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在戰爭中，武力是運動中的客觀實際，衡量武力的唯一可靠而明確的方法，是看其達成的效果。然而，衡量武裝勸導只能看別人(包括敵友雙方)是怎樣對某種潛在的作戰能力作出主觀估計的。這種主觀估計不僅變化不定，而且難於預測，因為戰爭的潛力只能在實際戰爭中衡量，而戰爭卻可能永遠不會發生；即使發生了戰爭，時間、空間、形勢等很多不可預測的因素都會影響其結局，當然在某些極端的情況下，物質力量上的懸殊差異使戰爭後果不言而喻，比如，蘇聯和無核的阿爾巴尼亞之間爆發核戰，或美國與內陸國家尼泊爾之間爆發海戰的話，其結果是不言自明的。可是軍事歷史不容爭辯地表明，一旦人們考慮的不是那種極端的、荒謬的情況，結果就顯得變化莫測了，而且變化之快遠遠超過對戰前跡象的合理判斷。誠然，如果戰爭的結局不是這樣變化莫測的話，戰爭就會少得多，人們就會更加努力地調解相互之間的矛盾，而不會付諸戰爭手段一決雌雄了。 [ 註：比一次戰爭事件持久的戰爭結局就是另一回事了。因為在這種戰爭中，反常邏輯的作用往住產生與戰爭事件結局相反的效果；勝利者將面對新的敵對情緒；失敗者則得到不希望他們徹底敗北的人的支持。然而，本世紀的兩次世界大戰的情況都是異乎導常的，這是由於敵對雙方的政治對立的刻板性所致。因此，只有當戰爭結束帶來政治上的變化時，聯盟解體結盟的逆轉才會發生。在目前的兩伊戰爭中，為雙方提供軍火的各方關係中往往發生突然的變化，說明這場戰爭倒是符合衝突中物極必反經典的模式。 ]
戰爭結局不可預測，人們對此無能為力，但是人們卻想方設法減少戰爭中的不確定因素。他們兢兢業業地計算人員、武器和物資的數量，並企圖測定武器系統及其輔助設備的質量。然而未知因素還是大大超過了已知因素。人們只能猜測編制體制、士氣、凝聚力和領導水平等無形的、然而卻比物質因索更重要的諸因素在戰爭中的作用；此外，人們也很難判斷所設想的戰爭條件下採用的戰術、戰役手段和戰區戰略是否合適。
外交、宣傳與欺騙
在不能對未使用的武裝力量進行客觀衡量的情況下，戰爭以外的戰略是一種用多種貨幣進行的商務活動，有多少國家參加這一活動，就會使用多少種貨幣。對同樣的軍事力量就不可避免地會有不同的(有時甚至是截然不同的)估價。外交與宣傳的重要功能之一恰恰是巧妙地利用這些主觀的估價。在極少數情況下，外交和宣傳的目的是要貶低武力的能力，從而在使用武力時收到出人意料的效果； [ 註：1967年6月的阿以戰爭之後，阿拉伯國家就是這樣譴責以色列的。實際上，以色列確實採取了異乎尋常的保密措施來貶低自己的軍事力量，但這一情況只持續到1967年5月發生戰前危機時為止。其後，以色列人意識到自己獲得的勸止作用太少了，便匆匆忙忙進行了一系列軍事情況介紹會和部隊視察活動。以色列人的保密慣例似乎反映出他們不加思索地把應在戰役層次上實施的安全措施擴大到了大戰略層次，面在大戰略層次上實行嚴格的保密就會使本來可以勸止敵方侵略的軍事力量隱而不顯。 ] 但在更多情況下，外交和宣傳的目的在於製造儘可能多的勸導作用。因此，連慣於處處保密的蘇聯政府也早就開始舉行公開的飛行表演和紅場閱兵式，邀請西方國家的武官參觀最新式的飛機、坦克、火炮和飛彈，並允許他們拍照，而在通常情況下，蘇聯的火車站都是不允許拍照的。如果說處處保密可能會削弱勸導作用，而適度的張揚能保證獲取與實際相符的勸導作用，那麼，巧妙地使用手腕則能獲得超出實際的勸導作用。
30年代，墨索里尼統治的義大利就是這樣獲得超出實際的勸導效應的。當時義大利窮兵黷武的姿態和兵力強盛的幻象(它號稱擁有800萬步兵的陸軍，陸軍的閱兵隊伍是令人眼花繚亂的運動中的狙擊手和轟鳴的摩托化縱隊；它的空軍令人敬畏——很重要的原因是因為空軍曾進行過舉世矚目的北極和南美洲的遠距離飛行；它的海軍擁有眾多大型戰艦，因為海軍從不在火炮試驗和導航設備上多花一分錢)大大加強了它的外交地位。墨索里尼採取了把欺世盜名放在首位，而把艱苦的戰爭準備工作放在第二位的軍事政策； [ 註：義大利陸軍師數目的增加有多種原因，其中之一便是把原來編制為3個團的師改為2個團的師。在陸軍中，進行政治宣傳和從事職業性的戰爭準備之間存在著尖銳的矛盾。參見費魯西奧·博蒂和維爾吉利奧·伊拉里：《從第一次世界大戰後到第二次世界大戰後的義大利軍事思想》(1985年)第161至271頁。 ] 他為了塑造一種大大超出實際情況的虛假形象，不惜犧牲實際的軍事力量。然而，誇大的形象產生的勸導作用卻是實實在在的。義大利征服衣索比亞，入侵西班牙和征服阿爾巴尼亞時，成功地勸止了英法兩國採取干涉行動；同時，沒有一個國家敢於不承認義大利是世界列強，而對世界列強的利益有時不得不以具體的方式予以滿足(如義大利銀行在保加利亞、匈牙利、羅馬尼亞和南斯拉夫等國都獲得營業執照)。直到1940年6月，審時度勢的謹慎終於抗拒不住瓜分法國的誘惑，墨索里尼最後做出參戰決定時，數年來一直得逞的欺世和自欺的騙局才毀於一旦。
戰爭結局不可預測，人們對此無能為力，但是人們卻想方設法減少戰爭中的不確定因素。他們兢兢業業地計算人員、武器和物資的數量，並企圖測定武器系統及其輔助設備的質量。然而未知因素還是大大超過了已知因素。人們只能猜測編制體制、士氣、凝聚力和領導水平等無形的、然而卻比物質因索更重要的諸因素在戰爭中的作用；此外，人們也很難判斷所設想的戰爭條件下採用的戰術、戰役手段和戰區戰略是否合適。
外交、宣傳與欺騙
在不能對未使用的武裝力量進行客觀衡量的情況下，戰爭以外的戰略是一種用多種貨幣進行的商務活動，有多少國家參加這一活動，就會使用多少種貨幣。對同樣的軍事力量就不可避免地會有不同的(有時甚至是截然不同的)估價。外交與宣傳的重要功能之一恰恰是巧妙地利用這些主觀的估價。在極少數情況下，外交和宣傳的目的是要貶低武力的能力，從而在使用武力時收到出人意料的效果； [ 註：1967年6月的阿以戰爭之後，阿拉伯國家就是這樣譴責以色列的。實際上，以色列確實採取了異乎尋常的保密措施來貶低自己的軍事力量，但這一情況只持續到1967年5月發生戰前危機時為止。其後，以色列人意識到自己獲得的勸止作用太少了，便匆匆忙忙進行了一系列軍事情況介紹會和部隊視察活動。以色列人的保密慣例似乎反映出他們不加思索地把應在戰役層次上實施的安全措施擴大到了大戰略層次，面在大戰略層次上實行嚴格的保密就會使本來可以勸止敵方侵略的軍事力量隱而不顯。 ] 但在更多情況下，外交和宣傳的目的在於製造儘可能多的勸導作用。因此，連慣於處處保密的蘇聯政府也早就開始舉行公開的飛行表演和紅場閱兵式，邀請西方國家的武官參觀最新式的飛機、坦克、火炮和飛彈，並允許他們拍照，而在通常情況下，蘇聯的火車站都是不允許拍照的。如果說處處保密可能會削弱勸導作用，而適度的張揚能保證獲取與實際相符的勸導作用，那麼，巧妙地使用手腕則能獲得超出實際的勸導作用。
30年代，墨索里尼統治的義大利就是這樣獲得超出實際的勸導效應的。當時義大利窮兵黷武的姿態和兵力強盛的幻象(它號稱擁有800萬步兵的陸軍，陸軍的閱兵隊伍是令人眼花繚亂的運動中的狙擊手和轟鳴的摩托化縱隊；它的空軍令人敬畏——很重要的原因是因為空軍曾進行過舉世矚目的北極和南美洲的遠距離飛行；它的海軍擁有眾多大型戰艦，因為海軍從不在火炮試驗和導航設備上多花一分錢)大大加強了它的外交地位。墨索里尼採取了把欺世盜名放在首位，而把艱苦的戰爭準備工作放在第二位的軍事政策； [ 註：義大利陸軍師數目的增加有多種原因，其中之一便是把原來編制為3個團的師改為2個團的師。在陸軍中，進行政治宣傳和從事職業性的戰爭準備之間存在著尖銳的矛盾。參見費魯西奧·博蒂和維爾吉利奧·伊拉里：《從第一次世界大戰後到第二次世界大戰後的義大利軍事思想》(1985年)第161至271頁。 ] 他為了塑造一種大大超出實際情況的虛假形象，不惜犧牲實際的軍事力量。然而，誇大的形象產生的勸導作用卻是實實在在的。義大利征服衣索比亞，入侵西班牙和征服阿爾巴尼亞時，成功地勸止了英法兩國採取干涉行動；同時，沒有一個國家敢於不承認義大利是世界列強，而對世界列強的利益有時不得不以具體的方式予以滿足(如義大利銀行在保加利亞、匈牙利、羅馬尼亞和南斯拉夫等國都獲得營業執照)。直到1940年6月，審時度勢的謹慎終於抗拒不住瓜分法國的誘惑，墨索里尼最後做出參戰決定時，數年來一直得逞的欺世和自欺的騙局才毀於一旦。