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12、農民起義的輓歌（2）
三、歷史上最大的兩次農民起義--黃巢起義和李自成起義
我們首先回顧一下黃巢大起義。
黃巢祖籍山東荷澤，農民出身，青少年時代受過系統的教育，是一位中級知識分子。和當時所有的士子一樣，黃巢企圖通過科舉之路來提升自己的社會地位。他曾幾次去唐帝國首都長安參加進士科的考試，可每次都榜上無名。唐王朝的科舉，幾乎全在場外決定。最初大權操在公主親王之手，士子還可以用文章競爭，所以產生短篇小說。安史兵變後，大權操在宦官之手，這個最沒有道德準則的社會群體不是優美的文章打動得了的，士子只有靠毀滅自尊心的諂媚和屈辱才能榜上題名。稍微有點才幹和性格的人都不願向宦官屈膝，黃巢就是其中之一。他既不能適應流行的政治形態，擺在他面前的道路就是落第而歸；但他對中央政府的腐敗情形有深刻的印象，叛逆反抗的思想也因此油然而生。在最後一次落第歸來時，黃巢在長安城頭上題了一首詩："待到秋來九月八，我花開後百花殺，沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲"，對唐政府的不滿和輕蔑躍然紙上。黃巢在書本上找不到出路時，便加入了販賣私鹽的行列，這個和政府法律對著幹的營生，培養了黃巢的反抗意識和冒險精神，同時結識到不少膽大粗豪的亡命朋友，為他日後揭杆而起創造了條件。
唐帝國是中國歷史上最為偉大的王朝，李世民大帝曾使飽經苦難的中國人成為當時世界上生活質量最高的國民，首都長安也成為世界性的大都會，世界各國的傑才俊士冒著生命危險也要往那裡跑。但中國人的好運總是長不了的，到了唐帝國後期，那個神話般的國度已成為昨日黃花，貞觀、開元時代的美好生活人民只能在夢中享受到，所有的榮華都成為不可思議的古老故事。持續八年之久的安史兵變使鐵板一塊的強盛帝國支離破碎，中央權力大為消弱，擁兵自重的武裝軍閥割據一方，在權力所及的地域自行其是，不服從中央調譴，成為實際上的獨立王國。唐帝國也成為若干個小國結成的鬆散聯盟，國力急
遽地衰落下去，在對外戰爭中由不可戰勝轉為被動挨打，國土也因此一天天萎縮。這個積弱不振的中央政府，卻由宦官執掌軍政大權，那些在權力邊緣徘徊的士大夫官員則分成勢不兩立的牛黨和李黨，在小朝庭內進行瘋狂的內鬥。國家暴力決定一切，朝政暗無天日。
處在藩鎮割據、朋黨之爭和宦官專政的夾縫中過活的中國農民，其命運的悲慘可想而知，他們的處境連李世民時代的負重動物都不如。百分之八十以上的農民在死亡線上苟延殘喘，被迫典妻賣子來延續殘生。當沒有妻子可當或沒有兒女可賣時，這個世界上最本份的弱勢群體就會全家上吊投河，不願意自殺的則挺而走險，用暴力向官府奪取食物，全國各地的兵變民變也因此如火如荼。八六八年發生在桂林的龐勛兵變差一點就使唐帝國瓦解，兵變的起因則是司令官的昏噩和貪暴。這裡有必要回顧一下這次兵變的起因和經過。八六三年春，治所在江蘇徐州的武寧軍區響應中央政府的號召派出兩千軍士前往桂林駐防，防禦被唐政府的昏暴邊官逼反的南詔王國。政府宣布的是三年為期，期滿即行調回。八六五年冬，三年期滿，軍區官員遙遠地頒下一紙命令，續延一期，聲明決不再延，他們只好在三千公里外的蠻荒異鄉再駐屯三年。到了八六八年，第二期又滿，大家高高興興準備返鄉之際，軍區官員又遙遠頒下第二紙命令，再續延一年；而一年之後會不會再續延下去，沒有人敢肯定回答。他們向軍區所作的申訴都象撞到石頭上。思鄉的士兵除了叛變外，可能十年二十年都不能回去。於是他們決定自己回去，推舉一位負責管理糧秣的軍官龐勛當領袖，攻破軍械庫，奪取武器，向東挺進，沿途摧毀所有的抵抗，勢如破竹，一直打到徐州城下。龐勛對政府的大赫令不予理睬，下令攻城。城垣不久陷落，堅持主張延期的軍區參謀長尹戡，訓練司令杜璋和後勤司令徐行儉被剖腹挖心；以嚴苛聞名的節度使崔彥曾囚禁了一段時間後也被處決。政府徵調大軍討伐，但無法取勝，最後求助於李國昌的沙陀兵團才把龐勛擊潰。龐勛兵變歷時一年零五個月，轉戰三千公里，雙方死傷十多萬人，長江流域和黃河以南地區大部殘破。龐勛以一千人敢向中央政府挑戰並不斷獲勝，顯示政府軍已喪失戰鬥力，這對其它的民變兵變是一個新的鼓舞。
龐勛兵變雖在高壓下平息，但政府的勝利只是下一次大規模民變的前奏。不斷的兵變民變，我們認為，政府一定會從中得到教訓，從靈魂深處作徹底的檢討，以謀求改革。可事實恰恰相反，政府堅定地認為：應該得到教訓的不是政府而是人民，人民必須接受血的事實，即任何犯上作亂和叛變謀反的行為，一定要受到嚴厲懲處。
龐勛兵變後，中原連年發生水旱天災，荒田千里，顆粒無收，到處倒斃著餓死的殭屍。而皇帝的奢侈和官員的貪暴反而變本加厲。人民向官員哀告，好象向豬玀哀告。狹州農民代表晉見州長崔蕘，陳訴旱災嚴重，請求減賦。崔蕘大怒，指著院中一棵樹說："你看庭院的樹上還長著葉子哩，哪裡來的什麼旱災！"下令把代表毒打一頓。尤其使人震驚的是，當蝗蟲遮天蔽日，從中原向西蔓延到關中時，不但農作物顆粒無存，連樹葉草皮也一掃而光，可長安市長竟向皇帝上奏章說："蝗蟲飛到京畿之後，拒絕吃田裡的莊稼，都抱著荊棘樹，自動餓死。"宰相馬上率領文武百官，上殿拜賀，歌頌皇帝英明聖德，連無知無識的畜牲都感動了。在這樣一幫寡廉鮮恥又其蠢無比的官僚政客推動下，唐帝國這駕破舊的馬車一日千里地向懸崖奔馳，任何阻檔的嘗試一律被政府視為亂臣賊子而給予殘酷的懲罰。分散的民變兵變終於在昏君貪官火上澆油式的鼓動下匯合成翻天覆地的農民大起義。