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大貝勒代善的種種行為，招致努爾哈赤極大的不滿。因此，在汗位的繼承問題上，努爾哈赤從根本方面發生了動搖。一段時期，努爾哈赤有意重用八子皇太極。皇太極是努爾哈赤前幾個兒子中唯一用心讀書、識字的人，有智謀，作戰勇敢，善於運用權術。同時，又是努爾哈赤的愛妃葉赫納拉氏所生，得到努爾哈赤的偏愛。在對朝鮮王國的和、戰及其士卒的殺留等問題上，爭論雖然常常發生在皇太極與代善之間，但皇太極的思想與大貝勒代善相比，更接近於努爾哈赤。因此，厭惡次子喜歡八子，由誰繼承汗位，在努爾哈赤的心目中，逐漸明確了。
如何以弟代兄，令皇太極繼承汗位，對於努爾哈赤來說，並不是輕而易舉的事情。當時在後金的社會上，雖然人們都稱道皇太極是文武雙全、有勇有謀的貝勒，但是，由於努爾哈赤長期進行征戰，廣大的女真族人民希望有個和平的日子過。人們普遍認為，比較起來代善對於國內人民不嗜殺戮，凡是被判罪的人，在行刑時，他總是多方面地設法營救。民眾都因代善寬宥，深得民心。同時，自從萬曆四十一年(公元1613年)以後的八、九年中，努爾哈赤有令代善執政的言行，所以一般的女真族人都認為努爾哈赤死後，“貴盈哥(即代善)必代其父”執政[13]。
由於皇太極在諸子中才智較強，又受到努爾哈赤的偏愛，所以他的兵權越來越重，與大貝勒代善之間，兄弟爭權，“位次相逼”，猜忌漸深[14]。後金軍進入遼瀋以前，他們之間不和已經明顯了。皇大極在努爾哈赤的面前，處處都想勝大阿哥一籌，方肯罷休。萬曆四十七年(公元1619年，天命四年)，薩爾滸大戰中，西部戰爭剛一結束，大貝勒代善請命於努爾哈赤，不辭辛苦地轉向東部戰場。皇太極生怕長兄搶了頭功，不顧努爾哈赤的多方勸阻，疾馳東去，終於搶戰於大貝勒之前，衝上阿布達哩崗，打敗了劉綎軍，得到了東部戰場決戰的功勞。
努爾哈赤謀劃如何收回代善繼嗣的成命，能扭轉民心所向，又不失信於民，只有在暗中對代善地位進行巧妙的否定。於是，天啟元年正月十二日，努爾哈赤有意率領諸貝勒對天盟誓。同年二月，努爾哈赤又下令四大貝勒(即代善、阿敏、莽古爾泰、皇太極)按月分別執政，即“按月分值”，將國內的一切政務，總歸值月貝勒全面掌管，四個人輪番坐莊[15]。這些事表面上處理得比較周全，實際上，他否定了大貝勒代善原有的執政地位，以四分其權。在此以前，努爾哈赤的大福金阿巴亥為什麼專給大貝勒代善、皇太極送飯?又為什麼對代善稍微看重一點，同時也顧及一下皇太極，就是她摸到了努爾哈赤在繼嗣問題上猶疑於二子之間的意向。從問題的實質上來說，四大貝勒按月分值，只是努爾哈赤為改換繼嗣人所採取的第一步行動。
天啟元年九月，大英明汗努爾哈赤在繼嗣問題上，棄代善立皇太極心意已溢於言表了。有一天，努爾哈赤與他的從弟、近身侍衛阿敦阿哥坐在堂上，他悄悄地探問阿敦說，以你所見，我的諸子中哪一個可以代我執政?小心謹慎的阿敦微笑著說：知子者莫如其父，他人誰敢多嘴。努爾哈赤示意，說說沒有笨系。阿敦又隱諱地說：當然是智勇雙全，人皆稱道者。努爾哈赤聽後面帶笑容，會意地說，我已經知道你的心意了，“八子皇太極是也”。
然而，就在努爾哈赤與阿敦密談的前後，皇太極已經施展手段，將阿敏、莽古爾泰兩大貝勒籠絡在自己的周圍了。他對大貝勒代善早已懷恨在心，曾密謀，欲乘機“潛弒”大阿哥，取而代之。這件事恰巧又被機敏的阿敦知道了。有一天，阿敦見勢不妙，便秘密地告訴了大貝勒代善。他說：皇太極、莽古爾泰等將要殺你，事情已經很緊迫了，你要早早地防備才是。誰知道大貝勒代善一向庸懦無能，聽了叔父阿敦的警告，不去設法對付，而是大驚失色，畏懼萬端，竟哭泣著跑到努爾哈赤的面前去求救，把阿敦的話全部稟告了汗父，同時也將叔父阿敦給出賣了[16]。努爾哈赤早已忌恨阿敦才能出眾，足智多謀，恐怕成為身後之患，便乘機以離間諸子關係為名，把阿敦給囚禁起來，掩蓋了諸子內部的權力之爭，暫時平息了這場政治風波。從此以後，努爾哈赤的繼嗣問題，竟弄得騎虎難下，更加複雜化了。對於代善、皇太極哪個來接替自己，執掌權柄，態度又猶疑不決，莫知所從了。
天啟二年(公元1622年，天命七年)三月初三日，努爾哈赤召集八子集會。當時，後金軍已經占據了廣寧，遼河東西，遼南遼北人民起義接連不斷，事情頗多。明廷調兵遣將，積極備戰，布滿戰爭的煙雲。以努爾哈赤為代表的後金奴隸主貴族內部自顧不暇。八旗中各旗勢力、地位相當，而又面對六十三歲高齡的汗父，由誰來繼嗣的問題八個貝勒都在關心，這是關係到後金的前途和存亡的大事，都想看努爾哈赤如何最後決斷。在這種情況下，努爾哈赤申明了八王共同治理國政的道理。
努爾哈赤說，繼我作為君主的人，不應是盛氣凌人的人，因為這種人以力自詡。一個人的見解怎麼能比得上眾人呢?你們八人是八個王，若是八王共同計議，國家就可以無失了。要選擇不拒絕八王共議的人，繼為國君。若國君不聽大家的意見，不實行善政，就可更換他，再選擇不拒絕大家意見的賢良的人。更換國君的時候，若是被更換的人不高興而有怨恨的表示，那就不能聽從壞人的意思去依順他，而必須更換。
你們八王當中，在治理國政的時候，若是一個人有好辦法提出來，另外的七個人應當加以發揮。若是自己不能有所得，而又不能發揮他人的意思，只徒緘默不語，那就應當更換人。
若是八王當中有一個人有事外出，應當一事先由眾議而行，大家沒有議就不要行動。若是八王集會推任國主時，一、二個人不要集會，待眾人都來了以後，共同商議國政，處理各項事務。祭祀家內神，祭天等諸事也應當告訴眾人而後行動。
八王計議以後，設女真大臣八人，漢人大臣八人，蒙古大臣八人。八大臣以下，設女真理事官八人，漢人理事官八人，蒙古理事官八人。眾理事官審理後，轉告眾大臣。眾大臣擬定以後，再上奏給八王。八王最後審定所擬定的罪刑。
八王必須貶斥奸詭的人，進舉忠直的人。八王跟前設女真巴克什八人，漢族巴克什八人，蒙古族巴克什八人。
國主在一個月以內，於初五、二十兩次升殿，接見臣下，處理政務。新年初一這一天，向堂子眾神、眾叔兄叩頭。然後，坐在汗的寶座上，與眾叔兄齊坐在一處，接受國人的叩拜。
若是固山與固山之間發生了爭吵，不經過八固山貝勒眾人審理，不得單獨向國主入告，若是獨自上告，必然發生爭執。經過眾人審理以後，再報告國主，就沒有怨言了。貝勒本身若是要求娛樂、放鷹、行圍，不經過八王眾議也不可擅自行動。
弟兄之間，相互怨恨的時候，可以當面說清，若是當面隱瞞不說，背後亂講，那就是懷有邪惡之心，眾人將判他的罪。
如何以弟代兄，令皇太極繼承汗位，對於努爾哈赤來說，並不是輕而易舉的事情。當時在後金的社會上，雖然人們都稱道皇太極是文武雙全、有勇有謀的貝勒，但是，由於努爾哈赤長期進行征戰，廣大的女真族人民希望有個和平的日子過。人們普遍認為，比較起來代善對於國內人民不嗜殺戮，凡是被判罪的人，在行刑時，他總是多方面地設法營救。民眾都因代善寬宥，深得民心。同時，自從萬曆四十一年(公元1613年)以後的八、九年中，努爾哈赤有令代善執政的言行，所以一般的女真族人都認為努爾哈赤死後，“貴盈哥(即代善)必代其父”執政[13]。
由於皇太極在諸子中才智較強，又受到努爾哈赤的偏愛，所以他的兵權越來越重，與大貝勒代善之間，兄弟爭權，“位次相逼”，猜忌漸深[14]。後金軍進入遼瀋以前，他們之間不和已經明顯了。皇大極在努爾哈赤的面前，處處都想勝大阿哥一籌，方肯罷休。萬曆四十七年(公元1619年，天命四年)，薩爾滸大戰中，西部戰爭剛一結束，大貝勒代善請命於努爾哈赤，不辭辛苦地轉向東部戰場。皇太極生怕長兄搶了頭功，不顧努爾哈赤的多方勸阻，疾馳東去，終於搶戰於大貝勒之前，衝上阿布達哩崗，打敗了劉綎軍，得到了東部戰場決戰的功勞。
努爾哈赤謀劃如何收回代善繼嗣的成命，能扭轉民心所向，又不失信於民，只有在暗中對代善地位進行巧妙的否定。於是，天啟元年正月十二日，努爾哈赤有意率領諸貝勒對天盟誓。同年二月，努爾哈赤又下令四大貝勒(即代善、阿敏、莽古爾泰、皇太極)按月分別執政，即“按月分值”，將國內的一切政務，總歸值月貝勒全面掌管，四個人輪番坐莊[15]。這些事表面上處理得比較周全，實際上，他否定了大貝勒代善原有的執政地位，以四分其權。在此以前，努爾哈赤的大福金阿巴亥為什麼專給大貝勒代善、皇太極送飯?又為什麼對代善稍微看重一點，同時也顧及一下皇太極，就是她摸到了努爾哈赤在繼嗣問題上猶疑於二子之間的意向。從問題的實質上來說，四大貝勒按月分值，只是努爾哈赤為改換繼嗣人所採取的第一步行動。
天啟元年九月，大英明汗努爾哈赤在繼嗣問題上，棄代善立皇太極心意已溢於言表了。有一天，努爾哈赤與他的從弟、近身侍衛阿敦阿哥坐在堂上，他悄悄地探問阿敦說，以你所見，我的諸子中哪一個可以代我執政?小心謹慎的阿敦微笑著說：知子者莫如其父，他人誰敢多嘴。努爾哈赤示意，說說沒有笨系。阿敦又隱諱地說：當然是智勇雙全，人皆稱道者。努爾哈赤聽後面帶笑容，會意地說，我已經知道你的心意了，“八子皇太極是也”。
然而，就在努爾哈赤與阿敦密談的前後，皇太極已經施展手段，將阿敏、莽古爾泰兩大貝勒籠絡在自己的周圍了。他對大貝勒代善早已懷恨在心，曾密謀，欲乘機“潛弒”大阿哥，取而代之。這件事恰巧又被機敏的阿敦知道了。有一天，阿敦見勢不妙，便秘密地告訴了大貝勒代善。他說：皇太極、莽古爾泰等將要殺你，事情已經很緊迫了，你要早早地防備才是。誰知道大貝勒代善一向庸懦無能，聽了叔父阿敦的警告，不去設法對付，而是大驚失色，畏懼萬端，竟哭泣著跑到努爾哈赤的面前去求救，把阿敦的話全部稟告了汗父，同時也將叔父阿敦給出賣了[16]。努爾哈赤早已忌恨阿敦才能出眾，足智多謀，恐怕成為身後之患，便乘機以離間諸子關係為名，把阿敦給囚禁起來，掩蓋了諸子內部的權力之爭，暫時平息了這場政治風波。從此以後，努爾哈赤的繼嗣問題，竟弄得騎虎難下，更加複雜化了。對於代善、皇太極哪個來接替自己，執掌權柄，態度又猶疑不決，莫知所從了。
天啟二年(公元1622年，天命七年)三月初三日，努爾哈赤召集八子集會。當時，後金軍已經占據了廣寧，遼河東西，遼南遼北人民起義接連不斷，事情頗多。明廷調兵遣將，積極備戰，布滿戰爭的煙雲。以努爾哈赤為代表的後金奴隸主貴族內部自顧不暇。八旗中各旗勢力、地位相當，而又面對六十三歲高齡的汗父，由誰來繼嗣的問題八個貝勒都在關心，這是關係到後金的前途和存亡的大事，都想看努爾哈赤如何最後決斷。在這種情況下，努爾哈赤申明了八王共同治理國政的道理。
努爾哈赤說，繼我作為君主的人，不應是盛氣凌人的人，因為這種人以力自詡。一個人的見解怎麼能比得上眾人呢?你們八人是八個王，若是八王共同計議，國家就可以無失了。要選擇不拒絕八王共議的人，繼為國君。若國君不聽大家的意見，不實行善政，就可更換他，再選擇不拒絕大家意見的賢良的人。更換國君的時候，若是被更換的人不高興而有怨恨的表示，那就不能聽從壞人的意思去依順他，而必須更換。
你們八王當中，在治理國政的時候，若是一個人有好辦法提出來，另外的七個人應當加以發揮。若是自己不能有所得，而又不能發揮他人的意思，只徒緘默不語，那就應當更換人。
若是八王當中有一個人有事外出，應當一事先由眾議而行，大家沒有議就不要行動。若是八王集會推任國主時，一、二個人不要集會，待眾人都來了以後，共同商議國政，處理各項事務。祭祀家內神，祭天等諸事也應當告訴眾人而後行動。
八王計議以後，設女真大臣八人，漢人大臣八人，蒙古大臣八人。八大臣以下，設女真理事官八人，漢人理事官八人，蒙古理事官八人。眾理事官審理後，轉告眾大臣。眾大臣擬定以後，再上奏給八王。八王最後審定所擬定的罪刑。
八王必須貶斥奸詭的人，進舉忠直的人。八王跟前設女真巴克什八人，漢族巴克什八人，蒙古族巴克什八人。
國主在一個月以內，於初五、二十兩次升殿，接見臣下，處理政務。新年初一這一天，向堂子眾神、眾叔兄叩頭。然後，坐在汗的寶座上，與眾叔兄齊坐在一處，接受國人的叩拜。
若是固山與固山之間發生了爭吵，不經過八固山貝勒眾人審理，不得單獨向國主入告，若是獨自上告，必然發生爭執。經過眾人審理以後，再報告國主，就沒有怨言了。貝勒本身若是要求娛樂、放鷹、行圍，不經過八王眾議也不可擅自行動。
弟兄之間，相互怨恨的時候，可以當面說清，若是當面隱瞞不說，背後亂講，那就是懷有邪惡之心，眾人將判他的罪。