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胡充華雖然對國事一竅不通，但在權力鬥爭中卻是一等一的高手。她坐上權力寶座不久，就和實權宰相元爰發生權力衝突，最終到了勢不兩立的地步。五二０年，元 爰發動先發制人的政變，把胡太后囚禁，奪取了政府大權。當全國人民終於可以鬆一口氣時，元爰的行為卻讓他們大失所望，人民不久就感覺到他連胡太后都不如，幾年之後反而忘記了胡太后當年的惡行，把拯救國家的希望寄托在她的身上。胡太后充分利用自己政敵的弱點和國民的健忘心理（中國人的健忘使同樣的歷史悲劇一再在中國重演），在暗中積極準備，利用自己年輕貌美的優勢，在朝野爭取自己的支持力量。五年後陰謀布置成熟，胡太后揮戈反擊，把元爰殺掉，重新入主中央政府。她掌權後唯一的反省就是再不能信靠外人，只能信靠她的兩位情夫孫嚴和徐紇，聽任他倆把已經千瘡百孔的帝國一步步地向萬丈深淵推進。對各地抗暴民變，胡太后採取七百年前把強大的秦王朝"玩垮"的二世皇帝贏胡亥一樣的對策，即用雙手掩住自己的眼睛和耳朵，拒絕正視嚴酷的事實。凡入朝的官員被詢問變亂消息時，大家知道她想聽什麼，所以異口同聲回答："小股盜賊，不過一些社會敗類，地方政府自會肅清，用不著聖慮。"胡太后於是大大地高興，繼續興趣盎然地和情夫作愛。
胡太后在印證了她的觀察正確後，更加肆無忌憚。五二八年，元詡的妃子生了一個女兒，胡太后宣稱生了一個男孩，大赦天下以示慶祝。至於她這樣做的心理動因，正常人就是想破腦殼也不會找到答案，因為兒子生女兒既不會威脅她的權力，也不會影響皇家體面，元詡青春年少還有很多生兒子的機會。答案也許只有胡太后知道，她自然有非這樣做不可的原因，女人總是在大事上聰明反被聰明誤。世界上正因為有這麼多的漿糊腦袋，人類歷史才顯得豐富多彩。元詡這一年已十九歲，早已過了親政的年齡，覺得老娘不清不楚又咨意妄為，勢將把帝國帶上毀滅之路，計劃把她那兩位炙手可熱也讓他蒙受巨大羞辱的情夫逐走。但胡太后當權太久，年輕的皇帝身邊全是她的親信，元詡在朝中找不到支持力量，無奈之餘把賭注壓在鎮守太原靠鎮壓變民起家的地方軍閥爾朱榮身上，儘管他聽說爾朱榮是一條殘暴兇惡的豺狼，連親人都敢吞食，但他已沒有別的路可走。老娘邪惡殘忍，對他是噬腹之痛，必須以毒攻毒，即使自己最後也被豺狼吞食也顧不了許多。元詡密令爾朱榮向首都洛陽進兵，用以脅迫他母親胡太后。爾朱榮象中了大彩一樣興沖沖地率軍南下，到了山西上黨，不知道什麼緣故，元詡又命他停止。但消息仍然泄露，胡太后在兩位情夫的脅助下把自己的親生兒子毒死。
胡太后殺死親生之子，而且是獨生之子，不僅沒一點人性，而且愚蠢至及，她挖掉了自己生命的根。中國不象歐洲，在中國，妻子和女兒在法理上不能繼承帝位。元詡死後，既然已經宣布過生了兒子，當然要繼任為下屆皇帝，可胡太后知道無法隱瞞，只好馬上再宣布所謂皇子本是皇女，而另立元詡的族侄，剛生下來才三個月的元釗當皇帝，這樣她又可以至少專權十八年之久。胡太后的如意算盤這次
打在了火藥桶上，她把政治看得太簡單了。如此重大的事件竟如此兒戲，要想不引起強烈反應是不可能的。爾朱榮首先發難，一面宣言要追查皇帝元詡的死因，一面不承認胡太后政府，另行擁立元詡的族叔元子悠當皇帝，並向洛陽進軍。胡太后派出去迎擊的軍隊陣前倒戈，投降爾朱榮，於是洛陽陷落。兩位曾發誓愛胡太后愛得要死，海沽石爛不變心的情夫看到大勢已去，丟下自己的玩偶逃命去了，胡太后和嬰兒皇帝，被爾朱榮裝在竹籠里，投到黃河溺死。距她毒死親生兒子只兩個月。
爾朱榮進入洛陽後，請政府全體官員到郊外迎接皇帝元子悠，把文武百官誘到河陰淘渚之後，用騎兵團團圍住，宣布罪狀說："國家所以衰亂，你們應負責任。"然後下達屠殺令。在騎兵踐踏下，北魏兩千餘高門弟世家的高級貴族和高級官員全被殺死或踩死，政府為之一空。爾朱榮正好用自己的部屬來填補這些權力真空。
胡太后的死亡為她的暴政劃上了號，但北魏帝國的根基已被她淘空了，繼任的帝王要想有所作為已無力回天，沒幾年就陷入了分裂，並被強大的軍閥取面代之。元姓皇族被屠殺罄盡，嬰兒們被拋到空中用鐵矛承接。這就是胡充華對深愛她的丈夫的回報。
三、最成功的權力女人--武則天
武則天是中國歷史上最成功的女政治家，也是中國唯一的女皇帝。
武則天是并州文水縣人，出身於仕宦之家，父親，累遷至工部尚書，封應國公。十三歲被選入皇宮，因為天生麗質，一入宮就蒙李世民皇帝另眼相看，侍寢後就被封為"才人"。唐王朝初期的皇宮姬妾有十九級，"才人"是十六級，且"才人"有九人之多，她不過是九人中的一人，那是一個沒有希望的位置。武則天二十六歲的那一年，李世民大帝逝世，因民間曾傳秘記云："唐三世後，女主武王，代有天下。"李世民在臨終前命武則天出家削髮為尼，在青燈古佛之下寂寞餘生。武則天被送往長安的感業寺，這是一個等於絕望的位子。如果不是命運之神對她格外垂青，她註定要在空門作一生一世的化外之人，史書上也就不會有武則天這個名字。