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西南的銷煙還未散盡，楊國忠又在北方點燃了更大的戰火。范陽軍區司令官安祿山是一個粗獷幹練且對皇帝忠心耿耿的將領，打心眼裡瞧不起能力不如他的酒肉宰相楊國忠，對他也不維持應有的尊敬，就更不用說象其他軍區司令官一樣進貢巨額財物了。楊國忠不能忍受這種輕蔑，決心打擊他，於是誣以謀反的法寶出籠，向李隆基一再告密，李隆基一再不相信。但在那種形勢下，沒有人保證李隆基下一次仍不相信。紀元七五五年，楊國忠採取"逼他反"的手段，派遣警備部隊包圍安祿山在長安的住宅，逮捕他的賓客全部處死。這是安祿山要想不採取激烈反應也不可能，他知道向皇帝申訴沒有用，所有的奏章都不能越過宰相這一關，他唯一的一條路就是叛變，用武力為自己討回公道。他決心叛變，率領蕃漢
混合兵團十七萬人南下，宣稱討劃楊國忠。楊國忠大為興奮，因為事情終於證明他料事如神，可以順理成章地把安祿山緝拿歸案。不過安祿山兵團戰鬥力很強，朝庭能夠用於作戰的軍隊全死在雲南，地方部隊根本不能抵抗安祿山的鐵騎兵。結果安祿山兵團一路勢如破竹，深入七百公里，渡過黃河，攻陷東都洛陽。明年再向西進擊，進攻潼關。中央軍統帥封常清、高仙芝本來有能力使潼關堅不可催的，可楊國忠因為沒有收到二人的賄賂竟然誣陷二人"通敵"，把二人送上腰斬的刑場。繼任統帥哥舒翰也因不善行賄，也在楊國忠的威逼下作自殺性的出擊，結果全軍覆沒，潼關失陷，通往長安的門戶打開了。李隆基帶著楊氏姊妹從長安倉惶出逃，一直逃到距長安六十公里的馬嵬驛。當楊國忠正在暗中慶幸自己的英明時，他惡貫滿盈的日子來到了，憤怒的禁衛軍包圍行宮，亂箭射死楊國忠，屠滅他的全家，包括他的兒女和楊玉環兩位擁有極大權力的美麗姐妹。楊國忠致死還瞪大雙眼看著插在前胸密密麻麻的箭杆，不明白他英明的"果實"何以是這等貨色。為了防備復仇，禁衛軍要求皇帝處死楊玉環，李隆基在無奈之餘只好把她絞死。白居易《長恨歌》中的四句詩"花鈿委地無人收，翠鐃金雀玉騷頭，君王掩面救不得，回看血淚相和流"真實再現了當時的悲劇場景。
現在我們設想一下，如果李隆基對楊玉環的愛淺一點，或者愛得明智一點，不讓她的堂兄楊國忠作大官，所有的災難都不會發生，李隆基會和楊玉環恩愛白頭，楊玉環會風光一生壽終正寢，也不至在風華正茂之年"零落為泥碾作塵"，她的家族也不會滅亡。李隆基那糊塗過份的愛不僅害了自己的國家，也害了自己傾心摯愛的女人。不過話說回來，如果楊玉環不是那樣溫婉美麗，李隆基也不會在溫柔鄉中陷得那樣深，究竟是誰的過錯，還是女人的美麗惹的禍。
安史兵變的後果是慘重的，戰區的生靈減少了十分之九，黃河兩岸的臣民挖樹皮掘草根充飢，用紙糊的衣服禦寒，繁華蓋世的洛陽成了一片焦土。經過這場巨變，唐王朝的強盛時期結束了，自此進入了不可挽回的衰落。中國成為世界帝國的希望也自此化為泡影。楊玉環不僅改變了中國歷史的進程，而且改變了世界歷史的進程。
四
不但夏姬、西施、楊玉環等出身良家的婦女能夠改變歷史的進程，就連出身最為低賤的妓女也有改變歷史進程的巨大魔力。這方面最有代表性的人物是明末清初的江淮名妓陳圓圓，她使被譽為"萬年不倒翁"的中華民族淪為亡國奴達二百九十年之久。
陳圓圓是江蘇人，父親是一個搖著貨郎鼓走村串戶兜售針頭線腦的小商販，除了一間破茅屋和一身不能換洗的破舊衣服外沒有其它的家當。陳圓圓七歲那年，父母無法養活她，就象其它的貧苦人家那樣把女兒賣掉，換幾兩銀子養家餬口。因為她有點姿色，被金陵的一家妓院看中了，鴇母就多出了幾兩銀子把她買下來，準備調教幾年後再把她當搖錢樹。窮人家的父母多半重男輕女，只要能多賣幾兩銀子，才不管女兒在哪裡安身。陳圓圓心靈手巧，彈得一手好曲，又有一副好嗓子，唱出的歌聲悠揚婉轉，一疊三嘆，令男人心蕩神搖，神魂出竅。不出幾年，鴇母就把她調教成一位色藝俱佳的紅粉佳麗，破身後門庭若市，被她接待的男人沒有幾個不神魂俱醉，千金散盡還復來的。經常有幾個男人為了爭奪她大打出手，陳圓圓一身不能分成幾塊，不得不費盡心機曲意周旋在硬上弓的諸霸王之間。金陵有幾個惡少對她不能相舍，又沒有山一樣的銀子來填塞妓院的無底洞，幾次用暴力把她從妓院劫出來，之後費了許多周折才脫離他們的魔掌。
陳圓圓前半生悲慘離奇的身世，造就了她溫和隨順善解人意屈從命運的流水樣性格，那是令強悍有力的男人發狂的性格。
天生我才必有用，象陳圓圓這樣的奇女子是不可能長久堙沒在底層社會的，上天飛來的好運在她的豆寇年華適時降光，把她推上了歷史的前台。十八歲那年，崇禎皇帝朱由檢的大舅子田弘遇到江南遊玩，在妓院裡碰見了陳圓圓，當即被她的美麗容貌和甜美歌聲所吸引，就半帶強迫地把她買了下來。那
時專寵後宮的貴妃妹子一病不起，靠裙帶關係坐享容華的田宏遇擔心人走茶涼，為了博得皇上的歡心，竟別出心裁地把陳圓圓作為進貢的禮物奉獻給朱由檢，沒想到朱由檢被山崩地裂的農民大暴動和巨魔一樣興起的後金汗國折騰得焦頭爛額，沒有興趣在女人身上下功夫，竟把大舅子的"禮品"退了回來，田弘遇這次的馬屁算是拍在馬腳上。象田弘遇這樣的吃軟飯政客一旦靠山倒塌，在朝中馬上就會品嘗到世態炎涼的滋味，昨天還一個勁往他身上貼的人今天就對他不屑一顧，溜須拍馬之聲一轉眼就成了冷嘲熱諷。尤其是皇帝拒絕了他獻上的美女後，他在朝中的地位一落千丈，人們在他面前公開表露自己的輕蔑。習慣了被人巴結奉承的田弘遇不能忍受這樣的冷落，就挖空心思在朝中尋找新的靠山。當時朝中最為炙手可熱的人物是年輕有為的薊遼兵團司令官吳三桂，他剛被皇上封為平西伯，捧著皇上御賜的上方寶劍，擁有在前方權宜行事先斬後奏的廣大權力。他統率的五萬關寧鐵騎是明政府內最有戰鬥力的一支武裝力量，手中握有實實在在的強大軍權。因此吳三桂這個目標一下子就被田弘遇鎖定了，從來英雄愛美人，田弘遇對陳圓圓依舊寄予厚望，這個被皇上揮去的人間尤物必須在吳三桂身上起作用。田弘遇的如意算盤這次打到了點子上，吳三桂在田府一見到陳圓圓就目光發直，身子酥了大半邊，好半天才回過神來。吳三桂的窘態被田弘遇看在眼裡，這是他最最希望的結果。第二天，田弘遇就以嫁女兒的禮儀把陳圓圓"嫁"到吳府，吳三桂把令他一見鍾情的女人緊緊地抱在懷中，心靈深處充滿了對田弘遇的感激之情。田弘遇的努力終於有了回報，他用陳圓圓釣到了一隻能夠看守門戶的狼。