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流珠想起自己曾經侍候國主溫泉沐浴，那般刻意精心也只能換回過得國主的驚鴻一瞥，心中定了定，才接著說道，“官家是深情之人，奴婢從不曾有妄念。”
國主掰開她的手，轉身端詳著眼前的女子，這麼多年來，他還是第一次端詳著她，在他的眼裡，也是第一此看到她的端雅大方，沉穩默默，再細細瞧了幾眼，訝然發現她在國後身邊服侍多年，身上的氣質竟與國後有幾分相似。
“你服侍國後多年，辛苦了你，是朕疏忽了你。”
流珠搖了搖頭，“國後待奴婢情深意重，奴婢只恨不能以身報答，由何來辛苦？只是斯人已逝，奴婢縱然有仙術在身，也換不回國後的婀娜身影、清歌妙舞，所以奴婢只能活得更好，才能忘記曾經得蹉跎，忘記生死無常、人世倥傯，才是對國後最好的悼念。”
國主苦澀一笑，“總是白駒過隙一般，活得再好到頭來仍是寂寥人散，又能奈何？”
流珠抬起淚眼，心中焦急，情也切切，“請官家愛惜自己，珍重自己，官家總是生出這些哀婉淒涼的感慨，奴婢每每心中都是一遍遍刀割的疼。若是國後知道官家如此不愛惜自己的，只怕芳魂哀痛，也難以登天了。”
“是嗎？娥皇是真的會責怪朕嗎？”國主抬頭往望向空中，雪花精靈似地飛舞，如果他的愛妻已經登天，為何這些日子連一個夢也不曾帶給他呢？難道真的是自己的頹廢蕭索讓她不能羽化成仙？
流珠踮起腳，為他拂去鬢角邊的雪花，“夜色已深，官家若是再不回去，只怕下人們找得急了。”
國主執了流珠的手，往宮道上走去，地上淺淺兩行腳印，在漫天飛舞的紛揚大雪中，變得越來越淺，唯有灼灼開放的梅花散發著愈加濃郁撲鼻的香氣……
第二日，內監的傳令令闔宮都為之震動，服侍國後的宮女流珠封為了溫修容，代行國後之職，掌管後宮大小事務。
☆、第十六章 萬獸園（1）
周嘉敏身上的鞭傷漸漸癒合，喝了些滾燙的薑湯，躺了些日子，風寒也好了很多，只是依舊在病中，常常氣短聲促，臉色蒼白，渾身無力。
在芩姑的照應下，她單獨住一間屋子，謄抄經書。
佛經最能怡情怡性，她的一顆千瘡百孔的心亦漸漸地癒合，如果就此青燈一盞、經書漫漫地了卻殘生，那便也是她的歸宿，或許這也是老天爺對她的最大懲罰。
掖庭里金鳳、郭艷等人再也不敢尋釁挑事，甚至見到了元英也遠遠地躲著，偶爾罵些不乾不淨的話，倒也不會對周嘉敏造成性命之虞。
阿茂依舊常常往掖庭里跑，常常帶來宮中最新的消息，前些日子惶惶不安地說宮裡有御女死的死，瘋的瘋，還有的被打入冷宮，今兒個卻興致沖沖地跑了進來。
“什麼事兒高興得跟哈巴狗兒似的？”周嘉敏倒是難得見到阿茂這番情貌，有些新奇。
阿茂一進來就眉開眼笑，“今兒的確是個好日子，難得有冬日的陽光，不僅是宮裡有喜，就連姑娘也是容顏煥發，看起來病是大好了呢！”
周嘉敏勉強笑了笑，“我哪裡是容顏煥發，不過是身子略覺得好些，如此，還要謝聖尊后讓我謄抄經書，擺脫了多日的憂勞心悸。”
“聽元英說，姑娘前些日子夜夜咳得不能寐，最近可是好了？”
周嘉敏點了點頭，“好些了。你也別賣弄了，你還沒告訴我宮裡到底發生什麼事情了？”
“我在前面聽說宋朝的使臣來了，在金陵城中盤桓了半月有餘，國主只是礙於禮節見過他一次面，好酒好菜地打發了，又叫韓王帶那使臣在金陵城中訪古尋跡，就是不與他提及正事。”
“正事？什么正事？”周嘉敏的心提到了嗓子眼，這些年國主每每遣使赴宋朝貢，她知道國主為此事積鬱於心，在他心緒低迷的關頭，若是再有國事紛擾……
“是為國主續弦的事呢，那使臣是為中朝皇帝的表妹提親的來了。”
一直一言不發的元英“噗嗤”一聲笑了出來，“聽說北宋皇帝魁梧挺拔，他的表妹也一定是生得人高馬大的，說不定長得跟我一樣！千里迢迢送到金陵城來，可見一定是個凶蠻嫁不出去的人了。”
她說話聲音洪亮，又有些敦厚不識人情，笑了數聲方才注意到周嘉敏的臉色已經鐵青，便忙捂了嘴責怪阿茂道，“瞧瞧你都說了些什麼，不是說有好消息嗎？怎麼盡說些讓姑娘不高興的？”
周嘉敏手心中的汗珠沁出，“宋朝行事未免過分！姐姐遺體尚未入陵，怎能論及新國後一事？宋朝這不是存心欺負人嗎！”
阿茂忙道：“姑娘歇歇氣，我還沒說完呢！國主與昭惠國後伉儷情深，又怎會在這個時候談及娶親一事？國主隨意敷衍著打發那使臣回國了。”
元英一拍胸口，害怕道：“哎呀！那使臣求親不成，灰溜溜地回去了，不知道北宋的皇帝會不會為難我們的國主呢？”
阿茂瞪了她一眼，“你倒不笨，還能想到這一點。”
元英有些不好意思地捏著衣角，向來別人只說她勤快會幹活，倒很少有人誇她聰明。
阿茂繼續說道：“的確是有很多朝臣勸說國主納了北宋皇帝的表妹，可國主執意不聽，打發了北宋使臣回去。”
周嘉敏陷入了沉思中，自從那一大戰之後，江南江河日下，國事衰微，就算國主有力挽狂瀾之力，也改不了大局，北宋勢力日趨強大，在強過宋的虎視眈眈之下，他竟能言辭拒絕求親之事……
想到這裡，她紅了眼圈，為了姐姐，為了他的愛人，他是可以以一個國家為賭注的啊，他如此至情至性的人兒，上蒼為何又屢屢置他於進退維艱之地？
她只是一個弱女子，不能置喙朝政，不能聽他訴說他心頭的難處，連見他一面也是不可能，她什麼都做不了……
“姑娘怎麼又哭了？”元英慌了神，忙替她拭去了眼淚。
周嘉敏勉強笑了笑，“我是高興，我高興國主下了如此決斷。”
阿茂握緊了拳頭：“國主聖明！想讓北宋的女子做我國的國母，休想！依我看，姑娘才有做國母的資質！”
周嘉敏心頭一震，又驚又痛，狠狠啐道：“你又貧嘴。”
阿茂摸了摸頭，想起什麼說道：“又有一件喜事兒，聽御前的公公們傳了話說，國主這幾日睡得安穩些，傷懷是傷懷，可總算是緩過氣兒了，臉色也比往常好了很多，也不大作那些悲痛的詩詞，上朝時也是有了些精神。”
元英道：“也不知道是不是國主最近好轉的原因，我聽說後宮中也變得井然有序，再也不像之前發生些奴婢們鬥毆吵嘴、懶惰扯皮的事兒，宮中的各位主子們也是安安分分的，也沒傳出誰瘋了誰死了的事。奴婢像奴婢，主人像主人。”
周嘉敏心中的石頭才微微落地了些，國主安好，她才安好，怕就怕，國主永遠也走不出悲痛哀傷，從此便萎靡飲泣。可她在聽到阿茂的下一句話時，一顆心又像是被雷劈電擊一般，只覺得腦子裡都是亂鬨鬨的一團。