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眾人聽得津津有味，幾乎忘了是在聽一個醉漢的胡言亂語。李傑瑞何等機靈的人，已經緩緩地從愛麗絲身邊挪開，留下她一個人怔怔地站著，臉上驚訝莫名。商業平台工程部的一些工程師已大致猜出阮迪說的是當年愛麗絲和凱文兩個睜眼瞎一起神秘完工的那個項目，更多的人猜出那「老闆」說的就是工程部的技術主管加里。加里氣得胸口起伏不定，但因為大腹便便，眾人能看見的只是那大肚子在劇烈地一起一伏，一抖一顫。有人偷眼去瞧愛麗絲，她很快恢復了鎮靜，出乎意料地溫聲道：「可憐的阮迪啊，喝多了酒，就成了這個樣子，說了那麼多他自己都要後悔的話。我們也不好，其實不應該圍著他看的，大家都去吃東西吧，或者玩別的，讓他一個人呆一會兒吧。」說完，用冷冷的眼光一掃在場眾人。
圍觀者都想：「愛麗絲顯然是怕阮迪把更多真相說出來，她的緋聞多，只怕阮迪說到明年聖誕也說不盡。」雖然都不情願離開，礙了面子和禮儀，還是漸次散去。阮迪見聽眾都走開了，叫道：「你們記著，我如果被裁了，還能做私人偵探，你們要是懷疑老公有外遇或是老婆偷漢子，可以給我打電話，照顧照顧我的生意，我家電話是1-800-NO-SECRET（無秘密）……」
注1：potluck，原意為家常便飯，美國party的一種形式，由每個party參加者自製一道家常菜，湊在一起享用。
龐家開的聖誕party上，三天前公司那個不歡而散的晚會還是許多人的話題。阮迪酒醒後，逐個向被他點了名的受害者道歉，還發了email給商業平台工程部的每位員工，說希望大家安心工作，不要擔心隱私泄露，自己絕對不是什麼私人偵探，頂多是個娛樂記者，傳出的消息和「準確」扯不上邊，更沒有法律效力。結果是越抹越黑，當事者們又是一番咬牙切齒。
李傑瑞一進門，龐彼得就問道：「傑瑞，你是高層建築的人，一定有數了，阮迪是不是就算完了？」李傑瑞說：「我真的不知道，你問他自己好了，他不是私人偵探嗎？和占卜家也差不多了，對自己的命運一定明白得很。」
蔡文彬說：「我倒是真想找人算算，什麼時候才能攢夠了錢。」
龐彼得問：「拉倒吧，小蔡，我覺得你很有錢了，賣房賣得這麼好，什麼叫『夠』啊？有標準沒有？這種經濟形勢，我看能不坐吃山空就算勝利了。」
蔡文彬道：「我當然有我的標準，再像以前剛炒完光纖的時候是不可能了，但必須得夠『另一半』坐吃山空才行，我不像你們，都有401K什麼的。」
丁雯在一邊聽見了，插上來問道：「你不是早就和洪小姐劃清界限了？是不是又有『另一半』的候選人了？怎麼我會不知道。」蔡文彬和丁雯雖然認識得晚，也知道她的諜報工作出類拔萃，心頭一動：「哪裡有啊？要有還能瞞得住你這個CIA？我倒要向你請教，最近有水茜茜的消息嗎？」
丁雯欲言又止，見蔡文彬緊盯著她，搪塞說：「消息是有，你要哪方面的？」龐彼得忙說：「我們也請了水茜茜，她跟孫楠說一定會來的，你到時候直接問她不好嗎？」丁雯如聞大赦，忙躲到任遠身邊。
任遠正在聽高強建談他的回國見聞。原來高強建尋尋覓覓，工作始終沒個著落，雖有愛妻百般勸慰，讓他寬心休養。他的心哪裡寬得下來？吃了上千味「走出失業」的「秘方」，所有的箴言說的只是一個詞「交際」（networking）。他最厭惡的就是和不認識的人打交道，他的理論倒簡單：這世界上五六十億的人，你認識得完嗎？還是干點正經事兒吧。如今正經事兒沒得做了，他終於下定決心，改頭換面，第一步就是勤往矽谷的幾個華人IT社團跑，所有活動都積極參加，還加入這些社團在網上的討論組。不料他跑了一陣，就嗅出些怪味兒。那些一本正經的社團，因為經濟不景氣，從上到下都在忙於生計，如死水而不微瀾，比他高強建本人還要沉寂；熱熱鬧鬧的社團里，卻是一群半老不小的大齡青年在尋對象，或是老不正經的中年人在找外遇；組織的活動，不是野遊就是舞會，像是在做「最後的瘋狂」；網上的討論組裡，說的也儘是雞毛蒜皮、吃喝玩樂的閒事，比如：灣區哪家中餐館最佳。在他看來，如果失了業，不快點找到工作，連吃飯都成問題，還顧得上哪家館子最佳？這純屬吃飽了撐的話題。
高強建只是這麼想，心裡罵，不料有個大膽直言的竟將他心裡話說出來，在討論組裡牢騷滿腹，說這些人不務正業，結果遭到圍攻。高強建乍見知音，就和那發牢騷的人聯繫。那人在討論組裡的筆名叫「老杜」，聯繫之下，那人還真叫老杜，和高強建相仿的年紀，丟了工作已有半年，每日借酒澆愁，喝完了就上討論組破口大罵，訓斥不懂事的後生。兩人互相訴完苦，已成莫逆。老杜雖貪杯，但是個有思想的，他說自己原來已經做到技術總管的位子，之所以被裁，是因為老公司把他們組所在的項目拿到印度去做，只需原來的三成花費。矽谷的經濟崩了後，許多公司為節省開支，都搞這種outsourcing（業務外辦），將產品拿到印度或中國去，利用那裡的廉價勞力，才會有那麼多的本地裁員。老杜發愁之餘，起過回國的念頭，正好國內有同學邀他回去「共舉大事」，他正不解，那人以前和他在大學爭女友，用酒瓶敲破過彼此的腦袋，怎麼忽然想起他來了？細細打聽之下，才知道國內壓低了成本從美國這裡爭來的outsourcing項目，有些拿得下來，有些根本做不了，老同學自己開了家公司，知道老杜在矽谷隱居了十年，見識不凡，就想讓他幫著將那些項目吃下。老杜靈機一動，和高強建商議道：「咱們不能來個『出口轉內銷』麼？在這裡成立個公司，把國內消化不了的outsourcing項目接過來，來個『反芻』。不是我盲目自信，以咱們兩個的水平，什麼樣的項目扛不下來？等做得久了，索性直接將這邊outsourcing的項目接下來，或是自己做，或是找國內的苦力做。許多在矽谷混過的老印都這麼幹，發了財。」