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他太遙遠了，因此他對皇位沒抱任何幻想。當趙高把當皇帝的種種好處喧染得天花亂墜時，這個花花公子除了大大地高興外，還對這個年齡比自己大一倍的玩伴滋生出骨子深處的感激之情。趙高不知使用什麼法術，競然使那位對秦王朝忠心耿耿的宰相李斯同意並參與了他的陰謀，竄改了贏政的遺詔，命贏 胡亥繼任帝位，又命贏扶蘇自殺。
贏胡亥坐上皇帝寶座後，一刻也離不開對他有再造之恩的趙高，不斷對他言聽計從，還把他引為知己。趙高乘機利用皇帝的信任引導贏胡亥加速度地走向墮落。下面是他們兩人間的一段精彩對話。
贏胡亥："人生在世，不過白駒過隙。我既然有至高無上的地位，有權有錢，想幹什麼就可以幹什麼，所以我要享盡天下艷福，你以為如何？"
趙高："這是極聰明的見解，愚蠢的人永遠想不到。"
贏胡亥自此一門心思地玩樂瞎胡鬧，沒時間過問國家大事，權力遂順理成章地滑入趙高手中。
趙高教導贏胡亥作的第一件事就是把贏政的十二個兒子、也是胡亥的哥哥全部砍頭示眾；又把他的十位如花似玉的姐姐投入杜縣監獄，趙高則親手把她們活活地鞭打致死。死後連屍體也不放過，剝光了衣服陳屍街頭，任鄉里小兒猥褻凌辱。
趙高教導贏胡亥作的第二件事就是大興土木，橫徵暴斂，耗盡國力民財，使之大失民心。國民不堪重負，怨聲載道，人心思變，一年不到就激起全國沸騰的民變。
贏胡亥坐上寶座的明年，一小隊後備邊防軍在陳勝吳廣的率領下於蘄郡大澤鄉發動兵變，結果引起各地連鎖性的民變，不到一年大半個國家已落於叛亂分子之手，秦帝國的權力所及只剩下最初發跡的關中地區。
當變亂的消息傳到中央時，趙高把那些報告不悅耳消息的官員全部投進監獄，並嚴密地封鎖消息，不讓贏胡亥知道外面的真實情況。有一次贏胡亥從一個宮女口中聽到國民在造反，就問趙高有無此事。趙高回答說："是有一些小小的騷動，但都是些癬疥之疾，是少數遊手好閒之徒打動商旅，偷雞摸狗而已。地方官員搜捕進剿，皇威到處，草匪已全部肅清。"贏胡亥於是大大的高興。趙高事後查出了那個多嘴的宮女，就找一個罪名把她處決。結果民變在趙高的保護下象野火一樣四處蔓延。
趙高並非有意保護民變，他沒有那樣的情操，而是他沒有能力來應付這場民變，又對民變的後果估計不足，真箇認為變民成不了大的氣候。他是一個內戰內行，外戰外行；明於人而暗於事的邪惡政客，自然對全國沸騰的民變束手無策，又懼怕他人在戰場上立功而受到重用，使自己的權力縮小，於是採用掩耳盜鈴的手法，妄圖用紙來包住火，祈求叛亂自生自滅，自己依舊大權獨攬。他寧可國破家亡，也不願失去半點權力，因為權力是他能夠為非作歹的前提。
當全國民變蜂擁，秦帝國江山搖搖欲墜之時，趙高仍在蒙住眼睛瘋狂地攬權。在精密的設計下，他誣陷開國元勛宰相李斯私通東方的叛徒，把他和他的兒子李由雙雙送上了腰斬的刑場。李由當時是三川郡守，正在滎陽英勇地抗擊叛軍，扼住叛軍西進的咽喉。在他的英明指揮下，滎陽成了擋在叛軍前面的一個堅不可摧的堡壘。殺死李由為叛軍西進秦帝國的心臟地帶--關中，最終推翻秦王朝掃清了障礙。趙高遂當上了宰相，也是中國歷史上唯一的一位宦官宰相。為了建立權威，他著手在帝國境內推行徹底的愚民政策，把帝國境內稍微有點思維頭腦和見識的臣民剷除淨盡，為此特地在一次朝會上把一隻鹿呈獻給贏胡亥，並宣稱呈獻的是一匹馬。贏胡亥雖然昏庸，可是鹿是馬還分得清，他說："明明是一隻鹿，怎麼說是馬呢？"趙高說："明明是馬，怎麼說是鹿呢？陛下不相信的話，請問各位大臣。"高級官員們遂分為兩派，一派認為是馬，一派認為是鹿，把贏胡亥也給弄糊塗了，懷疑自己的眼睛是不是出了問題。等到這個事件結束後，認為是鹿的一派官員，不久就陷入證據確鑿的謀反案件中，全部被殺，趙高遂完全控制了政府，掌握了百分之百的朝政大權。不過這個政府在趙高的摧殘下，已沒有幾天的權力可操縱了。在這之前趙高已掌握到百分之九十的朝政大權，如果他不去企望那百分之百的權力，不殺害秦
帝國的股躬之臣，秦王朝的壽命也許要長得多，他享受權力的日子也會長得多，現在掌握了百分之百的權力，可已沒有時間來享用這些權力了。趙高這樣做是愚是智？我們正常人也許永遠也猜不准他的心理動因，他一定有非這樣作不可的理由，只是這個理由所包含的智慧成份一定不會很多。有些小事看上去很聰明的人在大事上卻至極愚蠢。
秦帝國在民變的燎源烈火中沒有傾刻覆亡，全靠它的財政部長（少府）章邯。這個善於用兵的將才，在幾個月內就把已打進關中，擁兵數十萬的陳勝變民集團消滅，進而又打敗了新興的楚王國，殺死了楚兵團司令項梁。眼看全國的叛亂就要撲滅下去，這時趙高不高興了，因為章邯的聲望已經高過了他。恰好這時章邯在河北巨鹿被楚王國的猛將項羽擊敗，這雖是一次戰役的失利，對秦王朝的帝國政府並沒有太大的震動，可足夠趙高有計劃地契入。一則是嫉妒章邯的戰功，二則是要把民變日熾的責任推到章邯身上，他向贏胡亥控告章邯縱敵玩寇，養敵自重。贏胡亥這時已身不由己，要想不相信也不成。這時章邯的秘書長司馬欣至首都請求增援，一連三天見不到宰相，正在驚疑時聽到這個消息，急急從小路逃走。趙高果然派人追趕，但還是讓他逃脫了。章邯進退失據，沒有別的選擇，只好率領身經百戰的二十萬野戰部隊向項羽投降。秦帝國的主力兵團自此不復存在，防衛力量成了一道紙屏。當叛軍再次挺進關中時，秦政府已集結不到多少兵力。贏胡亥把最後的希望寄托在他最最信任的宰相趙高身上，認為只有他才會創造奇蹟。贏胡亥屢次派人召見他，可趙高每次都"臥病"在床。他在內鬥中是一等一的高手，對付敵人卻一籌莫展，或許他也在床上反思當初殺了些不該殺的人，這些人本來可以保護他多作威作福幾天。趙高越是稱病，贏胡亥就越是要召見他，到實在推脫不掉時，趙高決定對手中的傀儡皇帝下毒手。他密令擔任咸陽市長的女婿閻樂率兵闖進皇宮，向昔日的恩主舉起了鬼頭大刀，直到這時贏胡亥才發現趙高的猙獰和邪惡，但已經遲了，鬼頭刀一揮，那顆"玩了死"的人頭與軀體永遠分開了。