪流為宮就成十二宮，十二宮各有七聲，可得八十四調。但在實際應用上，到隋唐時，只存燕樂二十八調：即宮、商、角、羽四聲，每聲七調，計二十八調。其中宮聲七調稱宮，商、角、羽各七調稱調。合起來即稱“官調”，實則官與調的含義是一樣的。到金、元時，則只有六宮十一調。北曲用的宮調，只有五宮四調⑥。
宮調就是限定管色的高低。管色，就是俗稱的調門。所謂宮調，“猶如現在的工字調、尺字調或C調、D調之類。各個宮調，因其所用的管色，有高低之分，所以，表現出來的音律，就自然不同”⑦。根據燕南芝庵《論曲》的說法：仙呂調——清新綿遠南呂宮——感嘆悲傷中呂宮——高下閃賺黃鐘宮——富貴纏綿正宮——惆悵雄壯道宮——飄逸輕幽大石調——風流蘊藉小石調——旖旎嫵媚高平調——條拗晃漾般涉調——拾掇坑塹歇指調——急並虛歇商角調——悲傷婉轉雙調——健捷激裊商調——悽愴怨慕角調——嗚咽悠揚宮調——典雅沉重越調——陶寫冷笑每一宮調又各包括若干曲牌（章），如正宮包括《端正好》、《袞繡球》等二十五曲；黃鐘宮包括《醉花陰》、《喜遷鶯》等二十四曲；大石調包括《六國朝》、《歸塞北》等二十一曲⑧。現存雜劇劇本所用的曲牌，大約有二百二十九個。
元雜劇一般是每本四折，每折有一個套曲，每個套曲各用一個宮調，不相重複⑨。所謂套曲，按北曲套數體制，一支正曲加一個尾聲，就可組成一套，這是最基本的格式。每個套曲所聯的曲數可多可少，一般可用十到十五支。
由於戲劇一般都具有聯貫性；採用聯套形式，就可以取得音樂上的統一性。也就比較適合於表現主要人物的性格。對於歌唱演員和樂師伴奏，也比較方便。
元雜劇的唱辭，為曲牌體長短句。在用韻上，比宋詞嚴格。而在用字上，限制放寬，可以加入“襯字”和“增句”。所用的唱詞，為元代北方地區流行的口語，但又不如賓白那樣與口語接近，因為它受格式、音律的制約。元雜劇的語言有“既俗且雅，活潑自然”、“曲重本色，情真語切”、“因人施辭，切合聲口”、“情景交融，聲情相諧”、“曲白相生，構思巧妙”、“俗語運用，豐富生動”等特點⑩。在口語、俗語、成語等的運用和修辭上也有其獨到的特點，王國維、梁啓超都給予了很高的評價。