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梅閣生性喜歡干粗活兒，做飯、煮菜不在話下。漿線子、待布也能勝任。可同艾教她織四逢繒，到現在她也沒有完全掌握，織出的布淨跳梭，繡花的事就更少涉及了。她常對同艾說：“娘，你看我的手，就是拿不住繡花針。”同艾也不嫌她，說：“也不必去費那工夫，老年間的女人淨低頭繡花呢。”
原來梅閣看秀芝劈菜，同艾早在屋裡看見了梅閣。這會兒一聽梅閣要替花樣子，就連忙從正房走出來，站在廊下梭：“梅閣，快來吧，花樣子我可攢了不少，老樣的新樣的都有。”同艾雖然早就不繡花了，花樣子好真保存了不少，她找向文成要了幾本大書，把花樣子一張張都夾在書里。這書是向文成的硬皮醫書，有中國字的，也有外國字的，有的書上還畫著人的五臟六腑、人的眼睛、腦子，還有人的生殖器，什麼都有。同艾看不懂這些奇形怪狀的圖像，只用這書夾花樣子。
同艾把梅閣引到他的屋裡，從一個抽屜里拿出兩本大書，翻開來給梅閣一幅幅介紹。她翻出一幅說：“這是個喜鵲登枝。”又翻出一幅說：“這是個鴛鴦戲水。”又翻出一幅說：“這是個麒麟送子……這是個蓮花石榴，這是個五子登科，這是個獅子滾繡球，這是個松鼠拉葡萄，這是個猴偷桃，這是個雞上架……這些都是咱們本地的樣子。”同艾又往後翻著說：“這是我在外地攢下的。外地人見識廣，花樣變化也快。你看，岳陽樓，洞庭船帆，平湖秋月，寶俶塔，雷鋒塔……塔里的那個媳婦是白娘子，白娘子是個蛇精，法海把她鎮在這座塔里了。白娘子和法海可是鬥了一陣子。白娘子領著水來淹法海的金山寺，淹不了，為什麼？白娘子說：水也長，廟也長，法海的法力比我強……你看我說到哪兒去了，這是一齣戲。你再看這張，這是斷橋，斷橋借傘，白娘子和許仙就是在這兒認識的。”同艾給梅閣講著，梅閣的眼睛隨著同艾的本子興奮地忽閃著。她說：“敢情喜大娘有這麼多花樣，真是個萬寶囊。我越看眼越花，哪個適合我呀？我這個人和別人不同。這喜鵲天天見，我也不喜歡斷橋和雷鋒塔。喜大娘，還求你給我出個主意吧。”
同艾一聽梅閣要她出主意，想了想說：“梅閣我先問你，你打算做什麼樣的枕頭？”梅閣說：“枕頭還能有什麼樣的，用藍布fèng個筒子，一頭一幅枕頭頂，枕頭裡裝上蕎麥皮。”同艾說：“叫我說，咱們不做那樣的，太守舊，做新式的洋枕頭吧。先前我在城陵磯、漢口，都枕洋枕頭。”同艾一說洋枕頭，梅閣便恍然大悟似的說：“我知道了，準是山牧師他們家那樣的，白的，扁的，沒有枕頭頂，花樣直接繡在枕頭上。”同艾說：“對，對，有的還在四周沿著飛邊兒。這就是洋枕頭，就做這樣的。”
同艾幫梅閣確立了枕頭的形式，梅閣十分高興，就開始按照這洋枕頭的形式選花樣。她選來選去，最後選了一幅平湖秋月：近處有房子和樹，遠處是水和幾個孤帆，最上邊有個圓月亮。同艾也覺的這個花樣適合洋枕頭用。她把平湖秋月取出來，交給梅閣說：“你回去替吧，替下來再把樣子還給我。”
梅閣回家去替花樣子，忽又覺得這個花樣不完全適合於她。她想的可不是風平浪靜，也不是花好月圓，她要把她的嚮往寄托在這個枕頭上。她就一邊替著，一邊做著修改。她先去掉了那個月亮，又模仿宗教畫上的雲彩形狀畫了幾朵雲彩，只保留了中間的帆船和下面的房子、樹。最後，她壓著上方的空白寫了一排雙描字：天國近了，時候到了。她覺得那幾隻帆船不是飄向別處，正是飄向天國。梅閣終於完成了這幅圖畫，終於完整了自己的思想。
那天梅閣拿走花樣，同艾就叫過秀芝說：“梅閣的臉色可不對，還有點兒恍恍惚惚的。這孩子的身子一天不如一天，咱們得幫幫她。”秀芝說：“文成讓她吃藥，她也擰著不吃。”同艾說：“叫她喝羊奶吧，這病就得靠漿養。”秀芝說：“我叫有備給她送過，她說羊奶膻，硬是讓有備端回來。”同艾說：“叫文成給她講講喝羊奶的好處，她還是聽文成的。”
向文成從門外走進來，知道同艾和秀芝正在說梅閣的事，就說：“這回讓秀芝送，告訴她，再沒有比羊奶更適合她喝的物件了，羊奶里含蛋白、脂肪和鈣，糖分也不少。這不論對身體的營養，對肺病的鈣化都有好處。”
秀芝說：“我說不了那麼全。”
向文成說：“能說多少就說多少。等她哪天過來，我再仔細遞說她。”
秀芝把早晨擠的羊奶在砂鍋里熱熱，端著砂鍋去給梅閣送羊奶。這些天向家刨了山藥，有備淨餵奶羊吃山藥，又餵山藥蔓兒，擠出的羊奶就格外稠。秀芝端著砂鍋出門，砂鍋里往外撲著奶香。
同艾問向文成：“梅閣的病是不是弱症？”向文成說：“十有八九是。要是有架Ｘ光就好了，Ｘ光就是為了診斷弱症的。”同艾說：“早先咱在保定的時候，斯羅醫院就有。”向文成說：“有是有，可Ｘ光只管檢查，管不了治療。目前咱是缺藥，外國人發明的藥在中國只有大城市有，我正托人給她找藥呢。”同艾說：“快托托人吧，看把這孩子煎熬的，可憐見。”向文成說：“有種專治這病的藥叫鏈黴素，這藥只有天津有，貴得很，從天津買要好幾塊錢一支。在咱們這裡買，一支就得兩斗麥子。”同艾說：“大糞牛還能捨得拿麥子給梅閣換藥？”向文成說：“可捨不得。我盤算，先把藥進來，咱替她打針，治病要緊。可是怎麼才能把藥買回來呢，我一時還沒想好。”同艾說：“找找你叔叔吧，他整天跑天津。”向文成說：“最近一個時期，他不常去天津了，宮崎的事讓我叔叔傷透了心。”同艾說：“你叔叔是不撞南牆心不死的人。當初咱都看著他賣燈的事不牢靠，他非干不可。你說宮崎買他的花，不給錢光讓他賣燈，有他那樣的糊塗人沒有，他才是聰明一時糊塗一世。”
向桂“栽”到了賣植物油燈這件事上。宮崎通過韓先生從裕逢厚套購棉花，半個兆州的棉花都給了宮崎。為了滿足宮崎無限的需求，向桂用重金高價收購棉花，支出了大量現金，可向桂得到的只是宮崎的植物油燈。偏偏向桂對植物油燈的市場估計有誤：現在，隨著抗日形勢的發展，許多人家連燈都不點了，目前幾屋子植物油燈扔在倉庫里賣不出去，裕逢厚讓這些燈壓得已瀕臨倒閉。向桂自覺沒臉回村見同艾和向文成，只派小妮兒不時回村看看。小妮兒有時給同艾帶一小蒲包橘子，有時帶幾斤炸食。向文成看見小妮兒就說：“小嬸子，你可成了個使者。”小妮兒說：“文成別給你嬸子開玩笑了，你嬸子連個開玩笑的精神也沒有了。”向文成說：“也不必。你看你一回來我娘多高興，我娘就愛吃南方的水果。”同艾生性和笨花人不同，在南方又養成了愛吃水果的習慣，對水果吃得還很挑剔。同艾看見小妮兒的蒲包也不推讓，迫不及待地解開麻繩，拿出一個橘子掰開嘗嘗說：“倒是黃岩橘子。這兵荒馬亂的，城裡還有人買橘子。”小妮兒說：“都是日本人買，有幾個日本娘兒們整天穿著趿拉板圍著水果攤子。”小妮兒看同艾嘗著橘子卻又想起向桂的大房聾扔子，便對同艾說：“嫂，得了空兒也給有備他聾奶奶送過幾個去吧。”同艾就說：“你不說我也得送過去。”
向文成還在和同艾盤算給梅閣買藥的事，秀芝回來了，手裡端著個空砂鍋。同艾就趕緊問，梅閣喝羊奶了沒有。秀芝說：“倒是喝了，可過了一會兒又吐了。吐了羊奶就咳嗽，痰里還裹著血。”向文成沉吟一陣說：“三期。”他說的是梅閣的病。原來女人的弱症就是肺結核。肺結核分期，三期已近後期。看來托人去天津買藥成了刻不容緩的事。
向文成早就要替梅閣買藥，一直苦於找不到人。這天，有個女人走進向家，頓時打開了向文成的思路。這女人是走動兒的媳婦，現在城裡給山牧仁攬飯——笨花人管當用人叫“攬飯”。前幾年走動兒往西頭奔兒樓家“走”的時候，走動媳婦就不想跟走動兒過了，便不時找向文成訴說心裡的苦悶。其實走動兒媳婦比奔兒樓娘要年輕利索得多，臉和手洗得潔白，連衣服領子都是少見的乾淨，頭髮整日光亮烏黑，紋絲不亂，一個黑絲纂網把腦後的纂網住，纂網上常插著星星點點的銀簪子。走動兒的媳婦叫三靈，也信基督教。山師娘看見三靈乾淨利索，就托向文成問她願意不願意給她幫忙。向文成把消息告訴三靈，三靈一聽十分高興。她和走動兒本來就冷淡，閨女安已經嫁了人，身邊也沒有子女拖累，便去了山牧仁家攬飯。三靈很快就掌握了山家的全套家務，從洗涮到炊事，一切按瑞典人的習慣做事，做得一絲不苟。她對瑞典人的飲食習慣尤其領略得快，她利用當地極少的炊事原料，創造性地為山牧仁做著烹調。笨花人來福音堂做禮拜時，常隔著花牆看三靈的炊事表演，或烤肉，或攤薄餅。整個福音堂常常瀰漫著新鮮而陌生的氣味。三靈和山牧仁一家相處得十分融洽，山牧仁不止一次對向文成說，感謝他為他推薦了三靈，使他在兆州愉快地完成著他的事業。
三靈走向向家，向家人也喜歡三靈，同艾、秀芝、向文成把她圍在當院。三靈笑著對向家人說：“還是回到笨花覺著親。”三靈說的回笨花親，其實是看見了向家人。她自己的家空著。走動兒在區里當交通後，三靈的家就更無人進門，院裡長著荒糙。同艾知道三靈話里的含義，說：“想家了，就回來看看吧。”三靈不再多作寒暄，把一個白布包在石板上展開，裡面是一個又胖又大的麵包。這麵包有缽碗達，烤得紅通通的，還噴著發酵的香味兒。三靈告訴他們，這時她剛烤出來的，山牧仁一定要她帶給向家嘗嘗。只是如今她烤制的麵包仍然不知道，沒想到這看似最簡單的事倒難住了她。主要原因是酵母不對付，山牧仁從瑞典帶來的乾酵母都用完了。目前全世界都在打仗，郵路不通，瑞典人想寄又寄不過來，她就用本地的蒸饅頭的酵母代替。用本地酵母還得使鹼，不使鹼就酸，可一使鹼皮就硬，她左試又試還不算成功。不過山牧仁卻說好吃，她知道這是山牧仁在鼓勵她。一個新鮮麵包擺在向家，向家人無論如何都覺得是個非同一般的物件。院裡瀰漫著酵母的香氣，也瀰漫起歡樂。近來形勢緊張，向文成已經許久沒有這種歡樂了。這時他面對著石板上的麵包又立刻展開了一個關於麵包的話題。他說那年他在漢口時，渣甸路上有個英國人開的麵包房，他看過英國人做麵包，那過程比蒸饅頭要複雜的多。單說醒面，一般人就做不到。面發好了，做成麵包形狀，還要“醒”，醒面的溫度和濕度都得拿溫度計試。
原來梅閣看秀芝劈菜，同艾早在屋裡看見了梅閣。這會兒一聽梅閣要替花樣子，就連忙從正房走出來，站在廊下梭：“梅閣，快來吧，花樣子我可攢了不少，老樣的新樣的都有。”同艾雖然早就不繡花了，花樣子好真保存了不少，她找向文成要了幾本大書，把花樣子一張張都夾在書里。這書是向文成的硬皮醫書，有中國字的，也有外國字的，有的書上還畫著人的五臟六腑、人的眼睛、腦子，還有人的生殖器，什麼都有。同艾看不懂這些奇形怪狀的圖像，只用這書夾花樣子。
同艾把梅閣引到他的屋裡，從一個抽屜里拿出兩本大書，翻開來給梅閣一幅幅介紹。她翻出一幅說：“這是個喜鵲登枝。”又翻出一幅說：“這是個鴛鴦戲水。”又翻出一幅說：“這是個麒麟送子……這是個蓮花石榴，這是個五子登科，這是個獅子滾繡球，這是個松鼠拉葡萄，這是個猴偷桃，這是個雞上架……這些都是咱們本地的樣子。”同艾又往後翻著說：“這是我在外地攢下的。外地人見識廣，花樣變化也快。你看，岳陽樓，洞庭船帆，平湖秋月，寶俶塔，雷鋒塔……塔里的那個媳婦是白娘子，白娘子是個蛇精，法海把她鎮在這座塔里了。白娘子和法海可是鬥了一陣子。白娘子領著水來淹法海的金山寺，淹不了，為什麼？白娘子說：水也長，廟也長，法海的法力比我強……你看我說到哪兒去了，這是一齣戲。你再看這張，這是斷橋，斷橋借傘，白娘子和許仙就是在這兒認識的。”同艾給梅閣講著，梅閣的眼睛隨著同艾的本子興奮地忽閃著。她說：“敢情喜大娘有這麼多花樣，真是個萬寶囊。我越看眼越花，哪個適合我呀？我這個人和別人不同。這喜鵲天天見，我也不喜歡斷橋和雷鋒塔。喜大娘，還求你給我出個主意吧。”
同艾一聽梅閣要她出主意，想了想說：“梅閣我先問你，你打算做什麼樣的枕頭？”梅閣說：“枕頭還能有什麼樣的，用藍布fèng個筒子，一頭一幅枕頭頂，枕頭裡裝上蕎麥皮。”同艾說：“叫我說，咱們不做那樣的，太守舊，做新式的洋枕頭吧。先前我在城陵磯、漢口，都枕洋枕頭。”同艾一說洋枕頭，梅閣便恍然大悟似的說：“我知道了，準是山牧師他們家那樣的，白的，扁的，沒有枕頭頂，花樣直接繡在枕頭上。”同艾說：“對，對，有的還在四周沿著飛邊兒。這就是洋枕頭，就做這樣的。”
同艾幫梅閣確立了枕頭的形式，梅閣十分高興，就開始按照這洋枕頭的形式選花樣。她選來選去，最後選了一幅平湖秋月：近處有房子和樹，遠處是水和幾個孤帆，最上邊有個圓月亮。同艾也覺的這個花樣適合洋枕頭用。她把平湖秋月取出來，交給梅閣說：“你回去替吧，替下來再把樣子還給我。”
梅閣回家去替花樣子，忽又覺得這個花樣不完全適合於她。她想的可不是風平浪靜，也不是花好月圓，她要把她的嚮往寄托在這個枕頭上。她就一邊替著，一邊做著修改。她先去掉了那個月亮，又模仿宗教畫上的雲彩形狀畫了幾朵雲彩，只保留了中間的帆船和下面的房子、樹。最後，她壓著上方的空白寫了一排雙描字：天國近了，時候到了。她覺得那幾隻帆船不是飄向別處，正是飄向天國。梅閣終於完成了這幅圖畫，終於完整了自己的思想。
那天梅閣拿走花樣，同艾就叫過秀芝說：“梅閣的臉色可不對，還有點兒恍恍惚惚的。這孩子的身子一天不如一天，咱們得幫幫她。”秀芝說：“文成讓她吃藥，她也擰著不吃。”同艾說：“叫她喝羊奶吧，這病就得靠漿養。”秀芝說：“我叫有備給她送過，她說羊奶膻，硬是讓有備端回來。”同艾說：“叫文成給她講講喝羊奶的好處，她還是聽文成的。”
向文成從門外走進來，知道同艾和秀芝正在說梅閣的事，就說：“這回讓秀芝送，告訴她，再沒有比羊奶更適合她喝的物件了，羊奶里含蛋白、脂肪和鈣，糖分也不少。這不論對身體的營養，對肺病的鈣化都有好處。”
秀芝說：“我說不了那麼全。”
向文成說：“能說多少就說多少。等她哪天過來，我再仔細遞說她。”
秀芝把早晨擠的羊奶在砂鍋里熱熱，端著砂鍋去給梅閣送羊奶。這些天向家刨了山藥，有備淨餵奶羊吃山藥，又餵山藥蔓兒，擠出的羊奶就格外稠。秀芝端著砂鍋出門，砂鍋里往外撲著奶香。
同艾問向文成：“梅閣的病是不是弱症？”向文成說：“十有八九是。要是有架Ｘ光就好了，Ｘ光就是為了診斷弱症的。”同艾說：“早先咱在保定的時候，斯羅醫院就有。”向文成說：“有是有，可Ｘ光只管檢查，管不了治療。目前咱是缺藥，外國人發明的藥在中國只有大城市有，我正托人給她找藥呢。”同艾說：“快托托人吧，看把這孩子煎熬的，可憐見。”向文成說：“有種專治這病的藥叫鏈黴素，這藥只有天津有，貴得很，從天津買要好幾塊錢一支。在咱們這裡買，一支就得兩斗麥子。”同艾說：“大糞牛還能捨得拿麥子給梅閣換藥？”向文成說：“可捨不得。我盤算，先把藥進來，咱替她打針，治病要緊。可是怎麼才能把藥買回來呢，我一時還沒想好。”同艾說：“找找你叔叔吧，他整天跑天津。”向文成說：“最近一個時期，他不常去天津了，宮崎的事讓我叔叔傷透了心。”同艾說：“你叔叔是不撞南牆心不死的人。當初咱都看著他賣燈的事不牢靠，他非干不可。你說宮崎買他的花，不給錢光讓他賣燈，有他那樣的糊塗人沒有，他才是聰明一時糊塗一世。”
向桂“栽”到了賣植物油燈這件事上。宮崎通過韓先生從裕逢厚套購棉花，半個兆州的棉花都給了宮崎。為了滿足宮崎無限的需求，向桂用重金高價收購棉花，支出了大量現金，可向桂得到的只是宮崎的植物油燈。偏偏向桂對植物油燈的市場估計有誤：現在，隨著抗日形勢的發展，許多人家連燈都不點了，目前幾屋子植物油燈扔在倉庫里賣不出去，裕逢厚讓這些燈壓得已瀕臨倒閉。向桂自覺沒臉回村見同艾和向文成，只派小妮兒不時回村看看。小妮兒有時給同艾帶一小蒲包橘子，有時帶幾斤炸食。向文成看見小妮兒就說：“小嬸子，你可成了個使者。”小妮兒說：“文成別給你嬸子開玩笑了，你嬸子連個開玩笑的精神也沒有了。”向文成說：“也不必。你看你一回來我娘多高興，我娘就愛吃南方的水果。”同艾生性和笨花人不同，在南方又養成了愛吃水果的習慣，對水果吃得還很挑剔。同艾看見小妮兒的蒲包也不推讓，迫不及待地解開麻繩，拿出一個橘子掰開嘗嘗說：“倒是黃岩橘子。這兵荒馬亂的，城裡還有人買橘子。”小妮兒說：“都是日本人買，有幾個日本娘兒們整天穿著趿拉板圍著水果攤子。”小妮兒看同艾嘗著橘子卻又想起向桂的大房聾扔子，便對同艾說：“嫂，得了空兒也給有備他聾奶奶送過幾個去吧。”同艾就說：“你不說我也得送過去。”
向文成還在和同艾盤算給梅閣買藥的事，秀芝回來了，手裡端著個空砂鍋。同艾就趕緊問，梅閣喝羊奶了沒有。秀芝說：“倒是喝了，可過了一會兒又吐了。吐了羊奶就咳嗽，痰里還裹著血。”向文成沉吟一陣說：“三期。”他說的是梅閣的病。原來女人的弱症就是肺結核。肺結核分期，三期已近後期。看來托人去天津買藥成了刻不容緩的事。
向文成早就要替梅閣買藥，一直苦於找不到人。這天，有個女人走進向家，頓時打開了向文成的思路。這女人是走動兒的媳婦，現在城裡給山牧仁攬飯——笨花人管當用人叫“攬飯”。前幾年走動兒往西頭奔兒樓家“走”的時候，走動媳婦就不想跟走動兒過了，便不時找向文成訴說心裡的苦悶。其實走動兒媳婦比奔兒樓娘要年輕利索得多，臉和手洗得潔白，連衣服領子都是少見的乾淨，頭髮整日光亮烏黑，紋絲不亂，一個黑絲纂網把腦後的纂網住，纂網上常插著星星點點的銀簪子。走動兒的媳婦叫三靈，也信基督教。山師娘看見三靈乾淨利索，就托向文成問她願意不願意給她幫忙。向文成把消息告訴三靈，三靈一聽十分高興。她和走動兒本來就冷淡，閨女安已經嫁了人，身邊也沒有子女拖累，便去了山牧仁家攬飯。三靈很快就掌握了山家的全套家務，從洗涮到炊事，一切按瑞典人的習慣做事，做得一絲不苟。她對瑞典人的飲食習慣尤其領略得快，她利用當地極少的炊事原料，創造性地為山牧仁做著烹調。笨花人來福音堂做禮拜時，常隔著花牆看三靈的炊事表演，或烤肉，或攤薄餅。整個福音堂常常瀰漫著新鮮而陌生的氣味。三靈和山牧仁一家相處得十分融洽，山牧仁不止一次對向文成說，感謝他為他推薦了三靈，使他在兆州愉快地完成著他的事業。
三靈走向向家，向家人也喜歡三靈，同艾、秀芝、向文成把她圍在當院。三靈笑著對向家人說：“還是回到笨花覺著親。”三靈說的回笨花親，其實是看見了向家人。她自己的家空著。走動兒在區里當交通後，三靈的家就更無人進門，院裡長著荒糙。同艾知道三靈話里的含義，說：“想家了，就回來看看吧。”三靈不再多作寒暄，把一個白布包在石板上展開，裡面是一個又胖又大的麵包。這麵包有缽碗達，烤得紅通通的，還噴著發酵的香味兒。三靈告訴他們，這時她剛烤出來的，山牧仁一定要她帶給向家嘗嘗。只是如今她烤制的麵包仍然不知道，沒想到這看似最簡單的事倒難住了她。主要原因是酵母不對付，山牧仁從瑞典帶來的乾酵母都用完了。目前全世界都在打仗，郵路不通，瑞典人想寄又寄不過來，她就用本地的蒸饅頭的酵母代替。用本地酵母還得使鹼，不使鹼就酸，可一使鹼皮就硬，她左試又試還不算成功。不過山牧仁卻說好吃，她知道這是山牧仁在鼓勵她。一個新鮮麵包擺在向家，向家人無論如何都覺得是個非同一般的物件。院裡瀰漫著酵母的香氣，也瀰漫起歡樂。近來形勢緊張，向文成已經許久沒有這種歡樂了。這時他面對著石板上的麵包又立刻展開了一個關於麵包的話題。他說那年他在漢口時，渣甸路上有個英國人開的麵包房，他看過英國人做麵包，那過程比蒸饅頭要複雜的多。單說醒面，一般人就做不到。面發好了，做成麵包形狀，還要“醒”，醒面的溫度和濕度都得拿溫度計試。