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高強建動了心，和老杜說好，一道回國去談判，順便考察國內的形勢。陳潔穎聽說高強建要回趟國，有些不舍，對老杜其人也有些警惕，但想想這正好可以讓丈夫散散心，說不定是個重振事業的良機呢。高強建前腳走，丁雯就得到了消息，和季嵐兩人幾乎同時給陳潔穎打電話。原來兩人聽說了許多那些所謂「海歸派」的逸聞和緋聞，聽說的是：錢似乎沒那麼好掙，但人墮落得倒挺快。國內許多女孩子，見到有錢的就管不住自己，那些沒立場的「海龜」男人，其實不見得有什麼錢，不過就是沾了兌換率的光，一見到年輕漂亮的小姐就管不住自己，有些甚至得了性病云云，說得陳潔穎心驚肉跳。季嵐最後安慰說：「也不要太擔心，你們高強建老實得不得了的。正好我家胡成章要回國，他爸爸剛得了重病，天天嚷著要見兒子，雖然他們剛見過不久，我還是讓他去了。你放心吧，我會讓他看緊高強建的。」
陳潔穎隱隱覺得不對，想了想說：「但會不會兩個人一道變壞了呢？」
胡成章一回國就聯繫上了高強建，和老杜、老杜的老同學也見了面。聊了幾句，老同學便知道面前這三個衣衫不整的中年人都有著上乘武功，足夠為他撐大梁，便說當晚要帶他們去「腐朽一下」。三人都警惕了，不知道老同學要怎麼處置他們，推說不去，老同學只好改口，說要帶他們去「資產階級自由化」一下，不過去唱唱卡拉OK，吃點點心。他們這才放了心，跟著老同學去了一個裝潢得美輪美奐的卡拉OK廳，剛在包間坐穩，便擁來一個小分隊的美女，硬擠在他們身邊坐下。從國外回來的三位，從來只在春節聯歡晚會上才見過這麼多祖國美女同時登場，頓時傻了眼。這些姑娘大概真的都是從春節聯歡晚會裡出來的歌舞團員呢，不但會唱，還會動手動腳，往三人身上靠。
高強建很快地回憶了一下，懂事以後，只被陳潔穎摸過，於是藉口說要上廁所，直往包間外跑，一位小姐領錯了意，跟上他，說今晚的任務就是陪他，要陪著他上廁所。高強建愣了，解釋說他要去的是男廁所，小姐只當他在故作風趣，笑著說：「包間裡就有廁所，不分男女的。」高強建知道不用強是難逃脫了，拉上胡成章和老杜說：「咱們都該回去給家裡掛電話了，走吧。」老杜依依不捨，老同學又百般挽留，高強建硬拉著胡成章往外跑，美女小分隊追殺了出來，歌廳的保安以為有人不付錢就想開溜，趕來幫忙捉高、胡兩人，若不是老同學及時阻攔，兩人險些要吃了拳腳。
高強建回想起那晚經歷，得意地告訴任遠：「胡成章還是被我救了呢。」
「那老杜呢？」
高強建長嘆一聲說：「嗨，那晚就失陷敵後了，到今天還沒回來呢。」
丁雯聽了冷笑說：「總算還有你這麼個有良心的。」
高強建後來聽說丁雯給陳潔穎那一劑預防針扎得很疼，回道：「什麼話？別以為我們男的都跟牲口似的。」
丁雯見蔡文彬垂頭喪氣地走過來，笑道：「小蔡，聽見沒有？回國去找『另一半』吧。」
蔡文彬沒好氣地說：「別以為我不知道，我是怕回國去『另一半』沒找到，倒把我好不容易攢的錢分了個七、八瓣，得不償失啊。」他話音未落，忽然渾身一震：他看見水茜茜款款走進來，他還看見了一枚碩大的白金鑽戒戴在了水茜茜左手玉管般的無名指上。難怪丁雯吞吞吐吐的，是因為事態有了突變。
和眾人打完招呼，水茜茜已看見蔡文彬神不守舍的樣子，只好低下了頭。她有些後悔不該來了，但她很珍惜和這些熟絡的朋友歡聚的機會，一個讓她能呼吸暢快的機會，但偏偏蔡文彬在這裡。
蔡文彬仿佛掉進了井裡，分明看得見頭頂上的一小片天，卻不由自主地往下沉。他畢竟是經過大起大落的人，溺水之時，竟還能向水茜茜伸出手去，明知她已經不能將他拽上岸來，還是輕聲說道：「恭喜你了！」水茜茜愣了一下，才明白蔡文彬是在恭喜自己訂了婚，也伸出手和蔡文彬蜻蜓點水般一握，一聲「謝謝」在嗓子眼冒了個頭，最終只有自己聽見了。陳潔穎見兩人尷尬，忙拉了水茜茜去看高強建從國內為她捎帶的針織桌布。
饒是蔡文彬一向以「心理健康」聞名，此時還是覺得眾人似乎都向他投來憐憫的目光，如芒刺在背，扎著他的自尊。他面上帶著笑，仍和眾人打趣，卻一步步挪出了客廳，故伎重演，躲進了龐彼得的書房。
在蔡文彬灣區的諸多朋友中，龐彼得的書房布置得最像個書房。兩面牆上懸著數幅字畫，另有一面牆邊是立地的大書櫥，擺放著平均壽命的人一輩子也看不完的書。電腦桌是桐木的，電腦屏幕是最新型19英寸的LCD。最惹人注目的是鍵盤邊上放著的兩本書，蔡文彬上前細看，一本是《唐詩鑑賞辭典》，一本是《宋詞鑑賞辭典》。
唐詩宋詞蔡文彬會得不多，但知道自己此刻心情，都在那兩本書里了，比如他依稀記得宋朝的陸游似乎也是和相愛的人離了婚，痛哭流涕地寫了詩詞，反覆念叨。這水茜茜可是真夠絕情的，婚才離了沒兩年，就打熬不住了？他轉念又一想，也難怪，她過了三十的人，對青春容貌又一向無比敏感，一定早就數得清楚，這些日子過去，光陰給臉上添了幾道淺紋，能再無止境地等下去嗎？又哪裡有人需要她等呢？