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「我有背痛的老毛病，活動活動就好。」
「可憐的傢伙，讓我幫你按摩吧。受我按摩過的人都說，我的一雙手很有魔力。」
魔力一定是有的，因為任遠的寒毛已豎了起來，忙說：「不用，不用，我能照顧自己。」
任遠躲避不得，被愛麗絲按住了。她從來沒有開發任遠這片小自留地——他總是守在電腦前，木乃伊都比他更解風情，今天是難逢良機，就在電腦前將他制服了。
愛麗絲的手大而有蠻力，捏得任遠險些哼出聲來。因為興奮了也會哼哼，為避免誤會，他只好忍氣吞聲。愛麗絲最愛的就是逼人就範，真的興奮起來，手上更著力，捏的還都是要穴，任遠只覺酸痛麻癢齊至，終於忍不住叫出聲來。
「幹得不錯，愛麗絲！看不出來啊，（任）遠，能讓我們全美小姐……全矽谷小姐為你按摩，好像很享受嘛！」身後傳來馬克的聲音。任遠暗叫不好。馬克是本組的項目主管，他的頂頭上司，一個謹慎有加，注重體面的人，一定不會欣賞眼前的眩目美景。
「這位是遠，他和約翰是我們組裡的主力干將。這位是愛麗絲，是阮迪那個組裡的超級明星。」任遠怔住了，馬克身邊是一位穿黑色套裙的亞裔姑娘。「這是蘇姍，最新加盟我們組的工程師。」
這正是一周前任遠在高家party上見過的羅如萱。
任遠的臉漲得紅於二月花，痛苦得險險又哼哼了出來。馬克奇道：「這屋裡太熱嗎？」
愛麗絲剛才因任遠「空調」一說著了惱，隱忍不發，現在終於有了反唇一擊的機會，笑著說：「遠，真的嗎？剛才你還冷得打噴嚏。怎麼又熱了？」
羅如萱看著任遠的窘相，淡淡一笑。
馬克五十出頭，寬肩長臂，儀表堂堂，灰白的頭髮總是梳理得有條不紊。三年前，有一陣子組裡人手少，活卻特別忙，千頭萬緒，他手下幾位高手趁火打劫，占山頭，搞政變，敲詐勒索，亂成一團。當時，他的上司部門主管幾乎掉光了頭髮，他濃密的灰白頭髮仍是有條不紊。臨危不懼和處變不驚的，不是大智大勇就是麻木不仁，沒人能看出他的大智大勇，都猜他是麻木不仁。
大概因為他長得太像大人物，反失去了做成大人物的機會，就好像貓最終成不了猛虎，只能在老鼠面前逞凶。他是七十年代末的哈佛商學院畢業生，好出身讓他引以為豪，也常常讓他自怨自艾——他的同學大多已是名牌企業的CEO或金融界精英，唯獨他還只是個中低層主管。他把自己的不成功歸罪於地利因素：矽谷主管層是斯坦福（Stanford）和伯克利（Berkeley）校友們的天下，他這個東海岸畢業生是地道的「少數民族」。其實矽谷里，哈佛出身的不乏權傾天下之輩，早先，那些大人物見馬克不惑之年還只是個中低層主管，唯恐掉了身價，哪敢和他論宗敘舊，只當看不見他；後來，大人物們更大了，也更怕掉身價，見馬克年過半百還只是個中低層主管，就更看不見他了。
他不是沒有感覺，自己雖然長得像大人物，但大人物為什麼總看不見自己？他自忖有巧言令色的周旋能耐，對業務一竅不通卻會不懂裝懂；像所有的帝王將相，時刻敢於犧牲別人，保全自己；和起稀泥來，和梳理自己的灰白頭髮一樣有條不紊，這分明是具備了頂尖的管理者素質，怎麼就沒能更上一層樓呢？最了解他的是他的中國太太黃素芬，黃素芬告訴他，他最大的問題就是麻木不仁。
羅如萱沒有覺出馬克的麻木不仁，反覺得他是個熱情、和藹、禮儀周到的老先生。他領著羅如萱週遊了整個商務平台工程部。公司副總裁格雷是整個工程部的大老闆，具體事務由部門主管加里負責。今天，格雷和別的總裁們聚在一起總裁，羅如萱只見到了加里。
加里是個禿頂大腹的中年人，一雙小眼如豆，但精光四射。精光射到馬克眼中，馬克眼裡也有了精光，兩人像做作的肥皂劇的演員，彼此深情款款的對視著，又像在爭地盤的猛虎，隨時準備翻滾扭打在一起。馬克到底只是貓，他被加里的精光「照」得受不了，轉移了視線，去看加里桌上的照片，照片上是加里養的貓，似乎比加里還猙獰幾分。加里也轉移了視線，看著羅如萱，變得溫柔：「聽說你在Microsoft和Oracle都實習過，不簡單，但我警告你，千萬別在電腦前坐得太久。」他指指自己的巨腹：「這就是坐出來的，想當年我可是比馬克還英俊。」
三人一起笑，馬克邊笑邊暗暗咬牙：加里分明在繞著彎說自己不懂電腦！自己的確不懂電腦，但好歹一天中也有好幾個小時坐在電腦前發呆，這容易嗎？真的，他一個不懂電腦的老人坐在電腦前發呆，容易嗎？哪怕對著一面鏡子還能看見自己的臉，電腦里有什麼呀？但無情的IT企業從不會體恤不懂電腦的老人。一年前，馬克和加里競爭部門主管，馬克最終因為缺乏技術背景而落敗。馬克再麻木，也知道自己暮之將至，只怕失去的是最後一次騰達的機會，於是病了幾天。太太黃素芬的話一針見血，說他不懂電腦，註定在IT界沒有前途，不如幫她料理中餐館，只要董事會沒意見，她會考慮讓他做CEO，不過，他先得改改麻木不仁的毛病，那是做餐飲業的大忌。
馬克痛定思痛，回想起二十多年來IT行里的風雲變幻，笑到最後的不見得是加里這類虎狼之輩，看看同儕，不是愣頭青就是窩囊廢，自己久經沙場，八面玲瓏，還是有機會的。加里升成主管後，商務平台工程部照例做了結構調整，也照例調整得結構更不合理。工程部的核心是三個軟體開發組，三個組的項目主管分別是阮迪、馬克和吉米，每人手下又各有三十餘名工程師。有人總結過，馬克是該笑時笑，該繃臉時繃臉；阮迪無論何時何地，都只繃著臉；而司徒吉米永遠是一張笑臉。