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季小菲腦海里一閃，很快閃出一張臉來。她說：“胡權禮正是全國公安系統的勞模，去年還立過二等功，當時我還採訪過他。”
“好，你就再去採訪他，記住了，此人求官心切，你要投其所好，拉近跟他的距離。”
季小菲會心地一笑，這一笑，有太多的感激在裡面。儘管馬其鳴交付給她的是一項艱巨而又充滿危險的任務，但能得到馬其鳴的信任和厚愛，她年輕的心還是充滿了自豪。
季小菲起身告辭，馬其鳴忽然說：“別光顧了工作，有空多跟小田談談心，小田不善言辭，心裡可是有你的。”
季小菲驀地臉紅，一團羞澀飛出來，頭一低走了。
馬其鳴自己卻笑不出來。跟他打招呼的不是別人，正是袁波書記。最近一段日子，袁波書記很是反常，特別是在跟孫吉海副書記的關係上，顯得十分被動，常常是無條件地做著讓步。一把手讓二把手脅迫，這在政治圈子裡近乎怪談，而且會直接導致工作的無序狀態。馬其鳴曾委婉地提醒過袁波，袁波書記很是傷感地嘆了口氣說：“其鳴，有些事，你看到的不見得就是真相，不過有一點你說得對，三河的空氣不正常。複雜啊，其鳴，我是無能為力了，我已向省委提出請求，年底就要退下來，但是有一點你要記住，三河不是某個人的天下，它是二百多萬人的三河，亂是亂不倒的。”
從袁波書記的話里，馬其鳴感覺到一種蒼涼，一種悲憫，一種深深的無奈和徹骨的不甘心。他甚至懷疑，關於袁波書記侄子的傳聞是不是一種政治訛詐？或者，是有人暗中操縱，以此為武器脅迫袁波？
馬其鳴知道，袁波書記沒有孩子，自小收養了侄子袁小安，他在小安身上傾注了太多的心血，可惜也沒逃得過子不爭氣的宿命。
袁波書記是三天前跟他談起胡權禮的，這有點出乎意料。自從馬其鳴在常委會上頂住李春江的調動，關於人事方面的事，袁波書記便很少跟他透露。馬其鳴那點兒消息，也多來自於小道傳聞。沒想袁波書記主動找他，將胡權禮的事說了出來。
“這人政治上很不可靠，是個鑽營家，要是把他放到重要崗位上，還不知要惹出什麼事。”袁波書記開口便道。
馬其鳴這才知道，關於胡權禮的提升，組織部門已向袁波書記提了多次，袁波書記都以眼下工作緊張，暫不考慮人事變動為由拒絕回去，但是有人還是不甘心，已經通過更高一層向袁波書記施壓了。
“要不就向社會公示，走群眾路線？”馬其鳴想到一個曲線救援辦法。袁波書記很快搖頭：“這正中了他們的計，你以為群眾的眼睛真是雪亮的？”
馬其鳴頹然一笑，有時候，群眾還真是能看走眼。
“這麼著吧，畢竟是你分管，你做些了解，拿出你的意見來。”
等馬其鳴真要了解時，才發現正常渠道早已讓他們疏通，反饋上來的是眾口一詞的支持。馬其鳴這才決定劍走偏鋒，因為他感覺到，操縱這一切的不只是童百山。
季小菲回到家，父親上班還沒回來。
父親的小店被迫關了後，童百山曾假惺惺地派人來通知父親去上班，說是到他三叔手下當個幫工，每月發一千塊工資。父親堅決搖頭，寧可街上蹬三輪也不到百山集團去。說來也巧，就在季小菲從省城考試回來那天，秘書小田跑來給她祝賀，順便說起他有個朋友開家賓館，拖他找位維修工，問老季願不願去。老季這次沒駁小田面子，一口答應去。就這麼著，父親現在做了維修工，每月掙八百塊錢。
母親還是老樣子，病懨懨的，整天躺在床上。母親的病現在只有中藥有療效，十天一療程，中間做些輔助性治療，季小菲家便終日瀰漫著一股中藥味。好在她和父親重新上班後，母親的精神明顯好轉，眼下已能照顧自己。
跟母親打過招呼，季小菲一頭扎進自己房間，開始寫稿。銀行搶劫案又有新突破，她要趕著將採訪到的情況傳到報社。寫了還不到一半，手機響了，一看是吳水的通訊員打來的，剛接通，那邊便聲音緊張地說：“季記，又有猛料，李華偉死了！”
5
季小菲趕到吳水，看守所的大門緊閉，兩位荷槍實彈的警察把在門邊，誰也不讓進。季小菲亮出記者證，沒想警察看也不看，兩眼正視著前方，絲毫不被外面的紛亂所擾。
大門外，聞訊趕來的各路記者還有圍觀群眾聚在一起，吵嚷聲響成一片。人們七嘴八舌，爭相議論李華偉的死。不遠處，李華偉的妻子在華欣公司職工的攙扶下，長一聲短一聲發出哭嚎，有人舉著攝像機，抓拍自認為有價值的鏡頭。季小菲急於想得到最前沿的新聞，嘗試著給李春江打電話，沒想連撥幾遍都是關機。
夜幕悄悄地降臨。
李春江這邊，情勢顯得更為緊張。
李華偉是在搶劫案發生後的第二天被關進看守所的。收監之前李春江再三強調，一定要跟別的疑犯隔離開，而且要抽調最得力的獄警嚴加看守。沒想到，不測還是發生了。下午四時二十分，李春江突然接到報告，說李華偉死了，死在審訊室里。
“什麼？”李春江馬上停下手頭的工作，叫來吳水公安局長。沒想吳水公安局長極力掩蓋，拒不將李華偉死亡的事實說出來，直到李春江拍了桌子，吳水公安局長才吞吞吐吐說：“李華偉死亡的時間是下午三時十六分，送往醫院搶救無效，停止了呼吸。”
“怎麼死的？”李春江問。
吳水公安局長支吾半天，說還不知道詳情，要等看守所的報告送上來才能回答。
“報告？”李春江驚訝地瞪著這個辦起案來不急不躁，說起黃段子卻一個接著一個，不講到噴飯不甘休的縣局局長：“人都死了一個多小時，你這個當局長的還不到現場，坐這裡等報告？”
“我這不是辦案嗎？”吳水公安局長有點強詞奪理。
李春江顧不上發火，立刻趕往看守所。
李華偉的屍體已被挪到其他地方，死亡現場審訊室也明顯讓人動過了。屋子裡幾乎一塵不染，連空氣都是透明的。負責審訊的兩名警員呆若木雞，傻傻地坐在凳子上，看見李春江進去都不知道起立。
李春江掃了一眼，心中便有了八九分。負責此案的吳水刑警隊隊長康永勝匯報說，下午一上班，他安排陳浩和白禮對李華偉進行審訊，沒想剛審到一半，陳浩慌慌張張跑來說李華偉不行了，像是要斷氣。等他趕去時，李華偉栽倒在地上，雙手死命地捂住胸口，樣子很痛苦。他馬上叫來獄醫，一檢查，說情況很危險，人怕是不行了。結果剛送到醫院，還沒來及搶救，便停上了呼吸。
康永勝還在說，李春江打斷他：“審訊中有沒有過激行為？”
“這點我還說不上，事情太突然，還沒來得及調查。”康永勝跟吳水公安局長一個口氣。李春江暗一思忖，沒多說什麼，只是責成吳水方面立即成立專案組，對李華偉的死因展開調查。