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九哥的死我不能釋懷，從元的去更是我心頭傷痛，我即便離去，也要為我的仇人種下禍根。想到這裡，被那滿腔恨意煎熬的感覺稍稍平復，淚痕已爬滿臉龐。
李存勖先派人騷擾梁人，梁人堅守不出，奈何不得他們。翌日，再度進軍，騎兵逼營。梁將韓勍、李思安率軍分道而擊，我軍難以集中，周德威且戰且退，退至河岸。我恰巧得知梁人造浮橋，急忙通知了李存勖、周德威，周德威退守高邑。而梁人被困柏鄉，糧糙食用殆盡，只得由兵士四出搜尋。李存勖得到消息，派出精兵充當巡邏隊，將那些梁人派出的搜尋隊伍殲滅，不敢再有人離開他們的營地。這一來，軍糧缺乏，軍心動盪。
正月，困守柏鄉的梁人倍受侵擾，漸漸按捺不住心頭焦躁。周德威、史建瑭領三千精騎致師柏鄉，伏於村塢間，同時派遣三百騎，壓向梁人陣營。梁人咸憤怒，傾巢而出。
周德威與之轉戰至高邑南，我晉軍及鎮、定之師與其隔河相望，梁人爭橋，鎮、定之師與之血戰。梁人以步兵為主，雖中伏，但隊列旗幟仍極鮮明，進退之間絲毫不亂，李存勖手持箭支，臨陣誓言，悍勇之氣，莫可披敵，人人勇氣倍增，我方騎兵一波波的衝殺，終讓梁人支持不住，欲退軍。
暗部一干人馬早被我差遣混入梁軍，此刻周匝趁機呼朋引伴做勢欲逃，周德威反應甚快，也疾呼梁人走矣，我軍更是奮勇衝殺。李存勖立於高處，一見此勢，令人擊鼓傳訊，李嗣源、史建瑭、安金全等人，率軍自各方殺入敵陣。梁人大敗，丟盔棄甲，傷亡慘重，散兵游勇四方逃竄，暗部人馬皆被派出，我獨自於密林小道藏身，沿途灑下些金銀珠寶，果然引來游兵。我放聲尖叫，在林中奔逃，繞了個圈子，計算時辰，周匝與思思快要趕到，我逃向布置已久的懸崖。那兩名游兵追至，獰笑著向我靠過來，我摸出鞋底的匕首，與之周旋，林間的營帳已被我燃起火，濃濃黑煙，甚是駭人，我聽見了周匝與思思焦急的呼喊，迅速解決掉一名游兵，另一名也被我引到崖邊，他向我衝來，我伏身蹲下，見到周匝身影，當機立斷，將他推下，自己也似被拉扯般，翻下崖去。崖下有一塊平地恰堪立足，我事先準備的糙人穿著與我身上同樣的衣服，我一腳將它踢下，周匝與思思伏在崖上觀望時，只見到兩團身影翻滾著落入深淵。
兩人哀哭慘嚎，我心中微酸，強自忍耐，待二人離開後，我正欲翻身上崖，不料，此處為我多次挖掘，土石鬆動，整塊崖角甭落下來，我左手護住頭臉，身體儘量蜷縮，右手將匕首在崖上刻劃穿插，落勢漸緩，我鬆了口氣，卻撞在一株矮松上，一陣劇痛，人事不知。
醒來時，我聽見潺潺水聲，一名獵人打扮的男子，衝著我。露齒而笑：“姑娘，你醒來啦！可是被亂軍追逐落下山崖的？”
我點點頭，腳上傳來鑽心疼痛，仿佛是斷了，嘗試著移動，不禁“啊”的痛呼。
“莫動，莫動，你這雙腿啊，確是摔斷了，我剛剛還見到那兩名亂軍的屍身，順手將他們埋了。人說大難不死必有後福，你從那樣高的崖上落下，竟能保住性命，可見是福澤深厚之人，不管還能不能行走，都千萬別輕生啊！”
我不禁好笑，我何時流露輕生之意？但這小哥心地仁善，倒是救我一命。摸摸疼痛的後腦，我向他笑笑，忽然驚訝，我是何方人士，姓什名誰？家中可有老小？一概想不起了。不知為何感到輕鬆。
他背對著我，在溪邊的樹上，用藤蔓做了個少了一面的背簍，把我放上去，再背起來，一路走一路說：“我叫何季是高邑何村的獵戶，在家裡排行老三，你就叫我三哥吧！你且安心，此地已叫晉王平定，暫時不會再有戰亂，你養好傷啊，我就送你回家。噯，對了，小姑娘，你是何方人士啊？叫什麼名字？”
我略略思索，開口編道：“三哥，我叫小容，父母雙亡，來此地是尋我表哥的，誰知他們村子裡人說我表哥已死去一年多了，我想先在村中落腳，誰知又逢戰亂，被人逼下崖來，幸好三哥你救了我。可見時來運轉，但願以後的日子也能如此順利平安！”
“唉，可憐、可憐！這些年來戰禍連綿，大家的日子都不好過，誰家沒死過一兩個人啊！”
穿林翻山，三哥放聲唱那山歌：
誰不知羈旅艱辛，相思苦
怎奈何身世飄零，多劫難
漫漫天涯路長
一把青絲染了秋霜——
我閉上眼，在他的歌聲里睡去，夢中一片甜美安寧。
到了村里，我被安置在何二娘家中，她丈夫兒子俱死於兵禍，對我十分同情。村中並無大夫，我只得察看自己的傷口狀況，估摸著開了藥方，再給二娘銀兩，拜託她幫忙抓藥，煎藥的，很快，傷勢得到控制，不出三月，漸漸康復，且身形更為高挑。村中之人訝異萬分，又見我容貌美麗，便“仙子、仙子”的稱呼我，煩有個頭疼腦熱的，也不去鎮裡了，直接找我醫治。可能他們都是些小毛病，我也運氣甚好，總是藥到病除，漸漸傳出流言，說我是山中得道的狐仙，法力高深，凡見過我的人，便能趨吉避凶，健康平順。我不堪其擾，又不舍離開這安寧的村莊，只是無奈。
但那日村長喜滋滋的告訴我，高邑守將夫人要前來探看，我覺得苦惱，只好連夜收拾行李，誰都沒告訴，便悄悄離開，那日正是立夏，我想起吐蕃習俗，將一盞天燈，點燃放飛，據說能求得新生。
走到鄰鎮時，又聽見流言，何村的狐仙行善積德，某個月夜裡村人見到白影冉冉，定是修成正果飛升了。
依著直覺一路往東南行去。北地戰亂多時，黃河兩岸，荒煙蔓糙，民生凋敝，夜間常常得聞幽幽咽咽的哭聲。我本想在街頭賣藝求生，奈何人人顛沛流離，無心觀賞，唯有權臣大將府中尚需伶人表演。但這些人令我反感不已，於是罷休。
雖然身邊有不少銀兩首飾，但坐吃山空，心內不安，為求生計，我只得自稱新寡，吃下藥物，將臉色發色變成暗黃，添上皺紋，加上大病初癒，人也清減不少，再往頭上罩了黑紗，聲音壓得嘶啞，一背上藥簍，便顯然是個走街串巷的藥婆。我略佝僂著背，腳步緩慢凝滯，婦人們大多同情我的滄桑奔波，見了我便覺自身生活尚能算得如意，往往多給幾文錢，我身上帶的積蓄竟未曾動用過，不禁暗自得意。
只是，不知為何，每當看到他人手中懷抱嬰孩，便深感心中酸楚。
漸漸出了晉王地界，梁人百姓生活更是苦楚，賣妻賣子賣自身，年老體弱者沿街乞討，不定行至何處便倒地靜靜死去，我開始時還替人造墳立牌，後來，漸漸麻木，有閒時，挖個坑掩埋了事，無閒時，從容走過，目不斜視。
地近江淮，氣候濕潤溫和，糙木蔥蘢，節氣入秋，仍是滿目蒼翠，我入了江都，此地處處繁花似錦，我微笑，決意開始我的賣藝生涯。
購置行頭，招攬流落此地的伶人樂師，乃至唱那江南小調的歌姬，於聞名的酒樓租了場地，高豎了旌旗，奼紫嫣紅。
我恢復本來面目，輕紗華服，盛裝登台：
聽不夠吳言軟語
看不盡滿城繁花
那洛陽的牡丹
盛極一時，絕代風華
豈知一別後
重逢便是
咫尺天涯——
聲名傳遍全城，及至中秋，吳王府夜宴賓客，邀我一班伶人，入府獻藝。我卻不知為何，感到心中煩悶，於是尋了城郊一座禪寺的桂花林，獨自飲酒賞月。
無人節制，我也不知自己飲了多少，腦中昏昏沉沉，仿佛回到幼年辰光，許多往事紛紛亂亂在眼前飛舞，流光溢彩十分開心，林間飄散著桂香與月光，仿若仙境，我高歌酣舞，不知今夕何夕：
佳釀淺酌醉
海棠宜深眠
莫管明朝愁苦
浮生皆是夢
只將羽扇舞東風
不知哪裡傳來簫聲婉轉悠揚，我隨聲而走，卻見一人，身著青衣，劍眉星目，長挑身材，清雅俊朗。隱隱覺得熟悉，額上一跳一跳地疼痛。
“九哥，九哥”我喃喃，輕輕移步，微側著頭，有些疑惑，有些驚喜，伏在他肩頭嚶嚶地哭。
他的手撫上我的長髮，如此溫柔和暖，我抬起頭看他的眼，卻叫那目光灼痛，讓我反感。不，不對，他不是我的九哥，我略略清醒。微咪著眼，向他嫵媚一笑，雙目中水光瀲灩，在斜斜倚著桂樹，微微側身，趁他目眩神迷，悄悄從懷中掏出無色無嗅的安眠粉，急急灑出，一陣風起，撲上我的面孔，我軟軟癱倒，最後一個意識是嘆息，我怎忘了，已是西風涼秋？
醒來時，鼻端還繞著絲絲縷縷的桂香，迷迷濛蒙睜了眼，只見眼前一簾湘竹恰一掀，進來一名青衣男子，俊秀溫文，見我醒了，面上微紅，嘴角藏著幾分笑意，溫柔靦腆。一時間我神思恍然，好似前世曾見，種種思緒如亂絮如飄萍，捉摸不定。