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可是實際的情況是這樣的嗎?在中國傳統里難道沒有更莊嚴、更肅穆，更能表現一個人死亡的尊嚴的形式嗎?不久前父親重病的時候我時常思考著這些問題，而父親不幸在住院二十一天後與世長辭了。作為父親的兒子，在基本上，我希望為父親選擇一個最好的儀式，也希望對民間所認識的死後世界有一些改革。
我是個佛教徒，從佛教的觀點來看，現在民間信仰對死者所用的形式根本是無用的，也是錯誤的。那麼如果讓父親也順著民間信仰的葬式，說什麼我都是不能接受的。
因為在佛教的觀念里，人的死亡雖是不可免的，但人死後的“神識”並不一定到陰間去，他有很多的可能性，很可能往生西方極樂世界或東方琉璃淨土等諸佛國土，也可能上生天人、阿修羅，中生人間，或者下墮畜生、餓鬼、地獄諸道，下地獄的機率並不如民間信仰所想的那麼大，而且人離開了塵世到另一世界，在這世界的東西就根本用不上，無著力之處了。
為了幫助死者往生淨土，或者生在人天，為亡者所做的最殊勝的功德是為他誦經、拜懺，並且將他的財物布施，而家屬共同發願，為他守殺、盜、淫、妄、酒諸戒，然後將功德回向給他，借諸佛菩薩的慈悲加護，使他不墮惡趣，往更好、更清淨、更安樂的地方超拔。
由於這種信仰，父親在醫院病況危急之際，我們就將他帶回家來，本來在醫院中焦灼不安、飽受折磨的父親，因為知道回到家裡，而露出安心的笑容。這時我們的親友都來參加意見，有的說要穿七層衣，有的說要扶他踩一下泥土，還有人已經去聯絡了專門包攬喪事的道士、土公等等。
我和兄弟們極力反對，因為父親雖然病重，身體不能動彈，他的意識還是十分清楚的，這時任何對身體的移動，必將為他帶來極大的痛苦，實為我們所不忍見。我想到弘一大師說的一段話：“常人命終之前，身體不免痛苦。倘強為移動沐浴更衣，則痛苦將更加劇。世有發願生西之人，臨終為眷屬等移動擾亂，破壞其正念，逐致不能往生者，甚多甚多。又有臨終可生善道，乃為他人誤觸，逐起嗔心，而牽入惡道者，如經所載阿耆達五死墮蛇身，豈不可畏?”因而決定和兄弟輪流守護父親，不讓任何人移動他。
“臨終前的正念”在佛教里是非常重要的，為使父親有臨終的正念，我急忙向佛光山的師父求助，請他們來為父親助念佛號。我與佛光山的師父們素昧平生，幸得他們慈悲垂憐，在宗忍法師的率領下來了四位法師為父親助念阿彌陀佛聖號。然後，我和大哥又到附近靈山寺的旗山念佛會求助，正好佛光山的慧軍法師率領十一位師父在那裡講經開示，隨後一併到了舍下，總共來了十五位師父和念佛會的在家居士，在他們莊嚴宏大的助念聲中，平時沒有接觸佛法的父親，也能一字一句隨念阿彌陀佛聖號，滿室生異香。
師父離去後，當天夜裡兄弟們一起守護父親，母親和姊姊也在，全家人共同為父親助念，夜裡家中並未燃香，但異香一陣一陣不斷飄來，使我們深信佛菩薩慈悲，真來接引父親了。父親已不能動彈，但仍勉力隨著我們念佛號，這時我在父親耳邊說：“爸爸，您把一切都放下吧!只要看到阿彌陀佛、觀音菩薩和大勢至菩薩來接引您，就跟著他們的光明走，千萬不要回頭。”父親含笑。
果然，父親在清晨八點四十五分吐出他在這一世的最後一口氣，離開了我們，表情安詳，仿佛沒有什麼大的痛苦。親友聞訊都來哀悼，有的說要為他更衣，有的要為他搬正身體，都被我們勸阻，還有忍不住哀哭的，我們也求他不要哭泣，以免影響父親往生，因為我們深知人斷氣後並未完全死亡，他的神識要八個小時後才離開身體，所以仍不斷為父親唱念佛號，並再度請佛光山的師父來為父親誦《阿彌陀經》和《往生咒》。
有一個親戚憤憤地說：“你們現在不為他更衣，八個小時後身體僵硬了，根本不能穿衣，難道你們要他光著身子離開嗎?”我們也不為所動。
果然，八個小時後，母親掀開父親臉上所覆的白布，發現父親臉上的表情眉頭舒展，面露微笑，表情愉悅，甚至與他斷氣時完全不同了。他的身體猶有餘溫，全身柔軟，宛如生前，更衣毫無困難，這時連一直在哀傷中的母親也為之動容，相信佛號不可思議，而我更相信我佛慈悲，所言不妄，更加確定了我們為父親做佛事的心意。
父親在斷氣二十四小時後入木，一直到這時，他的身體還是柔軟的。佛光山的依忍法師來主持父親入木的儀式，為父親清棺，蓋蓮花被及寫滿了密咒的陀羅尼被，並在父親身上遍灑光明沙和恆河沙，奇異的是，入木後父親的表情笑得更開朗，好像他不是死去，而是為了到一個更好的地方而欣喜。使我們雖在哀傷之中，也為父親能有如此平靜地離去而慶幸。
接下來是一連串的佛事，在民間信仰中，把超度往者的法事叫“七巡”，在佛事裡則叫“七七”，要連續做七場佛事。這種觀念是從《地藏菩薩本願經》來的，地藏經里說：“七七日內，如痴如聲，或在諸司，辯論業果。審定之後，據業受生。未測之間，千萬愁苦，何況墮於諸惡趣等。是命終人，未得受生，在七七日內，念念之間，望諸骨肉眷屬，與造福力救拔，過是日後，隨業受報。”
我是個佛教徒，從佛教的觀點來看，現在民間信仰對死者所用的形式根本是無用的，也是錯誤的。那麼如果讓父親也順著民間信仰的葬式，說什麼我都是不能接受的。
因為在佛教的觀念里，人的死亡雖是不可免的，但人死後的“神識”並不一定到陰間去，他有很多的可能性，很可能往生西方極樂世界或東方琉璃淨土等諸佛國土，也可能上生天人、阿修羅，中生人間，或者下墮畜生、餓鬼、地獄諸道，下地獄的機率並不如民間信仰所想的那麼大，而且人離開了塵世到另一世界，在這世界的東西就根本用不上，無著力之處了。
為了幫助死者往生淨土，或者生在人天，為亡者所做的最殊勝的功德是為他誦經、拜懺，並且將他的財物布施，而家屬共同發願，為他守殺、盜、淫、妄、酒諸戒，然後將功德回向給他，借諸佛菩薩的慈悲加護，使他不墮惡趣，往更好、更清淨、更安樂的地方超拔。
由於這種信仰，父親在醫院病況危急之際，我們就將他帶回家來，本來在醫院中焦灼不安、飽受折磨的父親，因為知道回到家裡，而露出安心的笑容。這時我們的親友都來參加意見，有的說要穿七層衣，有的說要扶他踩一下泥土，還有人已經去聯絡了專門包攬喪事的道士、土公等等。
我和兄弟們極力反對，因為父親雖然病重，身體不能動彈，他的意識還是十分清楚的，這時任何對身體的移動，必將為他帶來極大的痛苦，實為我們所不忍見。我想到弘一大師說的一段話：“常人命終之前，身體不免痛苦。倘強為移動沐浴更衣，則痛苦將更加劇。世有發願生西之人，臨終為眷屬等移動擾亂，破壞其正念，逐致不能往生者，甚多甚多。又有臨終可生善道，乃為他人誤觸，逐起嗔心，而牽入惡道者，如經所載阿耆達五死墮蛇身，豈不可畏?”因而決定和兄弟輪流守護父親，不讓任何人移動他。
“臨終前的正念”在佛教里是非常重要的，為使父親有臨終的正念，我急忙向佛光山的師父求助，請他們來為父親助念佛號。我與佛光山的師父們素昧平生，幸得他們慈悲垂憐，在宗忍法師的率領下來了四位法師為父親助念阿彌陀佛聖號。然後，我和大哥又到附近靈山寺的旗山念佛會求助，正好佛光山的慧軍法師率領十一位師父在那裡講經開示，隨後一併到了舍下，總共來了十五位師父和念佛會的在家居士，在他們莊嚴宏大的助念聲中，平時沒有接觸佛法的父親，也能一字一句隨念阿彌陀佛聖號，滿室生異香。
師父離去後，當天夜裡兄弟們一起守護父親，母親和姊姊也在，全家人共同為父親助念，夜裡家中並未燃香，但異香一陣一陣不斷飄來，使我們深信佛菩薩慈悲，真來接引父親了。父親已不能動彈，但仍勉力隨著我們念佛號，這時我在父親耳邊說：“爸爸，您把一切都放下吧!只要看到阿彌陀佛、觀音菩薩和大勢至菩薩來接引您，就跟著他們的光明走，千萬不要回頭。”父親含笑。
果然，父親在清晨八點四十五分吐出他在這一世的最後一口氣，離開了我們，表情安詳，仿佛沒有什麼大的痛苦。親友聞訊都來哀悼，有的說要為他更衣，有的要為他搬正身體，都被我們勸阻，還有忍不住哀哭的，我們也求他不要哭泣，以免影響父親往生，因為我們深知人斷氣後並未完全死亡，他的神識要八個小時後才離開身體，所以仍不斷為父親唱念佛號，並再度請佛光山的師父來為父親誦《阿彌陀經》和《往生咒》。
有一個親戚憤憤地說：“你們現在不為他更衣，八個小時後身體僵硬了，根本不能穿衣，難道你們要他光著身子離開嗎?”我們也不為所動。
果然，八個小時後，母親掀開父親臉上所覆的白布，發現父親臉上的表情眉頭舒展，面露微笑，表情愉悅，甚至與他斷氣時完全不同了。他的身體猶有餘溫，全身柔軟，宛如生前，更衣毫無困難，這時連一直在哀傷中的母親也為之動容，相信佛號不可思議，而我更相信我佛慈悲，所言不妄，更加確定了我們為父親做佛事的心意。
父親在斷氣二十四小時後入木，一直到這時，他的身體還是柔軟的。佛光山的依忍法師來主持父親入木的儀式，為父親清棺，蓋蓮花被及寫滿了密咒的陀羅尼被，並在父親身上遍灑光明沙和恆河沙，奇異的是，入木後父親的表情笑得更開朗，好像他不是死去，而是為了到一個更好的地方而欣喜。使我們雖在哀傷之中，也為父親能有如此平靜地離去而慶幸。
接下來是一連串的佛事，在民間信仰中，把超度往者的法事叫“七巡”，在佛事裡則叫“七七”，要連續做七場佛事。這種觀念是從《地藏菩薩本願經》來的，地藏經里說：“七七日內，如痴如聲，或在諸司，辯論業果。審定之後，據業受生。未測之間，千萬愁苦，何況墮於諸惡趣等。是命終人，未得受生，在七七日內，念念之間，望諸骨肉眷屬，與造福力救拔，過是日後，隨業受報。”