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呂雉剛當上皇太后時，漢王朝的"天敵"號稱"控弦三十萬"的匈奴汗國冒頓單于給她送來了一封信，說她剛死了丈夫，而他則死了妻子，兩人正好可以接為夫妻同床共枕。兩國間的文書竟然用如此帶有強烈人身攻擊性的言辭，應該會引起對方的強烈反應，而匈奴的目的正是如此，他好順理成章地出兵中國，乘中國主少國疑時給中國以致命一擊。面對這樣的奇恥大辱，呂雉在"激動"和"忍耐"之間選擇了後者，因為當時中國軍隊的戰鬥力遠不如匈奴。他的反應是用禮貌的言辭回了一封書，聲稱自己年齡以老，沒資格侍候大王，只好另選年輕的公主代替。這件事說明呂雉在無能為力的情況下有超強的忍耐力，而忍耐力是一個政治人物必備的素質。呂雉的忍耐使中國沒有過早地"玉碎"，保住了向對手復仇的資本，為她的後代最終滅亡匈奴埋下了伏筆。近代中國的部分權力人物就因為沒有呂雉那樣的超強忍耐力，在沒有能力"激動"的時候作飛蛾撲火式的"壯舉"，結果付出了更大的代價，以至永遠失去了向對手復仇的機會。
呂雉大權獨攬後，開始大量提拔呂姓親族進入政府，封呂台、呂產、呂祿、呂通四人為王，打破了劉邦"非劉姓不能封王"的誓言；又命呂產、呂祿為南北二軍司令官，掌握了朝庭禁衛軍。一時間呂性戚族權傾朝野，西漢王朝大有改朝換代之勢。
呂雉在任用呂姓親族的同時，著手剷除劉姓的勢力，對劉邦的兒子大開殺戒，幾個王子相繼死在她的手裡。如果不是她適時死去，劉邦的兒子有可能被她殺光。當呂雉要害齊王劉肥（劉邦的庶長子）時，劉肥為了免禍，竟想出一個令正常人倒盡胃口的拍馬屁點子。他向那位心如蛇蠍的繼母建議：請母后准許他作呂雉的大女兒魯元公主，也就是劉肥的親姐姐的兒子，他好陪侍左右克盡孝道。這樣的鬼建議應該令呂雉渾身起雞皮疙瘩才對，可呂雉的反應是大大的高興，對劉肥的恭順有很深的映象，居然和魯元公主一道去劉肥府中舉行了盛大的認"兒"儀式。尤此可見既便再聰明的女人，也有女人無法克服的愛聽無原則好話的弱點，這也是女人從政的最大局限性。
呂雉就這樣當了八年太上女皇，在她的晚年遇上了所有權力女人都無法逃避的繼承人問題。她最擔心的是在她死後呂姓親族和劉姓王族為了王位暴發流血火併，因為衰老的原因，她沒有足夠的時間和精力把劉姓王族從朝野清除出去。為了預防註定會流血的慘劇，呂雉命呂姓親族和劉姓王族結為婚姻，劉肥的幾個兒子娶了呂姓親族的女兒為妻。但呂家的女兒都沾染了呂雉兇橫霸道不顧大局的毛病，在家不守婦道，在公婆面前姬指氣使，把丈夫不當人看，結果使劉姓王族的怨恨進一步加深。趙王劉友在家中和姓呂的妻子發生口角，他的妻子在一怒之下居然進宮向呂雉告了丈夫一個惡狀，說劉友根本不把呂雉放在眼裡，並隨時準備向呂姓戚族反攻倒算。如果呂雉是明白人，就應該告誡友妻莫要胡言亂語，在家要恪守婦道，把劉呂兩族的矛盾化解於無形。可呂雉霸道慣了，不能容忍別人說他半個不字，竟然把劉友關進死牢里活活餓死。在這場夫妻爭鬥中，妻子一方取得了完全的勝利，但勝利的果實卻不怎麼令人振奮，那就是妻子註定要守一輩子活寡。她得為她的魯莽和囂張付出代價，只是這個代價未免大了點。
呂雉死後，劉姓皇族在周勃陳平的幫助下取得了對呂鬥爭的最後勝利。呂姓戚族在過了幾天權力癮後紛紛被推上斷頭台，不論老幼一律梟首示眾。
二、最薄情寡義的權力女人--胡太后
西漢王朝第七任皇帝劉徹鑑於呂雉專權、劉姓皇族險些滅亡的歷史教訓，在立他的兒子劉弗陵當太子時，先把劉弗陵的美麗母親鉤弋夫人殺掉，預防她將來以皇太后的身份干預朝政。這個歷史上的偶然事件，被五百年後興起的北魏帝國明定為一種政治制度。每當選立太子時，年輕母親即被迫服毒，母因子貴的慣例自此成為不可思議的往事。一直到六世紀初第八任皇帝元恪立他的兒子元詡當太子時，元詡的母親胡充華本應處死，但元恪是一個痴情的男兒，愛胡充華勝過愛自己，不忍心把他摯愛的女人送上絕路，於是冒群情激奮的危險力保胡充華的性命，讓她繼續在人間享受榮華富貴，並再一次破例冊封她為貴嬪，延續了一百餘年的野蠻習俗遂告廢止。元恪於五一五年逝世，元詡即位，年才六歲，胡貴嬪順理成章地當了皇太后，掌握政府大權。
青春美麗的胡充華執掌中央政權後的行為，對她丈夫元恪的真情實愛實是一種尖刻的嘲弄，有力地印證了"男人無毒不丈夫"這句古老的諺語。這位魏帝國百年以來第一個出現的貨真價實的皇太后，卻用事實證明那野蠻習俗確實有其必要。胡太后當權後作的第一件事就是在四肢發達頭腦簡單的男人中挑選情夫，然後和他們不分晝夜地作愛。這都是男人痴情惹的禍，地下的元恪如果有知的話，一定會砍下自己的腦袋，把裡面的情感細胞全部切除。男兒無情才豪傑，元恪應該為他那糊塗的真愛付出代價。
胡太后除了和情夫睡覺外，第二件事就是花費巨資大肆營建佛寺和佛像，把帝國的財力耗竭，僅永
寧、石窟二寺就耗資千萬，內外裝飾得金碧輝煌，根本不象出家人修道的地方，到象是達官貴人尋歡作樂的場所。女人都有容易"迷信"的毛病，所以女人算命和進寺廟燒香的概率比男人高得多。胡充華因為擁有為所欲為的權力，可以把老百性的稅錢大把大把地拿來"賄賂"神靈，絲毫也想不到神靈是不受賄的，向神靈行賄結果是弄巧成拙，會招來更大的"報應"。後世的為富不仁者最捨得在燒香拜佛上花大本錢，但結局往往比不燒香還慘。至於國家大事，胡太后連想一下都不願意，因為她沒有能力應付這些傷腦筋的事情，能夠迴避就盡力迴避，實在迴避不了就和浠泥。女人都有愛聽好話的毛病，胡太后對好話的偏愛則到了如痴如狂的地步，一分鐘聽不到肉麻的奉承就會渾身不自在，就連恭維情夫性功能的揶揄之辭也打心眼裡受用。百分之九十以上的好話都是別有用心的，這也是女人的悲劇所在，胡太后的悲劇無疑更深一層。她當權不到一年，有責任心有理性不願意說好話誤國的朝臣殺的殺貶的貶，沒有任何原則天良喪盡的阿諛奉迎之徒紛紛占據了政府要位。這些人除了一窩蜂地貪污弄權，搜括民脂民膏外，對關係國計民生的正事幾乎狗屁不通，結果強大的北魏帝國在他們手中加速度地衰落，從內部分崩離析。一連串的民變兵變風起雲湧，把帝國淹沒在屍山血海之中，防守北部邊疆的邊防軍率先發難，把瞄準外族的刀劍轉過來砍殺內部的貪官污吏，沒有作惡的少數清正官僚也玉石俱焚。各地的武裝團伙群起響應，向自己的國家發動報復性的攻擊，地方軍閥乘機擴充自己的實力，成為實際上的獨立王國，北魏帝國處於風雨飄搖之中。胡太后的反應是繼續在深宮和情夫瘋狂地作愛。