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可越靠近阿卡蒂亞這個稱為西帕利西亞的地方，它在愛帕米農達時代為美塞尼亞的主要港口，十字軍東征後，是弗朗塞維爾—哈杜萬的世襲領地之一，看它這副凋零破敗的模樣，任何一個崇古、尊古的人都會痛心不已。
兩年前，易卜拉欣摧毀了城市，大肆屠殺城中的婦孺老弱。建在昔日阿科波羅城堡遺址上的建築被徹底毀了，曾經被穆斯林教徒糟蹋過的聖·喬治教堂也成了廢墟。一切都成了瓦礫。
“一看就知道咱們的埃及朋友來過！”尼古拉·斯科塔嘟囔了一句，眼前的淒涼景象沒有讓他的心有絲毫驚悸。
“現在，土耳其人是這兒的主人了！”水手長答道。
“是呀，……但願長點，……甚至，希望是永遠的！”船長補了一句。
“卡利斯塔號是靠岸呢，還是繼續航行？”
尼古拉·斯科塔仔細觀察了一下港口，船離港口只有幾鏈遠了。他把目光投向建在山坡上，離海港大約一海里的城市，他似乎有些猶豫，拿不定主意靠港還是離開。
水手長等待著他的指示。
“發信號！”尼古拉終於發布命令。
紅色的新月旗在桅杆上升起，迎風展開。
幾分鐘後，一面同樣的旗幟在港口防波堤的旗杆上升了起來。
“靠岸！”船長命令。
舵杆向下，帆船離港口更近了。當入口處完全打開，船就毫無阻擋地駛進了航道。降下前桅帆，然後是主帆，現在卡利斯塔號僅靠絞盤和三角帆控制，其速度也差不多可以到達港口中間。它在中間拋下鐵錨，水手們忙著在甲板上收拾帆具。
幾乎同時，船上放下小艇，船長坐上小艇，四條槳立刻划起來，小艇靠在碼頭的台階旁。一個人迎在那裡，嘴裡說些歡迎的話：
“斯克佩羅聽候尼古拉·斯科塔的吩咐！”
船長作了個很隨便的手勢算作回答。他走在前面，登上斜坡，朝最靠近港口的幾座房子走去。穿過最近一次圍城造成的廢墟，來到擠滿了土耳其和阿拉伯士兵的街道，他停在一個書著“密涅瓦”招牌的客棧門前，然後走了進去，其餘的人也跟了進去。
過了一會兒，斯科塔船長和斯克佩羅坐在一個房間的桌旁，桌上有兩個杯子和一瓶拉基酒，這是用一種植物的花釀造的烈性酒。密索羅奇產的金黃色而且香味宜人的菸草捲成菸捲，兩個人開始吞雲吐霧，接著談話開始了。這兩個人看上去好像其中是另一個人謙卑的僕人。
斯克佩羅長相很惡，矮矬的個子，人很狡猾。大約五十出頭，看上去還要顯得老些。他長得像個放高利貸的，眼睛雖小卻骨碌亂轉，毛髮稀疏，塌鼻子，腳板特長，阿爾巴尼亞人形容這種腳：“腳趾伸到了馬其頓，腳後跟還在貝奧欽。”生就一張大圓臉，沒有唇髭，下巴上留一撮山羊鬍，中等個子，細瘦的身體頂一顆碩大的禿頭。他是個阿拉伯猶太人，卻出生在基督教的家庭里，穿著很簡樸——地中海東海岸的水手打扮，外套一件斗篷。
他是專替群島問海盜們銷贓的經紀人，擅長脫手搶來的財物，並在土耳其出售抓獲的戰俘，把他們運往北非。
斯科塔和他之間要談些什麼，話題涉及哪些方面，無非發戰爭財的最好途徑，從中能撈多少好處等，一點不難猜到。
“希臘眼下情況如何？”船長問。
“大致情況和你上次來時差不多！”斯克佩羅說，“卡利斯塔號在海上航行了將近一個月吧？也許打你走後就沒聽到什麼消息。”
“說實在的，一點也不知道。”
“那我告訴你，船長，土耳其艦隊準備把易卜拉欣和他的隊伍運送到希特勒島去。”
“大概是，”船長答道，“昨天晚上穿過納瓦里諾的時候我看到了。”
“你自從離開的黎波里之後沒在任何地方停過船嗎？”斯克佩羅問。
“不……只停了一次！我在維地羅停了幾個小時……是為卡利斯塔號補充水手。自從我離開馬涅海岸，在我到阿卡蒂亞之前，我發的信號都沒有回答。”
“也許是沒有地方回答。”斯克佩羅說。
“你說，”尼古拉·斯科塔說，“現在繆烏利斯和加納里斯在幹些什麼？”
“他們也不過到處襲擊，占點局部的小便宜，無法取得決定性的勝利。對了，當他們忙著驅趕土耳其人的船隻時，海盜們倒是可以在群島間大幹一番。”
“人們是否常常談起……？”
“沙卡迪夫？”斯克佩羅壓低嗓子說：“是的……，到處都在談論他，而且總是談他，尼古拉·斯科塔，大家談得最起勁的就是他！”
“以後還會談的！”
尼古拉·斯科塔站起身，喝乾杯中的酒，斯克佩羅馬上給他斟滿。他來回踱著步，然後在窗前站住，雙手抱在胸前，聽著遠處傳來的土耳其士兵粗魯的歌聲。
他又回到斯克佩羅對面坐下，突然改變了話題：
“我知道你的信號表示，你有一筆人口買賣，對嗎？”他問。