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一回到辦公室，童百山就像獅子一般跳起來，不大功夫，叫胡哥的一頭大汗跑進來，一看童百山的樣，知道大事不好，趕忙說：“童老闆，一定是他們那邊出了問題，我已查清，人是天黑前一小時轉走的……”
童百山惱羞成怒地盯住胡哥：“姓胡的，你還有啥謊沒編完？”
叫胡哥的一陣抖。在道上，謊報消息是要遭滅頂之災的，一條假消息付出的絕不是一條人命的代價。但是他很快坦然下來，鎮定了一下情緒，理直氣壯道：“童老闆，我胡某人做事從來不給別人挖坑，你要是信不過可以去查，但你這麼對我，就有點不夠意思。”
童百山也是讓小四兒氣昏了頭，聽姓胡的這麼一說，知道自己過分了，沉吟了一會，像是自找台階地說：“算了，你我現在都是有口說不清，要緊的還是找人，找不到老九，說什麼也是閒的。”
“上哪找？好好的機會讓他們放走，卻要賴在我們頭上。他們知不知道，眼下打聽一個人有多難！”叫胡哥的也是一肚子牢騷，打聽紅磨坊，他把看家本事都使了出來，這一次，怕是再也不會讓他聞到半絲兒氣息。
童百山忽然記起什麼，問胡哥：“李春江不在三河，他們怎麼會行動那麼快？”
胡哥敗興至極地說：“別忘了，還有個秦默。”
“秦默！”童百山咬牙切齒，半天后吐血般吐出這個名字。
人的確是秦默帶走的。昨天下午，秦默接到電話，立刻叫上老陳，驅車直奔紅磨坊。負責看押范大杆子的是重案二組的隊員，隊長老徐是老陳的老搭檔，也是秦默提起來的中層領導。幾個人一碰頭，很快將范大杆子從看押室帶出來，押上臨時借來的一輛三菱。上了車，秦默猶豫不決地問：“人是帶出來了，下一步關哪兒？”老陳把著方向盤，二話沒說，就將車子駛向子蘭山，快要上山道的時候，突然一個拐彎，朝另一個方向開去。
秦默仍不放心，訥訥道：“關那兒放心不？”
老陳說：“只剩這一個地兒了，再要是不放心，就得讓他蹲看守所。”
一直等到半夜，確信秦默和老陳將范大杆子安全轉移，李春江懸著的心才款款放下。他要求老陳，無論遇到什麼情況，都不能離開范大杆子。同時他責成老徐，儘快查清哪兒出了問題，對方是怎麼打聽到紅磨坊的。
老徐猶豫了一下說：“李局，我懷疑二組也讓他們滲透了。”
李春江說：“不管是不是滲透，一定要找出這個人。”
九月的三河一點看不出有什麼疑常，街景還是那麼的火熱，大街上車水馬龍，人來人往。
季小菲穿梭在人流里，步子邁得輕巧明快。
季小菲早已不是過去那個季小菲了，她是省城法制報駐三河站的記者，兩天前她又被聘為三河日報特約記者。這些都要歸功於馬其鳴。秦默復出不久，她女兒秦嶺便說服那個老同學，破例將季小菲通知到省城去考試，經過一連串的筆試、口試還有面試，季小菲終於通過報社的考核，當上了見習記者。馬其鳴又親自到報社，做了一番遊說，將季小菲調到三河，做駐站記者。
季小菲沒讓馬共鳴失望，接連寫了幾篇大稿，有一篇關於吳水公安跋涉千里解救被拐婦女的報導還上了法制報頭版，贏得很大反響。眼下，季小菲正在跟蹤報導吳水“9·15”特大搶劫案偵破情況。她匆匆返回三河，是接到馬其鳴電話，又有新的任務。
其實，季小菲並不是單純意義上的記者，到三河任駐站記者後，馬其鳴暗中交給她一項任務，讓她利用記者的便利身份，參與調查三河公安內部的黑幕，尤其是百山集團跟三河公安之間的聯繫。這也是馬其鳴的一步棋，讓一個有正義感的記者去調查童百山跟三河公安之間的種種傳聞，一則對季小菲是一次考驗，讓她在大風大浪中得到鍛鍊；二則，也能在錯綜複雜的形勢下另闢蹊徑，儘快揭開事件真相。當然，馬其鳴跟季小菲約法三章，一是一定要在確保安全的前提下開展工作，二是所有調查材料不得向外傳播，更不能向報社透露，三是接受李春江領導，要跟李春江的調查保持同步。
對調查童百山，季小菲信心十足。她心中早已燃著一股火焰，一想童小牛對她的脅迫與欺凌，恨不得鑽入童家父子的心臟，看看他們的心到底有多黑，這些年干下了多少傷天害理的事。另則，她從父親半是憂怨半是無奈的目光里隱隱感覺到，父親跟童百山之間一定有什麼宿怨。父親跟童百山過去在一個廠子幹過，又住在一條巷子裡，按說這樣的關係，童家沒道理對他們這麼狠，就算童百山發跡了，成了人物，也沒必要對過去的工友用這種下三爛手段。這裡面一定有隱情，尤其父親，只要一提童百山，仿佛骨頭都在恨顫，父親眼裡每次燃燒的不只是恨，隱隱的，還有一股說不清道不明的懼怕。是什麼讓父親在財大氣粗的童百山面前挺不起腰呢？季小菲下決心要搞清楚。
季小菲現在已經掌握了一些材料，百山集團董事長童百山的確有獄中撈人的犯罪事實，已經有人願意站出來作證。而且季小菲還摸到一條重大線索，當年震驚三河的三監暴力越獄案，很可能是一起假案，被擊斃的王龍娃等三名罪犯，很有可能是受人操縱。這起案件的背後就站著童百山和吳達功，策劃和發動這起越獄事件，竟是為了一個叫七星的重刑犯。
這一點跟李春江掌握的情況非常接近，如果真相真是如此，那麼就此一項，足可以治童百山死罪。
季小菲悄悄將材料交到馬其鳴手上，接下來她要做的事還很多，按馬其鳴的話說，這是一場公安跟公安的堅決鬥爭，沒有鐵的事實，這驚天冤案是翻不了的。
她必須拿到更多的證據，好在記者這行當，有不少有利條件，有時調查起來甚至比李春江他們還更容易接近真相。
九月的陽光照在她年輕的臉上，仿佛愛情在燃燒著。一想愛情，季小菲緋紅的臉越發妖嬈，步子也突然變得像山雀一般。是的，愛情，在這個灼人熱浪席捲三河的夏天，季小菲的愛情終於降臨了。
連她自己也不敢相信，她會這麼快愛上田文理。或許，愛情的種子早就埋在心底，一等烏雲散開，陽光照耀到心田，那棵苗便撲撲地瘋長。
她笑了，走在陽光明媚的街上，她忽然想起自己的外號，季五塊。
馬其鳴等在辦公室里，看到她，笑著起身，說：“辛苦了。”季小菲說：“比起李局他們，我哪算辛苦。”四下一瞅，不見秘書小田的影，心想，一準兒又在鄉巴佬。馬其鳴為她打開一罐飲料，季小菲猛喝一口，一股清涼順心而下，宜人極了。簡單問了點兒吳水的事，馬其鳴便鄭重給她交待起任務來。
馬其鳴要季小菲設法接近一個叫胡權禮的警察，最近有人跟他打招呼，想把胡權禮補充進公安局的班子，馬其鳴對此人一點也不了解，但他無意中聽說，胡權禮跟童百山關係密切，姓童的正在為他四處遊說。馬其鳴想讓季小菲摸摸此人跟童百山的關係。