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羅如萱拜見了阮迪的繃臉和司徒吉米的笑臉，來到工程師之間，正撞見愛麗絲在為任遠做按摩服務。她暗道：「原來任遠就是這樣的。」
馬克這個組裡人才濟濟，除任遠外，還有兩個技術過硬的核心工程師，一個是約翰，一個是印度人拉姆茲。任遠有博士學位，技術上幾乎無可挑剔，有兩個諢號，一曰「教皇」，二曰「資料庫寶貝」，概括了他的兩項專長。任遠的年紀、嘴臉和道行，沒有一樣接近教皇的。此綽號的由來，是因為當今教皇保羅精通十二種語言，任遠也絲毫不遜色——據不完全統計，他至少會十八種計算機語言。約翰和拉姆茲入行都有十五年以上，見任遠三十五歲不到就成了核心工程師，常常在暗地裡齜牙咧嘴，磨刀霍霍。
其餘的中低層工程師們，並沒有固定的歸屬，項目一來，馬克便將幾個人組成一個團隊，由一個核心工程師帶著做。核心工程師們的手下永遠沒有固定的嘍羅，中低層工程師們也永遠沒有固定的搭檔，一切就像在跳集體舞，舞伴時刻在變換，無法日久生情，也不會鬧到離婚。
為羅如萱介紹完了同事，馬克領著她進了自己的辦公室：「我知道你有不錯的軟體開發經驗，但目前我們迫切需要的是有人能承擔質量保證的工作。最近，拉姆茲手頭已有兩個更新項目開工，你熟悉熟悉產品，幫他們做一下質保（quality assurance，簡稱QA）。」羅如萱心下不悅，忍了忍，還是問出口：「可是，當時面試，說過讓我搞軟體開發的？」
這時，隔壁傳來一陣「噠噠」之聲，原來是有人開始打桌球了。馬克皺皺眉，心想：「傻姑娘，如今沒活兒做，搞軟體開發的都只有打桌球的份，哪裡輪得到你？」敷衍說：「你剛來，通過搞質量保證熟悉產品，一舉兩得，今後自然有搞開發的機會。」
羅如萱還待爭辯，馬克先聲奪人：「走，咱們一起去和拉姆茲談談，安排一下你的工作計劃。」
任遠當晚打電話向陳潔穎抱怨：「你怎麼事先也不向我打聲招呼，那個蘇姍去什麼地方上班不好，偏偏到我們公司？」
陳潔穎說：「我也是兩天前才聽她告訴我，說你們公司上周給了她一個offer（錄用），你們頭次見面時，她自己也不知道會在哪裡上班，怎麼向你打招呼……奇怪了，你是什麼重要人物啊？你上班的公司，蘇姍就不能去了？」
任遠想起那天在party上的胡言亂語，連連嘆氣。陳潔穎也在那頭嘆氣，說：「就算蘇姍有意……我看現在更複雜了，在同一個公司里，最好還是不要談朋友，對你們工作會有影響的，裁起人來，總是最先拿關係不同尋常的開刀。」
「就算？你是說蘇姍她……她說什麼了？」任遠雖木訥，也聽出陳潔穎的弦外之音。
任遠沒有給羅如萱留下太好的印象，陳潔穎倒不覺得奇怪，但她想起任遠的曾經滄海，一時不知該怎麼說才能讓他沒有撞上南牆的疼痛：「就是覺得合不來嘛。她沒說太多，反正沒像你那樣把人家芝麻大的缺點也一條一目地列出來……怪我多事加多嘴，你不要多想啊。」
「我不多想……那總得有個解釋啊？」任遠南牆撞得多了，也有了經驗，但有時候即便老遠就能看見那牆，還是會撞上，自己也鬧不清是為什麼，難免要刨根問底。
「你們現在可以天天見面了，你自己問吧。」
和所有公司一樣，VantageSoft各部門的樓層上，除了主管和高級技術人員有辦公室外，其餘員工都在cubicle（格子間）里上班。通常cubicle是為了節省空間，由化纖板隔成的小格，無門無窗也無頂。據說這種格子間最先設置在奶牛場裡，一頭牛一間。公司里的中低層員工們和奶牛一樣，吃的是草，擠的是奶，還要受坐在辦公室里的飼養員和擠奶工管教。
第二天進了公司，路過羅如萱的格子間，任遠駐足，又轉了兩個圈，終於忍住沒問「為什麼」。他這麼欲言又止的，自以為只是內心掙扎，沒人看得見，其實羅如萱不用聚焦，便已盡收眼底。尷尬人的尷尬之態總是好笑的，但此刻羅如萱卻怎麼也笑不出來。
昨天和拉姆茲談了工作計劃，果然只能做質量保證。
冰川期的春天（九）
易銘 余揚
拉姆茲看出羅如萱不大情願做質量保證，也沒有多說。同樣是不多說話，他和任遠的情形大不一樣。任遠上班時從來不多說，同事們也都理解：他雖然是「教皇」，會十八種語言，偏偏不會說英語。任遠的英語說得像阿拉伯語，而且是失傳的那種上古時代的阿拉伯語，沒人聽得懂；更像計算機早期的程式語言，片片斷斷，缺乏主、謂語，時態、人稱一派蕪雜，他一開口，能讓馬克有條不紊的灰白頭髮蠢蠢欲亂。拉姆茲英語順溜，但也不會像鄰組的凱文或本組的安德魯那樣口若懸河。他有成見，總認為能說會道不過是彌補了智力的不足—
—他出生於印度半島，那片古老熱土上產生、繁衍了無可計數的宗教，遠遠多於土產食物的種類（事實上那裡傳世的土產食物只有一樣：咖喱），不用問，智力和思想是最被看重的。他是個思想者，也希望同事們和他一樣思考，所以每每開口，必然是提問，仿佛古代和尚們談禪，動輒「你知不知道」，比如，「你知不知道，這個algorithm只能用在UNIX上？」或者，「你知不知道，我們公司這套CRM系統在虛擬主機上運行有哪十大障礙？」他事先查經索典，對這些禪機的答案早已瞭然在胸，別人哪裡知道。他看別人一臉茫然地搖頭，慈悲心腸頓起，捧著咖啡，落座，開始談禪。他這樣問得多了，同事們嘴上都贊他博學廣識，心裡都罵他無聊。