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一場小雨無聲地浸潤了大地，這是今年最後一場雨了，寒意已從北部的騰格里大漠襲來，用不了幾天，雪就要落下了。
馬其鳴淋著細雨，再次來到吳水，這一次，他終於見到了蘇紫。
蘇紫比以前瘦了、黑了，比之公路上看到的那個告狀的女人，眼前的蘇紫似乎文靜些、柔弱些。見馬其鳴進來，也不搭話，也不讓座，只顧低住頭繞毛線。她婆婆怕馬其鳴多心，忙解釋道：“這娃，打醫院出來就成了這樣子，整天拿著那團毛線，繞啁繞的，也不知她繞個啥。”馬其鳴哦了一聲，目光不由地落到毛線上。一團紅色毛絨線，就像一個魔方，困住了這個一臉心事的女人。她的手指像紡車一樣靈巧地變動著，不大功夫，便將左手的毛線團繞到了右手上，望著同樣大小的毛線團，她似乎有點不甘心，又張開雙臂，用牙齒咬住線頭，想把它再繞到左手上。
馬其鳴靜靜看了一會兒，挪開了目光。
蘇紫婆婆為他沏杯水，看他一臉嚴肅，怯怯問：“你……不會是來查那事兒的吧？”
“啥事兒？”馬其鳴不解，目光疑惑地望住蘇紫婆婆。
蘇紫婆婆像是自言自語：“都說我兒是鄭源害的，我就是搞不懂，那麼好個人，也會害人？”見馬其鳴沒響應，蘇紫婆婆忽然問，“同志，你說會不會真是他撞了人，讓我兒子頂罪？”
馬其鳴趕忙搖頭：“婆婆你別亂猜，這事兒沒查清前，誰也不敢亂講的。”
“不敢亂講？這都嚷成風了，巷子裡的小娃娃都知曉，你還說不敢亂講？”蘇紫婆婆有點生氣了，大約是半天沒聽到想聽的話。
馬其鳴陪著小心說；“婆婆，凡事都是講證據的，你兒子的事，上面正在查。”
“查個屁！”蘇紫婆婆恨恨道。“上面？你們有幾個上面？等查出來，我們這個家就沒了！”說完，咚地放下剛提起的暖瓶，轉過身子抹淚去了。
馬其鳴想安慰，卻不知說啥。
一直困在毛線里的蘇紫突然抬起頭：“不是他，絕不是他，你們不要亂說，我不信，不信。”
她的身子隨著聲音抖起來，雙手發著更猛的顫，繞了一半的毛線騰地落地，像個皮球一樣滾到了馬其鳴腳下，而另一頭，還糾纏在她胳膊上。見兒媳又發癲，婆婆忙說：“沒亂說，誰也沒亂說，誰也沒亂說，不是他，沒人說是他，你好好繞毛線，聽話，啊——”
“不是他！不會是他！”蘇紫突然起身，撲向馬其鳴：“你說，他會不會幹這事，會不會啊？”
馬其鳴緊張得想躲開，蘇紫卻牢牢抓住他，聲音沙啞地一遍遍問。馬其鳴搖頭也不是，點頭也不是，正無措時，蘇紫突然給他跪下了。
“你是不是官，是不是警察，你要幫我，要抓到兇手，我要兇手，我要——”
3
桃子出事了。
馬其鳴跟袁波書記正在激烈爭論鄭源的事，突然接到李春江電話，說是桃子死了。
案是李鈺那個叫小彬的助手報的。這天下午，小彬抽空又來到桃子家，這段日子，只要有時間，他就往桃子這兒跑。桃子是他表姨，又是她私底下把他推薦給李春江，心底里他是很感激這份情的。
小彬敲門進來時，桃子像是要出門，她的神色很異常，風衣扣子系錯了都沒發現。小彬故作輕鬆，說：“表姨啥事兒這麼緊，看你，扣子都沒系對地方。”桃子臉一紅，進了洗手間，對著鏡子重新整裝去了。
小彬心裡湧出一股不祥，其實這種不祥早就有了，只是從沒這麼強烈。表姨一向是個很注重儀表的人，要不是遇啥緊迫事兒，絕不會粗心到這程度。再說她提的那個包，小彬像是從沒見過，比平日提的要大，也粗糙，一看就是地攤上買的便宜貨。這更不符合表姨的習性。小姨是個在包上很講究的女人，這點上小彬記憶猶為深刻。剛到李鈺手下，他曾給表姨買過一個包，是在省城名牌店買的，花了他半月的工資。誰知桃子拿手裡一看，便說這包大俗，沒一點個性，弄得小彬當時很尷尬，六百多塊錢的包她一次也沒提過。
桃子整好衣衫走出來，問小彬：“有事？”小彬說：“沒事，路過這兒，上來看看你。”
桃子顯得很不自在，站在那裡，不知道言說什麼好。很明顯，她急著要出門，小彬卻故意賴在那裡，裝做反應不過來。其實小彬有自己的想法，自從負責康永勝的案子後，他心裡一直替桃子擔心，但又受紀律約束，不能把實情告訴桃子。這段時間，他暗中調查，終於查到了那個叫黃大伍的男人，這傢伙現在牛得很，穿幾千塊錢的西裝，抽中華煙，整天不是出入酒樓就是在夜總會廝混。小彬找到這陣子跟黃大伍關係很密的坐檯小姐芳芳，從她口中知道黃大伍敲詐過桃子，而且不只一次。聽芳芳的口氣，黃大伍壓根就沒打算放過桃子，他曾跟芳芳說：“這麼好的一棵搖錢樹，老子能丟開？”芳芳還說，黃大伍垂涎桃子的美色，她們做那事的時候，就聽黃大伍喊出過桃子的名字。黃大伍不止一次說，能嘗嘗縣委書記老婆的滋味，這輩子也值。
小彬擔憂，桃子會不會為了鄭源，一而再再而三地犯錯？他很想跟桃子暗示一下，馬其鳴已經在著手調查此案，弄不好，鄭源真會翻船，到那時，桃子可是人財兩空。
見小彬磨蹭著不走，桃子說：“你先看會兒電視，我跟同事約好了出去，不能讓她等太久。”
小彬不能再賴下去了，不好意思地站起身，說我也要回去了，晚上還要值班。
小彬在樓下一直看著桃子上了車，才在心裡罵自己，為什麼不告訴她，是紀律要緊還是表姨要緊？
桃子果然是去見黃大伍。而且這一次，她是做好了魚死網破的準備。兩天前的晚上，黃大伍將她叫到賓館，見面沒幾句話，就開始動手動腳。起初桃子忍著，知道要救鄭源，遲早得過這一關，黃大伍現在已不跟她提錢了，他的眼神赤裸裸地告訴她，他想得到的，是她的肉體。桃子甚至暗想，如果這樣能救得了鄭源，她情願豁出去，就當被歹徒強暴一次。這麼想著，她的身體放鬆下來，不覺得黃大伍那麼噁心了。黃大伍那隻戴著金箍子的大手試圖侵犯她的蘇胸時，她努力著將目光避開，扭頭去看窗外的山景。秋末的子蘭山一派紅艷，只是那紅帶著一股血腥的味道。
黃大伍見她順從，樂得雙手一齊撲向她，只幾下便撕開她的胸衣，貪婪的雙手就像玩泥巴一樣狠狠捏住那對美麗的辱房，桃子疼得叫了一聲。有了錢的黃大伍已不像過去那麼沒教養，也遠不及以前那麼猴急，大約在風月場中他也找到了一些如何挑逗女人的經驗，那麼粗俗的一個人竟玩起細活來，這令桃子更不可忍受。如果姓黃的能像強姦犯那樣糙糙收場，興許那天她也就把這事兒給了了。長痛不如短痛啊，桃子真是讓長痛折騰夠了，再也不想忍受下去了，她心裡祈盼著咔嚓一聲，把這事兒徹底了斷掉。如果真能這樣，再大的屈辱，她也就忍受了。可惜姓黃的不這麼想，姓黃的想細細玩，慢慢玩，玩縣太太畢竟跟玩小姐不一樣，機會難得，說啥也得好好珍惜。