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取燈繫著皮帶往笨花走，只覺得離抗日近了許多。她弄不清這是因為繫上了時令的皮帶，還是因為她要脫產，也許兩方面的原因都有。她想，要是只脫產沒皮帶，看起來仍然和老百姓沒什麼區別；要是只系皮帶不脫產，看上去就有幾分虛榮。那麼，時令送給她皮帶，無論如何是件再合適不過的事。
取燈繫著皮帶往笨花走，像一次革命演習一樣。她假想著幹部們的進村方式，便不走大路，專走僻靜小道兒。她微微貓著腰，在月亮的黑影兒里七拐八拐地拐到自己家門口，輕輕推開家門又輕輕掩上，然後徑直來到世安堂。她看見世安堂的窗紙還亮著，便拍了拍門說：“向文成同志在家嗎？”
向文成聽出是取燈，可他沒有去給取燈開門。取燈自己推門進來，見向文成一個人在屋裡悶坐著，就知道他這是還在為時令剛才的態度不痛快。她對向文成說：“大哥，別為剛才的事不高興了，時令也是按組織原則處事呢。”
向文成說：“其實他跟你談什麼，不說我也猜出了八九分，無非是動員你脫產。咱家人抗日，還用他動員？算了，咱們顧不得說他了，快說說你什麼時候走吧。”
取燈說：“時令說，最近就叫我上區里報到。好在是四區，今後還得圍著咱笨花轉。”
向文成說：“好在向家人拿‘走’也不當回事，咱不能自不量力地說自己是國家的棟樑，可個人命運也總是和國家的命運聯繫著。有備還小，將來家裡也留不下。”
取燈說：“我一離家，最放不下心的就是咱爹咱娘。咱爹的人生選擇我很能理解，可那要付出多大的毅力呀。娘的身體也不怎麼壯實……再就是有備，挺聰明的孩子，沒趕上好時候，連個正經學校也沒機會上。今後，大哥你對他管得也不能太死巴，正是長身體的年齡。”
取燈和向文成說話，說到了窗戶紙發白。
取燈回屋睡覺時，天逐漸亮起來。同艾和有備都醒了。取燈有備和同艾睡一條炕。同艾左邊是取燈，右邊是有備。同艾對進屋的取燈說：“你哥哥就是話稠，也不讓你睡覺了。”取燈說：“娘，這可不能怪我哥哥，都怪我。娘，我要走了。”同艾說：“是你哥哥支派的吧？”取燈說：“是咱們國家支派的。我知道，娘也不會阻攔我。”同艾說：“恁向家人都走慣了，誰都是說走就走。可你是個閨女家。”
有備聽見取燈和同艾說話，知道“走”意味著什麼，坐起來說：“姑姑，以後該你領導我們了。”
取燈剛在炕上躺下又爬起來，她梳洗完自己就站在廊下東看西看。她看這院子，看院子裡的屋宇樹木，看幾隻雞在院裡的互相追逐，看一群家雀從一顆落了葉的棗樹上一哄而起，又落在另一顆樹上。她覺得農村入冬後的天格外藍，藍得透明，藍的晃眼。她在廊下一次次做著深呼吸。她喜歡這全院子，她從保定來到笨花，一下就喜歡上了它。她覺得這裡的一切都親切實在，她覺得在這院子裡生活著的人都是幸運的。現在她要離開它了，她對這院子有一種說不出的感激之情。
今天的早飯，全家吃得很沉悶，誰也沒有提到取燈離家的事，更沒有人去囑咐取燈一點什麼——這時的一切囑咐都會變成多餘。吃過早飯取燈去替秀芝刷碗，今天她願意為家裡多干點活兒。刷完碗，她看見秀芝手拿一個棒捶和一個大包袱要上房，知道這是秀芝要上房去投芝麻。
投芝麻是對芝麻的一種收穫方式。像穀子要掐，棉花要摘，山藥要刨，芝麻卻要投。笨花人種花時，花地里都要間種芝麻。他們管在花地里種芝麻叫“帶”芝麻。每年春天棗樹發芽時，種花人把花籽兒揚下地，花籽兒里順便也就捎上了芝麻粒。幾天後花苗出土了，芝麻苗也出土了。種花人認識花苗和芝麻苗，間苗時，按花和芝麻的比例，把該去的去掉，該留的留下。這時花地里的芝麻苗像滿天星斗一樣，三步一顆五步一顆地和花苗同長。但芝麻總是高過花苗的，芝麻能長一人高，花苗最多也只齊著腰。初秋時，將熟的芝麻就被砍下來，捆成個子拉回家，戳在房頂上曬。矗立著的芝麻個子頂著頭，看上去像一間小屋子，又像頭頂著頭的一排人。芝麻粒長在芝麻梭子裡，當芝麻梭子一伐又一伐地被太陽曬開，芝麻粒暴露出來時，主人就把矗立著的芝麻個子提起來，頭朝下地用棒捶“投”。棒捶打在芝麻個子上，成熟的芝麻濺落在鋪好的大包袱里。被捶打的芝麻個子再被戳起來，待曬開了芝麻梭子再投。
向家房頂上每年都曬著芝麻，每年都有人上房去投芝麻。今天秀芝上房投芝麻，取燈就在院裡喊：“大嫂，叫我投吧！”
正要蹬梯子上房的秀芝扭頭對取燈說：“還是叫我吧，你快打整個人去吧。”
取燈還是朝梯子跑過來，伸手就去要秀芝手裡的棒捶。秀芝見取燈執意要要上房，就把棒捶和包袱交給取燈，替取燈扶住梯子。
取燈說：“怎麼我就認不出來？我看都差不多。”
梅閣說：“可不是那麼回事。你看今年這芝麻，又瘦又癟，就像我一樣。有時候我就想，我又像這芝麻秸，又像這芝麻粒。可轉念一想，我又不是它們。我有靈魂，它們沒有靈魂。”
取燈不願意聽梅閣拿芝麻比自己，就說：“你這樣比自己，我可不同意。”
梅閣說：“你不同意我也是。”她又問取燈：“你不這樣看我？”
取燈說：“我不這樣看你，我來笨花後，當塊兒的閨女，我第一個認識的就是你。我覺著你又有自己的信仰，遇事又有見解。在這樣一個村子裡能遇到你這樣一個姐妹，真是福氣。”
梅閣說：“你淨抬舉我吧。你看我那個家，就知道攢糞種地。我那點知識，都是沾了文成哥的光。”
取燈說：“時令呢，時令可是你西貝家的人哪，你看多能幹，文化也不低。”
梅閣說：“他，就知道逞能，各擰著哪。”
取燈知道，笨花人說的“各擰”就是彆扭的意思。她聽見梅閣用各擰來評論時令，他不準備就這個話題展開下去，就問起梅閣的病來。但梅閣說時令各擰，還是給取燈留下了印象。她對梅閣說：“聽我大哥說，近來你的身體好對了，但願一天比一天好。”
“一切從主安排吧。”梅閣說，“我為什麼信主？就因為主早就為人類安排了一切。主要讓我一天比一天好，我就一天天好。主要告訴我，天國近了，我就會欣喜地喊：時候到了，感謝主。”
“可人也要學會掌握自己的命運呀。”取燈說，“你就說現在吧，日本人要我們亡國，我們就得當亡國奴？目前，連山牧仁布道都受到了影響，莫非這也是上帝的安排？”
“是罪惡，遲早也要受到懲罰。”梅閣說。
“誰來懲罰日本人，也要等上帝？你跟時令討論過沒有？”取燈說。
“他，各擰勁兒。整天說不上一句話。”梅閣說。
取燈想，我怎麼又提到了時令，就又轉了話題說：“我想跟你說個實際的問題：你因該吃藥。現在有許多對症治療的藥，我哥哥也正四處打聽呢。聽說天津就有，他正準備托人。”
“可藥和上帝比，我還是信上帝的。你看天國就在你我的頭上。”梅閣指著天上奔騰著的雲頭給取燈看，那雲頭很白，白雲的背後正有光芒四she出來。白雲以蔚藍的天空作襯，顯得非常神秘，真仿佛有一個神秘的地方存在。
“你看到了嗎？”梅閣問取燈。
“我只看見有彩雲在飄。”取燈說。
“你要堅持，堅信天國就在頭上，天門已經為人大開。我不知你看見了沒有。”梅閣又問。
原來信仰對於人是這樣神秘。可取燈不準備和梅閣討論天國的存在與否，她仍然勸她吃藥。她還打算離家前再和向文成討論討論梅閣吃藥的事。這時梅閣突然向取燈問道：“取燈我問你一件事吧，你是不是要走？”
取燈說：“你怎麼知道的？”
梅閣說：“我猜的。我哥時令淨往你們家跑，我就知道你要走了。”
取燈肯定了梅閣的猜測。
梅閣說：“叫我猜著了，這也是攔不住的事。叫我給你唱首歌送送你吧，咱們倆躺下看著天唱。”
梅閣先躺下來，取燈跟著也躺下來。她們一同仰望著天國式的藍天白雲，梅閣輕聲唱著：
耶穌基督我救主，
夠我用，夠我用，
除非靠他無二路，
主真夠我用……
這首歌，取燈不止一次聽梅閣唱，惟今天梅閣唱得格外動聽，那歌聲淒楚而勇敢，空靈而堅決。
天空上，雲朵奔騰著一次次地做著聚散，梅閣堅定地說，在那翻滾的雲朵背後，天國之門一次又一次地做著關閉和開啟。
第四十六章
梅閣想蹬梯子上房去向家，爬上兩蹬就覺得腿發軟。往上再爬伊蹬，眼前就有些發黑。向上看看，離房頂不遠。再爬，便力不從心了。她閉住眼睛歇息一會兒，再想邁腿時，腿也不聽使喚了。她這才倒退下來，從正門往向家走。
梅閣來到向家，看見秀芝正在曬乾菜。秀芝把沒成色的白菜用刀劈成四瓣，打算往房檐兒下掛。好白菜她捨不得曬乾菜，那要放進菜窖吃鮮菜，鮮白菜從秋後起要吃到來年正月。梅閣走進來不提剛才上梯子的事，看見秀芝劈菜，還假裝精神地說：“文成嫂，我替你劈，你掛吧。”秀芝看看站在跟前的梅閣，覺的她今天的臉色很不好，蠟黃，顴骨倒通紅。弱症病人的病越重，臉上越顯得桃花粉色。秀芝知道，梅閣這面相正是弱症的特徵，便明白梅閣的病又重了。她對梅閣說：“沒幾顆菜，也快劈完了，臨黑，群山耕地也回來讓群山掛。”梅閣聽了秀芝的話，就找了個蒲墩兒坐下看秀芝劈菜。只見秀芝掄起胳膊一刀下去，一棵菜立時就便成兩瓣，再劈兩下就變成四瓣。她劈得有力，劈的果斷，劈得利落。梅閣不覺想到，若自己真要替秀芝劈菜，還真沒有這麼大力氣。人要是不壯實，遇上本來的區區小事，做起來也會變得十分艱難。梅閣就這麼一邊想著一邊目不轉睛地看著秀芝把菜劈完。秀芝知道梅閣來想家有事，劈完菜在圍裙上擦擦手說：“梅閣，有事吧？”梅閣說：“嫂子，我想給我個人繡副枕頭頂。取燈走了，我又不能進城去教堂。心裡憋悶得沒抓沒撓，也是為了排遣點兒寂寞。我知道恁家有樣子。我想替一副。”秀芝解下圍裙收起刀說：“梅閣，你要是找花樣，我娘屋裡比我多。走，咱去找我娘。”
取燈繫著皮帶往笨花走，像一次革命演習一樣。她假想著幹部們的進村方式，便不走大路，專走僻靜小道兒。她微微貓著腰，在月亮的黑影兒里七拐八拐地拐到自己家門口，輕輕推開家門又輕輕掩上，然後徑直來到世安堂。她看見世安堂的窗紙還亮著，便拍了拍門說：“向文成同志在家嗎？”
向文成聽出是取燈，可他沒有去給取燈開門。取燈自己推門進來，見向文成一個人在屋裡悶坐著，就知道他這是還在為時令剛才的態度不痛快。她對向文成說：“大哥，別為剛才的事不高興了，時令也是按組織原則處事呢。”
向文成說：“其實他跟你談什麼，不說我也猜出了八九分，無非是動員你脫產。咱家人抗日，還用他動員？算了，咱們顧不得說他了，快說說你什麼時候走吧。”
取燈說：“時令說，最近就叫我上區里報到。好在是四區，今後還得圍著咱笨花轉。”
向文成說：“好在向家人拿‘走’也不當回事，咱不能自不量力地說自己是國家的棟樑，可個人命運也總是和國家的命運聯繫著。有備還小，將來家裡也留不下。”
取燈說：“我一離家，最放不下心的就是咱爹咱娘。咱爹的人生選擇我很能理解，可那要付出多大的毅力呀。娘的身體也不怎麼壯實……再就是有備，挺聰明的孩子，沒趕上好時候，連個正經學校也沒機會上。今後，大哥你對他管得也不能太死巴，正是長身體的年齡。”
取燈和向文成說話，說到了窗戶紙發白。
取燈回屋睡覺時，天逐漸亮起來。同艾和有備都醒了。取燈有備和同艾睡一條炕。同艾左邊是取燈，右邊是有備。同艾對進屋的取燈說：“你哥哥就是話稠，也不讓你睡覺了。”取燈說：“娘，這可不能怪我哥哥，都怪我。娘，我要走了。”同艾說：“是你哥哥支派的吧？”取燈說：“是咱們國家支派的。我知道，娘也不會阻攔我。”同艾說：“恁向家人都走慣了，誰都是說走就走。可你是個閨女家。”
有備聽見取燈和同艾說話，知道“走”意味著什麼，坐起來說：“姑姑，以後該你領導我們了。”
取燈剛在炕上躺下又爬起來，她梳洗完自己就站在廊下東看西看。她看這院子，看院子裡的屋宇樹木，看幾隻雞在院裡的互相追逐，看一群家雀從一顆落了葉的棗樹上一哄而起，又落在另一顆樹上。她覺得農村入冬後的天格外藍，藍得透明，藍的晃眼。她在廊下一次次做著深呼吸。她喜歡這全院子，她從保定來到笨花，一下就喜歡上了它。她覺得這裡的一切都親切實在，她覺得在這院子裡生活著的人都是幸運的。現在她要離開它了，她對這院子有一種說不出的感激之情。
今天的早飯，全家吃得很沉悶，誰也沒有提到取燈離家的事，更沒有人去囑咐取燈一點什麼——這時的一切囑咐都會變成多餘。吃過早飯取燈去替秀芝刷碗，今天她願意為家裡多干點活兒。刷完碗，她看見秀芝手拿一個棒捶和一個大包袱要上房，知道這是秀芝要上房去投芝麻。
投芝麻是對芝麻的一種收穫方式。像穀子要掐，棉花要摘，山藥要刨，芝麻卻要投。笨花人種花時，花地里都要間種芝麻。他們管在花地里種芝麻叫“帶”芝麻。每年春天棗樹發芽時，種花人把花籽兒揚下地，花籽兒里順便也就捎上了芝麻粒。幾天後花苗出土了，芝麻苗也出土了。種花人認識花苗和芝麻苗，間苗時，按花和芝麻的比例，把該去的去掉，該留的留下。這時花地里的芝麻苗像滿天星斗一樣，三步一顆五步一顆地和花苗同長。但芝麻總是高過花苗的，芝麻能長一人高，花苗最多也只齊著腰。初秋時，將熟的芝麻就被砍下來，捆成個子拉回家，戳在房頂上曬。矗立著的芝麻個子頂著頭，看上去像一間小屋子，又像頭頂著頭的一排人。芝麻粒長在芝麻梭子裡，當芝麻梭子一伐又一伐地被太陽曬開，芝麻粒暴露出來時，主人就把矗立著的芝麻個子提起來，頭朝下地用棒捶“投”。棒捶打在芝麻個子上，成熟的芝麻濺落在鋪好的大包袱里。被捶打的芝麻個子再被戳起來，待曬開了芝麻梭子再投。
向家房頂上每年都曬著芝麻，每年都有人上房去投芝麻。今天秀芝上房投芝麻，取燈就在院裡喊：“大嫂，叫我投吧！”
正要蹬梯子上房的秀芝扭頭對取燈說：“還是叫我吧，你快打整個人去吧。”
取燈還是朝梯子跑過來，伸手就去要秀芝手裡的棒捶。秀芝見取燈執意要要上房，就把棒捶和包袱交給取燈，替取燈扶住梯子。
取燈說：“怎麼我就認不出來？我看都差不多。”
梅閣說：“可不是那麼回事。你看今年這芝麻，又瘦又癟，就像我一樣。有時候我就想，我又像這芝麻秸，又像這芝麻粒。可轉念一想，我又不是它們。我有靈魂，它們沒有靈魂。”
取燈不願意聽梅閣拿芝麻比自己，就說：“你這樣比自己，我可不同意。”
梅閣說：“你不同意我也是。”她又問取燈：“你不這樣看我？”
取燈說：“我不這樣看你，我來笨花後，當塊兒的閨女，我第一個認識的就是你。我覺著你又有自己的信仰，遇事又有見解。在這樣一個村子裡能遇到你這樣一個姐妹，真是福氣。”
梅閣說：“你淨抬舉我吧。你看我那個家，就知道攢糞種地。我那點知識，都是沾了文成哥的光。”
取燈說：“時令呢，時令可是你西貝家的人哪，你看多能幹，文化也不低。”
梅閣說：“他，就知道逞能，各擰著哪。”
取燈知道，笨花人說的“各擰”就是彆扭的意思。她聽見梅閣用各擰來評論時令，他不準備就這個話題展開下去，就問起梅閣的病來。但梅閣說時令各擰，還是給取燈留下了印象。她對梅閣說：“聽我大哥說，近來你的身體好對了，但願一天比一天好。”
“一切從主安排吧。”梅閣說，“我為什麼信主？就因為主早就為人類安排了一切。主要讓我一天比一天好，我就一天天好。主要告訴我，天國近了，我就會欣喜地喊：時候到了，感謝主。”
“可人也要學會掌握自己的命運呀。”取燈說，“你就說現在吧，日本人要我們亡國，我們就得當亡國奴？目前，連山牧仁布道都受到了影響，莫非這也是上帝的安排？”
“是罪惡，遲早也要受到懲罰。”梅閣說。
“誰來懲罰日本人，也要等上帝？你跟時令討論過沒有？”取燈說。
“他，各擰勁兒。整天說不上一句話。”梅閣說。
取燈想，我怎麼又提到了時令，就又轉了話題說：“我想跟你說個實際的問題：你因該吃藥。現在有許多對症治療的藥，我哥哥也正四處打聽呢。聽說天津就有，他正準備托人。”
“可藥和上帝比，我還是信上帝的。你看天國就在你我的頭上。”梅閣指著天上奔騰著的雲頭給取燈看，那雲頭很白，白雲的背後正有光芒四she出來。白雲以蔚藍的天空作襯，顯得非常神秘，真仿佛有一個神秘的地方存在。
“你看到了嗎？”梅閣問取燈。
“我只看見有彩雲在飄。”取燈說。
“你要堅持，堅信天國就在頭上，天門已經為人大開。我不知你看見了沒有。”梅閣又問。
原來信仰對於人是這樣神秘。可取燈不準備和梅閣討論天國的存在與否，她仍然勸她吃藥。她還打算離家前再和向文成討論討論梅閣吃藥的事。這時梅閣突然向取燈問道：“取燈我問你一件事吧，你是不是要走？”
取燈說：“你怎麼知道的？”
梅閣說：“我猜的。我哥時令淨往你們家跑，我就知道你要走了。”
取燈肯定了梅閣的猜測。
梅閣說：“叫我猜著了，這也是攔不住的事。叫我給你唱首歌送送你吧，咱們倆躺下看著天唱。”
梅閣先躺下來，取燈跟著也躺下來。她們一同仰望著天國式的藍天白雲，梅閣輕聲唱著：
耶穌基督我救主，
夠我用，夠我用，
除非靠他無二路，
主真夠我用……
這首歌，取燈不止一次聽梅閣唱，惟今天梅閣唱得格外動聽，那歌聲淒楚而勇敢，空靈而堅決。
天空上，雲朵奔騰著一次次地做著聚散，梅閣堅定地說，在那翻滾的雲朵背後，天國之門一次又一次地做著關閉和開啟。
第四十六章
梅閣想蹬梯子上房去向家，爬上兩蹬就覺得腿發軟。往上再爬伊蹬，眼前就有些發黑。向上看看，離房頂不遠。再爬，便力不從心了。她閉住眼睛歇息一會兒，再想邁腿時，腿也不聽使喚了。她這才倒退下來，從正門往向家走。
梅閣來到向家，看見秀芝正在曬乾菜。秀芝把沒成色的白菜用刀劈成四瓣，打算往房檐兒下掛。好白菜她捨不得曬乾菜，那要放進菜窖吃鮮菜，鮮白菜從秋後起要吃到來年正月。梅閣走進來不提剛才上梯子的事，看見秀芝劈菜，還假裝精神地說：“文成嫂，我替你劈，你掛吧。”秀芝看看站在跟前的梅閣，覺的她今天的臉色很不好，蠟黃，顴骨倒通紅。弱症病人的病越重，臉上越顯得桃花粉色。秀芝知道，梅閣這面相正是弱症的特徵，便明白梅閣的病又重了。她對梅閣說：“沒幾顆菜，也快劈完了，臨黑，群山耕地也回來讓群山掛。”梅閣聽了秀芝的話，就找了個蒲墩兒坐下看秀芝劈菜。只見秀芝掄起胳膊一刀下去，一棵菜立時就便成兩瓣，再劈兩下就變成四瓣。她劈得有力，劈的果斷，劈得利落。梅閣不覺想到，若自己真要替秀芝劈菜，還真沒有這麼大力氣。人要是不壯實，遇上本來的區區小事，做起來也會變得十分艱難。梅閣就這麼一邊想著一邊目不轉睛地看著秀芝把菜劈完。秀芝知道梅閣來想家有事，劈完菜在圍裙上擦擦手說：“梅閣，有事吧？”梅閣說：“嫂子，我想給我個人繡副枕頭頂。取燈走了，我又不能進城去教堂。心裡憋悶得沒抓沒撓，也是為了排遣點兒寂寞。我知道恁家有樣子。我想替一副。”秀芝解下圍裙收起刀說：“梅閣，你要是找花樣，我娘屋裡比我多。走，咱去找我娘。”