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眼下孫權的這封信，表面上看，是在向帝國中央稱臣請降，並以討伐關羽作為稱臣的見面禮，實質上卻是告訴曹操：你被關羽打得滿地找牙，我現在替你報仇，順便收回荊州，你可別在我背後使壞。
曹操“大體上”同意了孫權的請求，他讓孫權當車騎將軍，假節，另外送上那個致命的頭銜：荊州牧。
當然，像曹操這種政治老手不會看不出來，孫權所謂的“請降”，不過是想借“孫曹聯手”之機，將荊州占為己有。於是曹操在“聯吳”的同時，另外還動了一點手腳——他將這件事泄露給了關羽。
曹操的算盤其實很簡單，根據董昭的意見，如果放任孫權得了荊州，對曹操一點好處都沒有，而把這個訊息泄露出去，讓關羽撤軍和孫權拼個你死我活，不但解了襄樊之圍，曹軍更可坐收漁翁之利。即便以短期來看，讓樊城圍城中的軍士知道情況有變，至少也能鼓舞一下士氣。
董昭最後又作出判斷：關羽為人逞強好勝，一定不會選擇“馬上撤退”這個最好也是唯一的策略。
什麼是政治？這就是政治。
於是建安二十四年，閏十月，獵殺關羽的大陣正式啟動。
曹操方面，樊城附近的洪水終於消退，各地援軍也陸續到達了指定地點。徐晃匯集了徐商、呂建等十幾支部隊，包括平難將軍殷署所率領的從馬超、韓遂那邊招降來的西涼騎兵，正式向關羽發起挑戰。
此時關羽已經收到孫權可能會襲擊後方的消息，但正如董昭所預料的那樣，他對情報的正確性有所懷疑，也不願放棄即將到手的戰果，因此並未在第一時間下令撤退。
在這種軍心不穩的情況下，徐晃很快就突破了關羽所設下的包圍圈，在野戰中擊退救援部隊，並成功與樊城內的曹仁形成聯合，雙方裡應外合。關羽不能抵擋，只好撤回到漢水南岸。
實事求是地講，這一敗並不算太嚴重，曹操的騎兵畢竟是天下第一，要在陸戰中取勝有難度，不過關羽的無敵艦隊仍控制著漢水，襄陽也還在包圍圈內，只要將其攻下，也算是達成了預期的戰略目標。
當然，即便是達到了目標，但關羽面子上總歸是有點掛不住的。然而對於天下大勢而言，個人的面子又值得了幾個錢？而且，從當時的情勢來看，問題已不在眼前，而是在後方。
在陸遜這塊羊皮的掩護之下，孫權、呂蒙、蔣欽、潘璋、朱然、周泰等大小鱷魚紛紛潛回到長江中游，準備一舉吞下荊州。
十一月，呂蒙發動奇襲，他將特種部隊藏在民船內，由一般平民百姓駕船，偽裝成商旅，分期分批渡過長江，然後快速摸掉江岸所有哨卡。
於是，在沒有任何警報的情況下，江東大軍進入南郡，駐守公安的將軍士仁（《三國演義》上為傅士仁）首先投降。接著，鎮守江陵，也算是劉備老班底的糜芳也開城獻降，於是江東軍兵不血刃地占據了南郡。之後，由呂蒙守江陵，陸遜向西進軍宜都，切斷了荊州與益州之間的交通，蔣欽則率江東水軍進入漢水，徹底包圍了關羽。
大網已經收緊，只待關羽。
假如這是一場模擬戰爭，可以進行事後總結的話，筆者認為，劉備集團最需要檢討的，莫過於資訊傳送的不暢。
孫權和曹操結盟，沒人知道（雖然曹操故意泄露風聲，但關羽卻舉棋不定）。江東主力從東線移到荊州，沒人知道。甚至現如今呂蒙已經拿下了南郡，還是沒人知道江東軍想幹嗎，不敗才怪！
關羽得到後方淪陷的消息後，並沒有在第一時間回軍反攻。相反地，他慢慢地向南撤退到當陽附近的麥城，並不斷向江陵派出使者，希望還可以像四年前那樣在談判桌上解決問題。
然而這回江東群鱷已不想多說什麼了，他們張開大口只是為了吞下所有的荊州地盤，以及關羽的命。
十年前赤壁之戰剛結束時，荊州人或許對江東政權頗為反感，因此紛紛集結到劉備旗下。然而經過十年孫、劉兩家共治荊州，民間的偏見已經有了很大程度的緩和，呂蒙進入江陵後更是大做群眾工作，親自深入基層，走訪困難戶、建希望小學、提供免費醫療、替寡婦挑水等等，還殺了自己麾下一名同鄉士官，罪名十分可笑——偷百姓的草帽。
關羽不斷派遣使者過來，等於給呂蒙製造了免費宣傳的機會，呂蒙不談正事，只招待使者在城中四處參觀，讓他們見證江陵城易主後的良好秩序，同時還安排他們探訪關羽麾下荊州軍士的家屬，順便帶些口信或家書回去。
這些使者回到關羽軍中後，自然而然便將訊息散播給同胞，荊州軍士們知道自己的家人沒事後都鬆了一口氣，也由此打消了反攻江陵的戰意。
關羽是個好領導，當他發現屬下無心應戰時，並沒有強押著他們去攻打其家人所在的城池，而是選擇了詐降，然後帶著一小隊死士企圖從西北邊的山區逃往劉封、孟達所駐守的東三郡。
然而這一切都已經太遲了，關羽的詭計被孫權識破，朱然、潘璋兩人率軍急追，最後在臨沮縣追到了關羽的殘隊，關羽跟他兒子關平、都督趙累力戰而死。
關羽之死，是三國歷史的一個轉折，由於他的失誤，賠掉的不止是自己的性命，更是劉備集團這艘戰艦右舷上的主炮。失去了荊州，蜀漢北伐只剩下漢中一個據點，“隆中對”從此化為泡影。
曹操“大體上”同意了孫權的請求，他讓孫權當車騎將軍，假節，另外送上那個致命的頭銜：荊州牧。
當然，像曹操這種政治老手不會看不出來，孫權所謂的“請降”，不過是想借“孫曹聯手”之機，將荊州占為己有。於是曹操在“聯吳”的同時，另外還動了一點手腳——他將這件事泄露給了關羽。
曹操的算盤其實很簡單，根據董昭的意見，如果放任孫權得了荊州，對曹操一點好處都沒有，而把這個訊息泄露出去，讓關羽撤軍和孫權拼個你死我活，不但解了襄樊之圍，曹軍更可坐收漁翁之利。即便以短期來看，讓樊城圍城中的軍士知道情況有變，至少也能鼓舞一下士氣。
董昭最後又作出判斷：關羽為人逞強好勝，一定不會選擇“馬上撤退”這個最好也是唯一的策略。
什麼是政治？這就是政治。
於是建安二十四年，閏十月，獵殺關羽的大陣正式啟動。
曹操方面，樊城附近的洪水終於消退，各地援軍也陸續到達了指定地點。徐晃匯集了徐商、呂建等十幾支部隊，包括平難將軍殷署所率領的從馬超、韓遂那邊招降來的西涼騎兵，正式向關羽發起挑戰。
此時關羽已經收到孫權可能會襲擊後方的消息，但正如董昭所預料的那樣，他對情報的正確性有所懷疑，也不願放棄即將到手的戰果，因此並未在第一時間下令撤退。
在這種軍心不穩的情況下，徐晃很快就突破了關羽所設下的包圍圈，在野戰中擊退救援部隊，並成功與樊城內的曹仁形成聯合，雙方裡應外合。關羽不能抵擋，只好撤回到漢水南岸。
實事求是地講，這一敗並不算太嚴重，曹操的騎兵畢竟是天下第一，要在陸戰中取勝有難度，不過關羽的無敵艦隊仍控制著漢水，襄陽也還在包圍圈內，只要將其攻下，也算是達成了預期的戰略目標。
當然，即便是達到了目標，但關羽面子上總歸是有點掛不住的。然而對於天下大勢而言，個人的面子又值得了幾個錢？而且，從當時的情勢來看，問題已不在眼前，而是在後方。
在陸遜這塊羊皮的掩護之下，孫權、呂蒙、蔣欽、潘璋、朱然、周泰等大小鱷魚紛紛潛回到長江中游，準備一舉吞下荊州。
十一月，呂蒙發動奇襲，他將特種部隊藏在民船內，由一般平民百姓駕船，偽裝成商旅，分期分批渡過長江，然後快速摸掉江岸所有哨卡。
於是，在沒有任何警報的情況下，江東大軍進入南郡，駐守公安的將軍士仁（《三國演義》上為傅士仁）首先投降。接著，鎮守江陵，也算是劉備老班底的糜芳也開城獻降，於是江東軍兵不血刃地占據了南郡。之後，由呂蒙守江陵，陸遜向西進軍宜都，切斷了荊州與益州之間的交通，蔣欽則率江東水軍進入漢水，徹底包圍了關羽。
大網已經收緊，只待關羽。
假如這是一場模擬戰爭，可以進行事後總結的話，筆者認為，劉備集團最需要檢討的，莫過於資訊傳送的不暢。
孫權和曹操結盟，沒人知道（雖然曹操故意泄露風聲，但關羽卻舉棋不定）。江東主力從東線移到荊州，沒人知道。甚至現如今呂蒙已經拿下了南郡，還是沒人知道江東軍想幹嗎，不敗才怪！
關羽得到後方淪陷的消息後，並沒有在第一時間回軍反攻。相反地，他慢慢地向南撤退到當陽附近的麥城，並不斷向江陵派出使者，希望還可以像四年前那樣在談判桌上解決問題。
然而這回江東群鱷已不想多說什麼了，他們張開大口只是為了吞下所有的荊州地盤，以及關羽的命。
十年前赤壁之戰剛結束時，荊州人或許對江東政權頗為反感，因此紛紛集結到劉備旗下。然而經過十年孫、劉兩家共治荊州，民間的偏見已經有了很大程度的緩和，呂蒙進入江陵後更是大做群眾工作，親自深入基層，走訪困難戶、建希望小學、提供免費醫療、替寡婦挑水等等，還殺了自己麾下一名同鄉士官，罪名十分可笑——偷百姓的草帽。
關羽不斷派遣使者過來，等於給呂蒙製造了免費宣傳的機會，呂蒙不談正事，只招待使者在城中四處參觀，讓他們見證江陵城易主後的良好秩序，同時還安排他們探訪關羽麾下荊州軍士的家屬，順便帶些口信或家書回去。
這些使者回到關羽軍中後，自然而然便將訊息散播給同胞，荊州軍士們知道自己的家人沒事後都鬆了一口氣，也由此打消了反攻江陵的戰意。
關羽是個好領導，當他發現屬下無心應戰時，並沒有強押著他們去攻打其家人所在的城池，而是選擇了詐降，然後帶著一小隊死士企圖從西北邊的山區逃往劉封、孟達所駐守的東三郡。
然而這一切都已經太遲了，關羽的詭計被孫權識破，朱然、潘璋兩人率軍急追，最後在臨沮縣追到了關羽的殘隊，關羽跟他兒子關平、都督趙累力戰而死。
關羽之死，是三國歷史的一個轉折，由於他的失誤，賠掉的不止是自己的性命，更是劉備集團這艘戰艦右舷上的主炮。失去了荊州，蜀漢北伐只剩下漢中一個據點，“隆中對”從此化為泡影。