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藺且問：“夫子早已草定七篇，為何今年秦昭王僭竊帝號，有助於改定《應帝王》？”
莊子說：“《應帝王》篇名，原本意為‘順應天帝的王德之人’，如今又增加了第二個寓意‘因應僭竊帝號的俗王’。否王僭竊帝號，乃是終極否術，徹底違背泰道，故曰：‘有虞氏不如泰氏。’神巫季咸，隱喻僭竊帝號的俗王僭主。至人壺子，隱喻順應天帝的王德之人。壺子四應季咸，隱喻王德之人因應俗王僭主的四境。”
藺且問：“篇末所言渾沌鑿竅，又寓何意？”
莊子說：“中央之帝，隱喻天道真帝。南海之帝、北海之帝，隱喻僭竊帝號的僭主偽帝。人王僭代天帝，偽道遮蔽真道，偽德黥劓真德，真帝、真道、真德即被鑿破渾沌而死。天下人必將不知真帝而膜拜偽帝，不知真道而盲從偽道，喪失真德而競趨偽德，不再以德為循，自適其適，而是適人之適，役人之役。假人必將遍布廟堂，真人只能隱於江湖。”
藺且問：“真人不能阻止渾沌之死，不能阻止偽道立於廟堂，僅僅隱於江湖，有何價值？”
莊子說：“真人隱於江湖，旨在秘傳日漸式微的真道，避免真道在偽道猖獗之世徹底失傳。天道永恆循環，無往不復，否極泰來。廟堂偽道的小年必將終結，江湖真道的大年必將來臨。”
藺且大受鼓舞，喃喃念誦《應帝王》：“至人之用心若鏡，不將不迎，應而不藏，故能勝物而不傷。”
八三 五國謀秦齊再伐宋，悲民疾苦莊哀為臣前287年，歲在甲戌。莊周八十三歲。宋康王五十一年。
周赧王二十八年。秦昭王二十年。楚頃襄王十二年。魏昭王九年。韓釐王九年。趙惠文王十二年。齊湣王十四年。燕昭王二十五年。魯湣公十六年。衛嗣君二十八年。
趙惠文王二十三歲，親政已有四年。李兌仍不歸政，今年自任縱長，發動了第三次合縱伐秦，趙、齊、燕、魏、韓加入。
兩萬燕軍，自備糧草，南行往齊，到達臨淄，與數萬齊軍會合。
兩國之軍西行往趙，到達邯鄲，與十萬趙軍會合。
三國之軍南行往魏，到達大梁，等待魏軍加入。
起賈長駐大梁，勸說魏昭王：“秦昭王希望大王罷免孟嘗君，讓魏勁復相。退出合縱伐秦，恢復秦、魏之盟。”
魏昭王不聽，執意加入伐秦。
孟嘗君只想伐齊，不願伐秦，於是唆使芒卯，以調集魏軍為藉口，迫使三國之軍留在魏國觀澤（河南清豐）數月。
魏昭王不斷催促孟嘗君、芒卯，魏軍終於加入聯軍。
四國之軍西行往韓，到達滎陽，等待韓軍加入。
起賈又離魏至韓，勸說魏釐王：“秦昭王希望大王罷免公叔，讓韓辰復相。退出合縱伐秦，恢復秦、韓之盟。”
韓釐王不聽，韓軍加入聯軍。
孟嘗君又以魏軍正在籌措糧草為藉口，迫使五國聯軍留在韓國滎陽（河南滎陽）數月。
齊湣王、蘇秦不斷催促李兌儘快伐秦，李兌卻對孟嘗君的阻撓無可奈何。
秦昭王問策魏冉：“五國聯軍正在西進途中，起賈無法阻止魏、韓。如今尚有何策？”
魏冉說：“五國伐秦雖由李兌策動，背後推手卻是齊湣王、蘇秦。如今只有楚國沒有加入伐秦，韓珉因為反對韓釐王加入伐秦而逃到楚國。大王可以雙管齊下，一請韓珉勸說齊湣王，二請楚頃襄王出面調停。”
秦昭王聽從其言，遣使至楚，分別授意韓珉和楚頃襄王。
韓珉奉秦昭王之命，派人致信齊湣王：“秦昭王后悔不聽大王良言，應該先有西帝、東帝之實，再立西帝、東帝之名。秦昭王願意等待三四年，再與大王共同稱帝。秦昭王沒有大王支持，怎能收服三晉？秦昭王希望大王讓我返齊復相，恢復秦、齊之盟。大王伐宋，秦昭王將命楚、魏不與大王爭奪宋地。齊國盡取宋地，秦國盡取魏、韓上黨。收服魏、韓以後，秦、齊共同伐趙，秦國盡取趙國河西，齊國盡取趙國河東。收服趙國以後，秦國再取韓國上地，齊國再取燕國陽地。收服三晉以後，秦、齊再共同伐楚，秦國盡取鄢田、雲夢，齊國盡取東國、下蔡。瓜分諸侯之地以後，齊、秦分治天下，然後再進帝號，天下誰能禁止？”
齊湣王聽從蘇秦，不予理睬。
楚頃襄王奉秦昭王之命，派遣蘇修使齊，晉見齊湣王：“楚頃襄王願意會見大王，勸說大王退出伐秦，恢復秦、齊之盟，罷免蘇秦，讓韓珉返齊復相。”
齊湣王不聽，但是為免楚軍救宋，不願得罪楚國，於是禮遇蘇修。
魏昭王派遣韋非使齊，質問齊湣王：“大王禮遇蘇修，是否準備接受楚國調停，與秦私下和解，讓韓珉返齊復相？”
齊湣王說：“寡人無意與秦和解，倒是魏昭王聽任孟嘗君阻撓聯軍西行，導致伐秦遲遲不能開始。”
韋非說：“大王把宋國定陶預封給奉陽君，使之發動伐秦。魏昭王懇請大王再把宋國平陵（今地不詳）預封給孟嘗君，使之支持伐秦。”
齊湣王假裝同意。
韋非返魏復命。
魏昭王大喜，勸說孟嘗君不再阻撓聯軍西行。
莊子說：“《應帝王》篇名，原本意為‘順應天帝的王德之人’，如今又增加了第二個寓意‘因應僭竊帝號的俗王’。否王僭竊帝號，乃是終極否術，徹底違背泰道，故曰：‘有虞氏不如泰氏。’神巫季咸，隱喻僭竊帝號的俗王僭主。至人壺子，隱喻順應天帝的王德之人。壺子四應季咸，隱喻王德之人因應俗王僭主的四境。”
藺且問：“篇末所言渾沌鑿竅，又寓何意？”
莊子說：“中央之帝，隱喻天道真帝。南海之帝、北海之帝，隱喻僭竊帝號的僭主偽帝。人王僭代天帝，偽道遮蔽真道，偽德黥劓真德，真帝、真道、真德即被鑿破渾沌而死。天下人必將不知真帝而膜拜偽帝，不知真道而盲從偽道，喪失真德而競趨偽德，不再以德為循，自適其適，而是適人之適，役人之役。假人必將遍布廟堂，真人只能隱於江湖。”
藺且問：“真人不能阻止渾沌之死，不能阻止偽道立於廟堂，僅僅隱於江湖，有何價值？”
莊子說：“真人隱於江湖，旨在秘傳日漸式微的真道，避免真道在偽道猖獗之世徹底失傳。天道永恆循環，無往不復，否極泰來。廟堂偽道的小年必將終結，江湖真道的大年必將來臨。”
藺且大受鼓舞，喃喃念誦《應帝王》：“至人之用心若鏡，不將不迎，應而不藏，故能勝物而不傷。”
八三 五國謀秦齊再伐宋，悲民疾苦莊哀為臣前287年，歲在甲戌。莊周八十三歲。宋康王五十一年。
周赧王二十八年。秦昭王二十年。楚頃襄王十二年。魏昭王九年。韓釐王九年。趙惠文王十二年。齊湣王十四年。燕昭王二十五年。魯湣公十六年。衛嗣君二十八年。
趙惠文王二十三歲，親政已有四年。李兌仍不歸政，今年自任縱長，發動了第三次合縱伐秦，趙、齊、燕、魏、韓加入。
兩萬燕軍，自備糧草，南行往齊，到達臨淄，與數萬齊軍會合。
兩國之軍西行往趙，到達邯鄲，與十萬趙軍會合。
三國之軍南行往魏，到達大梁，等待魏軍加入。
起賈長駐大梁，勸說魏昭王：“秦昭王希望大王罷免孟嘗君，讓魏勁復相。退出合縱伐秦，恢復秦、魏之盟。”
魏昭王不聽，執意加入伐秦。
孟嘗君只想伐齊，不願伐秦，於是唆使芒卯，以調集魏軍為藉口，迫使三國之軍留在魏國觀澤（河南清豐）數月。
魏昭王不斷催促孟嘗君、芒卯，魏軍終於加入聯軍。
四國之軍西行往韓，到達滎陽，等待韓軍加入。
起賈又離魏至韓，勸說魏釐王：“秦昭王希望大王罷免公叔，讓韓辰復相。退出合縱伐秦，恢復秦、韓之盟。”
韓釐王不聽，韓軍加入聯軍。
孟嘗君又以魏軍正在籌措糧草為藉口，迫使五國聯軍留在韓國滎陽（河南滎陽）數月。
齊湣王、蘇秦不斷催促李兌儘快伐秦，李兌卻對孟嘗君的阻撓無可奈何。
秦昭王問策魏冉：“五國聯軍正在西進途中，起賈無法阻止魏、韓。如今尚有何策？”
魏冉說：“五國伐秦雖由李兌策動，背後推手卻是齊湣王、蘇秦。如今只有楚國沒有加入伐秦，韓珉因為反對韓釐王加入伐秦而逃到楚國。大王可以雙管齊下，一請韓珉勸說齊湣王，二請楚頃襄王出面調停。”
秦昭王聽從其言，遣使至楚，分別授意韓珉和楚頃襄王。
韓珉奉秦昭王之命，派人致信齊湣王：“秦昭王后悔不聽大王良言，應該先有西帝、東帝之實，再立西帝、東帝之名。秦昭王願意等待三四年，再與大王共同稱帝。秦昭王沒有大王支持，怎能收服三晉？秦昭王希望大王讓我返齊復相，恢復秦、齊之盟。大王伐宋，秦昭王將命楚、魏不與大王爭奪宋地。齊國盡取宋地，秦國盡取魏、韓上黨。收服魏、韓以後，秦、齊共同伐趙，秦國盡取趙國河西，齊國盡取趙國河東。收服趙國以後，秦國再取韓國上地，齊國再取燕國陽地。收服三晉以後，秦、齊再共同伐楚，秦國盡取鄢田、雲夢，齊國盡取東國、下蔡。瓜分諸侯之地以後，齊、秦分治天下，然後再進帝號，天下誰能禁止？”
齊湣王聽從蘇秦，不予理睬。
楚頃襄王奉秦昭王之命，派遣蘇修使齊，晉見齊湣王：“楚頃襄王願意會見大王，勸說大王退出伐秦，恢復秦、齊之盟，罷免蘇秦，讓韓珉返齊復相。”
齊湣王不聽，但是為免楚軍救宋，不願得罪楚國，於是禮遇蘇修。
魏昭王派遣韋非使齊，質問齊湣王：“大王禮遇蘇修，是否準備接受楚國調停，與秦私下和解，讓韓珉返齊復相？”
齊湣王說：“寡人無意與秦和解，倒是魏昭王聽任孟嘗君阻撓聯軍西行，導致伐秦遲遲不能開始。”
韋非說：“大王把宋國定陶預封給奉陽君，使之發動伐秦。魏昭王懇請大王再把宋國平陵（今地不詳）預封給孟嘗君，使之支持伐秦。”
齊湣王假裝同意。
韋非返魏復命。
魏昭王大喜，勸說孟嘗君不再阻撓聯軍西行。